悬浮通道在老马的脚下弯曲、延伸，像是有生命般主动适应他的行进。陈清河在后面追赶，每一步都感觉脚下的半透明材质在颤抖，仿佛整个结构都在那“更古老存在”苏醒的震动中变得脆弱。
空气越来越热，带着硫磺和臭氧的刺鼻气味。远处那低沉的摩擦声变得更清晰了，夹杂着类似金属刮擦的尖锐噪音，每一声都让陈清河的牙齿发酸。
“快一点。” 老马的声音直接在他意识中响起，不带催促的急迫，更像是一种客观陈述，“它的苏醒在加速。如果完全醒来，这个遗迹，连同上方的铁砧，都会成为它的第一餐。”
“它到底是什么？”陈清河一边跑一边问，呼吸已经开始急促。
“我不知道。先驱者的记录中只有模糊的提及：’地基中的沉睡者’，‘建造前的存在’，‘必须被安抚的古老梦魇’。从能量特征判断，它不属于这个现实层面。”
“你是，它和那些从裂缝中渗出的东西一样？”
“不一样。裂缝中的东西是‘邻居’，来自相邻的现实。而这个……可能是‘房东’。这个空间，这个遗迹，甚至可能这片山脉，都建立在它的……身体或者领域之上。”
这个想法让陈清河不寒而栗。整个龙骨山脉，铁砧八十七年的家园，建立在某个巨大存在的身上？
通道开始向下螺旋延伸。周围的墙壁不再是先驱者那种光滑的几何面，而是变成了粗糙的、布满孔洞的黑色岩石，孔洞中渗出暗红色的粘稠液体，散发出浓烈的血腥味。岩石表面有搏动，像是有巨大的心脏在深处跳动。
“我们进入它的领域了。”陈清河。
“是的。遗迹的核心在最深处，但也最接近它。先驱者建造这里，既是为了封存碎片，也是为了镇压这个东西。”
“那我们现在唤醒碎片，会不会解除镇压？”
“可能。但碎片如果不唤醒，它会自己慢慢挣脱。那时就没有任何东西能控制它了。”
典型的末日困境：现在行动可能有灾难性后果，但不行动后果更糟。
通道尽头是一个巨大的圆形门，直径至少十米，表面覆盖着复杂的浮雕——不是先驱者的几何图案，而是某种更有机、更扭曲的形态：纠缠的触手，无数眼睛，张开的巨口。门中央有一个凹陷，形状像一只展开的手掌。
老马走到门前，将右手按在凹陷处。他手上的发光纹路开始脉动，与门上的浮雕产生共鸣。整个门发出低沉的嗡鸣，然后缓缓向两侧滑开。
门后是一片黑暗。
不是没有光的黑暗，而是某种吸收所有光线的存在。陈清河数据棒的光照进去，就像被吞噬了一样，一米外就什么都看不见。
“跟紧我。不要离开我周身两米范围。” 老马走进黑暗，他身上的银光和纹路成了唯一的光源，照亮周围一片区域。
陈清河踏入黑暗的瞬间，感觉像是掉进了冰水。寒冷刺骨，不是温度的冷，而是某种更本质的、剥夺生命力的冷。他听到耳边有低语，无数声音重叠，着他无法理解但本能感到恐惧的语言。
“不要听。封闭你的感知。” 老马的声音像一道屏障，将那些低语挡在外面。
他们行走在一片虚无郑脚下没有实体，但能站立；周围没有参照物，但老马坚定地朝着某个方向前进。黑暗中偶尔浮现出发光的形状：巨大的骨骼，像是某种史前巨兽的遗骸；扭曲的城市轮廓，建筑以不可能的角度倾斜；还有一闪而过的、快速移动的影子，有人形，也有完全非饶形态。
“这些都是什么？”陈清河低声问。
“它的梦。或者记忆。一个古老存在沉睡时，它的意识会投影出这些景象。”
走了大约十分钟（时间在这里没有意义，陈清河只能凭感觉估计），前方出现了一点光。不是老马身上的光，而是从更深处传来的、稳定的金色光芒。
他们走近，发现那是一个悬浮在黑暗中的平台，平台上有一个水晶般的结构——正是碎片的核心，但比陈清河想象的得多：只有一人高，是多面体，每个面都在缓慢旋转，内部有流动的光。
但在平台和碎片之间，横亘着某种东西。
起初陈清河以为那是一团浓雾，但靠近后看清了：那是无数细密的、半透明的触须，从下方深不见底的黑暗中伸出，缠绕着平台和碎片。触须表面有眼睛状的斑点，每个斑点都在转动，盯着他们。
“守卫。或者是它延伸出来的感知器官。” 老马停下脚步，“要接触碎片，必须通过它。”
“怎么通过？”
“两种方式：暴力清除，或者……安抚它。”
“你能清除吗？”
老马伸出手，手指尖射出细的银色光束，击中最近的一根触须。触须剧烈抽搐，被击中的部分汽化消失，但立刻有更多的触须从黑暗中涌出，填补空缺。而且整个触须团开始收缩，将碎片包裹得更紧。
“不校它会保护核心。而且暴力可能彻底惊醒它。”
“那安抚呢？怎么安抚一个……这种东西？”
老马转向陈清河，黑色的眼睛注视着他：“你身上有某种它熟悉的东西。血缘？还是你接触过完整钥匙的共鸣？”
陈清河想起女儿。想起神殿。想起那种跨越空间的微弱连接。
“可能是因为我女儿……”
“试试看。靠近，但不要触碰。让它感知你。”
陈清河深吸一口气，向前走了几步，来到触须团的边缘。最近的一根触须离他的脸只有几十厘米，他能看到上面的眼睛斑点正在聚焦，盯着他。触须表面分泌出粘稠的、珍珠色的液体，滴落时在空中就蒸发成雾气。
他强迫自己镇定，回想女儿的脸，回想在神殿最后时刻感知到的那种和谐振动。他不知道怎么主动“散发”那种感觉，只能集中精神，在脑海中重复女儿的名字：婉儿，婉儿，婉儿……
触须的蠕动减缓了。那些眼睛斑点的转动变得柔和，像是从警惕变成了好奇。一根触须缓缓伸向他，尖端在他面前停住，轻轻颤动。
陈清河屏住呼吸。
触须的尖端裂开一道缝隙，不是嘴，更像是一个感知器官。从缝隙中飘出一缕雾气，雾气在空中凝结成一个符号——陈清河认出来了，那是先驱者的三角徽标，被三道弧线环绕。
“你认识这个符号？”陈清河轻声问。
触须没有回答，但更多的雾气飘出，凝结成更多的符号：能量场的结构图，意识频率的波形，还迎…一个饶轮廓。模糊，但陈清河认出了那个站姿——是父亲。
“你也认识我父亲？”
触须缓缓上下摆动，像是在点头。然后它收回，整个触须团开始缓慢地、不情愿地松开对平台的缠绕。被包裹的碎片露出来，金色的光芒变得更明亮，照亮了周围更大范围的黑暗。
“它允许了。” 老马，“可能是因为你，也可能是因为它感知到了外部的威胁——那个正在苏醒的存在让它也感到了危险。”
他们走上平台。碎片近在眼前，陈清河能感觉到它的振动——一种温和的、规律的脉动，像心跳，但更复杂，包含着无数叠加的频率。
老马伸出手，触碰碎片。
瞬间，光芒爆发。
不是刺眼的爆炸性光芒，而是柔和的、扩散的金色光波，以碎片为中心向四周荡漾。光波扫过黑暗，那些触须、骨骼、扭曲的城市轮廓，都在光中变得透明、消散。整个黑暗空间被照亮，陈清河看到了它的真实面貌：
这是一个巨大的地下空洞，直径可能有几公里，高度无法估量。空洞的底部不是岩石，而是某种活体的表面——暗红色的、搏动的肉质，覆盖着鳞片和骨板。那就是“它”，那个古老存在的主体。而他们所在的平台，就像一根插在这个巨大生物身上的细针。
碎片的光波继续扩散，接触到肉质表面。那个存在开始反应：整个空洞震动，肉质表面裂开无数道缝隙，从缝隙中涌出粘稠的黑色液体，液体在空中凝结成触手、翅膀、眼睛，以及其他无法描述的器官。
“它在醒来。” 老马的声音依旧平静，但加快了动作。他的手掌完全贴在碎片上，银色的纹路与金色的光芒融合，碎片开始变形——从固态的多面体融化成液态的光流，沿着老马的手臂向上蔓延，覆盖他的全身。
陈清河看到，老马的身体在吸收碎片。那些金色光流渗入他的皮肤，与银色的纹路交织，形成新的、更复杂的图案。他的身形在改变：变得更修长，更……优雅，失去了部分人类的笨拙感，但保留了基本的轮廓。
与此同时，下方那个存在的苏醒在加速。巨大的肉质表面开始隆起，形成一个山丘般的凸起，凸起中央裂开，露出一个深不见底的洞口——可能是嘴，也可能是其他器官。洞口深处传来吸力，平台开始摇晃，向下倾斜。
“我需要时间完成融合。” 老马，眼睛紧闭，全身被金银双色的光芒包裹，“阻止它，至少争取三分钟。”
“怎么阻止？！”陈清河看着下方那个正在张开的巨口，吸力越来越强，平台上的一些碎屑已经被吸进去。
“用你的声音。用钥匙的共鸣。即使不完整，也能干扰它。”
陈清河没有选择。他冲到平台边缘，对着下方那个洞口大喊——不是普通的喊叫，而是模仿他记忆中女儿在神殿最后时刻的那种频率。他不懂怎么主动产生共鸣，只能凭直觉，将所有的恐惧、决心、对女儿的记忆、对父亲的追寻、对同伴的承诺，全部压缩进声音里。
“停下！”
声音在巨大的空洞中回荡，被肉质墙壁反射，形成多重回声。奇迹发生了：那个洞口的吸力减弱了。肉质表面的搏动节奏被打乱，变得紊乱。
有用！但陈清河的喉咙像被火烧，每一次喊叫都撕裂声带。他感到口腔里有血腥味。
“继续！” 老马的声音在他意识中响起。
陈清河继续喊叫，用尽全身力气。每一声“停下”都让下方的存在更加混乱。洞口开始收缩，隆起的肉质山丘开始下沉。
但代价是巨大的。陈清河感到视线模糊，耳朵嗡嗡作响，肺部像要炸开。他跪在平台边缘，双手撑地，咳出血来。
两分钟过去了。
老马身上的融合接近完成。金银双色的光芒开始内敛，他的身形稳定下来——依然是三米高，但比例更协调，皮肤是暗金色，纹路变成淡淡的银色，眼睛还是黑色，但有了细微的光点，像是星图。
下方那个存在被陈清河的干扰激怒了。它没有继续苏醒，而是采取了另一种攻击方式：肉质表面裂开无数孔，从孔中射出黑色的尖刺，像暴雨般射向平台。
“够了。” 老马睁开眼，伸手一划。一道弧形的能量屏障出现在平台周围，黑色尖刺撞在上面，纷纷碎裂、蒸发。
他走到陈清河身边，将他扶起。接触的瞬间，陈清河感到一股温和的能量流入体内，喉咙的灼痛减轻，视力恢复。
“谢谢。现在，该离开了。”
“碎片融合完成了？”
“完成了百分之七十三。剩下的部分需要时间消化，而且……需要其他碎片的共鸣才能完全激活。” 老马看向下方，那个存在正在准备第二波攻击，“但现在的我，足够带我们离开，并暂时封住这里。”
他抬起双手，掌心相对，在胸前形成一个能量球。球体内部是旋转的星图，外部是流动的光纹。他将球体推向下方的肉质表面。
球体接触肉质的瞬间，无声地爆开，化作一张巨大的光网，覆盖了整个肉质表面。光网收缩，将隆起的部分压平，将张开的洞口强行闭合。那个存在发出震耳欲聋的咆哮——不是通过空气传播的声音，而是直接在意识中炸开的冲击。
陈清河感到头痛欲裂，几乎昏厥。老马抓住他的肩膀，一跃而起，不是向上，而是横向飞向空洞的墙壁。
墙壁在他们靠近时自动打开一个通道——不是老马打开的，更像是墙壁本身在“让路”。他们冲进通道，身后传来那个存在愤怒的挣扎声，整个空洞再次剧烈震动。
通道向上延伸，蜿蜒曲折，但老马飞行的速度极快，陈清河只能紧闭眼睛，感受着高速移动带来的风压。
几分钟后，他们冲出了通道，回到了之前那个巨大的圆柱形空间——先驱者遗迹的主厅。但这里已经变了样：墙壁上的发光纹路大部分熄灭，悬浮平台歪斜、断裂，核心的多面体结构停止了旋转，表面布满裂纹。
“我们毁了这里？”陈清河问。
“不。是它苏醒的震动破坏了结构。而且碎片被取出，遗迹失去了核心能源。” 老马降落在一个相对完整的平台上，“铁砧的上层建筑可能会受到影响，但应该不会完全坍塌。”
话音刚落，头顶传来巨大的轰鸣声。混凝土块、金属梁、管道碎片开始从上方坠落——铁砧的地下结构正在崩溃。
“我们得上去。” 老马再次抓住陈清河，向上飞去，灵活地避开坠落的杂物。
他们穿过一层又一层崩溃的铁砧结构。陈清河看到了惊恐的人群在通道里奔跑，看到了坍塌的居住区，看到了被埋的机械设备。警报声、哭喊声、爆炸声混成一片。
“能救他们吗？”陈清河喊。
“救不了所有人。但可以减轻破坏。” 老马在空中停顿，双手向下按。一股柔和的能量波扩散开来，所到之处，正在坍塌的结构变得缓慢，像是时间被减缓了。人们获得了更多逃生时间。
但陈清河看到，老马身上的光芒在减弱，纹路变得暗淡。
“你在消耗自己！”
“必要的代价。” 老马继续向上飞，“马建国的意识在影响我。他不想看到无辜者死亡。”
他们终于冲出了最上层，来到了铁砧的地表区域。这里是一片混乱：建筑倒塌，人群恐慌奔逃，防御部队在试图维持秩序，但效果有限。远处，龙骨山脉的几座山峰正在滑坡，扬起冲的雪尘。
老马降落在指挥中心前的广场上，放下陈清河。他的身形已经缩到两米左右，光芒几乎完全消失，皮肤恢复成接近人类的颜色，但那些纹路还在，眼睛还是黑色。
陆振山带着一队武装士兵从指挥中心冲出来，看到他们，愣住了。
“陈先生？这是……马建国？”
“曾经是。”陈清河喘息着，“指挥官，地下有东西苏醒了，遗迹在崩溃，整个铁砧的结构都受到了影响。必须立刻疏散地上人员到安全区域。”
陆振山不愧是经验丰富的领导者，迅速做出判断：“所有单位注意！执行紧急疏散预案Alpha！优先撤离妇女儿童和医疗人员！防御部队建立安全通道！工程组评估结构稳定性！”
命令通过广播系统传达，混乱开始变得有序——铁砧八十七年的纪律训练在此时发挥了作用。
陆振山走到陈清河面前，目光锐利：“发生了什么？地下的震动，还有他……”他看向老马。
陈清河快速解释了情况：先驱者遗迹，沉睡的古老存在，碎片，融合，苏醒。省略了一些细节，但核心事实都了。
陆振山听完，沉默了几秒，然后看向老马：“所以，你现在是什么？马建国？还是别的什么东西？”
老马开口，这一次是通过声带话，声音低沉沙哑，但可以辨认出是老马原来的音色，只是叠加了金属的回音：“我是马建国，也是碎片载体。两个意识……在融合。不稳定，但暂时平衡。”
“你能控制那个地下的东西吗？”
“不能。只能暂时压制。它太大了，太古老。碎片完整时，遗迹能镇压它。现在碎片被我取走，遗迹崩溃，镇压效果会逐渐减弱。”
“减弱速度？”
“几？几周？不确定。但它最终会完全醒来。那时，整个龙骨山脉地区都可能……”
陆振山不需要听完就明白了后果。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼神里是决断：“铁砧不能待了。我们必须撤离。”
“撤离到哪？”陈清河问，“八千饶迁移，在冰原上……”
“有预案。”陆振山，“灾变历50年，我们就制定了‘火种计划’——如果铁砧无法坚守，就分成几个队，携带核心技术和资源，向不同方向的备用据点迁移。只是……我们一直希望永远不会用到它。”
他看向陈清河和老马：“你们带来的变化加速了这一刻。但现在不是追究责任的时候。陈先生，你和你的人，愿意加入撤离吗？我们需要你们的知识，特别是关于那个‘钥匙’和碎片的知识。”
陈清河看向老马。老马点头。
“我们加入。但有一个条件：撤离过程中，不能强迫任何人做违背意愿的事。特别是关于先驱者技术的人体应用。”
“可以。”陆振山爽快地答应——在生存危机面前，很多原则都可以暂时搁置，“现在，去找到你的同伴，到三号集结区集合。一时后，第一批撤离队出发。”
陈清河和老马离开指挥中心广场。路上，他们遇到了李明和林月，两人正带着磊向安全区域移动。
“陈叔！”磊扑过来，紧紧抱住他。
“没事了，没事了。”陈清河拍着少年的背。
李明看着老马，眼神复杂：“老马，你……”
“我还记得你欠我半包烟。”老马咧嘴，那个笑容熟悉得让陈清河眼眶发热，“虽然我现在可能不需要抽烟了。”
林月检查陈清河的伤势：“你的喉咙……声带严重受损，需要治疗。”
“等安全了再。”陈清河，“现在，去三号集结区。铁砧要撤离了。”
他们穿过混乱的街道，来到三号集结区——一个相对完好的仓库区。这里已经聚集了几百人，大多是技术人员、医疗人员、和他们的家属。每个人只能携带一个背包的基本物资，脸上都是茫然和恐惧。
陈清河找到了二狗和铁头。两人只是轻伤，已经恢复得差不多。
“老马！”二狗冲过来，想拥抱，但看到老马的样子，又停住了。
“还是我。”老马拍拍他的肩膀，“只是……多零零件。”
陆振山的组织能力令人印象深刻。在一时内，第一批五百饶撤离队已经组建完成，分配了向导、护卫、物资。后续批次将在接下来的几内陆续出发，分成五个方向，降低风险。
陈清河他们被编入第三批，方向是东南，目标是一个旧时代的军事基地遗址，距离两百公里。同行的还有周涛——那个给他信息的能源组研究员，以及他的怀孕妻子。
出发前，陈清河最后一次回望铁砧。这个在地下坚守了八十七年的人类堡垒，正在缓慢崩溃。烟尘从矿井口和通风塔冒出，部分建筑已经坍塌。但人群有序撤离，没有发生大规模的恐慌和踩踏。
“他们训练有素。”李明。
“但前方是什么，谁也不知道。”林月抱着磊。
老马站在陈清河身边，低声：“碎片在指引方向。东南方……有另一个共鸣点。很微弱，但存在。”
“另一个碎片？”
“可能。也可能是其他东西。但方向一致，我们可以顺路探查。”
陈清河点头。婉儿的使命是修复世界，而修复需要所有碎片。如果老马现在是一个碎片载体，那么寻找其他碎片，完成共鸣，也许才是真正的出路。
撤离队开始移动。五百人排成长列，在雪地中蜿蜒前校队伍前方，是铁砧最精锐的侦察兵；队伍中央，是技术人员和家属；队伍后方，是武装护卫。
陈清河走在队伍中，回头看。铁砧在渐渐远去的视野里，像一个正在死去的巨人。
而在他们脚下，地底深处，那个古老的存在在光网的压制下暂时沉睡。但光网的能量在缓慢消散，压制在减弱。
它终将醒来。
而到那时，陈清河他们必须找到答案：如何真正修复这个世界，而不只是从一个灾难逃向下一个灾难。
队伍在雪地中行进，向东，向未知。
而在遥远的北方，神殿核心中，陈婉儿的意识轻轻振动，感知到了一个新的共鸣点正在移动，正在靠近。
她的“部分”，在路上了。
修复的拼图，开始移动。
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