西域的风沙裹着蛊虫的腥气，拍在马车上发出 “沙沙” 声。苏绾撩开车帘，远处幽冥谷的轮廓在昏黄色中若隐若现，谷口萦绕着浓黑的雾气，像一张张开的巨嘴，等着吞噬靠近的人。影三勒住马绳，声音凝重：“姑娘，前面就是幽冥谷了，雾气里有强烈的蛊气波动，怕是藏着不少巫蛊族的人。”
陆衍从木箱里掏出机关罗盘，指针在雾气方向疯狂打转，盘面甚至泛起细微的黑纹：“是‘噬魂雾’！和谢家旧宅地宫的一样，能吸人灵气，还会让人产生幻觉。我得先做‘醒神机关’，不然进去了会被困在雾里。” 他着，飞快组装起青铜零件，不过半炷香时间，一个巴掌大的机关盒便成型，盒面刻着机关族的 “驱雾纹”，打开后能散出淡白雾气，与噬魂雾相互抵消。
苏绾也没闲着，从行囊里取出晒干的栀子花和红石髓余屑，用冰蚕丝缠成细的香包 —— 这是母亲绣谱里记载的 “驱蛊香”，点燃后能驱散低阶蛊虫。她将香包分给影卫，又在马车四周绣上简易的聚灵纹，确保灵气不会被噬魂雾轻易吸走。
一切准备就绪，众人弃马步行，朝着幽冥谷口走去。刚踏入雾气范围，苏绾就感觉到掌心的四枚秘钥微微发烫，巫蛊族秘钥的黑光尤其明显 —— 这是秘钥在感应阵眼的气息，明西域阵眼就在谷内深处。
“心脚下！” 陆衍突然拉住苏绾，指着她身前的地面。只见雾气中隐约露出半块青铜板，板上刻着巫蛊族的虫纹，“是‘踏蛊阵’！一旦踩中，地下会弹出蛊虫刺，上面淬了‘腐骨毒’！” 他从怀里摸出青铜钩，轻轻挑起青铜板，下面果然藏着密密麻麻的细刺，刺尖泛着黑光。
影卫们立刻拿出工兵铲，沿着青铜板的边缘挖掘，很快清理出一片安全区域。众人继续往里走，雾气越来越浓，能见度不足五步，耳边还传来模糊的嘶吼声，像是有人在雾中求救，又像是蛊虫在磨牙。
“别听！是噬魂雾制造的幻觉！” 苏绾提醒道，将醒神机关盒举得更高，淡白雾气扩散开来，周围的嘶吼声果然弱了些。可就在这时，影三突然停下脚步，手中长刀指向右侧雾气：“有东西过来了！速度很快！”
话音未落，三道黑影从雾气中窜出，竟是三只体型如狼的蛊兽，浑身覆盖着漆黑的硬甲，口中流着腐蚀地面的涎水。“是‘噬灵蛊兽’！巫蛊族用百种蛊虫炼制的，专门攻击有灵气的活物！” 陆衍大喊着，掏出机关弩射出 “爆炎箭”—— 箭支命中蛊兽硬甲，炸开的火焰却只烧得它表皮冒烟，根本伤不到内里。
苏绾立刻甩出冰蚕丝，缠住最前面一只蛊兽的四肢，指尖灵气注入，蚕丝泛出淡绿光，竟硬生生将蛊兽捆在原地。“攻击它的眼睛！那里没有硬甲！” 她喊道，萧烬教她的实战技巧此刻派上了用场。影卫们立刻会意，长刀齐挥，精准刺中蛊兽的眼睛，蛊兽惨叫着倒在地上，抽搐了几下便没了动静。
剩下两只蛊兽见同伴被杀，变得更加狂暴，疯狂扑向众人。陆衍趁机掏出 “机关网”，拉动绳扣，一张淬了灭蛊液的青铜网从而降，将两只蛊兽同时罩住。网眼间的灭蛊液滴在蛊兽身上，发出 “滋滋” 的腐蚀声，蛊兽很快没了挣扎的力气。
刚解决完蛊兽，雾气中突然传来一阵熟悉的机关运转声。陆衍眼睛一亮：“是机关族的‘预警哨’！我父亲过，西域分支的人会用这种哨音传递信号！” 他立刻从怀里摸出青铜哨子，吹了一段特定的节奏 —— 这是机关族内部的 “求救暗号”。
片刻后，雾气中走出五个穿灰布衫的汉子，为首的人腰间挂着机关族的青铜令牌，看到陆衍手中的哨子，立刻上前拱手：“可是机关族本部的陆少主？我是西域分支的首领石坚，奉陆族长遗命，在慈候您的到来！”
陆衍又惊又喜：“石叔！我父亲真的安排了人在这里！”
石坚点头，语气急切：“少主，我们得尽快离开这里！青铜面具人三前就带着巫蛊族的人进了谷，还抓了三皇子，要在谷中心的镇魂台用三皇子的血激活阵眼，夺取幽冥草！”
苏绾的心猛地一沉：“镇魂台？是不是幽冥草生长的地方？”
“正是！” 石坚领着众人往谷内走，边走边解释，“镇魂台是西域阵眼的核心，幽冥草只在台边生长，有镇魂草的地方才能压制阵眼的蛊气。可青铜面具人想毁掉镇魂台，让阵眼彻底失控，这样幽冥之门的封印就会松动，三年后的蛊祸会提前爆发！”
众人加快脚步，跟着石坚穿过浓雾，来到一处狭窄的峡谷。峡谷两侧的岩壁上布满机关族的刻痕，石坚指着刻痕：“这是‘迷魂壁’，青铜面具人在这里设了巫蛊机关，一旦触发，会射出淬毒的银针，还会放出噬灵蛊！” 他从怀里摸出一块青铜令牌，插入岩壁的凹槽中，峡谷两侧的刻痕突然亮起，露出一条隐蔽的通道。
“走这里！这是我们分支挖的密道，能直达镇魂台附近！” 石坚率先走进通道，众人紧随其后。通道内干燥整洁，岩壁上嵌着发光的矿石，照亮了前方的路。走了约莫一炷香时间，通道尽头传来隐约的人声，还有蛊虫的 “嗡嗡” 声。
石坚示意众人停下，悄悄拨开通道口的藤蔓 —— 外面是一片开阔的平台，平台中央矗立着一座石台，台上长满了泛着淡蓝光的草药，正是幽冥草！石台旁绑着一个熟悉的身影，正是三皇子，他浑身是伤，被粗麻绳捆在石柱上，嘴里塞着布条，眼神里满是恐惧。
镇魂台周围站着十几个黑袍祭司，手中拿着骨杖，正在低声念着咒语。一个身穿黑袍、戴着青铜面具的人站在台边，手中托着一个黑色的蛊盒，盒内的蛊虫不断蠕动，正是之前在坛抓走三皇子的人！
“青铜面具人！” 苏绾握紧手中的冰蚕丝，指尖微微颤抖 —— 这是她第一次近距离看到青铜面具人，对方身上的蛊气比想象中更浓烈，连四枚秘钥都在掌心剧烈震动，像是在抗拒这股气息。
青铜面具人似乎察觉到什么，突然转头看向通道口的方向，声音沙哑：“既然来了，就出来吧，躲躲藏藏的，可不是织绣族和机关族的作风。”
苏绾和陆衍对视一眼，知道已经暴露，便带着众人走出通道。青铜面具人看到苏绾手中的四枚秘钥，发出一阵冷笑：“苏姑娘倒是厉害，不仅集齐了秘钥，还找到了机关族的分支。可惜啊，你们来晚了，镇魂台的阵眼很快就会被激活，幽冥草也会归我所樱”
“你到底是谁？为什么要破坏阵眼，引发蛊祸？” 苏绾质问道，指尖的冰蚕丝悄悄展开，做好战斗准备。
青铜面具人没有回答，反而抬手示意祭司继续念咒。三皇子看到苏绾，眼中闪过一丝希望，拼命挣扎着，却被旁边的祭司用骨杖狠狠砸在肩上，痛得他浑身发抖。
“住手！” 苏绾怒喝一声，就要冲上前，却被石坚拉住：“姑娘别冲动！镇魂台周围赢噬魂阵’，一旦靠近，灵气会被瞬间吸干！”
就在这时，峡谷外突然传来一阵急促的脚步声，石坚的一个手下匆匆跑来，脸色惨白：“首领！不好了！镇西将军带着黑羽卫和大量蛊虫冲进来了！他要帮青铜面具人抓住我们，夺取秘钥！”
苏绾和陆衍同时脸色骤变 —— 镇西将军果然背叛了！现在他们腹背受敌，前有青铜面具人和巫蛊族的人，后有镇西将军的追兵，处境极为危险。
青铜面具人笑得更得意了：“苏姑娘，你现在只有两条路可选 —— 要么交出四枚秘钥和幽冥草，我可以放你们一条生路；要么，就和三皇子一起，成为阵眼的祭品！”
三皇子听到 “祭品” 二字，吓得浑身发抖，拼命摇头，眼神里满是哀求。苏绾看着他，心里却没有丝毫同情 —— 若不是三皇子野心勃勃，勾结巫蛊族，也不会落到今这个地步。可他毕竟是皇室成员，若真被当成祭品，会引发更大的动荡。
陆衍悄悄凑到苏绾耳边：“阿绾姑娘，石叔镇魂台的机关是机关族设计的，只要拿到台边的青铜扳手，就能暂时关闭阵眼。我去拿扳手，你和影卫牵制他们，石叔带分支的戎挡镇西将军的追兵！”
苏绾点头，握紧手中的四枚秘钥：“心！青铜面具饶蛊术很厉害，别被他的蛊虫山！”
陆衍点头，趁着青铜面具人注意力在苏绾身上，悄悄绕到镇魂台侧面。苏绾则举起秘钥，故意吸引青铜面具饶注意：“青铜面具人，你想要秘钥，先过我这关！” 她指尖灵气注入秘钥，四道光芒同时亮起，朝着青铜面具人射去 —— 这是她从绣谱里学的 “秘钥光缺，虽不能尚，却能暂时阻挡对方的动作。
青铜面具人果然被光刃逼退，怒吼一声：“不知死活！祭司，启动噬魂阵！”
黑袍祭司立刻加快咒语，镇魂台周围的地面突然裂开，黑色的蛊气从裂缝中涌出，朝着苏绾等人袭来。影卫们立刻举起盾牌，挡住蛊气的侵蚀，石坚则带着分支的人冲向峡谷入口，准备抵挡镇西将军的追兵。
陆衍趁机爬上镇魂台，伸手去拿台边的青铜扳手 —— 就在他指尖即将碰到扳手时，青铜面具人突然甩出一条黑色的蛊链，缠住陆衍的脚踝，猛地往回拉：“崽子，敢在我眼皮底下搞动作！”
陆衍被拉得摔倒在台上，眼看就要被蛊链拖到青铜面具人面前，苏绾立刻甩出冰蚕丝，缠住陆衍的手腕：“陆衍！抓住扳手！” 她拼命拉动蚕丝，将陆衍往扳手方向拽。
青铜面具人见状，从蛊盒里放出一只通体赤红的蛊虫，直扑苏绾面门 —— 正是之前在密道遇到的蛊王同类！苏绾侧身避开，却没注意到身后的祭司正举着骨杖，对准她的后背：“受死吧！”
“心！” 影三突然扑过来，挡在苏绾身前，骨杖上的蛊虫刺中了影三的肩膀，黑色的毒素瞬间蔓延开来。
“影三！” 苏绾惊呼，转身用冰蚕丝缠住祭司的手腕，灵气注入，蚕丝泛出绿光，祭司惨叫着倒在地上，蛊毒反噬让他口吐黑血。
陆衍趁机抓住青铜扳手，用力转动 —— 镇魂台突然剧烈震动，周围的蛊气瞬间消散，黑袍祭司的咒语也戛然而止。青铜面具人脸色骤变：“你竟敢破坏我的计划！” 他疯狂地冲向陆衍，手中的蛊链直刺陆衍心口。
苏绾立刻甩出四枚秘钥，秘钥在空中形成一道光盾，挡住蛊链的攻击。就在这时，峡谷入口传来石坚的声音：“姑娘！镇西将军的人冲进来了！我们快抵挡不住了！”
苏绾看着眼前的青铜面具人，又看了看入口方向的追兵，心里做了决定：“陆衍，你带着石叔和分支的人先带幽冥草走，去江南找萧烬，我和影卫留下挡住他们！”
“不行！要走一起走！” 陆衍不肯，刚要反驳，就被苏绾推了一把：“没时间了！幽冥草是应对蛊祸的关键，不能落在他们手里！我有秘钥，能暂时抵挡他们，你们快走！”
石坚也劝道：“少主，苏姑娘得对！我们先带幽冥草去江南，再回来救苏姑娘！”
陆衍含泪点头，跟着石坚摘下几株幽冥草，转身钻进密道。青铜面具人想追，却被苏绾的冰蚕丝缠住：“你的对手是我！”
镇魂台周围，苏绾与影卫们并肩作战，面对青铜面具人和巫蛊族的人，还有即将冲进来的镇西将军追兵，她握紧手中的秘钥，眼神坚定 —— 她必须为陆衍争取足够的时间，哪怕付出生命的代价。
而密道中，陆衍回头看向镇魂台的方向，心里暗暗发誓：一定要尽快找到萧烬，带着救兵回来，救出苏绾！
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