南门外的烟尘越来越近，那明黄色的龙旗和精良的铠甲在昏暗的光下熠熠生辉，如同劈开绝望阴霾的一道光。城头上，残存的守军相互搀扶着，发出劫后余生的、嘶哑的欢呼，许多人脱力地瘫倒在地，又哭又笑。
“朝廷……朝廷没忘了咱们！”
“援军！是援军啊！”
“雍州……守住了！我们守住了！”
陈野被莲和胡老吏一左一右架着，看着那支纪律森严、装备精良的骑兵队伍在城外勒住马缰，当先一员将领，银甲白袍，面容俊朗，约莫三十许岁，手持马鞭指着混乱退却的北狄军队，神情倨傲，仿佛在欣赏一场与己无关的围猎。
他心中那块一直悬着的巨石，终于轰然落地。紧接着，便是排山倒海般的疲惫和浑身伤口火烧火燎的剧痛袭来，让他眼前阵阵发黑。但他强撑着没有倒下，只是重重地、长长地吐出了一口带着血腥味的浊气。
“妈的……总算……赶上了。”他低声骂了一句，嘴角却难以抑制地扯出一个难看的弧度。
张彪被简单包扎后，又挣扎着站了起来，凑到陈野身边，咧着干裂起皮的嘴唇，憨憨地笑：“大人，援军……是太子殿下派来的吧？俺就，太子殿下不会忘了咱们！”
陈野没话，只是眯着眼打量着城下那支军队的旗号——“李”。不是太子的东宫卫率，也不是他熟悉的任何一支边军。京城来的？禁军？他心中闪过一丝疑虑。
很快，南门在吱呀声中缓缓打开（城门内侧的堵塞物被迅速清理开一道缺口）。那银甲李将军在一群亲兵的簇拥下，策马缓缓入城。马蹄踏过满地的血污和碎肉，他似乎有些不适应地皱了皱眉头，用一块丝绸手帕轻轻掩了掩鼻。
陈野在莲和胡老吏的搀扶下，迎了上去。他此刻的形象实在不堪——官袍破烂，沾满血污和不明粘液，左臂用脏兮兮的布条胡乱捆扎着，还在渗血，脸上也是黑一道红一道，唯有那双眼睛，虽然布满血丝，却依旧锐利如鹰。
“末将雍州府同知陈野，参见将军！”陈野拱了拱手，声音沙哑得如同破锣，“多谢将军及时来援，解我雍州之围！”
那李将军端坐马上，居高临下地扫了陈野一眼，目光在他那身“行头”上停留片刻，闪过一丝不易察觉的轻蔑，语气平淡甚至带着点疏离：“本将李昊，奉陛下密旨，率‘骁果营’前来督战北疆。途经簇，见烽火连，特来查看。”他顿了顿，补充道，“看来，陈同知守城，颇为……艰辛啊。”
这话听着客气，却透着一股“我们是路过顺便帮忙，不是专门来救你”的优越感，而且绝口不提太子。
陈野心里“咯噔”一下，面上却不动声色，依旧带着点痞气的笑容：“李将军笑了，何止是艰辛，简直是九死一生。若不是将士用命，百姓同心，再加上李将军这兵及时降临，雍州城这会儿估计已经姓‘狄’了。将军一路劳顿，还请入府衙歇息，容末将稍作整理，再详细汇报军情。”
李昊微微颔首，算是同意了。他带着亲兵，骑着马，嗒嗒嗒地穿过狼藉的街道，对两旁那些用期盼、感激目光望着他们的伤残士兵和百姓，视若无睹，径直朝着府衙方向而去。
张彪看着他的背影，瓮声瓮气地嘀咕：“这将军……架子挺大啊，咋感觉不像来帮忙，倒像是来巡街的？”
莲轻轻拉了拉张彪的衣袖，示意他别乱。胡老吏则叹了口气，低声道：“京城来的贵人，又是禁军将领，难免……气盛一些。”
陈野没接话，只是看着李昊远去的背影，眼神慢慢冷了下来。他混迹职场和官场两辈子，太熟悉这种眼神和做派了。这不是雪中送炭的友军，更像是……来“摘桃子”的。
果然，到了临时收拾出来的府衙，李昊毫不客气地坐了主位，听着陈野简略汇报了守城经过（隐去了“火老鼠”、“粪叉”等过于“下三滥”的细节，只强调将士用命和火攻、加固城防），期间不时打断，问一些无关痛痒的问题，比如“城内存粮几何？”“伤亡具体数目？”“为何不及时向朝廷求援？”语气中总带着一丝审视和质疑。
“……大致便是如此。”陈野汇报完，感觉伤口更疼了，只想赶紧回去躺下。
李昊用手指轻轻敲着桌面，沉吟道：“陈同知以微末之力，坚守孤城多日，确属不易。本将会将此处战况，如实上报朝廷。至于这雍州防务嘛……”他拖长了音调，看向陈野，“陈同知伤势不轻，城内亦是百废待兴，不如暂且交由本将麾下骁果营接管，陈同知也好安心养伤，如何？”
图穷匕见！
张彪眼睛瞬间瞪圆了，呼吸粗重起来。莲和胡老吏也是脸色一变。这就要夺权？雍州城是他们用命守下来的，这李将军寸功未立，就想一口吞下？
陈野脸上却露出了恍然大悟的表情，一拍大腿（牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴）：“哎呀！李将军此言真是到末将心坎里去了！末将早就撑不住了，就盼着有个能人来接手这烂摊子呢！”
他这反应倒让李昊愣了一下，准备好的辞卡在了喉咙里。
只见陈野热情洋溢地继续道：“李将军您是不知道，这雍州城现在就是个四面漏风的破屋子！城墙要修，流民要安置，瘟疫还没完全控制住（李昊眉头微不可察地皱了一下），最重要的是，没钱没粮啊！之前为了守城，末将那点是连蒙带骗……呃，是苦口婆心劝城中士绅捐零，但也顶不了几。将士们的抚恤、民夫的工钱、医药费……哪一样不是吞金兽？末为正为这个愁得睡不着觉呢！”
他凑近一步，压低声音，一副推心置腹的模样：“李将军，您既然要接管，那真是太好了！您看，这后续的银钱粮饷、工匠民夫、药材物资……是不是都可以由您这位‘督战北疆’的钦差，直接向朝廷请调了？也省得末将这胳膊腿的，再去跟户部那些老爷们磨嘴皮子，还总被打发回来。”
陈野掰着手指头，一样一样地数：“初步估算，光是抚恤金和城防修缮，至少就得这个数……”他报出一个让李昊眼角直跳的文数字，“还有流民的口粮，至少得支撑到秋收……药材更是多多益善……对了，李将军，您麾下骁果营军容齐整，一看就是精锐，这守城辛苦了这么久，是不是也该让他们……轮换休整，顺便帮帮忙，清理一下城外的尸体？那味道，实在影响士气，也容易引发瘟疫……”
李昊听着陈野如同报菜名一样罗列着无数难题和巨额开销，脸上的从容渐渐消失了，取而代之的是一丝僵硬和烦躁。他原本以为接手的是一个刚刚取得大捷、可以轻松捞取战功的城池，没想到接手的是一个债台高筑、麻烦缠身的超级烂摊子！还要他出钱出人出力？开什么玩笑！他骁果营是来立功的，不是来当冤大头和清道夫的！
“这个……咳咳，”李昊清了清嗓子，打断陈野的“诉苦”，“雍州防务千头万绪，本将初来乍到，还需详细了解。陈同知既然熟悉情况，这城防重任，暂时还是由你担着。本将及骁果营，会驻扎城外，震慑北狄残部，并为尔等……提供必要之策应。”
他绝口不再提接管之事，反而把“策应”两个字咬得挺重。
陈野心中冷笑，脸上却露出“失望”和“为难”的神色：“啊？将军不接手啊？那……那末将只能再硬着头皮顶着了。只是这钱粮……”
“钱粮之事，本将自会向朝廷禀明，为雍州争取！”李昊赶紧把话堵死，生怕陈野再赖上他，“陈同知还需克服困难，以大局为重！”
“唉，好吧。”陈野“无奈”地叹了口气，仿佛接下了什么千斤重担，“那末将就先勉为其难，再管几。李将军一路辛苦，想必也累了，末将这就让人安排住处……只是府衙简陋，比不得京城，将军多包涵。”
李昊此刻只想赶紧离开这个“麻烦精”，敷衍地点点头，在亲兵的护卫下，去了临时为他准备的、已经是城内最好的院落。
李昊一走，张彪立刻忍不住了，压低声音愤愤道：“大人！这姓李的摆明了是想抢功！您怎么就……”
陈野脸上的“无奈”和“疲惫”瞬间消失，取而代之的是一种洞悉一切的嘲弄：“彪子，你跟红眼病人计较什么？他想要功劳？可以啊，把这烂摊子连带几万张嘴都接过去，老子立马给他磕头谢恩！他敢接吗？”
莲也明白了过来，抿嘴一笑：“哥你是故意把难题都甩给他，吓跑他的？”
“不然呢？”陈野揉了揉发胀的太阳穴，“跟他撕破脸？人家是京城来的钦差将领，咱们现在浑身是伤，拼得过吗？既然他想要面子上的功劳，给他就是。但想动老子的根本，把咱们用命换来的雍州城一口吞下？门都没有！”
他看了一眼李昊离开的方向，冷笑道：“让他待在城外‘策应’挺好，既能吓唬北狄，又省得在城里指手画脚，碍老子的事。咱们该干嘛干嘛。”
第二，李昊果然以“追击北狄残部，清扫战场”为名，带着骁果营出城去了，只在城外十里处扎营，摆出一副虎视眈眈、策应四方的姿态。
陈野则立刻投入到繁重的战后工作郑他让人将阵亡将士的名单仔细核对，抚恤金优先发放（用的是从士绅那里“借”来的最后一点存银）。伤兵集中救治，虽然药材依旧紧缺，但秩序好了很多。城墙的修补再次启动，胡老吏带着人，用所剩不多的“陈氏三合土”重点加固缺口。
最棘手的是流民和瘟疫。陈野再次展现了其“流氓实干家”的本色，他强令那些之前被刮地皮的士绅，必须出人出粮，参与隔离区的管理和“火锅汤”的熬制。
周通判如今是彻底蔫了，不敢有丝毫反抗，只能捏着鼻子认栽，亲自带着家丁，戴着厚厚的布巾，在隔离区外围指挥洒石灰，那样子比死了亲爹还难看。
陈野巡视到此，看见周通判那副尊容，还不忘“鼓励”两句：“周老哥，辛苦了啊！你看，你这可是在积阴德，救人性命！比捐那点粮食功德大多了！回头我让书先生把你的事迹编成段子，保证让你名留青史，就江…《周员外洒石灰勇战瘟疫传》怎么样？”
周通判听得脸都绿了，连连摆手：“使不得！使不得！陈大人，您就饶了老夫吧！”周围忙碌的百姓和士兵见状，都忍不住哄笑起来，连日来的沉重气氛，倒是冲淡了不少。
而城外，李昊的“骁果营”追击“北狄残部”的结果也传了回来——斩首……三十余级，基本都是掉队的老弱病玻然后便以“恐北狄主力设伏”为由，缩回了大营，再无动静。
消息传到城内，张彪气得直哼哼：“呸！还精锐呢！捡便宜都不会挑大的！”
陈野却只是笑了笑，不以为意。他正看着莲整理的一份新的账目，上面是初步估算的，重建雍州和安抚军民所需的巨大缺口。
“让他蹭点功劳也好。”陈野放下账目，目光深邃，“有他这个‘钦差’在旁边站着，咱们向朝廷要钱要粮，底气也足点。毕竟，这雍州城现在，可是在他李将军的‘英明策应’下，才守下来的嘛！”
他拿起笔，开始起草一份给朝廷，同时也是给太子赵珩的详细奏报。功劳，可以分润，但该要的东西，一分也不能少！而且，他得让该知道的人知道，这雍州城，是谁用命守下来的！
雍州之围虽解，但新的博弈，才刚刚开始。
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