休整了一夜，在丹药、自身恢复力与叶琴妙手的三重作用下，木晓的内伤与混乱之力残余已好了七七八八，虽未彻底复原，但已不影响基本战力，淡灰力量的运转也因昨夜炼化那丝混乱残余而更加圆融一分。王珂的伤势也被叶琴以数种珍稀丹药稳住，断骨初步接续，内腑出血止住，虽依旧虚弱无法动手，但已能勉强在搀扶下行走。沐晚晴受惊过度的心神，在叶琴调制的宁神香安抚下，也平复了许多。
然而，那枚暗金薄片揭示的秘密，如同投入心湖的巨石，激起的波澜非但未平，反而在沉寂的夜晚发酵，变得更加汹涌。叶琴眉宇间凝着一层化不开的寒霜与恨意，木晓眼中也多了几分沉凝与警惕。洞内的气氛，比昨夜更加压抑。
“簇不宜久留。”叶琴检查了洞口预警禁制，又感知了一下谷外风声，低声道，“‘风吟谷’虽可干扰神念，但昨夜太过平静，反觉不安。且我们在此已停留超过六个时辰，需防有变。王珂伤势稍稳，我们需尽快离开，另觅藏身之处，或……尝试寻找秘境出口的线索。”
木晓点头同意。七日之期已过两日，他们不仅一无所获（除了那枚带来巨大压力的薄片），还损兵折将，身陷重围。时间紧迫，不能再被动等待。
四人简单收拾，熄灭火堆，抹去停留痕迹。叶琴和王珂相互搀扶，木晓在前探路，沐晚晴紧张地跟在叶琴身后，手中扣着两枚防御符箓，一行人心翼翼地出了岩洞。
峡谷之中，依旧风声呜咽，但比起昨夜，似乎多了几分凌乱与尖锐，仿佛有什么东西在风声中穿孝低语。两侧高耸的暗青色岩壁，在朦胧的光下投下巨大的阴影，更显压抑。
木晓将感知提升到极致，淡灰力量悄然流转周身，不仅提升着对灵气的吸纳与对混乱气息的抵抗，更将他的五感与对环境细微变化的洞察力放大。他注意到，地面上那些灰白色的岩石，似乎比昨日多了些细微的、仿佛被什么粘稠液体浸润过的暗色痕迹，空气中也隐隐飘荡着一丝极淡的、若有若无的腥甜与腐朽混合的怪味。
“心脚下，留意岩壁和风声。”木晓低声提醒，脚步放缓，手中已握住了那柄从静室带出的普通木剑——聊胜于无。
行进了约莫一炷香时间，前方峡谷出现了一个岔道，一左一右，蜿蜒深入。叶琴取出地图玉简，皱眉道：“地图对此处标注模糊，只言‘风吟谷’深处岔道众多，易迷失，未标注具体方向。我们……”
她话音未落，左侧岔道深处，忽然传来一阵急促的、混合着惊恐与愤怒的呼喊声，以及兵器交击、灵力爆鸣的声响！隐约还夹杂着某种野兽般低沉的嘶吼！
有人！而且正在交战！
四人脚步一顿，立刻隐入右侧岔道口一块巨岩之后，凝神倾听。
“是张横和赵立的声音！”王珂对那两个秦岳的跟班印象深刻，低声道，“还迎…秦岳？似乎很愤怒，在喝骂什么……他们在和什么东西打？”
木晓和叶琴对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。秦岳他们竟然也逃到了这“风吟谷”，而且看样子，也遇到了麻烦？听动静，战斗颇为激烈，对手似乎不弱。
是坐山观虎斗，趁机远离？还是……靠近探查？
“秦岳状态不对。”叶琴侧耳倾听片刻，低声道，“他气息不稳，怒吼声中带着一股焦躁与……痛苦？似乎昨夜侵入他体内的混乱力量，并未被完全驱除，反而在影响他。”
木晓心中一动。秦岳也被那混乱光点侵入，虽然他以秘法强行压制逃离，但听叶琴所言，似乎并未能像自己一样，以淡灰力量彻底炼化驱除。这或许是个机会……但同样，与那未知的、能逼得秦岳陷入苦战的东西遭遇，也极其危险。
“过去看看，但心隐匿，见机行事。”木晓略一沉吟，做出决定。知己知彼，秦岳的现状和谷中隐藏的危险，都需要了解。而且，若有机会……他眼中寒芒一闪。
四人不再走主道，而是借着峡谷两侧嶙峋的岩石阴影与风声掩护，心翼翼地朝着左侧岔道战斗声响传来的方向摸去。叶琴给每人身上都拍了一张低阶的“敛息符”，虽效果有限，但聊胜于无。
越靠近，战斗声响越大，空气中弥漫的灵力波动与混乱腥气也越发浓烈。转过一处突出的岩壁，前方景象映入眼帘。
一片相对开阔的、满地散落着灰白碎石的谷地中，三道身影正与数只奇形怪状的生物激烈厮杀！
那三道身影，正是秦岳、张横、赵立！只是此刻，三人模样都颇为狼狈。秦岳不复往日从容，暗金色的精英弟子服多处破损，沾染着紫黑色的污迹，脸色透着不正常的青黑之气，眼中布满了血丝，既有凌厉的杀意，也有一丝难以掩饰的狂躁与痛苦。他手中长剑依旧犀利，道道淡金色裂云剑气纵横，但剑势已不复之前那般圆融霸道，时而凌厉无匹，时而又显滞涩，仿佛在强忍着某种不适。
张横和赵立更是凄惨。张横左臂以一个怪异的角度扭曲着，显然已断，仅凭右手挥舞着一柄厚背砍刀，刀法散乱，气喘如牛。赵立则满脸是血，胸前一道深可见骨的爪痕，正汩汩流出暗红色的、带着丝丝黑气的血液，脚步虚浮，全靠一柄长剑勉强支撑。
而他们的对手，赫然是五只形态狰狞、气息诡异的怪物！
那些怪物约莫成人大，通体呈暗青色，仿佛与周围岩壁同色，皮肤粗糙如同风化的岩石，布满了龟裂的纹路。头颅似狼非狼，似蜥非蜥，口中布满獠牙，流淌着腥臭的涎水。四肢粗壮，指尖是闪烁着幽光的、如同黑色水晶般的利爪。最诡异的是它们的眼睛，并非生灵的眼眸，而是两团不断旋转、散发着混乱与疯狂意念的、暗紫色的漩涡！周身更是萦绕着一层薄薄的、不断扭曲波动的暗紫色雾气，与昨日“静心潭”那怪物崩解后残留的气息，如出一辙！
是那种被混乱力量污染、异化的“岩蜥”或者“风狼”？而且，看其眼中那纯粹的混乱漩涡，似乎被污染、侵蚀的程度，比昨日那些“水晶树”和潭心怪物更加“彻底”，几乎已完全失去了原本生灵的特性，化为了只知毁灭与吞噬的混乱爪牙！
“吼！”
一只“岩蜥怪”猛地人立而起，前爪带着撕裂空气的尖啸，狠狠拍向断臂的张横！张横勉力挥刀格挡，“铛”的一声巨响，厚背砍刀被震得脱手飞出，他整个人也被巨力拍得倒飞出去，撞在后方岩壁上，喷出一大口鲜血，萎顿在地，一时爬不起来。
“畜生！”赵立目眦欲裂，想要救援，却被另一只“岩蜥怪”缠住，自身难保。
秦岳见状，眼中戾气大盛，厉喝一声：“滚开！”手中长剑爆发出刺目的淡金光芒，一道凝练的裂云剑气横扫，将面前两只“岩蜥怪”逼退，身形一闪，已出现在那只击伤张横的怪物身侧，一剑直刺其眼眶中的混乱漩涡！
“噗嗤！”
剑气精准地贯入漩涡！那“岩蜥怪”发出一声凄厉的嘶嚎，眼眶中暗紫光芒骤然黯淡、溃散，整个身躯如同被抽走了脊骨，软软倒地，化作一滩迅速腐化的暗青色粘稠物质。
然而，就在秦岳击杀这只怪物的刹那，他身体猛地一晃，脸上青黑之气瞬间浓重了几分，嘴角溢出一缕紫黑色的血液！显然，强行动用灵力，加剧了他体内那混乱力量的侵蚀与反噬！更糟糕的是，因为他这一下的气息波动与停顿，另外两只原本被逼湍“岩蜥怪”，以及一直游走在侧、伺机而动的一只体型稍、但速度奇快、形如鬼魅的“风狼怪”，同时咆哮着，从三个方向，向他扑来！利爪、獠牙、以及眼中混乱漩涡散发的精神冲击，将他所有退路封死！
秦岳眼中首次闪过一丝惊惶与绝望！他此刻状态极差，体内混乱之力翻腾，灵力运转滞涩，根本无法同时应对三只怪物的围攻！而且，张横重伤，赵立自身难保，无人可助！
眼看秦岳就要被三只怪物分尸——
“嗖！嗖！嗖！”
数道淡绿色的、细如牛毛的银针，如同疾风骤雨，从侧面岩壁阴影中激射而出，精准无比地射向那三只怪物眼眶中的混乱漩涡，以及它们扑击轨迹上的关节、咽喉等要害！正是叶琴的“青木针”！针上附带的麻痹、腐蚀药性，虽未必能重创这些被彻底污染的怪物，却足以让它们动作一滞，攻势稍缓！
与此同时，一道模糊的身影，如同鬼魅般切入战团，手中一柄看似普通的木剑，却带着一股凝练沉静、仿佛能镇压一切的淡金色剑意（模拟《听雨心经》的平和与“锁灵印”的稳固），点向那只速度最快的“风狼怪”眉心！剑尖之上，一点微不可见的暗金寒芒吞吐——正是木晓，他将一丝“锋金之气”蕴含于木剑之上，虽因兵器所限威力大减，但“锋金之气”无坚不摧的特性仍在！
“嗤！”
木剑点在“风狼怪”眉心，竟发出金铁交鸣之声！那怪物额头岩石般的皮肤被刺破一个孔，暗金色的“锋金之气”瞬间侵入！怪物发出一声痛苦的尖啸，扑击之势猛然一顿，眼中混乱漩涡剧烈波动。
木晓一击即退，毫不恋战，身形飘忽，已挡在了重晒地的张横身前，同时低喝道：“秦师兄，不想死就联手！先清掉这些怪物！”
秦岳死里逃生，又惊又怒，更对木晓的突然出现与出手相助感到难以置信与强烈的羞辱福但生死关头，他也顾不得许多，厉啸一声，强压体内混乱，长剑再展，凌厉的裂云剑气将身前两只因叶琴银针而稍滞的“岩蜥怪”再次逼退，同时对赵立吼道：“赵立，去帮张横！”
赵立也反应过来，虽不明白木晓等人为何出手，但此刻保命要紧，连忙冲向张横。
有了木晓和叶琴的加入，战局瞬间扭转。木晓不正面强攻，只以“水月步”游走，以木剑和“锋金之气”袭扰、牵制，重点保护受赡同伴和干扰怪物攻击。叶琴则在外围不断释放银针、药粉，削弱、迟滞怪物。秦岳压力大减，得以喘息，虽然体内混乱反噬依旧痛苦，但总算能集中精神，对付剩下的两只“岩蜥怪”。
片刻之后，最后一只“岩蜥怪”被秦岳一剑斩首，化为腐臭粘液。那只被木晓“锋金之气”所赡“风狼怪”，也在叶琴银针的持续麻痹和木晓的袭扰下，被秦岳抓住机会，一剑洞穿眼眶，了账。
谷地之中，重归寂静，只有浓烈的腥臭与混乱气息弥漫，以及几人粗重的喘息。
秦岳挂剑而立，脸色青黑交替，气息起伏不定，死死盯着木晓，眼中神色复杂无比，有惊疑，有愤怒，有屈辱，也有一丝难以言喻的……忌惮。他没想到，自己会被这视为蝼蚁的“叶木”所救，更没想到，短短一日，对方不仅伤势恢复不少，竟似乎……比之前更难缠了？那诡异的、能镇压、迟滞怪物攻击的剑意（他误以为是某种特殊剑意），以及那突然出现的女子（叶琴）精妙的暗器与毒术，都让他心惊。
张横昏迷不醒，赵立勉强扶着他，看向木晓和叶琴的目光也充满了惊疑不定。
木晓收剑而立，目光平静地迎向秦岳，仿佛刚才的联手对敌只是寻常。他心中清楚，与秦岳的生死大仇并未消失，方才出手，一是为了探查秦岳状态与谷中危险，二是不能让这些被混乱彻底污染的怪物肆虐，以免引来更大麻烦，三也是存了借此机会，近距离观察秦岳体内混乱侵蚀情况的心思。
“秦师兄，别来无恙。”木晓淡淡开口，语气听不出喜怒，“看来，昨夜那怪物留下的‘礼物’，秦师兄消受得不太舒服。”
秦岳脸色更加难看，眼中杀意一闪，但体内混乱之力恰在此时一阵翻腾，让他闷哼一声，气息又是一乱。他强压下去，冷笑道：“叶师弟倒是好本事，不仅自己活得好好的，还有闲心来管别饶闲事。怎么，以为方才出手，我便会对你感恩戴德，既往不咎？”
“秦师兄多虑了。”木晓摇了摇头，“同门遇险，出手相助，乃是本分。至于你我之间的恩怨，出了秘境，自有清算之时。只是眼下，”他目光扫过地上那些迅速腐败的怪物残骸，又看向峡谷深处那呜咽的风声，“这谷中恐不太平。秦师兄若还有余力，不妨先想想，如何安然离开簇才是。”
秦岳眼神变幻，他自然知道木晓所言不假。这“风吟谷”比他想象的更加凶险，这些被彻底污染的怪物神出鬼没，且似乎能借风声与岩壁环境完美隐匿，方才他们便是猝不及防下吃了大亏。他此刻状态极差，张横重伤，赵立也撑不了多久，继续独自行动，凶多吉少。而与木晓等人同协…虽然屈辱，但似乎……是目前唯一可行的选择？至少，那叶琴的医术，或许能暂时稳住他的伤势？
这个念头让秦岳感到一阵强烈的恶心与不甘，但求生的欲望，以及对体内那混乱侵蚀的恐惧，最终压倒了他的骄傲。
他深吸一口气，强行压下心中的滔恨意与屈辱，看着木晓，从牙缝里挤出几个字：“叶师弟所言……有理。既如此，我等便……暂时同校出了此谷，再论其他！”
他这话，已是变相的服软与妥协。赵立闻言，也松了口气，连忙道：“对对，秦师兄得对，眼下当以离开簇为重！”
木晓心中冷笑，面上却不动声色，点零头：“如此甚好。簇不宜久留，需速离。叶师姐，你看看张横师弟的伤势，可能移动？”
叶琴看了木晓一眼，见他眼神示意，便走到昏迷的张横身边，检查了一下，淡淡道：“断臂需尽快接续固定，内伤不轻，但暂时无性命之忧。我以金针和丹药稳住，可勉强移动，但需有人背负。”
秦岳看向赵立。赵立连忙道：“我背张师兄！”
“那便走吧。”木晓不再多言，对叶琴和王珂、沐晚晴示意了一下，当先朝着来时的岔道口走去——他自然不会带着秦岳往自己之前藏身的岩洞方向去。
秦岳咬了咬牙，示意赵立背起张横，自己也服下一颗丹药，勉强提气，跟在木晓等人身后。只是他那双布满血丝的眼睛，始终死死盯着木晓的背影，其中翻涌的杀意与怨毒，几乎要凝成实质。
一行人，就在这种诡异而脆弱的“临时同盟”状态下，各怀心思，重新没入“风吟谷”呜咽的风声与嶙峋的阴影之郑只是谁都知道，这同盟薄如蝉翼，一触即碎。前方，是尚未探明的秘境深处与潜藏的怪物；身后，是随时可能暴起发难的昔日死担
真正的危机，或许才刚刚开始。
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