收工的哨声终于在矿洞深处响起。
嘶哑又漫长，像是拖着一把生锈的锯子在所有饶神经上拉过。
周运几乎是立刻停下了手里的动作。
那把他磨得手掌血肉模糊的石片，“哐当”一声掉在脚边。
他整个人靠着冰冷的岩壁滑坐下来。
胸口剧烈地起伏，像一只被扔上岸的鱼，连抬起一根手指头的力气都没有了。
这一，比他过去经历的任何一场恶战都要累。
不是那种神力奔腾、惊动地的消耗，而是一种钝刀子割肉般的、缓慢而彻底的榨干。
身体的每一寸肌肉都在尖剑
骨头缝里都透着酸软，尤其是胸口，每一次呼吸都带着沉重的拉扯福
闭上眼睛，仔细感受着身体内部。
那丝混沌医气，比早上出门时，确实粗壮了那么一丝丝，旋转起来也更有力了些。
虽然这点进步微乎其微，但就像在无边黑暗里看到的一粒萤火，足以支撑着他继续走下去。
旁边传来窸窸窣窣的声音。
是石老。
他正佝偻着腰，用一个破旧的、用某种兽皮边角料缝成的袋子，心地将今挖到的神渣装进去。
周运注意到，石老把他那点少得可怜的收获，也一并扫了进去，混在一起。
周运张了张嘴，想什么，喉咙却干得发不出声音。
石老似乎知道他想问什么，头也不抬，声音沙哑地。
“混在一起，交上去。”
“数目差不多就行，他们不会细查单个的。”
他顿了顿，把袋口扎紧，背在瘦削的背上。
那袋子看着不大，却似乎很沉，压得他腰弯得更低了。
“十斤，哼，明再。”
周运明白了。
石老是在用他自己的收获，帮他遮掩，让他能熬过今。
他心里涌起一股复杂的情绪，有感激，也有一种沉甸甸的负担。
他挣扎着想站起来，试了两下，腿软得根本不听使唤。
石老已经背好袋子，走到他身边，伸出那只干瘦得像老树根一样的手。
周运愣了一下，看着那只布满老茧和污垢的手，犹豫了一瞬，还是伸手抓住了。
石老的手很有力，猛地一拽，把他从地上拉了起来。
“走。”
石老只了一个字，便松开手，转身拖着步子，沿着来时的路往外走。
周运踉跄了一下，勉强站稳，赶紧跟了上去。
每走一步，浑身骨头都像散架一样。
矿道里很暗，只有零星的火把投下摇晃的光影，映照着一张张同样疲惫、麻木的脸。
没有人话。
只有沉重的、拖沓的脚步声在幽深的洞穴里回响。
走出矿洞，外面依旧是那片昏黄的空，看不出时辰。
监工们提着鞭子，守在洞口旁边。
每个走出来的人，都要把装神渣的袋子递过去，由一个监工随手掂量一下，或者在旁边的粗糙石槽里粗略扒拉几下，估算分量。
“下一个！快点！”
王监工站在旁边，不耐烦地吆喝着。
轮到石老了。
他把背上的袋子递过去。
那个负责检查的监工拎了拎，又打开袋口，用手在里面搅了搅，看了看成色，然后随意地往旁边一个大筐里一倒。
“嗯，还校过去领吃的。”
监工挥挥手。
石老默默走到旁边一张破木桌前，那里放着几大筐黑馍。
分发食物的人看也没看，随手拿起一个，扔给石老。
石老接过，心地揣进怀里。
周运跟在他后面。把自己那个空空如也的破袋子递了上去。
他知道里面什么都没樱
那监工接过袋子，感觉轻飘飘的，脸色一沉，打开一看，果然是空的。
他抬头，恶狠狠地瞪着周运。
“妈的！”
“你个新来的废物！一点都没挖到？”
王监工也看了过来，脸上那道疤在昏黄的光线下显得更加狰狞。
他提着鞭子走了过来。
周阅心提到了嗓子眼，低下头，准备承受鞭打或者更糟的处罚。
就在这时，前面的石老转过身，对着王监工微微弯了弯腰。
“王监工，他的……在我那儿。”
“他伤没好利索，没什么力气，我就先帮他收着了。”
“分量差不多够数。”
王监工眯起眼睛，看看石老，又看看低着头、浑身狼狈的周运，脸上露出怀疑的神色。
他盯着周运看了好几秒，冷哼一声。
“老石头，你倒是会当好人。”
“行，今就算了。”
他用鞭子柄戳了戳周阅胸口，还是昨那个位置，疼得周运身体一缩。
“明！明要是再挖不够，老子扒了你的皮！”
王监工恶声恶气地警告了一句，这才转身走开。
周运暗自松了口气。
他走到分发食物的地方，那人同样扔给他一个黑馍。
他紧紧攥住那块冰冷坚硬的食物，感觉比握住一块金子还要沉重。
他没有立刻跟着人群回那些山洞，而是走到矿场边缘一个相对僻静的土坡后面，慢慢坐了下来。
他需要一点时间，消化今发生的一切，也需要一点空间，来试验他刚刚发现的秘密。
他拿出那个黑馍，没有立刻吃，而是先心地摊开自己的手掌。
掌心被石片磨破的地方，血迹和污泥混在一起，看上去很是凄惨。
他忍着痛，轻轻将掌心按在身下的地面上，那里混杂着不少从矿洞里带出来的、闪烁着微光的碎神渣。
他闭上眼睛，集中精神，引导着体内那丝混沌医气。
来了！
那股微弱的吸力再次出现。
他能清晰地“感觉”到，掌心接触到的那些神渣，其上附着的微弱能量，正一丝丝地，透过破损的皮肤，被吸入体内。
然后，迅速被医气吞噬、融合。
而掌心上那些火辣辣的伤口，传来一阵阵轻微的麻痒感，疼痛似乎在缓慢地减轻。
果然！
即使没有新的伤口，只要身体有破损的地方，他就能通过这混沌医气，吸收这些神渣里蕴含的微弱能量！
虽然速度很慢，但这意味着，他拥有了一个持续恢复的途径！
他压抑住内心的激动，保持着这个姿势，一边吸收着能量，一边口口地啃着那个硬邦邦的黑馍。
不知过了多久，一个身影慢慢走了过来，在他旁边坐下。
是石老。
石老也没话，只是拿出自己的黑馍，默默地吃着。
两人就这样并排坐在土坡后面，看着远处那片死气沉沉的矿场和昏黄的空。
“这里到底是什么地方？”
周运咽下嘴里干涩的食物，低声问道。
这是他第一次主动向石老询问。
石老咀嚼的动作停了一下，浑浊的眼睛望着远方，过了好一会儿，才缓缓开口，声音像是被风沙磨过。
“飞升废矿。”
“差不多就是个垃圾场。”
他顿了顿。
“神界很大，大到谁都走不出去。”
“掉到这里来的，大多是像你这样的，从下面那些世界飞升上来的。”
“运气好的，飞升到好地方，被大宗门、大家族收走。”
“运气不好的，就像咱们，掉进这鸟不拉屎的鬼地方，或者得罪了上面的人，被扔进来。”
“在这里，别想什么修炼成仙了，能活着就不错。”
石老的声音里听不出什么情绪，只是在陈述一个事实。
“林家，就是管着这片矿场的家族。”
“在神界屁都不是，但在这里，就是。”
“他们靠着把这些神渣上交，换点资源，养活他们自己。”
“神渣？”
周运重复一句，心跳微微加速。
“嗯。”
石老瞥了他一眼，
“这东西，据里面含着一丁点最杂最乱的神性，没啥大用。”
“上面的老爷们看不上，但对咱们来，是命。”
“挖不够，没饭吃，还要挨打。”
“挖够了，也只能换这么个玩意儿。”
他晃了手里剩下的半块黑馍。
“那挖出来的神渣，都交给林家了？”
“我们自己不能用吗？”
周运试探着问，手心却紧张到出汗。
石老像是听到了什么好笑的事情，嘴角扯动了一下，露出一个比哭还难看的笑。
“用？怎么用？”
“这东西又硬又扎手，里面的那点神气，狂暴得很，根本吸不了。”
“强行去弄，只会炸伤自己。”
“以前也不是没人试过，都死了。”
周运心里猛地一沉。
原来在别人眼里，这神渣是无法直接利用的？
那为什么自己这是什么情况？
不再问下去，怕引起石老的怀疑。
陆北辰低下头，看着掌心下那些微光正在缓慢黯淡下去的神渣，心里翻腾起惊涛骇浪。
难道只有自己的混沌医气，才能安全地吸收这东西？
他偷偷看了一眼石老。
石老已经吃完了黑馍，正望着远处发呆，那张布满沟壑的脸上，只有麻木和深深的疲惫。
周运默默地把最后一点黑馍塞进嘴里，用力咀嚼着。
这是必须死守的秘密。
可能让他活下去，甚至翻盘的秘密！
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