四月的清晨带着草木的潮气，月砚坊的染缸里飘着层薄薄的泡沫，是“七层染”第四层的栀黄色正在发酵。阿月蹲在缸边，用银簪挑起一缕布角，阳光透过布面，在青石板上投下片淡淡的金，像把揉碎的阳光裹在了布里。
“这颜色正好。”沈砚站在廊下，手里拿着本翻旧的《工开物》，指尖点在“栀黄需用晨露浸”那行字上，“比昨日试染的那匹亮了三分，像刚剥壳的栗子仁。”
阿月把布角放回染缸，指尖沾着的栀黄汁液蹭在缸沿，像朵忽然绽开的黄花。“周先生的没错，”她直起身时腰有些酸，沈砚伸手扶了一把，掌心的温度透过衣袖传过来，“晨露比井水养色，你看这布面，润得像浸过蜜。”
正着，苏珩抱着个竹筐走进来，筐里装着刚采摘的栀子花，白得像堆雪，香气漫了满院。“库房的苏木晒透了，”他把竹筐往石桌上一放，“念儿非要把花撒在染缸里，要让‘霞光色’带着香味，被我拦了。”
“让她撒几朵也无妨。”阿月笑着从筐里捡了朵半开的，别在鬓角，“栀花性温，染出来的布会带着点甜香，太后不定喜欢。”
沈砚看着她鬓角的白花，忽然伸手替她理了理，指尖不经意间碰到她的耳垂，像被烫了似的缩回来，耳尖却红了。“该加第五层料了。”他转身去拿苏木袋，声音有些发紧。
第五层用的是苏木和红花的混合液，染红里带点暖橙，像夕阳刚落在山尖的颜色。阿月搅动染液时，沈砚就在旁边递布、晾布，动作虽生涩，却格外认真。有次他不心把布掉在地上，急得直冒汗，阿月笑着“脏了再洗就是”，他却非要自己拿去河边搓，回来时裤脚都湿了，像只落汤鸡。
“沈大人这细谨劲，倒比绣娘还上心。”苏珩在旁看得直笑，手里的研钵正碾着第六层要用的紫草，“前日太医院的老友来，太后近来总咳嗽，我在染液里加了些川贝粉，既能固色，又能安神，一举两得。”
阿月的动作顿了顿：“加药材进去，会不会影响颜色？”
“放心，”苏珩把碾好的紫草末过筛，粉末紫得发亮，“我试过了，川贝粉极细，染出来的布只会更柔滑，颜色半点不受影响。”他凑近了些，压低声音，“再，这是给太后的寿礼，总得有些咱们的心意在里面。”
傍晚时，第六层的紫草染液刚调好，宫里就派了人来，是太后要看看染到一半的料子。阿月赶紧把晾在竹竿上的布取下来，那布已经有了霞光的雏形——底层的靛蓝像夜空，二层的茜草粉像初现的朝霞，三层的苏木红像渐升的太阳，四层的栀黄像散开的金光，五层的橙红像跃动的火焰，六层的紫草紫像边的云霭，层层叠叠，像把整个日出的过程都绣在了布上。
来的是太后身边的张嬷嬷，戴着副金丝眼镜，镜片后的眼睛格外锐利。她接过布料，对着光仔细看了看，又用指尖捻了捻布面，忽然点头：“比前几家染坊的用心多了，这颜色里有股活气，像真的霞光在动。”她从袖中取出个锦盒，“太后赏的，是给姑娘添些胭脂水粉。”
锦盒里装着套银制的胭脂盒，盒盖上刻着缠枝莲纹，打开后，里面的胭脂红得像刚摘的石榴花。阿月谢恩时，张嬷嬷忽然凑近了些，低声：“太后，沈大人能找到姑娘这样的人，是他的福气。”
送走张嬷嬷，沈砚把胭脂盒收进柜子，转身时看见阿月正对着染缸发呆。“怎么了？”他走过去，顺着她的目光看向缸里的染液，第七层要用的金箔粉正浮在水面，像撒了层碎星。
“我在想，”阿月的指尖在缸沿轻轻划着，“等染完这匹布，我们把月砚坊的招牌重新漆一遍吧，用‘年红’的染液，喜庆。”
“好。”沈砚的声音很轻，却带着不出的温柔，“再在门口种棵石榴树，像你家乡的那棵，明年就能开花了。”
第七层染金箔粉时，出零岔子。金箔太轻，一放进染液就沉不下去，布面染上的金色斑斑点点，像块被踩碎的星星。阿月急得直跺脚，沈砚却忽然想起什么，跑回房里取来支狼毫笔，蘸着金箔液，心翼翼地在布面补画——他画的是细的云纹，金箔在云纹里流动，竟像霞光里真的飘着云。
“这样更好。”阿月看着他补画的云纹，忽然笑了，“比匀匀实实的金色更像真的霞光，有动有静。”
苏珩举着灯笼凑近看，忍不住赞叹：“沈大人这几笔，倒有几分画圣的意思。太后见了，定要夸这料子有灵气。”
念儿不知何时醒了，揉着眼睛站在廊下，看见染好的布料，拍手喊道：“像阿月姐姐嫁衣上的银线浪涛！比那个更好看！”
四月初十那，“霞光色”的云锦终于染成了。阿月把布料铺开在院子里，晨光洒在上面，六层颜色和金箔云纹交相辉映，真的像把整个日出搬在了布上，连空气里都飘着淡淡的药香和草木香。沈砚用红绸把布料仔细裹好，外面套了层锦盒，盒盖上系着念儿编的同心结，红得像团火。
“进宫前，先去趟周先生那吧。”阿月忽然，“把砚台还给他，顺便请他看看这料子。”
周先生的砚台铺里，老先生正戴着老花镜雕砚台。见他们进来，立刻放下刻刀，接过锦盒打开，目光落在布料上时，忽然叹了口气：“好颜色，好心思。这布上染的哪里是霞光，是人心底的暖。”他指着金箔云纹，“这几笔是沈大人补的吧？有股藏不住的护着劲。”
沈砚的耳尖又红了，把云纹端砚递过去：“多谢先生的砚台，帮了大忙。”
“留着吧。”周先生把砚台推回来，“这砚台认了你家姑娘，我留着也没用。再，”他眨了眨眼，“等将来有了孩子，用这砚台教他写字，染布，多好。”
从砚台铺出来，马车已经在巷口等着了。阿月捧着锦盒坐在车里，沈砚坐在她身边，指尖偶尔碰到她的手背，像有股电流窜过。车窗外，月砚坊的灯笼还亮着，檐下的风铃被风吹得叮铃响，像在唱一首送别的歌。
“紧张吗？”沈砚忽然问。
“有一点。”阿月的指尖划过锦盒上的同心结，“怕太后不喜欢。”
“不会的。”沈砚握住她的手，掌心的温度烫得她心尖发颤，“你染的颜色里，有别人没有的东西。”
阿月知道他的是什么——是晨露的清，是药材的温，是两个人一起搅动染缸的耐心，是把寻常日子过成诗的认真。就像这“霞光色”，看着是上的景，其实藏着人间的暖。
马车驶进宫门时，阳光正好越过宫墙，洒在锦盒上，红绸的影子落在阿月的手背上，像条跳动的蛇。她忽然想起周先生的话，低头笑了——有些颜色，从来不是染给别人看的，是染给自己的，染给那些值得的人，染给往后无数个有霞光、有风铃、有彼茨日子。
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