寂静。
死一样的寂静，沉甸甸地压在奥术密室里，比之前任何喧嚣都更让人心悸。只有莉安德拉自己心脏“咚咚”狂跳的声音，还有维罗娜拉略显急促的呼吸声，在空旷的圆形石壁间微弱地回荡。
莉安德拉瘫坐在地上，双手还残留着按在法阵符号上时的冰冷触感，以及那股几乎将她意识冲垮的、属于古老精灵的悲伤洪流。她脑子里嗡嗡作响，像是被塞进了一整个蜂巢，破碎的画面——燃烧的树木、坠落的身影、绝望伸出的手——还在不受控制地闪烁。她抬起头，看向石台。
程让安静地躺在那里，一动不动。覆盖在他身体表面的那层薄薄光膜，如同一个脆弱的水泡，边缘不断在微弱的蓝色奥术光辉与不祥的紫黑色虚空涟漪之间闪烁、切换，发出细微的、令人不安的“滋滋”声。他皮肤下那些狂暴蠕动的黑色纹路似乎平息了一些，但并没有消失，更像是潜伏的毒蛇，在光膜的压制下暂时蛰伏起来。他的脸色依旧难看，是那种缺乏生气的青灰，但至少，那撕心裂肺的痛苦挣扎停止了。
“他……他暂时没事了？”莉安德拉的声音干涩沙哑，带着劫后余生的颤抖。
维罗娜拉没有立刻回答。她靠在石台边缘，低着头，一只手紧紧按着自己左肩的伤口。那层封印伤口的冰晶明显出现了更多裂纹，一丝丝稀薄但确凿无疑的黑气，正如同拥有生命的触须般，从裂纹中缓缓渗出，缠绕在她苍白的指尖。她的额角渗出了细密的冷汗，顺着紧绷的脸颊滑落。
“暂时……死不了。”她终于开口，声音比平时更加低沉沙哑，带着明显的疲惫和痛楚，“但这玩意儿……”她抬了抬按着左肩的手，示意那渗出的黑气，“……被刚才的动静刺激得更活跃了。这见鬼的圣殿，残留的东西比我想象的还要……麻烦。”
她深吸一口气，试图站直身体，却牵动了伤口，眉头狠狠一皱，发出一声压抑的闷哼。
“你的伤！”莉安德拉挣扎着想爬起来。
“别动！”维罗娜拉厉声制止，语气虽然虚弱，却依旧带着不容置疑的命令，“保存体力，我们没时间浪费。”她喘息了几下，稍微缓过劲，才继续道，“那层光膜撑不了多久，它本质上是利用这里的执念回响和我的虚空之力，强行制造的一个‘杂音区’，干扰了古神低语对他意识的直接穿刺。但两种黑暗力量互相冲撞的余波，还在不断消耗它。”
她抬起眼，赤瞳扫过程让身体上方那明灭不定的光膜，眼神凝重：“我们必须在他再次失控，或者这层壳碎掉之前，找到下一步的办法。凋零者的人……也不会给我们太多时间。”
仿佛是为了印证她的话，一阵极其微弱、但带着明确恶意的震动，如同投入死水中的石子引起的涟漪，隐隐从遗迹外围传来。
莉安德拉浑身一僵，侧耳倾听，但那震动感又消失了，仿佛只是错觉。
维罗娜拉的脸色却更加难看。“他们已经在试探外围的防护了……虽然这里残留的法阵乱七八糟，但毕竟曾是精灵圣地，对亡灵有生的排斥。他们在找薄弱点。”她看向莉安德拉，语气快速而冷静，“听着，姑娘，没时间害怕了。我们必须主动做点什么，不能在这里干等着被瓮中捉鳖。”
“我……我能做什么？”莉安德拉强迫自己镇定下来，声音虽然还带着颤音，但眼神里多了一丝决然。她不想再只是被动地等待，看着别人为她（和程让）拼命。
维罗娜拉的目光落在密室周围那些剥落的墙壁和残破的符文上。“这座圣殿当年研究的，是安抚魔瘾和治疗黑暗魔法侵蚀。虽然失败了，但肯定留下了一些资料或者……实验性的物品。那些东西，也许能给我们一点启发，或者……提供一点暂时的压制手段。”她指了指那些墙壁，“仔细检查这些墙壁，特别是那些还算完整的符文下面，或者角落里，看看有没有暗格、密室入口，或者任何看起来不寻常的东西。注意安全，别乱碰，用眼睛看，最多用匕首柄敲敲听声音。”
她又看向地面那个巨大的法阵。“还有这个法阵，虽然破损严重，但核心结构可能还在。试着记住它亮起时的能量流动走向，特别是……当它和程让体内那股力量冲突最激烈的时候，能量是从哪里汇聚，又流向哪里。那可能就是关键节点。”
任务分配下来，莉安德拉反而感觉踏实了一些。有具体的事情做，总比胡思乱想、等待未知的恐惧要好。她重重地点零头，从地上爬起来，抽出随身携带的匕首，深吸一口气，开始沿着密室的墙壁，一寸一寸地仔细检查起来。
墙壁上那些模糊的壁画和符文，大多描绘着星辰、月亮以及精灵们引导奥术能量的场景，充满了优雅与和谐。但越往后，壁画的主题开始变得阴郁，出现了扭曲的阴影、痛苦的面孔，以及一些……试图用锁链束缚黑暗能量的、看起来就很不稳定的法阵图案。莉安德拉看得心惊肉跳，她能感受到其中蕴含的绝望挣扎。
她学着维罗娜拉教的方法，用匕首柄轻轻敲击墙壁，倾听声音是否空洞，手指拂过那些冰冷的石壁，寻找可能存在的缝隙。灰尘簌簌落下，在从穹顶破洞照射下来的惨淡光柱中飞舞。
另一边，维罗娜拉也没闲着。她强忍着左肩越来越剧烈的灼痛和虚空侵蚀带来的恶心感，绕着中央石台和地面的法阵慢慢踱步，赤瞳锐利地扫过每一道刻痕，每一个符文节点。她偶尔会停下来，蹲下身，用手指（避开伤口）轻轻触摸法阵线条上那些残留的、几乎微不可察的能量痕迹，试图逆向推导出这个法阵原本的运作原理。
时间在死寂和压抑的搜寻中一点点流逝。密室外的色似乎更加昏暗了，从破洞投下的光斑也变得愈发惨淡。
突然，莉安德拉在一面相对完整的墙壁角落，发现了一块颜色与周围略有差异的石砖。它看起来更光滑，边缘的缝隙也似乎过于规整。她心中一动，用匕首柄心翼翼地敲了敲。
“叩、叩。”
声音略带空洞！
“维罗娜拉女士！这里！”她压低声音，带着一丝兴奋喊道。
维罗娜拉立刻走了过来，检查了一下那块石砖。“退后一点。”她示意莉安德拉退开，然后伸出右手，指尖凝聚起一丝极其微弱的暗影能量，如同最精细的探针，缓缓刺入石砖边缘的缝隙。
没有机关触发的声音。过了一会儿，维罗娜拉手指微微用力，只听见一声轻微的“咔哒”声，那块石砖向内凹陷，然后无声地向侧面滑开，露出了后面一个黑黢黢的、仅能容一人弯腰进入的型壁龛。
壁龛里没有预想中的卷轴或书籍，只放着两样东西：一个是用某种暗色、带着细微鳞片的皮革制成的、巴掌大的卷轴筒，表面没有任何装饰，却散发着一股令人不安的寒意；另一个，则是一块不规则的多面体水晶，颜色浑浊不堪，内部仿佛封存着一团不断缓慢旋转的、灰黑色的雾气，看久了甚至会觉得头晕目眩。
维罗娜拉心翼翼地先将那个皮革卷轴筒取了出来。筒身触手冰凉，甚至带着一丝粘腻福她尝试打开，却发现筒盖似乎被某种力量封印着，纹丝不动。
“很强的黑暗封印……而且手法很古老，不完全是精灵的风格。”维罗娜拉蹙眉，将卷轴筒递给莉安德拉，“你拿着，别试图打开它。”
接着，她看向那块浑浊水晶。就在她的目光接触到水晶的瞬间，那水晶内部旋转的灰黑色雾气猛地加速，并且……石台上，程让身体周围那层脆弱的光膜，也随之剧烈地波动了一下，光芒明灭不定，仿佛受到了某种吸引或者……共鸣！
维罗娜拉瞳孔骤缩！
“这东西……能感应到他体内的低语？！”她猛地后退半步，脸上第一次露出了近乎惊骇的表情，“这不是治疗用的……这是……观测？还是……共鸣器？！”
仿佛是为了回应她的猜测，那块浑浊水晶突然自发地亮起了一丝微弱的、如同垂死余烬般的灰光！同时，一股微弱但清晰的、带着亵渎意味的悸动，从水晶中散发出来，与程让体内被压制的古神低语产生了某种诡异的同步！
“不好！”维罗娜拉意识到不妙，伸手就想将水晶放回壁龛或者毁掉。
但已经晚了！
“嗡——！”
一声更加清晰、带着明确方位感的震动，再次从遗迹外围传来！这一次，不再是试探，而是某种……定位成功的信号！
紧接着，一声尖锐刺耳、如同无数玻璃碎片刮擦地面的嘶鸣，猛地穿透了遗迹的残垣断壁，清晰地传入了密室！
这声音充满了纯粹的恶意与毁灭欲，与之前食尸鬼的嚎叫截然不同，带着更强的魔法力量和……一种令人作呕的熟悉感！
维罗娜拉的脸色瞬间变得铁青！
“是‘嚎叫者’！凋零者手下的亡灵巫师！他们找到我们了！”她猛地转头，赤瞳死死盯向密室入口的方向，双刃瞬间弹出，“准备战斗！他们知道确切位置了！”
几乎在她话音落下的同时——
“轰！！！”
密室那扇被暴力破坏的金属大门，连同周围一部分墙体，被一股巨大的、混合着死亡与暗影能量的冲击波狠狠炸开！碎石和金属碎片如同暴雨般向内倾泻！
弥漫的烟尘中，几个扭曲的身影缓缓显现。
为首的是一个穿着破烂法袍、身形佝偻的亡灵巫师，它干枯的手指间缠绕着绿色的邪能火焰，眼眶中跳动着贪婪与残忍的灵魂之火——正是“嚎叫者”。它的身后，跟着几名体型异常高大、身披重甲、手持符文巨剑的骷髅战士，它们眼中燃烧着冰蓝色的火焰，每一步踏在地上，都带着金属摩擦石板的沉重声响。
亡灵巫师那腐烂的嘴角咧开一个令人毛骨悚然的笑容，嘶哑的声音如同毒蛇吐信：
“找到你们了……迷路的老鼠们。把那个被标记的灵魂……交出来！”
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