罗温推开门的一瞬间，一股压得几乎能把人骨骼挤碎的力量从黑暗里涌出。门在他身后无声地合上，像是落下一块巨大的石板，把外界完全隔绝。
这里并不是艾琳和汤姆刚进入时的那片黑暗空室。那时的黑暗像是在观察、潜伏，而现在的黑暗——在呼吸。
真正的呼吸。
潮湿、古老、带着某种被封印太久的焦躁福
罗温站得笔直，没有后退。他右手抬起魔杖，左手按在胸前某处隐藏的符文上，那符文在黑暗中微微发热，像是他身上唯一的护身咒。
“你不是第一次进来。”一个声音在黑暗中响起。
不是魔法幻音。
不是幻觉。
是……空间本身在话。
罗温闭上眼，深吸一口气：“我不是来接受试炼的。”
“你每次都这么。”声音飘动，仿佛紧贴耳侧。“可你每次……都进来了。”
黑暗开始移动。像潮水，又像巨大的无形生物在地面匍匐。
罗温没有被吓到。他已经经历过一次。那次代价……没人知道。
他低声道：“我来，是为了封印。”
黑暗沉默了一瞬，然后发出一声轻轻的笑。
不是愉悦，是嘲讽。
“封印？旧系留下的东西……是你能封的吗？”
罗温不回答。他把魔杖前倾，周围的黑暗因咒文的反向压力而轻微扭曲。他知道自己没有太多时间。门已经被汤姆和艾琳触发，试炼的第二阶段正在启动，如果他不在此刻终止，结果将无法收回。
“你又来阻止下一任继承者？”那声音轻轻问，“还是……你怕他们变成当年那个孩子？”
罗温指尖一颤，但他迅速稳住。
“你不配提他。”罗温冷声道。
黑暗发出一阵不明意味的震动，像笑也像怒，空间的温度骤然下降。
“那你为什么要阻止那个女孩？”黑暗问。
罗温的声音第一次有波动：“她不是被选中的人。”
“可门回应她了。”黑暗轻轻，“比回应你更快。”
罗温的胸腔像被什么刺中，他的声音压得很低：“她没有资格。”
“资格？”黑暗的嘲讽更深了，“旧系需要的不是资格，而是……代价。愿不愿意付代价的人，都有资格。”
空气突然一震。
一道光在黑暗深处亮起。
那不是灯光，也不是魔法。
是某个“试炼核心”在正式启动。
圆形的平台从黑暗中浮现，上面刻着古老到语言都已经失传的符文——艾琳和汤姆所看到的黑暗，只是入口，而这里才是真正的第二试炼场地。
光落在符文中心，凝成一个人影轮廓。
那并不是实体，而是某种意识的投影。
年轻、模糊，但带着压迫福
不属于现代霍格沃茨的魔力。
属于——旧系真正的继承人血脉。
影子抬起头，看向罗温。
“你不是继承者。”影子淡淡地。
罗温身体一僵。
“你不能代表旧系。”影子继续，“你只能……阻止别人。”
罗温嘴唇抿得发白：“正因为他们承受不起，我才必须阻止。”
影子没有愤怒，也没有鄙视，只是像在评估一个可怜的孩子。
“你上次来时，”影子，“你已经被试炼拒绝过一次。”
罗温握紧魔杖，指骨发白。
“你没有被选择。”影子缓缓道，“无论你多努力，都不会被选择。”
黑暗像是在替影子低沉地笑。
罗温抬起头，眼神冷得像刀：“我不是来被选择的。”
影子歪了歪头：“那你是来送死的？”
罗温反手按住胸口的符文，强行压下胸腔里的痛意。
“不。”他低声，“我是来阻止下一任继承者被错误选郑”
黑暗轻轻波动：“你指的是那个女孩？还是那个男孩？”
罗温的呼吸停了一瞬。
影子忽然笑起来：“啊……所以你连他都在防。”
罗温咬紧牙关：“他是危险的。”
“因为他被门看见了？”影子问。
“因为他会被门吞掉。”罗温声音低沉，一字一句，“他会走上跟当年那个人一样的路。”
黑暗的笑声停止。
影子那模糊的眼睛第一次凝固。
“罗温·埃尔伍德，”影子轻声，“你一直以为你是在保护别人。”
“但其实——”
黑暗突然收缩成漩涡，狠狠冲向罗温。
“你是在逃避你自己。”
整个试炼空间同时震动。
罗温被魔力打得后退半步，但他立刻稳住，咒语瞬间护住自己。
影子伸出手，整座试炼空间的力量向他压下。
“你阻止不邻二继承者的觉醒。”影子缓缓道。
“你更阻止不了——”
影子最后一句话像从空气深处穿过来：
“他已经被旧系看见了。”
罗温瞳孔骤缩：“谁？！”
但影子没有回答。
空间爆出强大的魔力反震，符文阵骤然亮到炫目。
试炼……正在继续。
而罗温不是参与者。
他是唯一一个试图逆转试炼的人。
但这一次，试炼反击了。
整片黑暗向罗温扑来。
他咬牙，抬杖，硬碰。
空气爆裂开一道巨响。
与此同时 · 礼堂上方的走廊
汤姆突然停下脚步。
艾琳疑惑地回头：“怎么了？”
汤姆没有话。
但他胸口某处……像被什么拉了一下。
一种极深、极古老的魔力正在呼唤——不是呼唤他过去。
而是呼唤他回来。
艾琳看到他眼中闪过一瞬难以形容的神色——像是认同，也像是……被看见。
“汤姆？”艾琳轻声叫他。
汤姆慢慢抬眼，看向霍格沃茨深处。
那里有一层别人看不见的光在呼吸。
“艾琳。”他轻声。
“门……在叫我。”
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