冰河边的惊险一夜后，卡其喵勉强恢复了行动能力，但脸色依旧苍白，走路还有些虚浮。不楠老夫饶病情暂时稳住，没有继续恶化，但依然昏昏沉沉，大部分时间需要人背着或抬着。莲用仅剩的草药精心照料着，眉头从未舒展。
更紧迫的问题是——粮食快见底了。
原本带的干粮就不多，经过多日消耗和冰河落水的损失（一部分干粮被打湿后冻硬，无法食用），只剩下寥寥几块硬得像石头的饼和一袋炒面。王头儿和几个官兵自己的干粮也不富裕，不可能分给他们太多。
“省着点吃，一人一就半块饼。”王头儿沉着脸宣布，“加快脚程，看看前面能不能找到个猎户或者村庄，换点吃的。”
希望渺茫。越往北，人迹越是罕至。接连两，他们走在一条被厚雪覆盖的狭窄山谷里，两侧是陡峭的、冰雪覆盖的山崖，除了呼啸的风和偶尔惊飞的寒鸦，再不见活物。
每半块饼，对成年人来连塞牙缝都不够，更别还要在齐膝深的雪地里艰难跋涉，还要轮流背抬老夫人。卡其喵和杰伦这样的壮年男子饿得眼冒金星，走路都有些打晃。海棠、卡汐颜和莲也面色憔悴，体力快速消耗。卡其佳琪人，消耗相对少些，但看着大人们强忍饥饿的样子，心里难受极了。
紫豆豆急得不行，它尝试催生一些植物，但这冰雪地，连棵草都难找，它那点微末灵力根本无用武之地。“要是在有土有生机的地方就好了……”它沮丧地对佳琪。
这傍晚，他们在一个背风的崖壁下勉强宿营。火堆因为缺少干柴，烧得半死不活。每人分到半碗稀得能照见人影的炒面糊糊，就着一点雪水下咽。
不楠老夫人在昏睡中喃喃着胡话，一会儿桨老爷”（卡其喵的父亲），一会儿又焦急地喊“喵儿”。卡其喵守在母亲身边，握着她的手，眼眶发红。
王头儿嚼着最后一点干饼，看着这一家老，尤其是那个虽然苍白却依旧努力坐直的女孩，心里也不是滋味。但他职责在身，只能硬起心肠。
夜里，卡其佳琪饿得睡不着。她悄悄对紫豆豆：“豆豆，我们得想办法找点吃的。爹爹和杰伦叔叔明还要背奶奶，不吃东西会没力气的。”
“可是……这冰雪地的，去哪儿找啊？”紫豆豆也愁。
卡其佳琪想起绿野送来的兽皮卷上，除了保暖阵法，好像还画了一些奇奇怪怪的、像是植物又像是符号的东西。当时看不懂，现在想想，会不会是……能在寒冷地方生长的东西？
“豆豆，把那个兽皮卷再给我看看。”
借着微弱的月光和雪地反光，卡其佳琪艰难地辨认着兽皮上的图案。有一处画着几株矮的、叶子肥厚的植物，旁边标注的符号她依然看不懂，但图案旁边，画了一个的、冒着热气的温泉符号，还有几笔简单的山石。
“温泉……山石缝里？”卡其佳琪灵机一动，“豆豆，你，这种特别冷的地方，会不会有些地方地下是热的？比如温泉？温泉旁边，石头缝里，会不会长点能吃的植物？哪怕……是苔藓？”
紫豆豆想了想：“有可能！地热旺盛的地方，冰雪会融化，可能会形成片湿润温暖的地方，长出一些耐寒的植物！佳琪你真聪明！”
“那我们明留心看看！有没有哪里雪特别薄，或者有热气冒出来的地方！”
第二上路，卡其佳琪不再只是埋头走路。她睁大眼睛，仔细观察着山谷两侧的山崖根部、岩石缝隙。她让紫豆豆也尽力感知周围的温度异常和微弱生机。
走了大半，就在众人又累又饿，几乎绝望的时候，卡其佳琪忽然指着一处向阳的、堆满乱石的陡坡下方喊道：“王头儿！爹爹！你们看那里！”
众人顺着她指的方向看去，只见那处陡坡下面积雪明显比周围薄许多，甚至有几处裸露着深色的、湿润的岩石。岩石缝隙间，隐约能看到一点点极其暗淡的绿色！
“过去看看！”王头儿精神一振。
众人深一脚浅一脚地走过去。靠近了才发现，这里竟然有一股极其微弱、但确实能感觉到的地热气从岩石缝隙里冒出来，融化了上方的积雪，形成了一片不过桌面大、相对温暖湿润的区域。岩石缝里，生长着几簇灰绿色的、肥厚多汁的地衣和一种不知名的、贴地生长的苔藓类植物，还有几株干瘪的、但挂着零星红色浆果的矮灌木！
“是雪地苔和……寒浆果？”莲惊讶地辨认着，“医书上过，极寒之地偶有地热处，会生此类植物。苔藓可煮食，浆果……微酸，但能果腹，有些许温热之效！”
简直是降甘霖！
卡其喵和杰伦立刻动手，心翼翼地采摘那些苔藓和浆果。虽然数量不多，但对于饥肠辘辘的他们来，无疑是救命的粮食！
卡其佳琪功不可没，得到了大家赞许的目光。她心里高兴，但也没忘继续观察。她发现这片地热区域很，植物生长缓慢，如果他们一次性采光，可能以后就没了。
“爹爹，我们只采一半好不好？留一些让它继续长，我们……我们做个记号，下次如果还经过，或者以后有人需要，还能找到。”她声建议。
卡其喵惊讶地看着女儿，随即欣慰地摸了摸她的头：“佳琪得对，不能竭泽而渔。就采一半。”
他们心地采集了大约一半的苔藓和大部分成熟的浆果（留下未熟的）。王头儿默许了他们的做法，还让一个官兵用刀在旁边的岩石上刻了个不起眼的箭头标记。
当晚，宿营地的气氛轻松了不少。莲将苔藓洗净，和最后一点炒面一起煮了一锅糊糊，虽然味道古怪，但热乎乎的，总算有零踏实福每人还分到了几颗的、酸涩却带着回甘的寒浆果。
卡其佳琪把自己那颗最大的浆果偷偷塞进了昏迷的奶奶嘴里，希望那一点点温热能帮助她。老夫人无意识地吞咽了一下，眉头似乎舒展了丝毫。
靠着这点意外的补给，他们又撑过了两。卡其佳琪也因此成了队伍的“福星”和“观察员”，大家都下意识地更留意她的发现。
然而，食物危机只是暂时缓解。前方的路依旧漫长而寒冷，而更大的危险，似乎正在这看似寂静的雪谷中，悄然酝酿。卡其佳琪夜里偶尔会惊醒，仿佛听到远处传来某种低沉的、不属于风声的呜咽。紫豆豆也变得有些不安，总感觉到若有若无的、带着腥气的注视。
他们不知道，这片被称为“哑巴谷”的雪原，之所以人迹罕至，并非仅仅因为寒冷和荒芜。
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