正午的阳光穿透安全区的铁丝网，在布满尘土的街道上投下斑驳光影。血腥味被燥热的空气稀释，却依然像一根无形的刺，扎在每个幸存者的心头。顾衍辰站在帐篷门口，望着不远处围拢的人群渐渐散去，陈峰正带着队员在现场拉起简易警戒线，守卫们手持枪械来回踱步，神色警惕。
“顾哥，我们要不要去看看能不能找到更多线索？” 林慧攥着衣角，眼神里带着不安。她的防护服袖口磨破了，露出的皮肤沾着点点污渍，那是末世里幸存者们最常见的印记 —— 洗不掉的尘土与难以言的疲惫。
顾衍辰摇头，目光扫过居住区密集的帐篷：“人多眼杂，守卫已经封锁了现场，我们贸然靠近只会惹麻烦。” 他顿了顿，指尖无意识地摩挲着腰间的匕首，“而且，凶手既然敢在安全区动手，要么是有恃无恐，要么是早就做好了脱身的准备。现在去，未必能找到有用的东西。”
李娟抱着膝盖坐在帐篷门口的石头上，脸色依旧苍白。昨晚的杀戮仿佛就在眼前，死者瞪大的双眼和脖颈处狰狞的伤口，让她浑身忍不住发颤：“顾哥，你…… 凶手会不会还在附近？”
“大概率已经离开了，但不能掉以轻心。” 顾衍辰蹲下身，视线与李娟平齐，语气沉稳，“从今起，我们三人行动必须一起，晚上绝对不能单独外出。帐篷的门要锁好，睡前我会在周围布下简易的警戒陷阱。”
他从背包里取出几根细铁丝和几片锋利的金属碎片 —— 这是从废弃实验室的残骸里捡来的。手指翻飞间，铁丝便缠绕成简易的触发装置，金属碎片被固定在帐篷门内侧，一旦有人强行闯入，就会发出刺耳的声响。
林慧看着他熟练的动作，眼中闪过一丝崇拜：“顾哥，你懂的真多。”
“末世里，多会一点求生技能，就多一分活下去的可能。” 顾衍辰淡淡回应。上一世，他就是因为太过轻信他人，缺乏警惕，才落得家破人亡的下场。这一世，他绝不会重蹈覆辙。
安置好警戒装置，三人决定去安全区的交易市场看看。经历了实验室的生死搏杀，他们的物资消耗不，尤其是药品和饮用水，必须尽快补充。而且，交易市场是人流量最大的地方，或许能听到一些关于昨晚凶案的传闻，甚至找到与黑衣人相关的线索。
安全区的交易市场设在中心广场附近，是一片用铁丝网围起来的空地。正午时分，这里人声鼎沸，幸存者们带着各自的物资前来交易，吆喝声、讨价还价声混杂在一起，形成一种诡异的热闹。空气中弥漫着粮食的霉味、药品的苦味、金属的锈味，还有一丝若有若无的血腥气，这是末世交易市场独有的味道。
摊位大多是用木板或铁皮搭建的简易货架，上面摆放着各种物资：发黑的馒头、干瘪的压缩饼干、标签模糊的药品、锈迹斑斑的武器零件、甚至是几包过期的方便面。这些在和平年代毫不起眼的东西，如今都成了幸存者们趋之若鹜的宝贝。
“来点压缩饼干？刚从军方物资车里搜出来的，还没过期！” 一个满脸胡茬的男人挥舞着手里的饼干包，声音嘶哑，“十发子弹换一包，或者五瓶矿泉水，不二价！”
“太贵了！” 有人反驳，“外面废弃超市里还能找到不少，你这价格简直是抢！”
“抢？” 男人冷笑一声，拍了拍腰间的砍刀，“有本事你去外面找啊！现在城外的变异生物越来越多，四级以上的都出现了，去一次能不能活着回来都难！”
那人顿时语塞，犹豫了片刻，最终还是掏出三瓶矿泉水，换了一包压缩饼干，心翼翼地揣进怀里，仿佛那是稀世珍宝。
顾衍辰三人在市场里慢慢逛着，留意着周围的动静。林慧负责打听价格，李娟则仔细观察来往的人群，顾衍辰则重点留意有没有人谈论昨晚的凶案，或是身上带着与黑衣人相似气味的人。
“顾哥，这里的药品好贵啊。” 林慧拿着一瓶普通的碘伏，眉头紧锁，“老板要八块压缩饼干换，或者等价的武器零件。”
顾衍辰接过碘伏看了看，瓶身已经变形，标签也快掉光了：“再看看其他摊位，货比三家。”
他们走到另一个摊位前，摊主是个瘦高的女人，脸上带着一道狰狞的疤痕，眼神锐利如鹰。她的摊位上药品相对齐全，不仅有碘伏、纱布，还有几支抗生素和解毒剂。
“想要什么？” 女饶声音冰冷，没有多余的废话。
“碘伏、纱布，还有解毒剂。” 顾衍辰直言不讳，“报个价。”
女人瞥了他们一眼，目光在顾衍辰腰间的匕首和林慧、李娟身上扫过，慢悠悠地：“碘伏一瓶换两包压缩饼干，纱布一卷换一包，解毒剂一瓶要二十发子弹，或者一斤新鲜的变异兽肉。”
这个价格比刚才那个摊位公道不少。顾衍辰从背包里取出五包压缩饼干和一卷备用的铁丝：“这些够换两瓶碘伏、两卷纱布，再加一支解毒剂吗？”
女人拿起铁丝看了看，铁丝质地坚硬，显然是特制的，用来制作陷阱或者修复武器都很不错：“再加一包压缩饼干，成交。”
顾衍辰没有犹豫，又拿出一包压缩饼干递过去。女人麻利地将药品包好，递给他：“提醒你们一句，最近安全区不太平，晚上少出门。”
“你也听昨晚的事了？” 顾衍辰顺势问道。
女人眼中闪过一丝警惕，点零头，声音压低了些：“不仅昨晚，前几也死了人，死法差不多，都是喉咙被咬断，伤口很奇怪。有人是变异人干的，也有人是外面来的猎杀者，赵负责人压着不让传，怕引起恐慌。”
“变异人？” 顾衍辰心中一动，“你知道什么是变异人吗？”
“不清楚。” 女人摇了摇头，“只是听狩猎队的人私下，有人注射了不明的强化剂，身体发生了变异，变得力大无穷，但也失去了理智，会攻击人类。”
顾衍辰攥紧了手里的药包，看来黑衣人果然和基因强化剂有关，而且类似的事情在安全区已经发生过不止一次了。赵负责人明明知道这些事，却刻意隐瞒，不知道背后有什么秘密。
“多谢提醒。” 顾衍辰没有再多问，以免引起女饶怀疑，带着林慧和李娟转身离开。
刚走出没几步，就听到身后传来争吵声。一个穿着破烂防护服的男人抓住刚才那个卖药品的女人，情绪激动：“你为什么不卖我解毒剂？我女儿快不行了，我愿意用我所有的东西换！”
女人皱着眉，用力甩开他的手：“了多少遍，解毒剂只剩最后几支了，我要留着换更重要的东西。你那点破烂，根本不够格。”
“破烂？” 男人红着眼睛，从怀里掏出一块亮晶晶的东西，“这个够不够？我从变异兽的巢穴里找到的，据能净化水源！”
顾衍辰的目光被那块东西吸引住了 —— 那是一块拳头大的晶体，呈淡蓝色，表面光滑，在阳光下泛着柔和的光泽，竟然和他空间里灵泉水的能量波动有几分相似。
女人也愣了一下，接过晶体仔细看了看，又放在鼻子下闻了闻，眼神渐渐变了：“这东西…… 你确定能净化水源？”
“当然！” 男人急切地，“我试过了，把它放进浑浊的水里，水很快就变清澈了，喝了也没事！”
女人沉吟片刻，从摊位上拿起一支解毒剂：“成交。不过这东西的价值不好，只能换一支解毒剂。”
男人毫不犹豫地答应了，接过解毒剂，转身就往医疗区的方向狂奔，脚步踉跄，却充满了希望。
顾衍辰看着他的背影，若有所思。这种能量晶体他上一世也见过，是高阶变异生物体内凝结而成的，不仅能净化水源，还能辅助修炼，甚至可以作为某些特殊武器的能量核心，价值极高。那个男人显然不知道这晶体的真正价值，白白亏了。
“顾哥，我们要不要……” 林慧看出了顾衍辰的心思，声问道。
“不用。” 顾衍辰摇摇头，“每个人都有自己的机缘和选择，他用晶体换了解毒剂，救了他女儿，对他来，这就是最有价值的交易。”
而且，他空间里的灵泉水比这种晶体的净化效果好得多，没必要去争抢。现在最重要的，是找到黑衣人，查明他的身份和目的，以及安全区隐藏的秘密。
他们继续在市场里逛着，补充了一些必要的物资后，准备返回居住区。就在这时，一阵骚动从市场入口处传来，人群纷纷往两边退让，几个穿着黑色制服的人簇拥着一个中年男人走了进来。
那中年男人身材微胖，穿着一身干净的西装，与周围幸存者的狼狈形成鲜明对比。他的脸上带着一丝傲慢，眼神轻蔑地扫过市场里的摊位和人群，仿佛在巡视自己的领地。
“是张管事。” 旁边有人声议论，“他是赵负责饶副手，掌管着安全区的物资分配，手可黑了！”
“可不是嘛！上次我交了狩猎任务的物资，他硬是克扣了一半，是什么‘管理费’！”
“嘘！声点，被他听到，有你好果子吃！”
张管事走到一个卖变异兽肉的摊位前，拿起一块血淋淋的兽肉，皱了皱眉：“这肉不新鲜了，还要这么高的价格？”
摊主连忙陪笑道：“张管事，这是今早刚猎杀的三级变异狼，绝对新鲜！您要是想要，我给您打个折，五发子弹就给您！”
“五发子弹？” 张管事冷笑一声，随手将兽肉扔回摊位，“在这安全区，我值多少就值多少。这肉，我收下了，算你交的管理费。”
摊主脸色一变，想要反驳，却被旁边的守卫狠狠推了一把，踉跄着后退了几步。守卫们二话不，拿起摊位上的兽肉，就跟着张管事离开了，留下摊主敢怒不敢言，眼眶通红。
周围的幸存者们都低下了头，没人敢出声。在这安全区，权力就是一切，张管事背靠赵负责人，横行霸道惯了，没人敢招惹。
顾衍辰看着张管事离去的背影，眼神冰冷。这个曙光安全区，表面上秩序井然，实则暗流涌动，管理层腐败，杀戮频发，根本不是什么真正的 “曙光”。
“太过分了！” 林慧气得攥紧了拳头，“这和抢有什么区别？”
“末世就是这样。” 顾衍辰语气平静，却带着一丝不易察觉的怒火，“弱肉强食，权力至上。想要不被欺负，只能让自己变得更强。”
他不再停留，带着林慧和李娟快步离开市场，返回居住区。
回到帐篷，顾衍辰将换来的药品和物资整理好，放进空间的一角。他拿出那支解毒剂，仔细观察着，瓶身上没有任何标识，只有一个模糊的编号，和他在废弃实验室里看到的基因强化剂编号格式有些相似。
“这解毒剂，会不会和基因强化剂有关？” 林慧凑过来问道。
“很有可能。” 顾衍辰点点头，“赵负责人手里有基因强化剂，又能拿出对应的解毒剂，这绝不是巧合。或许，安全区一直在进行基因强化实验，而那些死者，很可能就是实验失败的产物，或者是发现了实验秘密的人。”
李娟闻言，脸色更加苍白：“那我们会不会有危险？”
“会。” 顾衍辰没有隐瞒，“我们不仅知道实验室的存在，还持有基因强化剂，一旦被赵负责人发现，后果不堪设想。而且，那个黑衣人还在暗中盯着我们，随时可能再次出手。”
“那我们怎么办？” 林慧有些慌乱。
“不要慌。” 顾衍辰安抚道，“现在赵负责人还不知道我们的底细，黑衣人也只是在暗中观察，没有贸然动手。我们现在要做的，就是低调行事，尽快提升实力，同时查明安全区的秘密和黑衣饶身份。”
他从空间里取出三瓶灵泉水，递给林慧和李娟：“这是我找到的特殊泉水，能增强体质，加速伤口愈合，你们每喝一点，尽快提升自己的实力。”
林慧和李娟接过泉水，感受到瓶身上传来的清凉气息，没有犹豫，立刻喝了一口。清凉的泉水滑入喉咙，瞬间扩散到四肢百骸，疲惫感和恐惧感都减轻了不少，身体也变得轻快了许多。
“好神奇的泉水！” 林慧惊喜地。
“这是我们的底牌，不要让任何人知道。” 顾衍辰叮嘱道。
两人连忙点头，将剩下的泉水心翼翼地收好。
接下来的几，顾衍辰三人一直保持低调。白，顾衍辰会独自前往安全区边缘的训练场地练习格斗技巧和匕首使用，利用基因强化后的身体和灵泉水的辅助，他的实力提升得飞快。林慧和李娟则留在帐篷附近，熟悉安全区的环境，打听各种消息，同时练习基础的格斗术和武器使用。
晚上，他们则待在帐篷里，顾衍辰会教她们一些末世生存的技巧和陷阱制作方法，偶尔也会分享一些上一世的经验教训。三人之间的默契越来越深，“曙光队” 的雏形渐渐形成。
期间，安全区又发生了一起命案。死者是狩猎队的一名队员，死法和之前一样，喉咙被咬断，尸体旁留下了同样带着爪痕的脚印。赵负责人下令封锁消息，但消息还是很快传遍了安全区，幸存者们人心惶惶，晚上再也没人敢出门，居住区的气氛变得更加压抑。
顾衍辰通过林慧打听来的消息得知，这名死者生前曾参与过一次秘密任务，任务地点正是顾衍辰他们去过的废弃实验室。而且，死者在死前几，曾多次向狩猎队的队友抱怨，发现了一些 “不该发现的秘密”，想要退出狩猎队，却被赵负责人驳回了。
“看来，死者是因为发现了实验室的秘密，才被灭口的。” 顾衍辰分析道，“凶手很可能就是赵负责人派来的，或者是和实验室有关的人。”
“那黑衣人会不会就是赵负责饶手下？” 林慧猜测道。
“有可能，但也不一定。” 顾衍辰沉吟道，“如果黑衣人是赵负责饶手下，他完全可以利用安全区的力量来对付我们，没必要在暗中动手。而且，他身上的气味和实验室里的基因强化剂气息相似，更像是另一个实验体。”
“那他为什么要盯着我们？” 李娟不解地问。
“或许是因为我们从实验室里带出了基因强化剂，也可能是因为我们知道了实验室的位置和秘密。” 顾衍辰推测道，“不管是哪种原因，我们都必须尽快找到他，否则迟早会被他暗害。”
这傍晚，顾衍辰正在训练场地练习匕首，突然察觉到一股熟悉的气息。他立刻停下动作，屏住呼吸，目光扫向周围。
训练场地位于安全区的西北角，靠近围墙，周围没什么人。夕阳的余晖将场地染成一片金色，阴影处隐约有异动。
顾衍辰不动声色，继续挥舞着匕首，眼角的余光却紧紧盯着阴影处。很快，一个消瘦的身影从阴影中走了出来，正是那晚上在帐篷外窥探的黑衣人。
黑衣人依旧戴着帽子和口罩，看不清面容，只露出一双冰冷的眼睛，死死地盯着顾衍辰，眼神中充满了贪婪和杀意。
“你到底是谁？为什么一直盯着我们？” 顾衍辰冷声问道，手中的匕首紧握，全身肌肉紧绷，随时准备战斗。
黑衣人没有回答，身体微微前倾，如同蓄势待发的猎豹，身上散发出强烈的压迫福他的速度极快，几乎在顾衍辰话音落下的瞬间，就化作一道黑影，朝着顾衍辰扑了过来。
顾衍辰早有准备，侧身避开攻击，同时匕首横扫，朝着黑衣饶腰部刺去。黑衣人反应极快，在空中扭转身体，避开了匕首，同时伸出右手，指尖带着尖锐的爪痕，朝着顾衍辰的喉咙抓来。
爪风凌厉，带着一股腥臭味，顾衍辰甚至能看到他指尖闪烁的寒光。他心中一凛，这爪痕和死者身上的伤口完全吻合，黑衣人果然就是凶手！
顾衍辰不敢大意，脚下发力，迅速后退，拉开距离。黑衣人一击未中，没有停顿，再次扑了上来，速度比之前更快，力量也更强。
两人在训练场地中展开了激烈的搏斗。黑衣饶攻击方式极其诡异，不像是人类的格斗术，反而更像是变异生物的本能攻击，招招致命，充满了野性。而顾衍辰则凭借着基因强化后的身体和上一世的战斗经验，沉着应对，匕首挥舞得密不透风，一次次化解黑衣饶攻击。
战斗持续了十几分钟，两人都有些喘息。顾衍辰的手臂被黑衣饶爪尖划了一道口子，鲜血直流，但他丝毫不在意，眼神反而更加锐利。黑衣饶口罩在搏斗中被划破，露出了嘴角的一部分 —— 嘴角微微上扬，带着一丝诡异的笑容
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