阿乐揣着樱桃酱瓷罐回家时，罐底沾的蜜香一路跟着他，连梦里都飘着樱红的甜。直到三日后晨雾还没散透，他被窗棂外传来的“阿乐哥哥”喊醒——妞妞举着枝缀着青果的梅枝，果子裹着层细绒毛，晨露沾在梢头，晃得人眼亮：“阿爷溪边的青梅熟啦！阿婶要腌青梅，喊我们去帮忙！”
阿乐慌忙把画册塞进怀里，想起上次樱桃宴的热闹，脚步都快了几分。出了竹院巷，溪边的青梅林已浮着层青蒙蒙的气，像把刚抽的新叶揉进了雾里。阿爷站在最粗的那棵梅树下，手里的竹钩正勾着高枝：“要摘‘半青黄’的，太青咬着涩，太黄软了易烂，这种果子硬实，腌出来脆爽！”阿乐踮脚够到低枝上的青梅，指尖触到细绒毛时痒得缩了缩，轻轻一拧，带着蒂的青果就落进竹篮，凑近闻时，有股清冽的酸气钻鼻腔，惹得他鼻尖泛酸。
“果子摘够啦！”阿婶推着推车来，车上放着粗盐、冰糖和几坛米酒，竹篮里的青梅堆得冒尖，青莹莹的像堆翡翠。她把青梅倒进石槽，撒上粗盐，挽着袖子示范：“盐要搓透，每颗果子都沾着盐粒，才能去涩还防腐。”妞妞也学着阿婶的样子，手抓着盐往青梅上撒，结果盐粒沾了满手，蹭得脸颊都带了白，阿乐笑着帮她拍掉，自己却被青梅的酸气呛得打了个喷嚏。
铁匠哥哥扛着两个新烧的粗瓷坛走来，坛口光滑，还带着点陶土的温气：“特意没上釉，陶坛透气，青梅腌着不闷味。”卖花姑娘跟在后面，手里的竹篮装着晒干的紫苏叶和陈皮：“垫在坛底增香，还能解青梅的烈酸。”李掌柜也提着个布包来，里面是磨细的冰糖粉：“上次樱桃糕用了糯米粉，这次给青梅加点糖，腌出来甜酸适中，配粥最妙！”
阿乐蹲在石槽边帮忙搓盐，看着青梅在粗盐里滚过，渐渐渗出些汁水，清酸气里混了盐的咸，倒比刚摘时温和了些。阿婶把搓好的青梅放进竹筛沥干，再倒进瓷坛，一层青梅铺一层冰糖粉，还往坛里淋了两勺米酒：“米酒能让青梅软得慢，还带点酒香，等过个月开坛，酸里裹着甜，甜里藏着醇，绝了！”妞妞趁人不注意，偷偷捏了颗没腌的青梅塞进嘴里，刚咬了口就皱起脸，酸得直跺脚：“比柠檬还酸！阿乐哥哥你试试！”阿乐笑着摇头，却把自己画册里压着的紫藤花瓣取出来，放进坛口当标记——淡紫花瓣落在青果上，倒像给春留了个记号。
等两个瓷坛都封好，阿乐掏出画册，先画了溪边的青梅林，青果的半青半黄描得分明，晨露在枝梢闪着光；又画了石槽里滚着粗盐的青梅，阿婶挽着袖子搓盐的样子格外鲜活；最后把封好的瓷坛画下来，坛口的紫藤花瓣像颗淡紫的星。他在旁边写：“与妞妞、阿爷摘青梅（选‘半青黄’）；阿婶腌青梅（粗盐搓、冰糖拌、米酒淋）；铁匠哥哥烧陶坛；卖花姐姐赠紫苏陈皮；李掌柜送冰糖粉。”
日头升到头顶时，阿乐怀里揣着画册，手里拎着阿婶给的一袋新鲜青梅——用井水冰过，酸气淡了些，咬着脆生生的。风里的青酸气跟着他的脚步，混着之前残留的樱甜，绕着竹院巷转。他摸了摸画册里的青梅画，心里忽然盼着下月开坛——不定阿婶还会教大家用腌青梅做酸梅汤，加些甘草和冰糖，盛在青瓷碗里，喝下去清清爽爽，这样画册里的春，又能多一层酸甜的韵，连风里都裹着新的盼头。
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