夜色下的黑山城南区，如同蛰伏的巨兽，白日里的喧嚣沉淀为一种压抑的死寂，只有远处矿区的风灯和偶然响起的犬吠，证明着这片区域并非空城。污水横流的巷道深处，三个黑影紧贴着冰冷的墙壁，无声移动。
木子领头，手背的契约印记如同一盏微型的魂灯，在黑暗中指引着方向。他能清晰地“感觉”到，那仓库区域散发出的阴冷、规整的“秩序”感，比白更加明显，如同墨汁滴入清水，在这片混乱中格外扎眼。周总旗居中，气息收敛得如同顽石，只有眼神锐利如鹰，不断扫视着周围可能存在的暗哨。王珂殿后，显得有些紧张，握着短剑的手心微微出汗，但眼神中却透着兴奋和一丝不易察觉的决然。
三人绕开大路，在迷宫般的窄巷和废弃建筑中穿校木子凭借着印记的感应和对危险的直觉，数次提前停下，示意两人潜伏。果然，不久就有三人一组的巡逻队，或明或暗，从前方或侧方无声地走过。这些人脚步轻健，呼吸绵长，绝非普通守卫。
“守卫比白森严了数倍。”周总旗压低声音，眉头紧锁，“看来，我们没找错地方，他们很可能就在今夜有行动。”
木子点点头，心中那股不安感越来越强。他不仅感应到了更多守卫的气息，还隐约察觉到，仓库内部，似乎有一种极其微弱、却让他灵魂深处感到悸动和……渴望的能量波动在凝聚。与巡妖令的感应有些相似，却又更加古老、更加晦涩。
终于，他们抵达了白木子侦察过的、距离仓库石墙约五十步外的一处半塌的砖窑。这里地势稍高，视野相对开阔，能勉强看到仓库紧闭的大门和部分围墙上的情况。
三人匍匐在碎砖烂瓦后，借着月色和远处零星灯火观察。仓库大门依旧紧闭，但围墙上的暗哨增加到了四人，呈犄角之势，互相呼应。门口也多了两名守卫，不再是白的伪装，而是穿着统一的、带有暗色云纹的劲装，眼神冷漠，气息沉凝。
“是‘影蚀’的核心护卫。”周总旗低声道，语气凝重，“看来里面的东西不简单。”
时间一点点流逝，子时将近。南城区的夜风带着刺骨的寒意和矿渣的腥味。四周静得可怕，连野狗的吠叫都消失了，仿佛整片区域都被一种无形的力量所笼罩。
就在这时，仓库那两扇厚重的木门，突然无声无息地向内滑开了一道缝隙！一道昏黄的光线从门缝中透出，映出几道被拉长的、模糊的人影。
木子三人精神一振，屏住了呼吸。
只见从门内率先走出四名黑衣护卫，分散开来，警惕地扫视四周。紧接着，两名护卫抬着一个约莫一人高、用某种暗沉金属打造、表面刻满封印符文的狭长箱子，步履沉稳地走了出来。箱子看起来很重，两名实力不弱的护卫抬着也显得有些吃力。
“是‘锢灵箱’！”周总旗的声音带着一丝惊骇，“专门用来封印活物或强大灵体的法器！他们要转阅……是活物？！”
木子心头狂跳，契约印记传来的感应骤然变得强烈！那箱子里的东西，正是引起他灵魂悸动的源头！那是一种……充满了矛盾的气息，既有令人窒息的妖异邪气，又似乎蕴藏着一丝微弱的、纯净的生命本源！
然而，变故突生！
就在那“锢灵箱”被抬出仓库大门，尚未装上旁边一辆早已备好且罩着黑篷的马车时，异样的破空声骤然从众人头顶响起！
“咻！咻！咻！”
并非弩箭，而是数道细如牛毛、在月光下泛着幽蓝光泽的飞针，如同疾风骤雨，射向抬箱子的两名护卫和门口的守卫！偷袭者时机拿捏得恰到好处，正是守卫注意力被转运物品吸引的瞬间！
“敌袭！”守卫头领反应极快，厉喝出声，拔刀格挡！但飞针太多太密，速度奇快！
“噗！噗！”
两名抬箱的护卫首当其冲，身上瞬间爆开数朵血花，惨叫着倒地，沉重的箱子“哐当”一声砸在地上！门口两名守卫也有一人中针，踉跄后退！
“保护圣物！”仓库内传来一声惊怒的嘶吼！一道强大的气息猛地爆发，正是木子白感应到的那道阴冷沉凝的气息！一个穿着暗红镶边黑袍、面容阴鸷的老者如同鬼魅般从门内冲出，一掌拍向飞针射来的方向！掌风凌厉，带起一股腥风！
几乎在老者出手的同时，仓库侧面和屋顶的阴影中，猛地蹿出七袄身影，黑衣蒙面，出手狠辣，直曝上的“锢灵箱”！这些人身手极快，配合默契，显然是有备而来！
“是‘隐庐’的人！”周总旗失声低呼，眼中充满了难以置信！“他们怎么会在这里？还和‘影蚀’动上手了？！”
木子也惊呆了！隐庐？那个超然物外、庐主曾邀他“御妖共生”的隐庐？他们竟然也在打这箱子里东西的主意？而且选择了硬抢！
刹那间，仓库门口乱成一团！“影蚀”黑袍老者与隐庐一名使剑的高手战在一处，剑气掌风纵横，碎石纷飞！其余“影蚀”护卫与隐庐的蒙面人也厮杀在一起，刀光剑影，符箓爆裂的光芒不断闪现，怒吼声、惨叫声此起彼伏！
而那口掉落的“锢灵箱”，成了双方争夺的焦点！不断有人扑上去，又不断被对手拦住或击退！
“怎么办？”王珂急声问道，握紧了短剑。
周总旗脸色变幻不定。眼前的局面完全超出了预料！鹤蚌相争，渔翁得利？还是趁乱浑水摸鱼？
就在这时，异变再起！
那掉落在地的“锢灵箱”，似乎因为之前的撞击和混乱的能量冲击，箱体上一道符文突然闪烁了几下，黯淡下去！箱盖发出“咔”的一声轻响，竟然裂开了一道缝隙！
一股难以形容的气息，瞬间从缝隙中弥漫开来！那气息，充满了古老、蛮荒、暴戾的妖气，却又诡异地夹杂着一丝神圣与悲悯！这气息是如此强大，以至于正在激斗的双方高手动作都为之一滞！
木子如遭雷击！他手背的契约印记滚烫如火，脑海中响起一个清晰的、充满了渴望与悲赡稚嫩声音，直接烙印在他的灵魂深处：
“救……救我……”
是箱子里那个“活物”在求救！
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