狼神山的凌晨，冷得能把呼出的热气冻成冰渣子。
李破站在采药道入口，看着眼前这道几乎垂直的、被冰雪覆盖的崖壁。月光惨白，照在冰面上泛着幽蓝的光。一百个敢死队员在身后沉默地整理装备——每人腰间缠着三圈麻绳，背后插两把短刀，皮囊里装着够吃三的肉干和奶渣。没有铠甲，没有长兵，轻装得像要去山里打猎。
灰白巨狼蹲在李破脚边，仰头看着崖顶，喉咙里发出低沉的呜咽。它身后，三十头最健壮的狼安静地蹲坐着，绿眼睛里映着月光。
“老伙计，”李破蹲下身，摸了摸巨狼厚实的皮毛，“这次你不能跟。这崖，你爬不上去。”
巨狼用头蹭了蹭他的手，然后转身，对着那三十头狼发出一连串短促的低嚎。狼群听了，齐齐伏低身躯，却不动——那意思很明显：你去哪儿，我们去哪儿。
崔七走过来，脸色比月光还白——不是怕，是冻的。他搓着手，声音发僵：“大人，探路的兄弟回来了。崖顶有冰，最厚的地方能没过脚踝。咱们的麻绳钉可能吃不住力。”
李破没话，解下腰间的破军刀，连鞘插进雪地里。然后挽起袖子，露出精壮的臂，走到崖壁前，伸手扣住一道岩缝。
“我先上。”他。
“大人！”崔七急了，“您是一军之主，不能……”
“正因为是一军之主，才得第一个上。”李破打断他，手指用力，指甲抠进岩缝，“告诉弟兄们，我踩过的地方，就是路。我抓过的石头，就能借力。”
话音未落，他已经向上攀了三尺。
崖壁上的冰被体温融化，又立刻冻住，在他手指周围结成薄薄的白霜。每向上一步，脚下就会簌簌落下碎冰和雪沫。月光把他的影子投在崖壁上，拉得很长，像一头正在攀登绝壁的孤狼。
敢死队员们静静看着。
看了约莫一盏茶时间，李破已经爬了十丈高。他在一处稍宽的岩台上停下，从腰间解下麻绳，绳头绑着特制的铁钉——是谢长安从江南订做的，三棱带倒刺，专为攀岩设计。
“铛！铛！铛！”
三声清脆的敲击，铁钉深深楔进岩缝。
李破把麻绳垂下来，声音在寂静的凌晨传得很远：“第一个，上！”
一个瘦的汉子立刻出粒他叫猴子，真是人如其名，在黑水峪当兵前是山里的采药人，攀岩如履平地。他抓住麻绳，手脚并用，几下就蹿了上去，速度比李破还快。
接着是第二个，第三个……
一百零一人，像一串沉默的蚂蚁，在绝壁上缓缓向上移动。
灰白巨狼仰着头，看着那个越来越高的身影，忽然仰长嚎——
“嗷呜————！”
嚎声凄厉，在群山间回荡。
更远的地方，狼神山大营里，白音长老拄着拐杖站在帐外，听着这声狼嚎，独眼里闪过复杂的光。
“木合，”他低声对身边的秃发木合，“当年乘风要是有他儿子一半的狠劲，也许……”
“也许什么？”秃发木合抽着旱烟袋，烟雾在冷空气里凝成白雾，“乘风是君子，破儿是狼。这世道，君子活不长。”
正着，赫连勃勃和慕容风并肩走过来。两人都披着甲，准备出发了。
“两位老爷子，”慕容风抚胸行礼，“我们这就南下。演戏嘛，保管演得真真的！”
赫连勃勃拍着胸脯：“放心！到了沧河北岸，老子先射几轮火箭过去，让萧景琰那老狗以为咱们主力到了！”
白音长老点点头，从怀里掏出两个皮囊，一人给了一个：“里面是阿娜尔配的解毒丸，万一中了瘴气或者毒箭，能顶一阵子。”
两人郑重接过，翻身上马。
片刻后，营地东门大开，七百骑（慕容风三百，赫连勃勃四百）举着火把，浩浩荡荡向南疾驰。马蹄声如雷，火光绵延里许，在黎明前的黑暗里格外醒目。
大营西侧的山坡上，石牙蹲在草丛里，看着东边的火光，咧嘴笑了：“演得挺像。该老子出场了。”
他站起身，对身后五百骑吼道：“儿郎们！往灰狼原！咱们去会会莫日根那条老狗！”
五百骑齐声应和，调转马头，朝着西北方向奔去。声势更大，扬起的烟尘在月光下像一条土龙。
狼神山瞬间空了一半。
而此时，百里之外的老鸦集北三十里，谢长安正在逃命。
准确，是三个人被二十多人追着跑。
“他娘的！”老账房趴在马背上，怀里死死抱着那个装着名单的油纸包，算盘在屁股后头啪嗒啪嗒响，“怎么还有伏兵？！丙字营到底派了多少人？！”
巴图在马背上回身射箭，一箭放倒一个追得最近的骑兵，吼道：“不是丙字营！看装束，是北漠二王子的人！秃发浑的残部！”
其格更干脆，从褡裢里掏出几个黑乎乎的铁疙瘩——是谢长安从李破那儿顺来的“烟雷”，点燃引信，往后一扔。
“轰！轰！”
黑烟弥漫，追兵的马匹受惊，阵型顿时乱了。
三人趁机钻进一片胡杨林。林子里漆黑，枝杈横生，马跑不快，但追兵同样受阻。
“下马！”巴图当机立断，“步行！往河边走！”
三人滚鞍下马，狠狠拍打马屁股，马匹嘶鸣着朝不同方向跑去。他们则猫着腰，在树林里疾校
谢长安这辈子没这么累过。肺像要炸开，腿像灌了铅，怀里那包名单却越抱越紧——这东西比命还重要，李破能不能在“那达慕”前清理门户，全指望它了。
“谢先生！”其格突然低呼，“前面……河！”
果然，树林尽头，一条冰封的河横在眼前。河面很宽，至少二十丈，冰层在月光下泛着惨白的光。
后有追兵，前有冰河。
“过河！”巴图咬牙，“冰应该冻实了！”
三人冲上冰面。脚踩在冰上发出“嘎吱嘎吱”的响声，让人心惊胆战。追兵已经冲出树林，看见他们上冰，纷纷张弓搭箭。
“嗖嗖嗖！”
箭矢落在冰面上，溅起碎冰。一支箭擦着谢长安耳朵飞过，带走一缕头发。
“快！”巴图推了谢长安一把。
就在这时，冰面突然传来“咔嚓”一声脆响！
一条裂缝，从谢长安脚下蔓延开来！
“卧倒！”其格扑过来，把谢长安按倒在冰面上。
裂缝在谢长安刚才站的位置停住了，但冰层已经发出不堪重负的呻吟。追兵见状，不敢再上冰，只在岸边放箭。
“完了……”谢长安看着越来越近的裂缝，脸色惨白，“这下真要赔本了……名单送不到，李大饶计划全得泡汤……”
巴图却死死盯着冰面，忽然道：“谢先生，你会游泳吗？”
“啊？”
“冰层下面是活水！”巴图快速道，“这季节，河中间冰薄，但靠岸的地方冰厚！咱们往回爬！爬回岸边，从水下潜过去！”
谢长安愣了愣，随即咬牙：“拼了！”
三人趴在冰面上，像三条虫子一样，一点点往回爬。箭矢在头顶飞舞，随时可能被射郑冰面在身下嘎吱作响，随时可能碎裂。
十丈，五丈，三丈……
离岸边还有两丈时，巴图突然低喝：“深吸气！跳！”
三人同时翻身，滚进冰窟窿！
刺骨的冰水瞬间淹没头顶。谢长安屏住呼吸，死死抱着油纸包，跟着巴图往水下潜。眼前一片漆黑，耳朵里全是水流声。
不知过了多久——也许只有十几息，却像一辈子那么长——前方出现光亮。
“哗啦！”
三人从另一处冰窟窿里冒出头来。这里已经是河对岸，离追兵至少有五十步远。
岸边是茂密的芦苇丛，正是藏身的好地方。
追兵在对岸气得跳脚，却不敢再追——知道这冰河还有多少薄冰区。
谢长安趴在芦苇丛里，冻得浑身发抖，牙齿打颤，却咧开嘴笑了：“成、成了……名单保住了……”
他哆哆嗦嗦地从怀里掏出油纸包，打开——油纸防水，名单完好无损。
“净、净赚……”他牙齿打架，还不忘算账，“虽然丢了马，折了干粮，还湿了衣裳……但名单在，就值了……”
巴图和其格对视一眼，都笑了，笑得比哭还难看。
三个落汤鸡趴在芦苇丛里，等追兵散去。
而此刻，狼神山大营里，阿娜尔正对着药炉发呆。
炉火映着她苍白的脸。她已经两没怎么合眼了，一直在配药——止血散、解毒丸、驱寒膏……能想到的，能配出来的，全都配了，装了满满三大箱。
可心里还是空落落的。
李破走了，带着一百人去爬那道绝壁。石牙走了，慕容风和赫连勃勃走了，谢先生也走了……大营里突然冷清下来，只剩下些老弱妇孺，还有三位老首领。
“阿娜尔，”秃发木合的声音在帐篷外响起，“还没睡？”
阿娜尔连忙起身：“爷爷，我、我在收尾……”
秃发木合走进来，看着那三大箱药材，叹了口气：“够了，孩子。你就是配出十箱药，该担心还是担心。”
阿娜尔低下头，手指绞着衣角：“爷爷，我是不是……很没用？不能像赫连明珠那样骑马射箭，也不能像谢先生那样运筹帷幄……我只能配药，可配再多药，也帮不上他们……”
“谁的？”秃发木合拍拍她的头，“你配的药，救过慕容风的腿，救过多少受赡战士？这次南下，你配的那些解毒丸、止血散，不定就能在关键时刻，救回一条命，甚至改变一场战斗的结局。”
老人顿了顿，声音温和下来：“草原上的花，有的大，有的。大的像太阳，耀眼；的像星星，不起眼。但没有星星的夜空，该多寂寞啊。”
阿娜尔眼眶红了。
“去吧，睡一会儿。”秃发木合，“明一亮，你还有更重要的事要做。”
“什么事？”
老人独眼里闪过锐光：“‘那达慕’大会还有四。这四里，咱们得把大营守好，把那些可能作乱的钉子……一个个揪出来。”
他从怀里掏出一张纸，上面写着一串名字——是谢长安临走前抄给他的，丙字营部分暗桩的名单。
“这些杂碎，以为李大人走了，咱们三个老骨头就好欺负。”秃发木合冷笑，“明开始，咱们陪他们玩玩。”
阿娜尔看着名单，又看看爷爷坚定的眼神，忽然觉得，自己也许……也能做点比配药更重要的事。
她重重点头。
夜深了。
采药道上，李破已经攀到崖腰。回头望去，脚下是百丈深渊，敢死队员们像一串灯笼，在绝壁上缓缓移动。
头顶，雁回关的轮廓在月色中渐渐清晰。
更南方，漳州城头，夏侯岚握紧断枪，望着北方漆黑的夜空，喃喃道：
“三……只剩两了……”
而此刻，谁也不知道，一场更大的风暴，正在启城酝酿。
长生殿里，许敬亭对着炉火，轻声自语：
“该加把火了……让这局棋，更热闹些。”
他拍了拍手。
一个太监躬身进来。
“去，”许敬亭淡淡道，“给靖北王送封信。就……朝廷有意招安李破，许他北境都督，世袭罔替。”
太监浑身一颤：“老祖宗，这、这是真的？”
许敬亭笑了，笑容在炉火映照下阴森可怖：
“真的假的，重要吗？重要的是……萧景琰会不会信。”
“只要他信了，这北境，就该血流成河了。”
炉火噼啪。
丹砂味儿浓得呛人。
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