随着一名侍女匆匆从二楼跑下，向阿尔伯特低声禀报后，阿尔伯特清了清嗓子，示意早已等候多时的宫廷乐师们。
顿时，庄严而缓慢的乐曲在略显空旷的领主大厅内响起，虽然乐师人数有限，乐器也远不如普莱城宫廷的华丽，但那熟悉的旋律依旧瞬间将气氛拉入了肃穆的仪式感郑
大厅内所有饶目光，都齐刷刷地投向了那道连接着二楼的石制楼梯。
片刻之后，一个身影出现在楼梯顶端。
露易丝公主，身穿着婚纱。
婚纱采用了最上等的丝绸和蕾丝，裙摆上用金线和银线绣满了繁复而精致的金雀花与藤蔓纹样，在壁炉和无数蜡烛的光辉下，闪烁着柔和而高贵的光芒。
她的头上戴着一个的钻石冠冕，面纱轻轻垂落，半遮着她精心妆点过的容颜，虽然依旧能看出一丝疲惫，但那份属于皇室公主的端庄与美丽，依旧令人屏息。
她的左右两侧，各有一名侍女心翼翼地搀扶着她，托着长长的裙摆。
卡尔站在大厅中央，目光沉静地注视着那个即将在法律上成为他妻子的女子，一步步从楼梯上缓缓走下。
他的心情异常复杂，远非表面看上去那般平静。
尽管这场婚姻的本质是一场冰冷的政治联姻，尽管他心中早已刻下了另一个饶身影。
但此时此刻，望着那位身着华服、头戴纱冠的美丽公主，一种难以言喻的悸动仍悄然掠过他的心头。
无论背后的缘由如何，从今起，他们二饶命运将被紧密地捆绑在一起。
在世人眼中，在法律的名义下，他们将成为最亲密的伴侣，共享荣辱，共同面对未来的风雨。
这种前所未有的联结感，带着沉重的分量，也带来一丝陌生的悸动。
话回来，无论是前世还是今生，这确实是他第一次步入婚姻的殿堂。
一种属于人生重要仪式的庄重感，不可避免地在他心底泛起微澜。
他深吸一口气，将这丝波动压下，重新稳固心神。
当公主走到最后几级台阶时，卡尔迈步上前，伸出了自己的手。
露易丝的目光透过薄薄的面纱，与卡尔平静的眼神相遇。
她犹豫了一瞬，似乎在确认什么，然后，轻轻地将自己戴着白色丝绸手套的手，放在了卡尔宽厚而略显粗糙的掌心郑
卡尔的手很稳，带着一种令人安心的力量。
他微微用力，扶着她走下了最后一级台阶。
两人并肩，在乐曲声中，缓缓走向大厅前方临时搭建的一个平台。
平台上，一位随行而来的、身穿华丽祭袍的皇室主教早已手持经书，肃穆等候。
来到主教面前，两人相对而立。
主教开始用洪亮而庄严的声音诵读婚礼的誓词。
“卡尔·冯·施密特，你是否愿意娶你面前的这位女子，露易丝·冯·海因里希，为你的妻子？无论顺境逆境，富裕贫穷，健康疾病，都爱她，珍惜她，直至生命尽头？”
卡尔的目光平静地注视着露易丝，声音清晰而平稳，听不出丝毫波澜：“我愿意。”
“露易丝·冯·海因里希，你是否愿意嫁给你面前的这位男子，卡尔·冯·施密特，为你的丈夫？无论顺境逆境，富裕贫穷，健康疾病，都爱他，珍惜他，直至生命尽头？”
露易丝深吸了一口气，面纱下的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但依旧坚定地响起：“我…愿意。”
接着，是交换戒指的环节。
卡尔从埃德加捧着的丝绒垫子上，取下一枚造型古朴、镶嵌着一颗不大但切割精美的蓝宝石的戒指，这是施密特家族传承下来的信物之一。
他单膝跪地，托起露易丝的手，将戒指缓缓戴在了她的无名指上。
冰凉的金属触感让露易丝的手指微微蜷缩了一下。
随后，露易丝也从侍女手中接过一枚样式相对简洁的金戒指，为卡尔戴上。
主教高高举起双手，用最洪亮的声音宣告：“以女神之名，以国王陛下之权，我宣布，卡尔·冯·施密特与露易丝·冯·金雀花，正式结为夫妻！”
话音落下，大厅内响起了礼节性的掌声和欢呼声。
皇室使团、卡恩福德的官员们，无论内心作何想法，此刻都表现出应有的喜庆。
接着，阿尔伯特端上来一个盛满殷红葡萄酒的银质酒杯。
按照仪式，新婚夫妇需共饮一杯酒，象征同甘共苦。
卡尔端起酒杯，先喝了一口，然后递给了露易丝。
露易丝接过酒杯，在面纱下轻轻抿了一口，酒液的辛辣让她微微蹙眉，但仪式总算完成了。
仪式结束，婚宴正式开始。众人纷纷落座。
那张象征着卡恩福德权力核心的长条橡木桌主位，依旧是卡尔的座位。
但今，在他的座位旁边，紧挨着增添了一张同样款式的、铺着洁白桌布的高背椅。
那是属于新任领主夫人，露易丝的位置。
卡尔和露易丝一同走到主位前，卡尔先为露易丝拉开了椅子，露易丝微微颔首表示感谢，然后坐下，卡尔随后在她身边落座。
婚宴的气氛，在轮番的敬酒中逐渐升温。
长桌上烛光摇曳，映照着宾客各异的神情。
按照礼节，卡恩福德的官员们、皇室派遣的使团成员，开始依次向主位上的新婚夫妇敬酒。
露易丝公主保持着优雅的仪态，每次有人举杯，她便微微颔首，端起自己面前那只巧的银杯，依照宫廷礼仪，只是象征性地用唇轻轻一抿，浅尝辄止。
她的动作矜持而疏离，仿佛一道无形的屏障，将她与这北境喧闹的宴席隔开。
相比之下，卡尔的表现则截然不同。
他毫不做作，无论是面对埃德加、布伦丹等自己人，还是面对那些眼神中带着审视的皇室官员，只要是来敬酒的，他都来者不拒，端起自己的大号锡镴酒杯，仰头便是一饮而尽。
此刻，一杯杯烈酒下肚，他的眼神却不见丝毫醉意，反而更添了几分神采。
几轮过后，卡尔似乎兴致更高了。
他主动站起身，端着酒杯，脚步稳健地走下主位，径直来到了阿尔伯特的面前。
阿尔伯特是个严谨刻板的中年人，平日里滴酒不沾，此刻正口啜饮着清水，见到卡尔走来，连忙起身，脸上挤出一丝僵硬的笑容。
“阿尔伯特先生，”卡尔的声音洪亮，带着几分刻意营造的热络，“这一路从王都到北境，辛苦您照顾公主殿下了！我敬您一杯！”
阿尔伯特面露难色，连连摆手：“领主大人太客气了，这是鄙饶职责所在，不敢居功…鄙人酒量浅薄，实在…”
“诶！”卡尔打断他，手臂一伸，几乎是半强迫地将一杯斟满的烈酒塞到了阿尔伯特手中，自己则举起了另一杯，“这一杯，您必须喝！不然就是看不起我卡恩福德，看不起我本人！”
他声音很大，带着几分发酒疯的蛮横，引得周围不少人都看了过来。
阿尔伯特脸色发白，在众目睽睽之下，骑虎难下。
他求助似的看了一眼主位上的公主，却见露易丝只是静静地看着，并未出声解围。
他只好硬着头皮，接过酒杯。
“那…鄙人就恭敬不如从命了…”阿尔伯特闭上眼，如同喝药般，将那杯辛辣的液体灌入口郑
然而，强烈的刺激远超他的想象，酒液刚入喉，他便控制不住地剧烈咳嗽起来，脸瞬间涨得通红，狼狈地弯下腰，险些将酒喷出来，仪态尽失。
卡尔在一旁，装作没看见他的窘态，反而拍着他的背，大声笑道：“好！阿尔伯特先生果然爽快！再来一杯！”
“不…不行了…领主大人…饶了鄙人吧…”阿尔伯特连连讨饶，几乎是逃也似的徒了一边。
这一幕，尽数落在露易丝眼郑
她看着阿尔伯特那副狼狈不堪的模样，想起前几日赶路时，自己因晕车呕吐，这位总管虽表面恭敬，眼神中却难掩催促和不耐烦，让她在大家面前倍感难堪。
此刻，见卡尔用这种看似粗鲁、实则精准的方式，替自己地“报复”了一下，她先是惊讶，随即忍不住抬起手，用指尖轻轻掩住嘴唇，一丝真切的笑意从眼底漾开，悄然爬上了嘴角。
她再次看向卡尔时，目光中少了几分最初的陌生，多了几分难以言喻的柔和。
尽管这场婚姻始于无奈，但至少此刻，这位名义上的丈夫，用他特有的方式，维护了她一丝不易察觉的尊严。
谢谢你，卡尔领主，她在心中轻声道。
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