巴图深吸一口气，低声对阿娜尔道：“丫头，待会儿打起来，你骑马往南跑，去黑水部找李大人。我们四个断后。”
“不行！”阿娜尔急道，“我不能丢下你们！”
“听话！”巴图难得严厉，“你是公主，不能出事。快！”
眼看马匪越来越近，阿娜尔咬牙，猛地从怀里掏出个皮囊，拔掉塞子，朝着巴特尔的方向用力一扬！
一团淡黄色的粉末在空中散开，被风一吹，劈头盖脸罩向巴特尔和他身边的几个马匪。
“咳咳……什么东西？”巴特尔被呛得连打喷嚏，眼睛火辣辣地疼。
“是‘痒痒粉’！”阿娜尔喊道，“我爷爷配的！沾上皮肤，痒三！”
几个马匪果然开始抓耳挠腮，坐立不安。趁着这机会，巴图一声暴喝：“走！”
四个护卫同时策马，朝着马匪包围圈最薄弱的一处冲去！弯刀挥舞，瞬间砍翻两个猝不及防的马匪。
阿娜尔一夹马腹，跟着冲了出去。
“追！别让那丫头跑了！”巴特尔气急败坏，一边抓挠着脸颊一边怒吼。
七八个马匪立刻调转马头，追向阿娜尔。
阿娜尔伏低身子，拼命催马。她骑的是一匹秃发部最好的枣红马，脚力不弱，但身后的追兵都是草原上刀口舔血的悍匪，马术精湛，距离在一点点拉近。
“嗖！”
一支箭擦着她的耳边飞过，钉在前方的胡杨树干上。
阿娜尔心脏狂跳，回头看了一眼——追得最近的一个马匪已经张弓搭箭，准备射第二箭了。
就在这时，斜刺里突然传来一声狼嚎！
“嗷呜——！”
不是一只，是一群！
紧接着，十几道灰色的影子从胡杨林深处窜出，直扑追兵的马匹！是狼！野狼！
马匹受惊，人立而起，好几个马匪猝不及防被甩下马背。狼群趁机扑上，撕咬马腿，攻击落马的匪徒。一时间人喊马嘶，乱成一团。
阿娜尔愣住了。她勒住马，看着这突如其来的变故。
狼群……在帮她？
为首的是一头体型中等的灰狼，它没有参与攻击，而是蹲坐在阿娜尔马前十几步的地方，歪着头看她，喉咙里发出低低的呜咽。那眼神……竟有些熟悉。
阿娜尔忽然想起，在鹰愁涧时，李破身边那头灰白巨狼，偶尔会用这种眼神看她——那是狼群对“自己人”的认可。
“是李大人……让你们来的？”她试探着问。
灰狼自然不会回答，只是站起来，转身朝着胡杨林深处走去，走了几步又回头看她，像是在示意她跟上。
阿娜尔犹豫了一下，还是策马跟了上去。
狼群在前面引路，七拐八绕，很快将追兵甩得不见踪影。又走了约莫一刻钟，眼前豁然开朗——是一片林中空地，空地上有堆熄灭不久的篝火，旁边散落着些吃剩的骨头。
灰狼走到空地中央，用爪子扒拉了几下灰烬，叼出个东西，跑到阿娜尔马前放下。
是个用狼牙和彩绳编的手链。
和赫连明珠送给李破的那个，几乎一模一样，只是狼牙少了一颗，彩绳的颜色也不同。
阿娜尔下马，捡起手链，心中疑惑更甚。
这时，树林里传来脚步声。
一个穿着灰色皮袍、头发花白、脸上皱纹深得像刀刻的老者，拄着根狼头拐杖，缓缓走了出来。他身后跟着两个年轻的草原汉子，都背着弓，眼神锐利。
老者走到阿娜尔面前，打量了她几眼，缓缓开口，声音苍老却有力：
“秃发木合的孙女？”
阿娜尔警惕地后退半步：“你是谁？”
“我？”老者笑了，笑容里带着几分沧桑和疲惫，“我叫白音。白马部的白音。”
阿娜尔瞳孔一缩。
白马部白音长老！爷爷生前经常提起的名字，当年苍狼卫硕果仅存的几位老将之一，也是草原上最倔、最认死理的老骨头之一！
“白音长老……”阿娜尔连忙抚胸行礼，“我爷爷生前常提起您。”
“木合啊……”白音叹了口气，“那老子，走在我前头了。他临终前，是不是把狼印令牌，交给了一个叫李破的年轻人？”
阿娜尔点头：“是。李大人就是狼煞传人，他……”
“等等。”白音抬手打断她，目光落在她手里的狼牙手链上，“这手链，谁给你的？”
“是……是狼群叼出来的。”阿娜尔如实道。
白音眼神复杂地盯着手链看了半晌，忽然道：“这手链，是我女儿生前编的。她嫁给了李乘风，生了李破。”
阿娜尔如遭雷击，愣在当场。
李破的母亲……是白音长老的女儿？！
“十八年前，野狼谷那场仗打完，”白音声音低沉下去，像是陷入了痛苦的回忆，“我女儿失踪了。有人她死了，有人她逃了。我找了她十八年，直到三前，收到木合老子的遗信，才知道……她当年是逃去了江南，还生了个儿子。”
他看向阿娜尔，眼中带着希冀和痛苦交织的光芒：
“丫头，你见过李破。告诉我，他……长得像他娘吗？”
阿娜尔张了张嘴，却不知该怎么回答。
她没见过李破的母亲，甚至不知道李破的母亲长什么样。
但她看着白音长老那双充满期待的眼睛，忽然明白了——这个倔了一辈子的老人，不是在质疑李破的身份，而是在用这种方式，确认女儿在这个世界上留下的最后一点痕迹。
“他……”阿娜尔深吸一口气，认真地，“他的眼睛很亮，看饶时候很专注。他话不算多，但每一句都很认真。他……他救了我，救了秃发部，现在还想救整个草原。”
她顿了顿，鼓起勇气道：“我不知道他长得像不像他娘，但我知道，他的心，和当年的狼煞大人一样——装着草原，装着袍泽，装着该守护的人。”
白音长老沉默了很久。
风吹过胡杨林，金黄的叶子簌簌落下。
“狼群是我让去的。”他终于开口，“我在这一带等了两，就想看看，木合老子信里的‘草原明珠’，到底是什么样的姑娘。也想看看……那个自称是我外孙的年轻人，派出来的使者，值不值得信任。”
他走到阿娜尔面前，伸手接过那条狼牙手链，摩挲着上面粗糙的绳结，眼眶有些发红：
“这手链，是我女儿十五岁那年编的。她，要送给她未来的英雄。后来她遇到了李乘风，手链送出去了。李乘风战死后，这手链又回到了我手里……”
他抬头，看向阿娜尔：“现在，我把它给你。”
阿娜尔愣住了：“给……给我？”
“对。”白音长老将手链郑重地放在阿娜尔掌心，“替我交给李破。告诉他……”
老人挺直了有些佝偻的脊背，眼中重新燃起年轻时的锐光：
“‘那达慕’大会，白马部会去。但不是去领矿，也不是去领盐。”
“是去认亲，也是去……还债。”
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