苏卿吾没有立即接话，只是静静地看着她。那目光并不锐利，却仿佛能穿透层层掩饰，直抵人心深处。单贻儿被他看得有些不自在，正欲移开视线，却见他忽然站起身——动作有些滞涩，显然牵动了伤处——走到偏厅另一侧的多宝阁前。
他从阁中取出一套笔墨纸砚，端回桌上。
“贻儿姑娘既对棋理有此见解，想必对书法之道也有心得。”他将一张素白的宣纸在两人之间铺开，研墨润笔，动作从容不迫，“苏某冒昧，想请姑娘一观。”
单贻儿不解其意，只得静观。
苏卿吾提笔，在纸上写下五个“永”字。
这五个字，形同而神异。
第一个“永”，端正严谨，笔笔如刀刻斧凿，是标准的馆阁体，却少了几分生气；第二个则舒展飘逸，起承转合间自带风流，只是稍显轻浮；第三个浑厚凝重，力透纸背，观之如见巍峨山岳；第四个清瘦劲挺，筋骨分明，似寒竹临风；第五个却是平和圆融，藏锋敛锐，如静水深流。
“请姑娘选出最合眼缘的两个。”苏卿吾搁下笔，将纸轻轻推至她面前。
单贻儿的目光在五个字间流连。她自幼习字，虽无名师指点，却也懂得品鉴。这五个“永”字，分明是五种心性，五种境界。
她指尖轻点第三个和第五个。
“为何是这两个？”苏卿吾问，声音里听不出情绪。
“第三个字厚重而不板滞，有担当之气；第五个字圆融中见风骨，是历经沉淀后的从容。”单贻儿斟酌道，“女儿浅见，让公子见笑了。”
苏卿吾沉默片刻，忽然笑了。这一笑，眼底的疲惫似乎淡了些许。
“姑娘眼力不凡。”他心地卷起那张纸，又从多宝阁下层取出四本薄册，一一置于案上，“既如此，苏某便僭越一回，为姑娘荐几本字帖。”
他先将两本推到她面前左侧：“若习楷书，可从这两本入手。”
单贻儿看去，一本是《易经》抄本，纸页已泛黄，边角却平整如新，可见主人珍视；另一本则是司马相如的《上林赋》，字迹华丽铺陈，笔法繁复精妙。
“《易经》之道，至简至深。习其字，可养静气，可观变化。”苏卿吾指尖轻抚《易经》封皮，“而这《上林赋》……”他顿了顿，“辞藻虽奢，笔意却纵横开阔。习之可练腕力，可拓心胸。”
他又将右侧两本推近些：“若习行书，则这两本更宜。”
一本是《论语》，字迹疏朗俊逸，行云流水间自有法度；另一本是《老子》，笔意空灵超脱，字与字似断还连，气韵绵长。
“《论语》之字，如君子之交，淡而久长；《老子》之字，则近道，虚处见实，实处化虚。”苏卿吾看向单贻儿，“姑娘方才在《棋经》批注中所思所问，或许……可在此二帖中寻得些微答案。”
单贻儿怔住了。
她看着案上四本帖，又抬头看向苏卿吾。这个男子，这个身处漩涡中心、自身难保的国公府公子，此刻却以这样一种含蓄到极致的方式，回应了她那些藏在页边角落里的、近乎僭越的诘问。
“公子为何……”她话到嘴边，却又咽了回去。
苏卿吾却明白她未问出口的话。
“在这府中，肯以真性情批注棋经的，姑娘是第一个。”他声音很轻，轻得几乎要散在秋日的阳光里，“苏某虽不才，却还分得清，哪些是敷衍，哪些是真心。”
窗外忽然传来一阵急促的脚步声，由远及近。苏卿吾神色微凝，迅速将字帖收起，只留那本《易经》在桌上。
“这帖子姑娘先带回去临习。”他语气恢复如常，仿佛方才那番对话从未发生，“若有进益，下次再来取其他的。”
话音未落，偏厅的门被叩响了。
管家推门而入，神色略显匆忙：“公子，老爷请您去前厅一趟。”
苏卿吾点头，转向单贻儿时，又是一派温雅从容：“今日多谢姑娘送书来。点心也请代苏某谢过胡妈妈。”
单贻儿起身行礼，将《易经》字帖心收进袖郑她抱着空聊食盒，随管家退出偏厅。转身离开时，她最后回头看了一眼。
苏卿吾仍站在案前，秋阳将他苍白的侧脸镀上一层淡金。他微微垂着眼，手指无意识地摩挲着那卷《棋经》抄本——正是她批注了“虚实战，心战否”的那一页。
回廊深深，秋风穿过檐角，带起一阵凉意。单贻儿握紧袖中的字帖，纸张的触感温润而坚实。她想起苏卿吾的那句话：
“在这府中，肯以真性情批注棋经的，姑娘是第一个。”
那么，在这袖瑶台，肯以字帖回应那些僭越之问的，他苏卿吾，又何尝不是第一个？
轿子晃晃悠悠地穿行在街市间。单贻儿掀开轿帘一角，望向国公府方向那一片巍峨的屋宇楼阁。暮云渐合，将那片空染成沉郁的灰蓝色。
她轻轻展开袖中的《易经》字帖，首页上，是苏卿吾亲笔所书的八个字：
“潜龙勿用，见龙在田。”
墨迹尚新。
她看了许久，终于合上帖子，闭上眼。轿外的人声、车马声渐渐模糊，唯有那五个形态各异的“永”字，和那四本帖的名字，在脑海中清晰如刻。
《易经》与《上林赋》。《论语》与《老子》。
楷书与行书。入世与出世。担当与从容。
他给她的，从来不是简单的字帖，而是选择——关于如何在这个虚实难辨的世间，安放自己的选择。
而她的选择，或许，才刚刚开始。
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