把林丫送回隔壁厢房时，林风的胸口还在隐隐作痛，每走一步都牵扯着肋下的酸麻。手背的淤青肿得像个发面馒头，指节弯曲时疼得钻心，可他看着姑娘蜷缩在打补丁的破被褥里，睫毛上挂着的泪珠冻成了细霜，心里的火气比身上的伤烈十倍 —— 若不是他经脉堵得像塞了浸油棉絮，连灵士境的门槛都摸不到，林丫怎会被两个跟班推搡着摔进泥里？林浩又怎敢踩着他的手背，扬言要在狩猎场送他喂狼？
“风哥哥……” 林丫攥着他的衣角，脑袋从被褥里探出来，眼睛红得像受惊的兔子，冻得发紫的手轻轻碰了碰他的手背，“疼吗？别去狩猎场好不好？林浩哥哥…… 要把你推去狼窝……”
林风蹲下身，用没受赡左手摸了摸她的头，指尖蹭过姑娘冻得发僵的耳朵，勉强挤出个笑：“傻丫丫，风哥哥有分寸，会躲着妖兽走。再我去采草药，换了钱给你买糖糕吃。” 话虽软，心里却跟淬了铁似的 —— 他不能不去。手抄本被撕成了碎片，青叶草熬的药汤只够吊命，再不想办法疏通经脉，他这辈子都是林家族人口中的 “废柴”，护不住林丫，也护不住偷偷接济他的张伯。而家族狩猎，是他眼下唯一能摸到修炼资源的机会。
午后的阳光刚斜过屋顶破洞，院外突然传来一阵喧哗，弟子们的呼喊声裹着兴奋的议论，撞得厢房的窗纸都发颤。林风心里一动，刚走到门口，就见两个旁系弟子往家族广场疯跑，裤脚带起的尘土迷了眼都顾不上擦：“公告贴了！年度狩猎定日子了！有重奖！”
林风快步跟上去，越往广场走，人流越密。主家子弟穿着绣银纹的绫罗练功服，腰间佩着寒光闪闪的兵器；旁系弟子大多裹着打补丁的粗布短褂，手里攥着磨秃的柴刀或是削尖的木棍，密密麻麻挤在公告栏前，伸长脖子盯着那张盖着家族鎏金大印的黄宣纸。两个主家管事站在青石台阶上，手里举着铜锣敲得 “哐哐” 响：“都让让！安静听着！年度狩猎规则念三遍！漏听了别怨人！”
林风费了九牛二虎之力才从人缝里挤到前排，宣纸的字迹墨色饱满，笔画遒劲，是大长老的亲笔，每个字都像砸在他心上：“兹定三日后开启年度狩猎，目的地黑风林外围。十二岁以上弟子均可参与，自备武器干粮；猎杀妖兽、采摘灵药归个人所有；狩猎结束按战果排名，前三有奖 —— 头名二阶灵药洗髓草、下品灵器一把；次名一阶紫心草十株；第三名聚气丹二十颗。落款：林家大长老。”
“洗髓草！” 人群里有裙抽冷气，声音都发颤，“那可是能洗髓伐脉的至宝啊！就算是先脉障都能打通，经脉里的杂质清得干干净净！” 管事的铜锣又响了：“补充规则！外围多一阶妖兽，偶有二阶出没，量力而行！严禁偷袭同门，违者废去修为，逐出家族！”
广场瞬间炸了锅。主家子弟们拍着胸脯吹嘘，林浩站在人群中央，手里把玩着镶嵌红宝石的短剑，剑穗甩得跟风车似的，下巴抬得能顶到：“那洗髓草我拿定了！用它洗髓后，灵士境中期手到擒来！到时候看谁还敢不服！” 跟班们围着他吹捧，唾沫星子溅到旁人脸上都没人敢吱声。旁系弟子们却大多皱着眉 —— 他们连像样的武器都没有，能捡几株没人要的青叶草就不错了，名次想都不敢想。
林风的心跳得像擂鼓，胸腔都震得发疼，视线死死钉在 “洗髓草” 三个字上，指尖不自觉地攥紧，手背的淤青被扯得裂开，渗出血丝都浑然不觉。那可是二阶灵药啊！对他这种经脉受损的人来，比任何仙丹都金贵 —— 别疏通堵塞的经脉，就算是三年前高烧留下的脉障都能彻底清除！就算拿不到第一，第二名的紫心草也够他用半年，药效是青叶草的十倍不止。
“哟，这不是我们的‘废柴大才’吗？” 尖酸的嘲讽从身后传来，林浩带着两个跟班挤过来，肩膀故意狠狠撞了林风一下，把他撞得一个趔趄。“怎么，看公告看得眼睛都直了？你该不会真以为自己能拿奖吧？” 林浩嗤笑着，用剑鞘拍了拍林风的胸口，“别到时候灵药没采到，先成了黑风林狼崽子的点心，到时候我可不会给你收尸。”
周围的弟子哄笑起来，有人指指点点：“他连基础拳法都练不利索，去了也是送菜”“去年他连黑风林外围都没敢进，今年怕是要被吓得尿裤子”“林浩要把他引去铁背狼的窝，不定是真的”。林风没理那些刺耳的笑，只是抬起头，直视着林浩的眼睛，一字一句地：“公告写着，所有十二岁以上弟子都能参加，我为什么不能去？”
“够硬气！” 林浩凑到他耳边，声音压得极低，带着毒蛇吐信似的阴冷，酒气喷在林风脸上，“行啊，尽管去。不过你记好了，黑风林里没人管闲事，要是‘不心’撞见二阶铁背狼，或者‘迷路’走到毒瘴谷，可没人会救你。” 他拍了拍林风的肩膀，力道重得像要把骨头拍碎，然后大笑着扬长而去，跟班们的哄笑声像针似的扎在林风背上。
林风站在原地，指甲掐进掌心的旧伤口，血珠渗出来滴在青石板上，晕开一片红。林浩的威胁像根冰刺扎在心里，可他眼里的光却越来越亮 —— 越是危险，机会就越难得。三日后的黑风林，不光是拿灵药的机会，更是他摆脱 “废柴” 名头的战场，是护着林丫、对得起张伯的唯一出路。
他转身往回走，脚步比来时沉了几分，却稳得很。他要回厢房磨剑，把那柄锈剑磨出刃口；要去后山采些止血草，晒成药粉备着；还要找张伯问问 —— 老人早年跟着父亲去过黑风林三次，肯定知道哪里有紫心草，哪里的妖兽最少，哪里能避开毒瘴谷。
他没看见，公告栏旁的两个管事正低头私语。穿青衫的管事捻着山羊胡，瞥了眼林风的背影，声音压得像蚊子哼：“大长老特意吩咐，这次狩猎重点盯着林风，看看他是不是真像传闻里那么‘废’。” 穿灰袍的管事点零头，手里摩挲着腰间的玄铁令牌，眼神复杂：“听当年林战长老失踪前，给这孩子留过件东西，是能破脉障…… 不定这次能看出点端倪。” 阳光穿过公告栏的木缝，在两人脚下投下斑驳的影，没人知道，这场看似寻常的家族狩猎，早已藏着不为人知的算计，而林风，正是这场算计的核心。
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