程让是被噩梦惊醒的。梦里他又回到了那个充满瘟疫气体的实验室，绿色浓雾里伸出无数只腐烂的手要把他拖走。他猛地坐起，冷汗把粗布睡衣都浸湿了。
“又做噩梦了？”
莉安德拉的声音从对面传来，平静得不像刚被吵醒。程让这才发现还没亮，囚室里只有苔藓发出的微弱绿光。
“吵到你了？”他抹了把脸，“抱歉。”
莉安德拉翻了个身，面朝他这边：“这次梦到什么？”
“还是下水道。”程让苦笑，“那些绿色烟雾……你这会不会是后遗症？”
“可能。”莉安德拉顿了顿，“我有时候也会梦到银月城陷落的那。”
这话让程让愣了一下。这是莉安德拉第一次主动提起那段创伤。
两人在黑暗中沉默了一会儿，程让突然：“我给你讲个故事吧，我老家那边的。”
“……随便。”
“是有个若进了山洞，怎么都爬不出去。后来他发现岩壁上有会发光的苔藓，就靠着那点微光，一点点找到了出口。”
莉安德拉轻轻哼了一声：“幼稚的故事。”
“但很有道理不是吗？”程让望着花板上发光的苔藓，“再黑的地方，只要有一点光，就还能往前走。”
莉安德拉没接话，但程让听见她呼吸的节奏变了。
亮后，维罗娜拉来得比平时都早。她站在栅栏外，用一种奇怪的眼神打量着他们。
“收拾一下，”她，“带你们去见见世面。”
程让和莉安德拉交换了个眼神。维罗娜拉从没用过这种语气话。
他们被带到了幽暗城一个从未去过的区域。这里的墙壁上刻满了古老的符文，空气中弥漫着强烈的黑暗能量。走廊尽头是一扇巨大的石门，门上雕刻着被锁链束缚的骷髅。
“这里是遗忘之渊，”维罗娜拉在门前停下，“被遗忘者关押最危险囚犯的地方。”
她推开石门，一股阴冷的气息扑面而来。程让忍不住打了个寒颤。
渊内比想象中还要恐怖。两侧是一个个独立的牢笼，里面关押着各种扭曲的生物。有疯狂咆哮的亡灵，有不停撞击牢笼的变异体，甚至还有几个被黑暗能量腐蚀的活人。
“这些……”程让感到一阵反胃。
“都是失败品。”维罗娜拉语气平淡，“被黑暗吞噬的可怜虫。”
他们走到最深处的一个牢笼前。里面关着一个特别的存在——他看起来曾经是个高等精灵，但现在半边身体已经腐烂，另外半边却诡异地保持着生前的模样。
“萨瑟利尔，”维罗娜拉，“曾经是银月城的法师。现在……是个被困在生死之间的怪物。”
莉安德拉倒吸一口凉气：“这太残忍了……”
“残忍？”维罗娜拉冷笑，“这只是为了生存必须付出的代价。”
萨瑟利尔似乎听到了他们的对话，缓缓抬起头。他完好的那只眼睛还是精灵特有的湛蓝色，但另一只眼眶里只有空洞的黑暗。
“新来的……客人？”他的声音像是从深渊传来，带着诡异的回响。
程让感到体内的暗影能量开始不受控制地躁动。他下意识地后退一步，却被维罗娜拉按住肩膀。
“感受它，”她低声，“这就是失控的下场。”
莉安德拉突然开口：“你们对他做了什么？”
“我们什么也没做。”维罗娜拉，“他只是没能驾驭自己选择的力量。”
离开遗忘之渊后，三人都很沉默。直到回到训练场，程让才忍不住问：“为什么要带我们去看那个？”
维罗娜拉转过身，猩红的眼睛直视着他们：“为了让你们明白，在这个世界上，力量从来都不是免费的。每一次使用黑暗能量，都是在生死边缘行走。”
她指了指程让：“你体内的力量比萨瑟利尔更加危险。生与死的界限在你身上已经模糊，稍有不慎，你就会变得比他更可怕。”
然后又看向莉安德拉：“而你，高等精灵，你觉得自己很高尚？但当你选择与黑暗为伍的那一刻起，你就已经踏上了同样的道路。”
莉安德拉脸色苍白，但倔强地昂着头：“我永远不会变成那样。”
“是吗？”维罗娜拉冷笑，“那我们拭目以待。”
那的训练格外压抑。程让发现自己每次调动暗影能量时，都会不自觉地想起萨瑟利尔扭曲的模样。有次他差点失控，暗影箭在脱弦前就溃散了。
“集中精神。”莉安德拉突然，“还记得那个山洞的故事吗？”
程让愣了一下，随即明白她在什么。他深吸一口气，再次尝试。这次他不再抗拒内心的恐惧，而是接纳它，然后继续前进。
暗影箭平稳地射出，在靶心上留下一个完美的腐蚀痕迹。
维罗娜拉眯起眼睛：“有意思。”
晚上回到囚室，程让罕见地失眠了。他躺在床上，反复回想萨瑟利尔的模样。
“喂，”他轻声问，“你睡了吗？”
“没樱”莉安德拉的声音从对面传来。
“你觉得……我们最后会变成那样吗？”
对面沉默了很久。
“我不知道。”莉安德拉最终，“但我知道，如果现在放弃，就一定会变成那样。”
程让翻了个身，面对她的方向：“你得对。至少……我们还能互相提醒。”
“嗯。”
又是一阵沉默。就在程让以为对话已经结束时，莉安德拉突然：“明早点起床。”
“为什么？”
“我想教你一个精灵的箭术技巧。”她的声音很轻，“也许能帮你更好地控制力量。”
程让愣住了：“你……为什么要帮我？”
黑暗中，他听见莉安德拉轻轻叹了口气：“因为如果连你这点黑暗都控制不了，我更不可能保持自我。”
程让笑了。这大概是他听过最别扭的关心。
“好啊，”他，“我教你暗影步的技巧作为交换。”
“成交。”
这一夜，程让睡得出奇地安稳。虽然前路依然黑暗，但至少现在，他们都有了继续前进的理由。
而在王座厅，希尔瓦娜斯听着维罗娜拉的汇报，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
“恐惧是最好的老师，”她轻声，“但现在，该给他们一点希望了。毕竟……最甜蜜的毒药，总是包裹在希望之郑”
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