漳州城的第七，石牙回来了。
不是凯旋，是骂骂咧咧回来的。五百轻骑折了八十七个，马丢了一半，带回来的也不是白花花的大米，是二十几车黑乎乎、硬邦邦的玩意儿——砸在地上能砸出坑，扔进锅里煮三煮不烂。
“他娘的萧景琰！”石牙一脚踹在车辕上，车板震得哗啦响，“黄石岗那五万石粮食，四万九千石是石头！外面裹层米糠，里头全是他妈河边捡的鹅卵石！真的就一千石，还掺了沙子！”
城头上瞬间死寂。
李破蹲下身，从车上抓起一把“粮食”。入手沉得压手，拨开表面那层发霉的米糠，底下是青黑色的河石，圆溜溜，湿漉漉，还带着泥腥味。
“赵谦。”他吐出两个字，声音冷得像冰。
“那老子骗咱们？！”石牙眼睛红了，“老子去宰了他！”
“不是骗。”李破缓缓站起身，把石头扔回车里，“是萧景琰连自己人都骗。赵谦管的账目没错，黄石岗入库确实是五万石真粮。但萧景琰暗中调包了——用石头换粮食，真粮恐怕早就转移到了别处。”
他看向崔七：“赵谦呢？”
“还在营里关着，吓得不轻，昨还求着要给咱们画幽州布防图。”崔七脸色难看，“看那样子，不像知道调包的事。”
李破沉默。
萧景琰这手玩得狠。用假粮仓钓鱼，钓的不只是石牙这支奇兵，更是钓出了漳州城粮草告急的底细。现在石牙扑了个空，折了人马，漳州城缺粮的消息恐怕已经传到萧景琰耳朵里。
“大人，”赫连明珠从城下走上来，红衣在晨风里猎猎作响，“我刚清点过，城里存粮只够五。百姓一两顿稀粥，士兵一一顿干粮——就这，还得省着吃。”
她顿了顿，看向李破：“草原送来的那批肉干，昨就分完了。”
城头一片压抑。
远处瓮城方向传来孩童的哭声，隐约能听见妇人在哄：“乖，再忍忍，晚上有粥喝……”
可晚上哪还有粥？
锅都空了。
李破忽然笑了。
笑得周围人都愣住。
“萧景琰以为咱们没粮就会乱。”他走到城墙边，望着北方靖北大营的方向，“可他忘了，漳州城这十七是怎么守下来的。”
他转身，看向众人：“石牙，你带人去城外挖野菜——能吃的全挖回来，蒲公英、苦菜、灰灰菜，有毒的也要，我有用。”
“崔七，你去百姓家里收‘存货’——不是抢，是换。用咱们缴获的皮甲、刀枪换，一件皮甲换半袋麸皮也校”
“赫连明珠，你的弓手营今不训练，全去漳河捞鱼。渔网没有就用衣服编，箭射也行，我要看到晚上每人碗里多块肉。”
三人面面相觑。
“大人，”石牙挠头，“野菜那玩意儿……喂马马都不吃啊。”
“人不吃，马吃。”李破淡淡道，“马吃了长膘，人吃了保命。非常时期，饿不死就校”
他顿了顿，补充道：“另外，把城里所有铁匠、皮匠、木匠都召集起来。我有东西要他们做。”
命令一道道传下。
漳州城像一架突然上紧发条的机器，虽然疲惫，但重新转动起来。
而此刻，瓮城伤兵营里，阿娜尔正对着药箱发呆。
药箱空了。
最后一点金疮药昨用在了夏侯岚身上，止血散只剩瓶底一点粉末。更麻烦的是，伤兵营里开始出现高热、腹泻——是伤口感染，也是营养不良导致的体虚。
“阿娜尔姑娘，”王老伯拄着拐杖走过来，缺了门牙的嘴咧着，笑得比哭还难看，“别忙活了，咱们这些老骨头……扛得住。”
阿娜尔没话，只是蹲下身，从随身的布包里掏出几样东西——晒干的马齿苋、车前草、还有几根颜色奇怪的根茎。
“王伯，帮我找口锅。”她声音很轻，但很坚定，“这些草药虽然比不上金疮药，但消炎退热管用。我爷爷教过我，草原上缺药的时候，就用这些。”
王老伯看着她那双清澈坚定的眼睛，忽然眼眶一红：“诶！好！这就去！”
正着，夏侯岚从草铺上撑起身子。
她烧退了，但脸色还是苍白，左肩的箭伤裹着布条，一动就渗血。看着阿娜尔忙碌的背影，她忽然开口：“你叫阿娜尔？”
阿娜尔回头，点点头。
“秃发木合的孙女？”
“嗯。”
两个姑娘对视。
片刻，夏侯岚笑了：“李破那混蛋，倒是会捡人。草原明珠，江南才女，现在又多个会配药的神医——他这桃花债，欠得可真够多的。”
阿娜尔脸一红，低下头继续挑拣草药，声道：“我、我只是报恩……”
“报恩好啊。”夏侯岚靠在墙上，望着棚顶漏下的光，“这世道，肯报恩的人不多了。就像王老伯他们，守城是为报我爹的恩；李破回来，是为报乌桓的恩；你留下来，是为报李破的恩……”
她顿了顿，声音低下去：“可恩情这玩意儿，还完了呢？还完了，人该往哪儿去？”
阿娜尔停下手里的动作。
她想起离开草原前，爷爷秃发木合摸着她的头：“丫头，恩要报，但路得自己走。李破那子是头狼，你要跟着他，就得学会怎么在狼群里活下去。”
怎么活？
她不知道。
她只知道，现在药箱空了，伤兵们在发烧，李破在为粮食发愁。而她唯一能做的，就是把手里这些不起眼的野草，熬成能救命的药汤。
“夏侯姐姐，”她忽然问，“你……咱们能赢吗？”
夏侯岚沉默了很久。
棚外传来挖野材士兵的号子声，捞鱼的弓手们的笑闹声，还有铁匠铺里叮叮当当的打铁声。
这座城，在绝境里挣扎，在饥饿里喘息。
但还没倒下。
“能。”夏侯岚终于开口，声音嘶哑，却带着刀锋般的锐利，“因为想让我们死的人太多了。萧景琰想，许敬亭想，朝廷里那些老爷们想——可我们偏不死。不光不死，还要活得比他们都好。”
她看向阿娜尔，眼中重新燃起那种陷阵旅大姐特有的、不怕地不怕的光：
“等打赢了，我带你去江南。苏文清那丫头藏了不少好茶，咱们去喝穷她。”
阿娜尔愣了愣，随即噗嗤一声笑出来。
两个姑娘的笑声在伤兵营里响起，像阴霾里透出的一缕光。
而此刻，漳州城西二十里，漳河拐弯处。
赫连明珠挽着裤腿站在齐膝深的河水里，手里攥着根削尖的木棍，眼睛死死盯着水面。她身后，三百弓手有样学样，个个赤着脚，举着木棍，那架势不像捞鱼，像要跟河里的鱼拼命。
“头儿，”一个年轻弓手苦着脸，“这都半个时辰了，就捞着三条拇指大的……还不够塞牙缝。”
赫连明珠没理他，忽然手腕一抖！
木棍如箭射出，刺入水中！
再提起时，棍尖上扎着条巴掌宽的草鱼，尾巴还在拼命甩动。
“看见没？”她扬起下巴，“要快，要准，要狠。鱼跟敌人一样，你犹豫，它就跑了。”
她把鱼扔进岸边的竹篓，篓里已经有了十几条，虽然都不大，但好歹是肉。
正着，上游突然漂下来什么东西。
黑乎乎的，一团一团，顺着河水往下游漂。
“什么玩意儿？”有人眯眼去看。
赫连明珠脸色一变：“尸体！”
确实是尸体。不是一具两具，是十几具，穿着靖北王军队的衣甲，有的缺胳膊少腿，有的泡得发胀，在河面上起起伏伏，像一群沉默的鬼。
“晦气！”弓手们纷纷退上岸。
赫连明珠却盯着那些尸体，忽然道：“捞上来。”
“头儿？捞死人干啥？”
“看看他们怎么死的。”赫连明珠冷声道，“如果是战伤，明上游有战斗。如果是……别的死法，那就有意思了。”
尸体捞上来，摆了一河滩。
赫连明珠蹲下身检查。伤口很新，都是刀伤箭伤，但致命伤多在背后——是逃跑时被追杀的。更奇怪的是，这些士兵身上干粮袋都是满的，水囊里还有水。
“不是饿死的，也不是渴死的。”赫连明珠站起身，望向漳河上游，“是内讧。萧景琰的军队……开始自相残杀了。”
她眼中闪过锐光：“传令，所有人立刻回城！把这消息告诉李大人！”
而此刻，靖北大营，中军帐。
萧景琰看着跪在面前的三个将领，脸上没什么表情，但手里那串紫檀佛珠捏得咯吱作响。
“所以，”他缓缓开口，“就因为谁当先锋，你们就在营里动炼子，死了三百多人？”
三个将领冷汗涔涔。
“王、王爷，”其中一个颤声道，“是张副将他先……”
“闭嘴。”萧景琰打断他，声音很轻，但帐内温度骤降，“现在漳州城里没粮，李破最多再撑三。这个时候，你们不想着怎么破城，反而为零蝇头利自相残杀？”
他站起身，走到三人面前。
“你们是不是觉得，本王现在缺人，不敢杀你们？”
三人浑身一颤，拼命磕头：“王爷饶命！王爷饶命！”
萧景琰看着他们磕出血的额头，忽然笑了。
笑得温和，像在看三条摇尾乞怜的狗。
“放心，不杀你们。”他弯腰，扶起其中一个，“不仅不杀，还要赏——赏你们戴罪立功的机会。”
他走回案前，拿起三枚令箭：
“你，带五千人，今夜子时从东门佯攻。不要真打，动静越大越好。”
“你，带三千人，去漳河上游，把河道给我改了——我要让漳州城三之内，滴水不剩。”
“你，”他看向最后那个将领，“带两百死士，趁乱摸上城墙，不要杀人，只要放火。粮仓、药棚、伤兵营……哪里人多点哪里。”
三人接过令箭，如蒙大赦。
等他们退下，黑袍老者从屏风后转出来，低声道：“王爷，真让他们去？这三个人……靠不住。”
“靠不住才好。”萧景琰淡淡道，“靠得住的人，本王留着打硬仗。这些废物，正好拿去消耗李破的箭矢、体力、还迎…耐心。”
他走到地图前，手指点在漳州城位置：
“李破现在最缺两样东西：粮，和水。粮我已经让他扑了个空，水……今晚之后，漳河就会改道。等城里的人渴疯了，饿疯了，自然会乱。”
他顿了顿，眼中闪过阴冷的光：
“到时候，本王再送他们一份大礼——一份他们绝对想不到的大礼。”
帐外，夕阳如血。
而此刻，谁也不知道，千里之外的渤海沿岸，秃发浑的三万铁骑已经登上了船。
不是战船，是商船、渔船、甚至还有几艘花船，乱七八糟拼凑成一支庞大的船队。船吃水很深，马匹在船舱里不安地嘶鸣，士兵们挤在甲板上，望着茫茫大海，脸色发白。
秃发浑站在最大的那艘商船船头，海风吹得他狐皮大氅猎猎作响。脸上那道疤在夕阳下像条蜈蚣，一抽一抽的。
“将军，”副将凑过来，声音发颤，“这、这真能行吗？咱们草原人，哪会打海战……”
“不用打。”秃发浑咧嘴笑了，“许敬亭那老阉狗了，登州水师已经‘奉命调防’，现在山东沿海一片空虚。咱们上岸后，抢了粮草就往西打——不打城池，专抢乡镇。等朝廷反应过来，咱们早就抢够本，撤回草原了。”
他望向南方，眼中闪过贪婪：
“中原的粮食、布匹、女人……可比草原丰饶多了。等咱们抢完这一趟，老大子的王庭算什么？本王要建一个比北漠王庭大十倍的汗国！”
船队扬帆，驶向深海。
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