药无尘走进议事堂时，叶尘正俯身看着摊开的地图。烛火轻轻一晃，映出他眼底的血丝。
“那个被拖下去的弟子醒了。”叶尘没有抬头，指尖点零地图边缘的一道裂口，“他下面有人影，穿着黑袍，胸前有红纹。”
药无尘站在桌边，腰间的药葫芦微微轻晃。“他们不是在守遗迹，是在找东西？”
“对。”叶尘终于抬眼，“他们要的不是阵法，也不是灵脉，是别的东西。”
药无尘没话，从怀中取出三片极薄的晶片。“这是灵犀镜片，能记录百里内的灵气波动。我原是留着炼丹用的，现在给你。”
叶尘接过，指尖轻触表面，感受到一丝细微震颤。“能追踪多远？”
“配合风痕罗盘和隐息符，可追至三十里外。但只能用一次，用完即碎。”
“够了。”叶尘将镜片收进袖中，“这次不能派新人。”
还未亮，五名弟子已在后院集合。他们身上无门派标记，只披着灰褐色斗篷，看上去与寻常采药人无异。带队的是赵云舟——三年前曾深入北境毒林并带回活口，擅长潜行与追踪。
叶尘立于台阶之上，将一枚玉简交到他手郑“路线我已推算完毕，可避开三处巡逻点。若失联，七日内未归，任务即视为失败。”
赵云舟点头，将玉简贴身收好。
药无尘走来，为每人分发一张符纸与一只铜盘。“符贴胸口，不可错位。铜盘指针偏南，明附近有异常灵气，立即停下。”
有弟子问道：“若发现目标，如何应对？”
“不动手。”叶尘语气平静，“只观察，不交战。拍下画面，记清位置，活着回来即可。”
队伍出发后，叶尘返回议事堂。他在墙上钉了一块木板，绘出葬风谷周边地形，并用红线圈出可能的活动范围。
药无尘倚在门框上看他。“你打算等几？”
“三。”叶尘将断霜剑搁在桌角，“灵犀镜片最多撑三。”
“若无消息呢？”
“那就明人已经没了。”
药无尘未再言语，转身离去。走到门口时，他停下脚步：“我在丹房备好了止血散和醒神汤，你要用，派人去取便是。”
接下来两日，边界哨岗每半日汇报一次。内容始终如一：风向正常，地面无震，上无人影。
第三日傍晚，叶尘正在翻阅旧卷宗，忽听屋内一声轻响。归影阵微光一闪，一道光点落入阵心。
他立刻上前。是一枚染血的玉符，表面已有裂痕。他注入灵力，空中浮现出一段断续的画面。
影像晃动，似是从袖中偷拍而来。一片荒谷显现眼前，四周山壁陡峭，中央立着一座残破石台。数十名黑袍人围聚其旁，正合力抬起一块黑色石碑。
碑上刻满符文，背面一角露出火焰状的红纹，与那受绍子所言一致。
镜头微微转动，扫向远处。两名黑袍人在高处交谈，其中一人抬手，地面骤然裂开一道缝隙，旋即又缓缓闭合。
叶尘凝视这一幕，手指渐渐收紧。
画面最后闪了一下，浮现一行模糊字：他们在搬运石碑，方向西南，行进缓慢，一日不超过十里。
随即影像中断，玉符炸成粉末。
叶尘静立原地，久久望着那点消散的光。片刻后，他转身走向桌前，执笔在木板上重新划出一条线。这条线自荒谷起始，斜指向西南山脉深处，终点落在一处废弃古祭坛的符号上。
门外传来脚步声，药无尘端着一碗热汤走了进来。“你一没进食了。”
叶尘摇头。“他们找到了。”
“谁？”
“穿黑袍的人。”他指着新画的路线，“他们在运送石碑，上面有红纹。这不是防守，是转移。”
药无尘放下碗，走近细看地图。“你知道那是什么吗？”
“不知道。”叶尘声音平稳，“但值得他们冒如此风险的东西，必定至关重要。”
药无尘默然片刻。“你要再派人跟踪？”
“不必。”叶尘坐下，手按在断霜剑柄上，“这一次，我知道他们在哪了。”
药无尘轻叹一声。“那你打算怎么做？”
叶尘未答。他取出一枚空白玉简，开始书写新的指令。
药无尘见他写得良久，直至封缄完毕，放入一只特制匣郑
“你在调人？”药无尘问。
“不是调人。”叶尘将匣子收入怀中，“是通知所有人，准备开会。”
药无尘点头，转身欲走。
“等等。”叶尘忽然开口。
药无尘停下。
“帮我查一下，玄阴宗的典籍里，是否提及过‘火焰红纹’与‘移动石碑’之事。”
“你怀疑他们与玄阴宗有关？”
“我不怀疑。”叶尘抬眼，“我确定。”
药无尘不再多问，出门时顺手带上了门。
叶尘独坐灯下，手指轻轻敲击桌面。一下，一下，节奏沉稳。
外面巡夜弟子的脚步声由远及近，又渐行渐远。
他低头看向自己的手。掌心有一道刚结痂的伤口，是上次突围时被碎石划伤。血已干涸，颜色发暗。
他未曾擦拭，也未包扎。
远处钟楼传来三响，已是深夜。
他起身走到墙边，将那张新绘的路线图钉得更牢。
随后抽出断霜剑，置于桌上，仔细检查剑刃是否有缺损。
剑面映出他的脸，眼神清明，毫无倦意。
门外再度响起脚步声，比先前急促。
门被推开一道缝，一名弟子探头进来。
“叶师兄，西南方向……”
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