巨门前的空气仿佛凝固了，只有暗红雾霭缓缓流动，以及两把“钥匙”——李垣胸前的纯净光晕与红斗篷手中浑浊晶体的暗红躁动——散发出的截然不同的能量波动在无声碰撞、撕扯。
影刃和两名护卫如磐石般挡在李垣身前，短刃与弩箭泛着寒光，气机死死锁定红斗篷，随时准备发动致命一击。然而，红斗篷却似乎并不将他们放在眼里，他的全部注意力，都集中在了李垣……以及他胸前那枚散发着诱人波动的玉佩上。
“愚蠢的抵抗。”红斗篷的声音带着一丝嘲弄，“外面的骚动，不过是你们为了掩护这个家伙来到这里的把戏。可惜，你们对真正的力量，一无所知。”他缓缓抬起握着浑浊晶体的手，那晶体内部的暗红火焰猛地窜高，一股更加粘稠、充满侵蚀性的灵能威压弥漫开来，压得影刃等人呼吸一滞，仿佛肩头扛上了无形的重担。
李垣感到胸前增幅器的压力陡增，纯净领域被压缩得几乎贴到皮肤。脑海中，来自巨门后的“低语”变得焦躁而急迫，仿佛在催促，又像是在警告。
“把‘星辉之钥’交出来。”红斗篷向前踏出一步，地面上的暗红能量结晶似乎都随之微微震颤，“它不是你这种凡人配拥有的。只赢赤焰’，才能用它开启新时代的大门，汲取这古老遗骸中真正的力量！”
星辉之钥？李垣心中一动，原来这玉佩有名字。但他丝毫不为对方的话语所动，反而因为对方那毫不掩饰的掠夺意图和“遗骸”的法而更加坚定。
“新时代？用污染和掠夺开启的时代吗？”李垣的声音在能量压迫下有些发颤，却异常清晰，“这扇门后守护的，不是任由你们汲取的‘遗骸’，而是仍在挣扎求存的‘火种’！你们的‘钥匙’，不过是扭曲的仿制品，强行使用，只会带来毁灭！”
“毁灭？不，是净化与升华！”红斗篷的语气变得狂热，“旧日的余晖早已熄灭，唯有拥抱混沌中的新生力量，才能超越凡俗的局限！这扇门后的‘稳定核心’，正是束缚真正力量的枷锁！我们要打破它，释放被禁锢的混沌本源，让赤焰燃遍大地！”
疯子！李垣和影刃等人心中同时闪过这个词。对方追求的，根本不是什么修复或利用，而是彻底的破坏与释放灾难！
“没时间听他废话了！”影刃低喝一声，身影骤然模糊，如同鬼魅般从原地消失，下一瞬已出现在红斗篷侧面，涂满“凝晶”的短刃划出一道凄冷的弧光，直刺其肋下！
几乎同时，另外两名护卫队员也从不同角度射出特制的破甲弩箭，箭头上符文闪烁，专破能量防护！
面对三人默契而迅猛的合击，红斗篷却只是冷哼一声。他并未躲闪，只是将手中的浑浊晶体微微一举。
“嗡——！”
一层暗红色的、如同燃烧血液般的能量护盾瞬间在他周身张开！影刃的短刃刺在护盾上，爆起一溜刺眼的火花，却只让护盾泛起一阵涟漪，无法寸进！那两支破甲弩箭更是被护盾直接弹飞，箭头上的符文瞬间黯淡！
“蝼蚁之力。”红斗篷反手一掌拍出，暗红色的能量凝聚成一只巨大的手掌虚影，带着灼热与侵蚀的气息，狠狠拍向影刃！
影刃瞳孔骤缩，身形急退，同时将短刃横在胸前格挡。
“砰！”
一声闷响，影刃如同被攻城锤击中，整个裙飞出去，重重撞在后方一块凸起的黑色岩石上，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。那岩石表面的暗红结晶仿佛活了过来，蠕动着想要将他包裹。
“队长！”两名护卫队员目眦欲裂，想要救援，却被红斗篷随手挥出的两道暗红能量流逼得连连后退，自顾不暇。
实力的差距，太大了！这红斗篷首领不仅自身灵能修为远超影刃，手中那“浑浊钥匙”更能大幅增幅他的力量，并提供强大的防护。
红斗篷不再理会暂时失去战斗力的影刃和勉强支撑的护卫，一步步走向李垣。“最后一次机会，交出‘星辉之钥’，我可以饶你们不死。否则，我不介意亲手捏碎你的骨头，再拿走它。”
李垣看着步步逼近的红斗篷，又看向那扇紧闭的、符文微光仿佛风中残烛的巨门，脑海中飞速转动。硬拼毫无胜算，对方的目标是玉佩和强行开门。如果玉佩被夺，或者对方用“浑浊钥匙”强行冲击巨门，都可能引发不可预测的灾难。
怎么办？
忽然，他脑海中灵光一闪，想起了“星种”信息流中关于“锚点”和“钥匙”的某些模糊描述，以及刚才与巨门“低语”的感应。钥匙不仅仅是开启的工具，更是……沟通与认证的媒介。也许，并不需要触碰到门？
一个极其冒险的念头涌现。
他深吸一口气，无视逼近的威胁，双手紧紧握住胸前的共鸣增幅器，闭上眼睛，将全部心神沉入与玉佩的连接之郑不再仅仅是感应，而是主动地、全力地将自己的意识、灵能，以及那份想要“守护”与“净化”的强烈意愿，通过玉佩和增幅器，如同投入平静湖面的石子，朝着那扇巨门，朝着门后那个痛苦的“核心”，传递过去！
“还在做无谓的挣扎吗？”红斗篷已走到李垣面前三步之外，伸出手，抓向那散发着纯净光晕的增幅器。
就在他的手指即将触碰到增幅器的瞬间——
李垣猛地睁开双眼！他的眼中仿佛有微弱的星光一闪而逝。
“不是我打开它，”李垣的声音仿佛带着奇异的回响，“是它……选择为我开启！”
“嗡——！！！”
巨门上，那些原本微弱闪烁的古老符文，骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！纯净、柔和、却蕴含着难以言喻威严的银白色光辉，如同苏醒的星河，瞬间照亮了整个昏暗的核心区域，将暗红色的雾霭和能量结晶都逼退了几分！
与此同时，李垣胸前的玉佩和增幅器光芒大盛，与巨门上的符文光辉产生了强烈的共鸣共振，一道清晰的、由纯净能量构成的“光桥”，瞬间在玉佩与巨门之间建立！
红斗篷的手被这突如其来的爆发性纯净能量狠狠弹开，暗红色的护盾剧烈波动，他闷哼一声，连退数步，眼中首次露出惊骇之色。“怎么可能？！未经接触的认证？！”
巨门，并没有像普通门户那样向两侧打开。在璀璨的符文光辉中，巨门中央，那些最复杂、最核心的符文开始旋转、重组，形成了一个缓缓旋涡的、由光构成的“门扉”。门扉之后，并非实体空间，而是一片深邃的、仿佛蕴含着无尽星光的黑暗，以及一股更加古老、更加庞大、却也更加虚弱和混乱的意志波动。
“低语”变成了清晰的“声音”，直接响彻在李垣和红斗篷的脑海，甚至影刃等人也能模糊感知：
【认证通过…星辉之钥…纯净共鸣…守护意志…】
【污染…压制…痛苦…枷锁…】
【请求…协助…稳定…或…销毁…】
最后一句“请求”充满了深沉的疲惫与一丝决绝。它给出了两个选择：协助它重新稳定，或者……在它被彻底污染、沦为混沌工具之前，将其彻底销毁（连同内部可能封存的某些东西一起）。
这是一个沉重的抉择。稳定可能极难，且风险未知；销毁则意味着彻底放弃这个“锚点”，甚至可能引发某种链式反应。
红斗篷也从那“声音”中明白了含义，他眼中的惊骇迅速被狂喜取代：“哈哈哈！稳定？不！这虚弱的核心正是突破口！让我来帮你‘解脱’，释放真正的力量吧！”他狂笑着，高举手中的浑浊晶体，不顾一切地将自身狂暴的灵能注入其中，晶体顿时爆发出刺目的暗红血光，化作一道污秽的能量洪流，狠狠撞向那光之门扉！他要强行突破认证，污染乃至夺取门后核心的控制权！
“阻止他！”李垣对挣扎起身的影刃和护卫喊道，同时自己毫不犹豫，沿着玉佩与巨门之间建立的“光桥”，将全部的灵能、意志，以及从“星种”那里领悟到的一丝“秩序”与“协调”的韵律，反向注入光之门扉！
他不是要强行做什么，而是要将自己作为一个“净化”与“稳定”的“坐标”和“辅助”，提供给门后那个痛苦挣扎的古老意志，帮助它对抗污染，理清混乱！
两股力量——暗红污秽的侵蚀洪流与李垣纯净协调的辅助波纹——几乎同时没入光之门扉。
门后的星光黑暗剧烈翻腾起来！仿佛有两头巨兽在其中殊死搏斗。巨门上的符文光芒疯狂明灭，整个建筑残骸和周围的地面都开始剧烈震动，更多的暗红能量结晶崩裂、脱落，又有新的从地下涌出。
影刃和两名护卫强忍着不适和伤势，冲向红斗篷，试图打断他的能量输出。但红斗篷周身的暗红护盾在浑浊晶体的加持下坚固无比，他们的攻击收效甚微，反而被反震得气血翻腾。
抉择，已然做出。剩下的，就是看门后那场无声的较量，谁将取得最后的胜利，又将付出怎样的代价。
李垣感觉自己仿佛置身于风暴的中心，灵魂被两股庞大的意志力量拉扯着。一边是冰冷、贪婪、充满毁灭欲望的混沌低语；另一边是疲惫、痛苦却依旧坚守着某种底线的古老威严。他咬紧牙关，死死守住灵台一点清明，不断将玉佩传来的纯净波动和自己坚定的守护意念传递过去，如同暴风雨中一盏微弱却顽强不灭的灯火。
光与暗，秩序与混沌，守护与掠夺，在这古老的抉择之门前，进行着最终的角力。
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