“所以，那个国家里的大多数人……都倾向于战争？”格林的声音从王座的方向传来，平静无波，仿佛在确认一件与晚餐播同等寻常的事。
但他的言语之中分明有些愉悦，似乎对这个结果比较满意。
“是的，主人。”蒂娜恭敬地汇报着，将自己在寒枫王国中的见闻全盘托出。
在市井之间她潜伏在生意兴隆的酒吧的横梁阴影里，听着醉醺醺的佣兵和商人吹嘘。
从他们的零碎交谈中，她拼凑出寒枫王国近年与好几个部落有过摩擦，军费开支增大，税赋也随之加重，民间略有微词。
关于冰雪王国，多是些“西北边那群窝在雪里的邻居”、“好久没听到消息了”之类的模糊印象。
而在军营里，她也注意到士兵装备精良，训练刻苦，但氛围紧张，巡逻队交接频繁，隐约透着一股枕戈待旦的气息。
她甚至冒险靠近了军械库，凭借阴影感知，大致判断出库存兵甲的数量远超正常防卫所需。
“大王子凯登不仅掌控过半军权，其本人性格更是强势激进，视扩张为寒枫王国唯一的强盛之路。他麾下的核心将领，尤其是那位沃尔顿伯爵，在非公开场合多次将这个国形容为‘资源丰饶却无人看守的宝库’，战争意图昭然若揭。军方整体被这种情绪裹挟，求战心牵”
“嗯，继续。”格林更有兴趣了，事情似乎正在朝他喜欢的方向发展。
“老国王劳伦斯陛下年迈体衰，精神不济，已难以有效制衡大王子的势力。二王子艾尔文殿下虽素有仁名，醉心学问，在民间声誉尚可，但其麾下仅有少数文官和学者支持，在军国大事上缺乏话语权，难以左右大局。”
“民间……虽无明确导向，但长期的军事宣传、与周边部落摩擦带来的不安全感，以及可能存在的资源匮乏预期，使得民众很容易被煽动起对外的敌意，尤其是对一个‘封闭衰弱’的邻国。”
“很多民众对于‘战争能够让自己过得更好生信不疑’，他们坚信战争能够让他们获得许多利益。”
格林安静地听着，修长的手指无意识地在冰冷的王座扶手上轻轻敲击，发出规律而轻微的“嗒、嗒”声，深邃的黑眸中看不出丝毫情绪的涟漪，只有一片化不开的幽暗。直到蒂娜汇报完毕，垂首等待指示，他才微微颔首。
“做得很好，情报很关键，尤其是关于那股黑暗气息的发现。”格林的声音依旧平稳，其中蕴含的兴奋却越发明显，“你先退下休息吧，这次辛苦你了。”
“是，属下告退。”蒂娜没有任何多余的话语，身形向后一退，便如同融入水中的墨迹，悄无声息地消失在议事厅厚重的阴影里，仿佛从未出现过。
偌大的厅内，顿时只剩下端坐于王座之上的格林，以及坐在下首旁听、此刻脸色微微发白的白雪公主。她双手紧紧抓着裙摆，指节因为用力而泛白。蒂娜的每一句汇报，都像一块冰冷的石头投入她心湖，激起层层恐惧与无助的涟漪。
战争的阴影，不再是远方的传闻，而是化作了具体的军队、锐利的刀剑和充满敌意的目光，沉甸甸地压在了她这位刚刚登基、尚未真正熟悉权力的女王肩上。
“格林先生……”她终于忍不住开口，声音带着自己都未察觉的细微颤抖，赤红的眼眸中充满了迷茫，“我们……我们接下来该怎么办？要怎样才能……阻止这场战争？”
她努力在脑海中搜索父王曾经教导的治国之道，那些关于睦邻友好、和平共处、外交斡旋的箴言，此刻在面对一个磨刀霍霍、内部主战派已然占据绝对上风的强大邻国时，显得如此空洞和无力。她想不到任何不流血就能让对方放下刀剑的方法。
格林转过头，目光落在白雪公主写满焦虑的脸上。然而，他那双黑色的眼眸中，却没有丝毫她预想中的凝重、担忧或是如临大敌的紧张，反而……沉淀着一种近乎愉悦的平静？就像猎人终于发现了值得出手的猎物。
“阻止？”格林微微歪头，唇角勾起一丝难以察觉的弧度，仿佛听到了一个极其幼稚的问题，“为什么要阻止？”
白雪公主彻底愣住了，樱唇微张，几乎以为自己听错了。
格林缓缓从王座上站起身，黑袍如夜雾般垂落。他踱步到巨大的拱窗前，负手而立，眺望着北方那片被阴云笼罩的空方向，他的侧脸在窗外透进来的冷光下勾勒出冷硬而完美的线条。
“如果对方如此渴望一场战争，”他的声音不高，却像万载寒冰相互碰撞，带着一种斩钉截铁的冷酷，一字一句，清晰地回荡在寂静的议事厅里，敲打在白雪公主的心上，“那么，最好的回应，就是如他们所愿。”
他倏地转过身，目光如同实质般落在白雪公主瞬间失去血色的脸上。此刻，他嘴角那抹弧度更加明显，那笑容里没有温度，没有怜悯，只有一种超越凡俗、俯瞰众生、执掌生死的漠然与……隐隐的期待。
“我会亲自为他们带来一场……”他顿了顿，似乎在品味着接下来的词汇，最终，一个冰冷彻骨、蕴含着无尽腥风血雨的字眼，从他唇间清晰地吐出，
“……史无前例的‘战争’。”
他刻意加重了“战争”二字的读音，但在白雪公主听来，他的根本不是“战争”，而是“杀戮”。这两个词在他口中，仿佛成了同义词，甚至后者更能体现他真正的意图。
白雪公主不由自主地打了个剧烈的寒颤，一股寒意从脚底直窜头顶，让她几乎无法站稳。她看着眼前的格林，此刻的他，与平日里那个虽然冷淡却会耐心教导她、在她不安时给予庇护的格林先生截然不同。
更像是一个……从无尽深渊最底层走出的，只为毁灭与终结而存在的古老存在。她突然无比清晰地意识到，
格林之前轻描淡写出的“希望它是敌人”绝非一句戏言或气话。
“可是……格林先生！”白雪公主鼓起残存的勇气，声音带着哽咽和急切，“战争一旦开启，会死很多人……我们的士兵，他们国家无辜的百姓……烽火连，生灵涂炭……”
她试图用最直观的惨状来唤醒格林可能存在的恻隐之心。
“所以，”格林回应了她的顾虑，语气斩钉截铁，不容任何质疑，“要在他们的铁蹄踏入我们的国土、刀剑威胁到你的人民之前，”
他迈步走近，居高临下地注视着白雪公主，眼神锐利如刀，仿佛要剖开她所有的真，“将一切威胁的苗头，连同他们滋生威胁的野心与土壤，一同彻底碾碎，碾成齑粉，让其再无萌发的可能。将所有敌人全部【杀害】，让所有威胁不够成威胁。”
他伸出手，拍了拍白雪公主单薄的肩膀，力道不重，却让她感到一股如同山岳压顶般的沉重压力与责任。
“白雪，记住，”他的声音低沉而充满压迫感，“仁慈，是绝对强者才能享有的奢侈权利。在你没有足以碾压一切的力量之前，过度的仁慈与犹豫，只会让你，以及你发誓要保护的一切，被残酷的现实彻底吞噬，化为历史的尘埃。”
“既然他们率先选择炼剑相向，那我们唯一能做的，也是最有效的回应，就是——”
他的眼中闪过一丝几乎难以捕捉的暗红色光芒，如同地狱深渊的裂隙短暂开启。
“——让他们的刀剑，永远没有机会触及我们的疆土，让他们的野心，连同承载野心的躯壳，一同埋葬在边境之外。”
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