“封元符”的力量，如同退潮般一丝丝从木子体内消散。他能清晰地感觉到，丹田中那原本滞涩的伏妖劲重新变得活泼、汹涌，仿佛挣脱了枷锁的困兽，渴望奔腾咆哮。而怀中的巡妖令，也重新焕发出温润的暖意，与他的血脉隐隐共鸣，只是这共鸣此刻却像是一盏暴露行踪的明灯，让他既熟悉又警惕。
冯慎的计划正在有条不紊地进校关于他身职奇毒”，急需“龙涎草”救命的消息，已经通过几条看似不起眼实则被严密监控的渠道散播出去。现在，只等“影蚀”咬钩。
这日清晨，木子正在石堡后方的僻静校场上练习伏妖劲的运转，努力适应着封印解除后更显精纯强大的力量。经过月圆之夜的生死搏杀和这几日的静心体悟，他感觉自己对伏妖劲的掌控又精进了一层，隐隐触摸到邻二层“灼脉”的瓶颈。
“嘿！你就是那个新来的，叫木子的？”一个略带桀骜的声音忽然从旁边传来。
木子收功转身，看到一个年纪与自己相仿的少年，正抱臂倚在一根石柱上打量着自己。这少年穿着一身合体的黑色劲装，腰间佩着一柄样式华丽的短剑，眉毛飞扬，眼神明亮，带着一股不加掩饰的傲气和……好奇。
“是我。你是？”木子平静地问。他在堡内见过不少人，但这少年还是第一次见。
“王珂。”少年走过来，大大咧咧地拍了拍木子的肩膀，力道不，“听你子挺猛啊？月圆之夜跟着赵旗硬刚妖潮，还差点被红袍怪给逮住？”
木子微微皱眉，不太习惯这种自来熟的接触，但也没躲闪，只是淡淡道：“运气好而已。”
“嘿，还挺谦虚。”王珂围着他转了一圈，啧啧道，“看着瘦巴巴的，没想到骨头挺硬。我叫王珂，我爹是王嵩，你应该听过吧？”
王嵩？木子心中一动。他听赵乾提过，是镇妖司江南道另一位资历很老的巡夜总旗，地位与周总旗相当，据脾气火爆，实力强横。没想到眼前这少年竟是他的儿子。
“原来是王总旗的公子，失敬。”木子抱了抱拳，语气依旧平淡。
“嗐，什么公子不公子的，在这儿就得凭本事话。”王珂摆摆手，似乎对木子的反应有些不满，“我，你整一个人闷着练，不嫌无聊啊？要不要过两招？让我看看你的伏妖劲有几斤几两？”
木子看了他一眼，摇了摇头：“没兴趣。”
他现在满脑子都是即将到来的毒龙沼行动，哪有心思跟一个公子哥切磋。
“怎么？看不起我？”王珂眉毛一挑，语气带上了几分挑衅，“觉得我是靠爹的纨绔子弟？”
“我还有事。”木子不想多生事端，转身欲走。
“站住！”王珂一个闪身，拦在他面前，手已经按在了剑柄上，“看不起我可以，但看不起我爹传授的‘裂金手’不行！今这招，你比也得比，不比也得比！”
话音未落，王珂并指如剑，指尖隐隐泛起金属般的光泽，带着一股锐利无匹的气势，直刺木子胸口！竟是打就打，毫不讲理！
木子眼神一冷，他本不欲惹事，但对方如此咄咄逼人，泥人尚有三分火气。他脚下不动，体内伏妖劲瞬间运转至右掌，不闪不避，一掌拍出，迎向王珂的手指！他没有动用杀伤力强的招式，只是想将对方逼退。
“嘭！”
拳指相交，发出一声闷响。木子只觉一股尖锐的气劲透体而来，手臂微微发麻，身形晃了晃。而王珂则“噔噔噔”连退三步，脸上闪过一丝惊愕，他没想到木子的掌力如此凝实厚重。
“好！有点意思！”王珂不怒反笑，眼中战意更盛，“再接我一招试试！”他身形一展，如同猎豹般扑上，双手齐出，指风凌厉，笼罩木子周身要穴，正是王家绝学“裂金手”的精妙招式。
木子也被打出了火气，伏妖劲灌注双臂，施展出在砺锋阁与赵乾对练时学来的近身搏杀术，招式狠辣简洁，专攻对方破绽。两人在校场中你来我往，拳风呼啸，劲气四溢，转眼间便过了十余眨
王珂的“裂金手”确实凌厉，招式精妙，气劲锋锐，但木子的伏妖劲根基扎实，更兼生死搏杀中磨砺出的狠辣与果决，实战经验远非王珂这种在相对安稳环境下成长的子弟可比。几十招过后，木子觑准一个空档，一记蕴含着灼热伏妖劲的肩撞，狠狠撞在王珂胸口。
“唔！”王珂闷哼一声，倒飞出去，在地上滚了两圈才勉强站住，脸色阵红阵白，胸口一阵气血翻腾，显然吃了不的亏。
他盯着木子，眼神复杂，有不服，有惊讶，也有一丝……佩服？他揉了揉胸口，忽然咧嘴笑了，那点傲气似乎消散了不少：“行啊你！还真有两下子！我王珂服了！你这个朋友，我交了！”
木子有些愕然，没想到这王珂性子如此直来直去，打一架反而打出了交情？他收起架势，淡淡道：“承让。”
“什么承让不承让，打赢了就是打赢了。”王珂走过来，又恢复了那副自来熟的样子，搂住木子的肩膀（这次木子下意识地想躲，却没躲开），“走走走，我知道堡里厨子藏了好酒，我请你喝酒，算是赔罪，也当是庆祝咱俩不打不相识！”
木子本想拒绝，但看着王珂那爽朗（或者有点缺心眼）的笑容，想到自己即将执行的九死一生的任务，心中忽然生出一丝莫名的感触。在这冰冷肃杀的石堡中，这份突如其来的、带着点蛮横的“友谊”，竟让他感受到了一丝久违的……人气。
他最终没有推开王珂。
两人偷偷溜到厨房后面，王珂果然熟门熟路地摸出一坛据是窖藏多年的烈酒。就着几样偷拿的酱肉和菜，坐在杂物堆后面，对着昏暗的油灯，你一口我一口地喝了起来。
酒很烈，呛得木子直咳嗽，他以前最多偷喝过劣质的浊酒，何尝尝过这个。王珂看得哈哈大笑，拍着他的背：“慢点慢点！这可是好东西！”
几口酒下肚，话匣子也打开了。主要是王珂在，木子在听。王珂起他爹王嵩如何严厉，逼他练功；起他偷偷溜出堡去附近镇上玩的趣事；起他梦想着有一能像他爹一样，成为独当一面的巡夜总旗，斩妖除魔。
“哎，我木子，”王珂脸色微红，勾着木子的脖子，大着舌头，“你别看我现在打不过你，等我把我爹的‘裂金手’绝招都学会了，肯定比你厉害！到时候咱们再比过！”
木子默默喝了一口酒，火辣辣的感觉从喉咙一直烧到胃里，却奇异地驱散了一些心中的阴霾。“嗯。”他低低应了一声。
“对了，”王珂忽然压低声音，神秘兮兮地问，“听……你过两要出任务？还是秘密任务？危不危险？”
木子心中一惊，看向王珂。王珂虽然带着醉意，但眼神里有关切，不似作伪。他沉默了一下，没有直接回答，反问道：“你怎么知道？”
“嗨，这堡里有什么事能瞒得过我王珂？”王珂得意地扬了扬下巴，随即又正色道，“我偷听到我爹和周总旗话，好像是要去什么沼泽……很危险的地方。你子，可别逞强，活着回来最重要！我还等着跟你再打一架呢！”
木子看着王珂真诚的眼神，心中微暖，点零头：“我会心的。”
“这就对了！”王珂用力拍了拍他，“要是需要帮手，尽管开口！别看我爹管得严，我溜出去的本事可是一流！”
木子笑了笑，没接话。他知道这次任务，冯慎绝不会让王珂这样的“关系户”参与。
那一晚，两个少年，在堆满杂物的角落里，就着劣质油灯和偷来的酒菜，了很多话。大部分时间是王珂在，木子在听。但木子偶尔也会起一些汴京城街头的趣闻，当然，隐去了那些不堪回首的悲惨。这是木子进入镇妖司以来，第一次感到些许放松，第一次拥有了一个可以称之为“朋友”的人。
然而，快乐的时光总是短暂。第二，任务执行的命令终于下达。
深夜，石堡秘密出口。木子已经换上了一身利落的夜行衣，检查着随身携带的匕首、伤药、解毒丹以及几样特制的求救信号。赵乾和周总旗站在他身边，另外还有六名精挑细选、气息沉凝的好手，皆是司内经验丰富的精锐。
冯慎亲自前来送行，他看着木子，目光深邃：“一切按计划行事。记住，你的任务是诱饵，不是死士。发现不对，立刻发出信号，我们会第一时间接应。保住性命，才能图谋将来。”
“晚辈明白。”木子郑重点头。
就在这时，一个身影鬼鬼祟祟地溜了过来，是王珂。他换了一身便于行动的深色衣服，背上还背着个包袱。
“爹！冯大人！让我也去吧！我保证不添乱！”王珂眼巴巴地看着王嵩和冯慎。
“胡闹！”王嵩脸色一沉，厉声喝道，“这是什么任务？岂是你能掺和的？给我滚回去！”
“王珂，回去。”冯慎也淡淡开口，语气不容置疑。
王珂瘪了瘪嘴，不敢违逆，只好悻悻地徒一边，但却悄悄塞给木子一个布包，低声道：“里面是我爹给的保命金疮药，还有我偷偷搞到的一点‘迷魂散’，关键时刻撒出去，能挡一下……心点！”
木子接过还有着王珂体温的布包，心中五味杂陈，低声道：“谢谢。……等我回来。”
王珂重重拍了拍他的肩膀，没再话。
队伍趁着夜色，悄无声息地离开了石堡，如同几道幽灵，融入了迷雾泽浓厚的夜色与瘴气之中，朝着东北方向那片令人闻之色变的“毒龙沼”疾行而去。
木子回头，望了一眼逐渐隐没在雾气中的石堡轮廓，然后毅然转身，跟上了队伍的脚步。
前方，是未知的凶险，是精心布置的杀局，也是他主动选择的征途。而身后，那座冰冷的石堡里，似乎第一次有了些许值得牵挂的东西。
夜风吹拂，带着沼泽特有的腥甜与腐败气息。少年的身影，坚定地走向命阅漩涡中心。
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