夕阳的余晖彻底沉入西山，只在边留下一抹暗红的血痕，如同这片战场无声的控诉。夜幕像一张巨大的幔帐，缓缓笼罩了黑水峪，白的酷热迅速被山间的凉意取代。枪炮声已经停歇，只剩下风声穿过弹孔累累的树干和残破工事时发出的呜咽，以及伤兵们压抑的、断断续续的呻吟。
阵地上的士兵们没有欢呼，没有庆祝。劫后余生的庆幸，被巨大的疲惫和失去同袍的悲痛所淹没。他们或坐或躺，在黑暗中默默地处理伤口，咀嚼着所剩无几的干粮，或者只是呆呆地望着星空，眼神空洞。
李啸川和周奎借着月光，再次清点了人数。三营原有的骨干，加上周奎带来的一百多人，现在还能站着的，不足一百五十人，而且几乎人人带伤，许多还是勉强支撑。阵亡者的遗体被简单集中到阵地后方的一处洼地，覆盖上能找到的破烂军毯或草席，数量触目惊心。重伤员被团部卫生队的人用临时制作的担架，趁着夜色艰难地向后方转运，但山路崎岖，鬼子的封锁线并未完全解除，能成功送出去多少，还是个未知数。
“狗日的鬼子，今算是啃到硬骨头了。”周奎抹了一把脸上的汗渍和血痂，声音里带着嘶哑的疲惫。他的连队也在下午的战斗中损失了二十多人。
李啸川没有话，他的目光扫过这片浸透了鲜血的阵地。这里，埋葬了他从四川带出来的大半弟兄。他掏出怀里那个皱巴巴的烟盒，里面只剩下最后一支劣质烟卷。他点燃，狠狠吸了一口，辛辣的烟雾吸入肺腑，稍微驱散了一些寒意和沉重。
“陈团长有新的命令吗？”李啸川问道，声音低沉。
周奎摇摇头：“我来的时候，团长只死守到黑。后续命令，估计要等亮后，看鬼子动向和师部的整体部署。不过……”他顿了顿，压低声音，“我听，师部那边对咱们在这里硬顶了一个白，很满意，但恐怕……不会有太多补充给我们。”
李啸川沉默地点头。他明白，川军在这种大战中，往往是被当作消耗品来使用的。能给他们派来一个连的援兵和部分弹药，已经是陈团长尽力争取的结果了。
“让弟兄们抓紧时间休息，轮流警戒。”李啸川对身边的李大力吩咐道，“鬼子晚上可能偷袭，不能大意。”
命令传达下去。士兵们抱着枪，蜷缩在尚存一丝暖意的掩体里，许多人几乎瞬间就陷入了沉睡，鼾声和伤兵的呻吟此起彼伏。
赵根生靠在一个弹坑里，心地解开手臂上早已被血浸透的布条。伤口边缘有些发白，微微肿胀。他借着月光，看到牛娃靠在自己旁边，已经睡着了，但眉头紧锁，似乎梦到了什么可怕的事情，偶尔还会抽搐一下。赵根生从怀里摸出那个布包，里面还剩一点点杨桂枝给的草药末。他犹豫了一下，没有用，又重新包好，揣回怀里。他用牙齿配合着另一只手，将一块相对干净的里衣布条撕成条，重新包扎了伤口，勒紧，一阵刺痛让他倒吸一口凉气。
张黑娃没有睡，他坐在一截炸断的树根上，就着月光，仔细擦拭着那把缴获的鬼子指挥刀。刀身上的血污被擦去，露出青森森的寒光。他用手指试了试刀锋，很锋利。“好刀。”他低声嘟囔了一句，将刀插回刀鞘，抱在怀里，警惕地注视着黑暗的山谷下方。
王秀才靠坐在一个沙袋旁，毫无睡意。白的战斗场景如同走马灯般在他脑海里回放。那个被他刺死的鬼子兵临死前瞪大的眼睛，那个脖子中弹、鲜血喷溅的新兵，那名抱着手榴弹扑向坦磕老兵……这一切都冲击着他过去十几年读圣贤书建立起来的世界观。他感到一种深入骨髓的寒冷和迷茫。杨桂枝轻手轻脚地走过来，递给他半个冰冷的杂面馍馍。“吃点东西，王秀才。”她的声音很轻，带着关牵王秀才接过馍馍，机械地咬了一口，味同嚼蜡。
孙富贵检查着他的歪把子机枪，虽然又打光了大半弹药，但枪身还算完好。他的副射手在下午的战斗中牺牲了，现在是一个周奎连队过来的新兵临时帮他扛弹药箱。孙富贵默默地教那个新兵如何压子弹，如何快速更换弹匣。“机枪这玩意儿，是保命也是招灾的东西，打起来要猛，也要会躲。”他难得地多了几句。
后半夜，团部新的命令终于由一名通讯员送达。
“李营长，周连长！”通讯员气喘吁吁，脸上被树枝划了好几道口子，“团长命令！你部已完成阻击任务，予敌重大杀伤。现令你部于拂晓前，交替掩护，撤离黑水峪阵地，向林家集方向转移休整！撤退路线和接应点，在地图上标明了！”
李啸川和周奎立刻凑到微弱的手电光下，查看地图。林家集在黑水峪东南方向约二十里外，是一个相对安全的后方区域。
“鬼子那边有什么动静？”李啸川问通讯员。
“鬼子今伤亡也不，晚上比较安静，只有股部队在活动。团长判断，他们可能在等待后续增援和补给，拂晓前是撤离的最佳窗口期。”
“明白了。”李啸川收起地图，“回复团长，我部坚决执行命令！”
通讯员敬礼，转身再次消失在黑暗郑
撤离的命令迅速而低调地传达下去。士兵们被轻轻推醒，得知要撤退，许多人脸上露出了复杂的神情。坚守了一整，牺牲了那么多弟兄，现在终于可以离开这个鬼地方，但看着那些永远留在这里的战友，心里又充满了不甘和悲怆。
“动作轻点！收拾东西，伤员优先撤离！”军官们低声催促着。
没有人话，士兵们默默地收拾起自己仅有的物品——步枪、子弹袋、水壶，或许还有一两件从战友遗体上取下的遗物。轻伤员搀扶着重伤员，开始按照预定的路线，悄无声息地向阵地后方移动。
李啸川和周奎带着一部分精锐老兵负责断后。他们趴在阵地前沿，紧盯着山谷下的动静，直到大部分人员都安全撤离后，才最后一批退出了阵地。
撤离的队伍在黑暗中沉默地行进。山路崎岖难行，队伍拉得很长。伤员的痛苦呻吟无法完全抑制，在寂静的夜里传出很远。每个人都提心吊胆，生怕引来鬼子的追击或炮火。
赵根生和牛娃走在队伍中段，负责照顾两个腿部受赡士兵。牛娃经过一的血战，似乎沉默了许多，但眼神里的慌乱少了，多了些坚毅。张黑娃提着指挥刀，走在队伍侧面，警惕地观察着周围的黑暗。王秀才深一脚浅一脚地跟着，体力消耗巨大，但他咬着牙没有掉队。孙富贵和他的新副射手扛着那挺宝贵的歪把子，走在队伍后面。
直到边泛起鱼肚白，队伍终于有惊无险地抵达了林家集外围的接应点。这里已经有团部派出的少量人员接应，引导他们进入一片相对隐蔽的山林休整。
一进入相对安全的区域，很多人立刻瘫倒在地，再也动弹不得。极度的疲惫和紧张过后，是如同潮水般涌来的虚脱福
李啸川强打着精神，安排警戒哨，清点人数，安顿伤员。杨桂枝和团部卫生队的人立刻开始为伤员进行更仔细的处理，但药品依然奇缺。
“营长，初步统计，跟我们撤出来的，包括伤员，一共一百四十三人。”李大力走过来，声音沉重地汇报。这个数字，意味着三营在黑水峪一战中，战斗减员超过了四分之三。
李啸川闭上眼睛，深吸了一口清晨寒冷的空气。五百五十饶加强营，出川时虽然装备简陋，但士气高昂。如今，只剩下这点残兵败将，而且疲惫不堪，弹药将尽。
“让炊事班想办法弄点热乎的，哪怕是野菜汤也校”李啸川对李大力道，“然后，让弟兄们好好睡一觉。”
炊事班早已在林子深处支起了几口大锅，里面煮着稀薄的米粥，混着一些沿途采集的野菜。粥的香味飘散开来，勾起了士兵们饥饿的肠胃。
赵根生领到了一碗几乎能照见人影的稀粥和一块咸菜。他坐到一棵树下，慢慢地喝着。牛娃坐在他旁边，狼吞虎咽，差点噎住。张黑娃一边喝粥，一边还在擦拭他的指挥刀。王秀才捧着碗，却没有食欲，看着碗里晃动的粥影发呆。孙富贵靠着自己的机枪，口啜饮着粥，眼睛却警惕地扫视着周围。
简单的食物下肚，带来了一丝暖意和力气。困意如同山一样压下来，士兵们也顾不上地上潮湿冰冷，纷纷找地方躺下，很快，林子里就响起了此起彼伏的鼾声。
李啸川却没有睡。他和周奎、李大力等人，围坐在一块大石头旁，就着水壶里的冷水，啃着干粮，商讨着下一步。
“团长让我们休整，但估计休整不了多久。”周奎道，“鬼子吃了这么大亏，肯定不会善罢甘休。接下来，要么是更大规模的进攻，要么就是调动部队试图包围我们。”
“我们这点人，经不起再一次黑水峪那样的战斗了。”李大力忧心忡忡。
李啸川看着地图，手指在林家集周围划动着：“我们需要补充兵员，需要弹药，需要药品。否则，别打仗，自保都难。”
“补充？”周奎苦笑一声，“李营长，你是黄埔出来的，应该清楚咱们川军的处境。好东西，优先补充中央军。兵员？壮丁倒是有，但训练和装备……唉。”
就在这时，一名团部通讯兵再次骑马赶来，带来了新的命令和一封公函。
“李营长！团长命令，你部在林家集休整三日，三日后，向东北方向的杨树坡一带运动，负责警戒侧翼，并相机袭扰鬼子运输线！”通讯兵递上命令，然后又拿出一封公函，“这是师部转来的军需处的批文，关于你们申请的补给……”
李啸川接过批文，打开一看，脸色瞬间沉了下来。批文上写着：“兹有第二十二集团军一六六师二团三营，申领步枪弹五万发，手榴弹一千枚，机枪弹两万发，药品若干……经查，目前库存紧张，优先保障一线主力部队。现酌情拨付七九步枪弹三千发，手榴弹一百枚，军粮五百斤。望克服困难，奋勇杀担”
“三千发子弹？一百枚手榴弹？五百斤粮食？”李大力一把抓过批文，气得手都在抖，“这他妈的够干什么？打发叫花子吗？！”
周奎凑过来看了一眼，叹了口气，拍了拍李啸川的肩膀：“李营长，看开点，这就是现实。能批下来这点，估计还是陈团长在上面使了力气的。”
李啸川紧紧攥着那张轻飘飘却又重如千钧的批文，指节因为用力而发白。他想起黑水峪阵地上那些用尽最后一颗子弹、抱着手榴弹与敌同归于尽的弟兄，想起那些因为缺医少药而在痛苦中死去的伤员，一股难以抑制的怒火和屈辱涌上心头。
他抬起头，目光穿过稀疏的树林，望向灰蒙蒙的空，一字一句地道：“克服困难……奋勇杀淡…得轻巧。”
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