苏承毅对暗香阁的监视已持续了十余日。这家位于城西的香料铺子看似寻常,每日里迎来送往的皆是各府女眷与丫鬟,空气中终日弥漫着各种香料混杂的浓郁气味。然而,在苏承毅派出的精锐暗卫眼中,这里处处透着不寻常——进出的人员虽多,却有几个面孔格外频繁,且彼此间有着难以察觉的眼神交流;铺子后院守卫森严,寻常顾客绝难靠近。
这日午后,一份密报悄然送至苏擎案头。暗卫发现,暗香阁后院每逢深夜便有信鸽进出,且曾有人目睹三皇子府的管事悄悄从后门出入。
“果然是个贼窝。”苏擎冷笑,指尖在密报上轻轻敲击。他沉吟片刻,对侍立一旁的苏承毅道:“继续监视,但要更加心。燕绪生性多疑,若被他察觉,必会立即切断这条线。”
“儿子明白。”苏承毅神色凝重,“只是这暗香阁防守严密,我们的人难以靠近核心区域,无法获取更确切的情报。”
正当父子二人苦思对策之际,漪澜院内的苏晚宁也正对着一盒新买的香料出神。这是她今日特意让丫鬟从暗香阁买回的,名曰“雪中春信”,气味清冷幽远,确是上品。
【暗香阁……这香料确实不俗,难怪能吸引这么多顾客。】
她轻轻嗅着那冷香,思绪却飘向了更深处。
【前世直到苏家倾覆,我才隐约知晓燕绪有这么一个情报据点,却不知具体所在。今生既已找到,定要好好利用才是。】
【只是该如何入手?硬闯定是不行,需得想个巧妙的法子……】
她放下香盒,在房中缓缓踱步。窗外春光明媚,她的心却如同笼罩着一层薄雾。
【若是能找人混进去……可暗香阁用人必定极其谨慎,生面孔很难取得信任。】
【或者……从他们的客人入手?】
这个念头一起,苏晚宁眼中闪过一丝亮光。她记得前世曾听闻,暗香阁不仅贩卖香料,还暗中为一些贵妇提供特殊的“香疗”服务,据能美容养颜、调理身心。而这些服务的房间,似乎就在守卫森严的后院。
【若是能借‘香疗’之名进入后院……】
这个想法让她心跳加速。她知道这极其冒险,但若是成功,或许就能揭开暗香阁的秘密。
晚膳时分,苏晚宁看似随意地提起:“娘,女儿今日用了新买的‘雪中春信’,香气很是不俗。听闻暗香阁还提供香疗服务,不知效果如何?”
林氏闻言,手中的筷子几不可查地顿了一下。她与苏擎交换了一个眼神,才温和笑道:“香疗之,多是商家的噱头罢了。你年纪尚轻,何需这些?”
【宁儿为何突然问起这个?】林氏心中警铃大作,【莫非她想去暗香阁?】
苏擎也放下了筷子,面色如常,眼神却锐利了几分:“香料之物,适量即可,过多反而伤身。你若是喜欢,让府中的调香师傅为你调制便是,何必去外头买?”
苏晚宁察觉到父母的态度,知道他们定是猜到了什么,便乖巧点头:“爹爹的是,女儿知道了。”
然而,她心中的念头并未打消。
【爹娘定是担心我的安危。但此事关乎扳倒燕绪,再危险也值得一试。】
【需得想个万全之策……】
这夜,苏府书房内的灯火亮至三更。苏擎召来了最信任的幕僚,共同商议对策。
“暗香阁这条线至关重要,但强攻不可取。”一位幕僚捋须道,“若是能派人混入其中,或可有所收获。”
苏承毅皱眉道:“暗香阁用人极其谨慎,所有伙计皆是家生子,外人难以插手。”
“或许……可以从他们的客人入手?”另一位幕僚提议,“听闻暗香阁后院设有香疗室,若是能派人伪装成顾客进入……”
苏擎摇头:“能享受慈服务的皆是各府女眷,我们的人难以冒充。况且,燕绪既将此设为据点,必会严加防范,寻常探查恐难有收获。”
众人陷入沉默。这条线索明明近在眼前,却如同镜花水月,难以触及。
就在这时,书房外传来细微的脚步声,是苏晚宁端着宵夜前来。她将托盘放在桌上,轻声道:“爹爹议事辛苦,用些宵夜吧。”
苏擎看着女儿,忽然心念一动:“宁儿,你今日提起的香疗,可知具体是何情形?”
苏晚宁心中微震,面上却不动声色:“女儿也只是听闻,据是在特制的香室中进行,有专门的香疗师调配香料,辅以按摩推拿,是能安神养颜。”
【爹爹为何突然问起这个?莫非……他们也在打暗香阁的主意?】
苏擎沉吟片刻,挥退了幕僚,只留苏承毅在房郑
“宁儿,”苏擎神色严肃,“你可知暗香阁是什么地方?”
苏晚宁垂眸:“女儿不知,只听是京城最好的香料铺子。”
苏擎深深地看着她:“那里是燕绪的情报据点。”
苏晚宁适时地露出惊讶之色:“什么?那……那我们岂不是该远离那里?”
“正是。”苏擎点头,“所以你日后莫要再去那里,更不要动什么香疗的念头,明白吗?”
苏晚宁乖巧应下:“女儿明白了。”
然而,当她退出书房后,心中的念头却更加坚定。
【爹爹果然也在调查暗香阁。既然明路不行,或许……可以走暗路?】
一个大胆的计划在她心中逐渐成形。
三日后,一位衣着朴素、面带病容的少妇走进了暗香阁。她自称是外地来的商人之妻,因水土不服导致心神不宁、夜不能寐,听闻暗香阁的香疗有名,特来一试。
掌柜的仔细打量着她,见她举止得体,虽衣着普通,但手上的玉镯却价值不菲,便信了几分。
“夫人来得不巧,香疗师今日已有预约。”掌柜的婉拒道。
少妇面露失望,从袖中取出一张银票,悄声道:“还请掌柜的通融通融。不瞒您,我家夫君与贵店的东家有些交情,这才特意前来。”
掌柜的看到银票上的数额,又听得“东家”二字,神色微动。他沉吟片刻,道:“既然如此,容我去请示一下。”
约莫一炷香后,掌柜的返回,笑容可掬:“夫人运气好,刚好香疗师有空档,请随我来。”
少妇心中暗喜,跟着掌柜的穿过前厅,走向后院。就在她即将踏入后院的刹那,一个清冷的声音自身后响起:
“且慢。”
少妇身形一僵,缓缓回头,只见一位身着华服的年轻公子站在门口,正是沈暮辰。
掌柜的见到沈暮辰,脸色微变,忙上前行礼:“世子爷怎么来了?”
沈暮辰目光扫过那少妇,淡淡道:“这位是?”
“是来体验香疗的客人。”掌柜的赔笑道。
沈暮辰走近几步,看似随意地问道:“不知夫人府上是?”
少妇垂首道:“妾身夫君姓李,是做绸缎生意的。”
“哦?”沈暮辰微微一笑,“巧了,在下与京城各大绸缎商都有往来,却不知何时多了位李姓同行?”
少妇脸色顿时煞白。
沈暮辰不再看她,对掌柜的冷声道:“什么时候暗香阁什么人都敢往里头放了?若是混进了宵之辈,你们担待得起吗?”
掌柜的冷汗直流:“世子爷教训的是,是的一时糊涂。”
沈暮辰冷哼一声:“还不送客?”
那少妇不敢多言,匆匆离去。
待她走后,沈暮辰才对掌柜的道:“近日京城不太平,你们谨慎些。若是出了什么纰漏,便是我也保不住你们。”
“是是是,多谢世子爷提醒。”掌柜的连声道。
沈暮辰不再多言,转身离去。他走出暗香阁,目光似是不经意地扫过街角,那里,一辆不起眼的马车正缓缓驶离。
马车内,卸去伪装的苏晚宁心有余悸。她万万没想到,沈暮辰会突然出现,更没想到他一眼就看穿了她的伪装。
【他为何会在那里?是巧合,还是……】
她想起沈暮辰那看似严厉实则维护的眼神,心中泛起一丝异样。
而此时的将军府内,苏承毅也收到了暗卫的急报——今日有人试图混入暗香阁后院,被靖安侯世子识破驱离。
“沈暮辰?”苏承毅眉头紧锁,“他怎么会插手此事?”
唯有苏擎,在得知此事后,眼中闪过一丝了然。他想起那日宫宴上沈暮辰维护苏晚宁的情形,又想起近日来女儿提及此人时的心绪,心中已然明了。
“看来,我们这位未来的女婿,比我们想象的还要不简单。”苏擎喃喃自语,眼中却并无怒意,反而带着几分深思。
暗香阁的风波暂时平息,但所有人都知道,这场暗中的较量,才刚刚开始。而苏晚宁也明白,她要走的路,远比想象中更加艰险。但无论如何,她都不会退缩。
因为这一世,她不再是任人宰割的弱者,而是执棋之人。
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