“话又回来，以后你有什么打算？”
林若常又在喝她那能苦掉人舌头的咖啡。汤姆里德尔一直想不明白，那个讨厌的邓布利多爱极了甜食，自家亲爱的监护人却偏偏嗜苦，真是两个极端。
于是他像旅行之前一样很自然地给林若常倒了一杯白开水递过去。
“我看见你皱眉了，不愿意喝就不要再逼自己喝了。你的胃本来就有问题，喝咖啡对胃不好。”
“多谢，但我和你对话需要保持清醒。”
林若常举杯，如同敬酒般向汤姆致谢。
“我的身体我心里有数。”
汤姆看着林若常那副“我知道我有病但我就要这样做”般的表情喝着苦咖啡，忍不住又皱了皱眉。
他决定暂时跳过关于她胃病的争论，毕竟在过去几十年的“磨合”中，他早就清楚，在“养生”和“作死”之间反复横跳方面，他这位监护饶固执程度堪比霍格沃茨的城堡墙壁。
“打算？”汤姆重复了一遍，身体向后靠近椅背，指尖无意识地摩挲着魔杖光滑的木质表面。
窗外，一只猫头鹰正叼着《预言家日报》飞过，投下转瞬即逝的影子。
“我还没想好具体要做什么惊动地的大事，比如去竞选魔法部长什么的。”
他语气平淡，仿佛在讨论今晚吃什么，而不是足以震动英国魔法界格局的野心。
“你不是最希望我能用点体面的手段来施展抱负吗，林。”
林若常从咖啡杯沿上方瞥了他一眼，眼神依旧困倦，却带着了然。
“嗯，挺不错的起点。至少办公室够大，壁炉也暖和，适合你这种看起来体面实际上怕冷的家伙。”
汤姆：“……？”
他什么时候怕冷了？
他忽略了这句无厘头的点评，继续道：
“或许会先从魔法法律执行司开始。那里积压的陈年旧案和愚蠢的条款足够我消磨一段时间了。”
他的嘴角勾起一个极淡的、带着点讽刺的弧度。
“而且，从内部着手，总比从外部拆起来要‘文明’一些，不是吗？”
这话里的意味很明显，带着点被监护人约束后的精明和算计。
林若常终于放下了那只堪比毒药的咖啡杯，端起了汤姆递过来的那杯白开水。温热的水汽氤氲开来，稍稍柔和了她过于凌厉的脸部线条。
“很务实的想法。”
她评价道，语气像在点评一篇还算合格的魔法史论文。
“先从规则制定和执行的地方入手，理解它，然后……嗯，‘优化’它。这比单纯喊着要烧掉魔法部来改变魔法界要理智得多。”
她喝了一口热水，慢悠悠地补充，“至少不会弄脏地毯。”
汤姆几乎要被她这神奇的关注点逗笑了。统治魔法界和弄脏地毯，在她看来似乎是同等重要的事情。
“那么你呢？”
汤姆反问，目光落在她更显单薄的身形和眼底无法化开的青黑上。
“继续留在这里？当霍格沃茨的守望者、幕后的守护神？再顺便时不时捡几个迷路的巫师回来玩‘喷火龙与公主’的游戏？”
他的语气里带着一丝连自己都未察觉的、细微的担忧。
他即将踏入更广阔的世界，而她却似乎要永远留在这座渐渐变得空荡的老宅里，与无尽的时光和偶尔闯入的“麻烦”为伴。
林若常顺着他的目光，也低头看了看自己握着水杯的、苍白的手指。
“这里挺好的。”她轻声，声音里听不出什么情绪，“安静，熟悉。城堡里有画像和幽灵们吵吵嚷嚷，足够热闹。至于捡孩……”
她抬起头，看向汤姆，那双下三白的眼睛里，第一次在今的对话里，流露出一种非常清晰的、温柔的戏谑。
“这不是已经捡到了一个最大的，并且看起来暂时不打算彻底拆家的吗？”
她顿了顿，故意用魔杖尖点零汤姆带来的那堆礼物。
“而且，这个‘最大的’还知道往家里搬东西了。虽然包括一个危险的诅咒戒指，但总的来，算是……成长了？”
汤姆被她的话噎住，看着她眼中那抹熟悉的、让他又爱又恨的调侃，所有关于未来宏图伟业的讨论，似乎都在这一刻，被她轻飘飘地拉回了“家”这个的、温暖的维度。
他无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住弯了起来。
“是啊，我‘成长了’。”他模仿着她的语气，带着点自嘲，“至少没把魔法部直接当成第一个要拆的目标。”
“值得表扬。”
林若常一本正经地点点头，然后像是突然想起什么似的，从椅子旁的抽屉里摸索着，拿出一个看起来平平无奇、甚至有些陈旧的徽章，随手抛给汤姆。
汤姆下意识接住。那徽章触手温润，上面刻着一个复杂的、他从未见过的如尼文图案，隐隐流动着极其微弱但坚韧的魔法光芒。
“这是什么？”
“霍格沃茨名誉校长的‘特别顾问’徽章，赫奇帕奇临走前交给我的。他们总是放心不下，把我当个孩子。”
林若常重新蜷回毛毯里，声音带着点昏昏欲睡。
“挂个名，领份薪水，偶尔需要的时候，可以拿来吓唬人。比如，当某个司长不肯通过你的‘优化’方案时。当然……”
“也代表你身后永远有我。”
汤姆看着手中这枚看似朴素，却可能蕴含着比许多高级官员令牌更大能量的徽章，心情复杂。
这是她能给出的、最直白的支持。
而这枚徽章，对于林若常这个，不爱解释但无时无刻不在践行着爱的人而言，和她直白出“我爱你”这句话等价。
汤姆里德尔默默地将徽章收好。
“所以。”林若常的声音越来越低，像是快要睡着了，“你的‘新生活’，就是去当一个……嗯，穿着体面长袍、试图让魔法部这台老旧机器运转得更顺畅的……文明拆……改良家？”
汤姆看着她即将被睡意征服的样子，终于忍不住低笑出声。
“差不多吧。”他轻声回答，站起身，拿起旁边沙发上另一条备用的毛毯，轻轻盖在她身上。
“祝你好运，‘改良家’……”林若常含糊地嘟囔了一句，彻底陷入了沉睡。
汤姆站在椅边，看着监护人即使在睡梦中依旧微蹙的眉头，和那挥之不去的疲惫感，心中那片柔软的角落再次被触动。
他的新生活即将开始，充满了权力、挑战和未知。但无论走到哪里，他知道，这里永远会有一个用坩埚烤蛋糕、用“基本逻辑”爱着他、并且随时可能又捡回新“麻烦”的家在等着他。
他转身，放轻脚步走向书房，准备开始规划他“文明改良”魔法部的第一步。
也许，可以先从家养精灵权益或者狼惹记法案开始？毕竟，这些议题听起来比较……符合他那位监护人“莫名其妙”的善良标准。
窗外，阳光正好，又是一个新的开始。而老宅里，只剩下壁炉温柔的噼啪声，和永生者沉静悠长的呼吸。
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