8月23日的处暑晨,风里少了大暑时的黏热,多了层清润的凉。竹院巷的石桌上,早摆着王奶奶刚从藤架上摘的扁豆——紫莹莹的荚子挂着晨露,边缘还沾着细碎的藤叶,她坐在竹凳上,指尖顺着豆荚的筋轻轻撕:“处暑摘扁豆最嫩,撕了老筋焖饭,香得能多吃半碗。”
妞妞蹲在旁边,学着她的样子捏起一根扁豆,却没抓稳,豆荚滚到石桌下,被刚跑过来的豆子捡了起来:“我帮你!孙爷爷过,扁豆筋要从尾巴那头撕,才不容易断。”他把豆荚递回去,指了指荚尾的尖,妞妞试着一扯,果然顺顺当当地撕下来,举着豆荚笑:“真的!比我上次撕白菜帮简单多了!”
孙爷爷端着之前装丝瓜种的瓷罐走过来,放在石桌上轻轻敲了敲:“前两翻了翻,种子干得透,罐口的布也没潮,等过阵子再凉点,就把罐挪到屋里柜顶,冬不冻,明年春一泡就出芽。”他瞥见宇背着画夹过来,笑着招手:“今能画扁豆藤不?你上次画的丝瓜架,我还跟隔壁李爷爷夸呢。”
宇打开画夹,翻到新的一页,笔尖先勾出石桌的轮廓:“我要把王奶奶撕扁豆、妞妞捡豆荚的样子都画上,还要把瓷罐也画进去——上次的丝瓜种在罐里,这次的扁豆在桌上,这样夏和秋就连起来了。”他抬头看了看巷口的空,又添了几笔浅蓝的云,“处暑的云比大暑时散,画出来更软。”
刘爷爷拎着个陶壶从屋里出来,壶嘴还飘着白气:“刚煮的桂花茶,去年秋晒的干桂花,加零红枣,处暑喝暖乎乎的,比荷叶茶更养人。”他倒了一碗给王奶奶,茶汤泛着浅黄,飘着两朵干桂花,王奶奶抿了一口,眼角弯起来:“这香比街上卖的桂花糖还纯,明年春咱们在巷口种棵桂花树吧?”
“我举双手赞成!”豆子举着笔记本跑过来,铅笔在纸上写得沙沙响,“8月23日,处暑,王奶奶摘扁豆、刘爷爷煮桂花茶、孙爷爷检查丝瓜种罐。”他还在旁边画了个的扁豆和桂花,标着“嫩!香!”,抬头问孙爷爷:“明年种桂花树,要种在藤架旁边吗?这样开花时,丝瓜架下就能闻见桂花香了。”
孙爷爷刚点头,就看见张爷爷提着个红布包走过来,打开一看,里面是几个圆滚滚的石榴:“巷尾老张头家的石榴熟了,送了我几个,咱们分着吃。”他拿起一个,顺着裂缝轻轻掰,石榴籽像红宝石似的滚出来,递了一把给妞妞:“心别把汁溅到衣服上,洗不掉。”
妞妞捏起一颗放进嘴里,甜汁在舌尖散开,眼睛亮起来:“比上次的莲蓬还甜!籽儿也大!”王奶奶接过一瓣石榴,放进刘爷爷的陶壶里:“泡在桂花茶里,甜得更软和,孩子们爱喝。”刘爷爷笑着倒了碗加了石榴的茶,递给宇:“画画累了喝点,解乏。”
宇放下画笔,喝了一口,笔尖在画纸上又添了几笔——石桌上的石榴瓣、飘着桂花的陶壶,还有妞妞嘴角沾着的石榴汁,都细细描了出来。豆子凑过来看,指着笔记本上的日期:“你看,从芒种摘丝瓜,到大暑晒种,再到处暑摘扁豆,咱们的夏和秋,都记下来啦!”
孙爷爷摸着瓷罐,看向巷口的藤架:“等过阵子霜降,就把扁豆藤收了,埋在土里当肥料,明年春种丝瓜时,土更肥。”刘爷爷点头:“明年春我早熬好骨汤,等第一茬丝瓜下来,咱们还煮丝瓜面,再就着新摘的扁豆焖饭,比今年还香。”
风掠过石桌,带起几片干桂花,落在宇的画纸上。瓷罐里的丝瓜种沉睡着,陶壶里的桂花茶冒着暖香,豆子的笔记本上,新的字迹叠在旧的旁边,画夹里的夏刚收好,秋的故事又占了一页。竹院巷的日子,从不是戛然而止的,就像这扁豆接在丝瓜之后,桂花续着荷叶的香,邻里间的心意,也跟着季节慢慢走,今年的暖还没散,明年的甜,早就在瓷罐里、画纸上,悄悄埋下了伏笔。
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