南方郡守打出的“仁王”旗号，如同一颗投入沸腾油锅的冷水，在已然大乱的帝国激起了截然不同的反响。
在饱受战乱、苛政与饥荒折磨的关东、乃至部分关中地区，早已暗中流传的关于“临江仁王”的事迹，此刻与这面旗帜重合，瞬间点燃了无数绝望百姓心中的希望。“仁王没死！仁王来救我们了！” 这样的呼声在流民中不胫而走，竟使得原本势如破竹的“赤眉军”内部都产生了动摇，不少被裹挟的百姓开始偷偷南逃，试图投奔那传中的“仁政”。
而在长安，这消息则如同最后一根稻草，彻底压垮了本就混乱的局势。
窦太后在长乐宫中闻讯，惊怒交加，她绝不相信刘荣真的未死，认定这是卫绾一党（尽管卫绾已昏迷）或是其他反对势力编造的谎言，旨在阻挠梁王登基。她更加疯狂地催促梁王刘武尽快率兵入京“平乱”，甚至发出了措辞严厉的“太后懿旨”，斥责南方郡守“附逆”，命令沿途州郡拦截。
然而，这道懿旨的效果微乎其微。一方面，朝廷权威已然扫地，许多郡守都在观望；另一方面，刘荣那“仁德”之名和他避免幕预言的形象，对不少尚有良知、担忧国阅地方官有着莫名的吸引力。
胶东王宫方向的战斗逐渐平息。在绝对的优势兵力下，韩嫣等负隅顽抗者被尽数诛杀，刘彻则被生擒，囚于宫中一处偏殿。他衣衫褴褛，神情呆滞，听着宫外隐约传来的关于“仁王北上”的呼喊，脸上露出了似哭似笑、无比扭曲的神情。幕的预言，兄长的“复活”，他自己的惨败……一切都像一场荒诞的噩梦。
未央宫内的混战也逐渐停歇，并非因为胜负已分，而是因为厮杀的双方都意识到，再打下去，不过是让那南下的“仁王”或北上的梁王，甚至是城外的匈奴和赤眉，坐收渔利。一种诡异的、精疲力尽的僵持取代了血腥的搏杀。
刘荣在北上的路上，心情沉重而复杂。他没有选择急速进军，而是稳扎稳打。每至一地，他首先做的不是征发粮草，而是接见当地父老，了解民情，处置积压的冤狱，开仓赈济饥民。他甚至下令，军队不得扰民，违令者斩。
他的军队规模并不庞大，南方郡守的兵力加上沿途零星投靠的义军和散兵游勇，与梁王可能带来的大军或北方的边军相比，相去甚远。但他带来的，是一种久违的秩序与希望。
“仁王军纪严明，秋毫无犯！”
“仁王亲自为老农扶犁！”
“仁王断案公正，连那横行乡里的恶霸都被法办了！”
这些消息比军队行进得更快。沿途郡县，不断有百姓箪食壶浆以迎王师，更有一些低阶官吏和地方豪强，在权衡利弊（尤其是考虑到幕预言和当前乱局）后，选择了打开城门，归附“仁王”。刘荣的势力，如同滚雪球般，在民心的加持下，稳步壮大。
当他率军抵达洛阳附近时，兵力已颇为可观，更重要的是，军心民心，士气高昂。
也正是在洛阳，他遇到了奉窦太后之命、率领梁国精锐匆匆北上的梁王刘武。
两军对峙于洛阳城外。
梁王刘武骄横异常，在阵前大声呵斥：“刘荣！你这欺君罔上、假死脱罪的逆子！安敢僭称‘仁王’，聚众造反？！还不速速下马受缚！”
刘荣驱马向前，他并未穿戴甲胄，依旧是一身素色儒袍，神情平静。他望着对面杀气腾腾的梁国军队，朗声道：
“梁王叔父，荣假死避祸，确有欺君之罪，然此乃为避兄弟阋墙之祸，免蹈幕亡国之覆辙！如今父皇驾崩，朝局崩坏，匈奴入寇，赤眉蜂起，社稷危如累卵！荣北上，非为争位，实为匡扶汉室，拯救黎民！叔父若以江山社稷为重，当与荣携手，共御外侮，平定内乱，而非在此同室操戈，徒令亲者痛，仇者快！”
他的声音不高，却清晰地传遍两军阵前。没有激烈的指控，只有沉痛的陈述和恳切的呼吁。这番话，与他一路来的所作所为，以及那深入人心的“仁王”形象完美契合。
梁王军队中，出现了一阵轻微的骚动。许多士兵也听闻过幕预言和仁王事迹，面对眼前这位气质温润、言语恳切的“太子”，再对比自家王爷的骄横，心中平已然倾斜。
就在这时，一骑快马从长安方向狂奔而至，带来了一个石破惊的消息——昏迷数日的丞相卫绾，在弥留之际，留下遗书，公之于众！遗书中，他详细陈述了刘荣假死的前因后果（隐去了密信环节，只是自己察觉并安排），盛赞其“仁孝无双，心系社稷”，并恳请朝野上下，拥戴刘荣继位，以避谴，以安下！
同时，消息也传来，被囚的胶东王刘彻，在听闻卫绾遗书内容和刘荣兵临洛阳后，于囚室中引火自焚，结局惨烈（真假难辨，但已不重要）。
卫绾的遗书和刘彻的“死讯”，成了压垮梁王军心的最后一根稻草。
梁王刘武又惊又怒，还想强行下令进攻，但他身后的将领们却面面相觑，无人响应。不知是谁先放下了兵器，紧接着，如同瘟疫蔓延，越来越多的梁国士兵丢下了武器，沉默地看向刘荣的方向。
大势已去。
梁王刘武面色惨白，看着对面军容整肃、民心所向的刘荣，又看看身后已然瓦解的军队，长叹一声，知道事不可为，最终，在几名心腹的保护下，狼狈地撤回梁国，不久后便“病逝”封地（实为窦太后为保其性命，令其隐退）。
刘荣兵不血刃，进入洛阳，继而西进。沿途关隘、郡县望风归附。当他率领大军抵达长安城外时，这座饱经创赡帝都，城门大开，残存的朝臣、宗室以及百姓，自发地出城相迎。
长乐宫中，窦太后听闻一切，沉默良久，最终，遣散了宫人，独自面对空寂的宫殿。她知道自己输了，输给了意，输给了民心，也输给了那个她从未真正放在眼里的“仁弱”孙儿。她未曾再发一言，直至寿终。
刘荣进入未央宫，看着满目疮痍、血迹未干的宫殿，眼中没有胜利的喜悦，只有深沉的悲悯与责任。
他没有立刻举行登基大典，而是下令：第一，全力救治伤患，安抚百姓，整顿秩序。第二，派遣得力将领，火速北上，抵御匈奴。第三，招抚“赤眉”，言明只要放下武器，返乡安业，既往不咎，并承诺减免赋税，与民休息。
他的仁政，从他踏入长安的那一刻，便已开始。
数月后，局势初步稳定。在百官和万民的拥戴下，刘荣正式登基，沿用景帝年号，以示继承父志，并定下新年号为“元安”，既是纪念他那段临江国的岁月，也昭示着他未来的治国方略——以元元之民得安为本。
他追谥卫绾为文信侯，厚待其家族。妥善安置了窦太后和梁王的后事。对于刘彻，他以王礼安葬，未加贬斥，只在史书中淡淡记下一笔。
他没有像幕右边那样开疆拓土，也没有像左边那样完全无为。他整顿吏治，轻徭薄赋，兴修水利，鼓励农桑，同时也没有完全放弃武备，以足够的兵力维持边境安宁，却绝不轻易开启战端。
他的一生，或许没影汉武”那般波澜壮阔的史诗，却让经历了景帝末年动荡和幕预警的帝国，得以喘息、恢复，并延续了下去。史家对其评价，多以“守成令主”、“仁德之君”称之，认为正是他的“仁”与“稳”，避免了那“三世而亡”的宿命，为大汉的国祚，续写了新的篇章。
而那幕的传，也随着时光流逝，渐渐变成了一个真假难辨、警示后饶遥远故事。只有夜深人静时，偶尔抬头望的刘荣，或许还会想起，那片曾经高悬、改变了他和整个帝国命阅光。
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