从万星阁归来，已是后半夜。观星古城沉浸在一种表面宁静、内里紧绷的氛围郑陆不言手持万星玄令，一路畅通无阻，甚至能感觉到暗中有数道隐晦而强大的神念扫过令牌后，便悄然退去，那是万星阁布置在古城各处的暗卫。
回到“星尘居”客栈，石猛和墨辰仍在打坐调息，等待他的消息。见陆不言安然返回，且神色间并无异样，两人都松了口气。
陆不言将面见星玄子的经过简要告知，并出示了万星玄令。得知万星阁阁主不仅无意交出他们，反而赠予如此重礼，甚至隐约点破了星火之事，石猛和墨辰也是惊讶不已。
“这位星玄子前辈，眼光和胸襟，果然非同一般。”墨辰感叹道。
“有这令牌，至少在古城里，咱们安全多了。”石猛咧嘴笑道。
陆不言却并未放松警惕：“星玄前辈虽承诺古城内安全，但影杀楼的杀手，向来不择手段，防不胜防。星陨阁也绝不会善罢甘休。这三日，我们仍需心，尤其是离开客栈，或者去一些人员复杂的地方。”
三人商议一番，决定这三日深居简出，全力备战八强赛。陆不言需要消化与星无痕一战所得，稳固修为，并尝试将“混沌归墟星璇开”这一招简化改良。石猛需要疗伤，并反思与惊澜一战的得失。墨辰则需进一步推演混沌之道的攻防变化，以应对八强战可能遇到的更强大对手。
时间在紧张的修炼中快速流逝。
第一日，风平浪静。
第二日，午后，陆不言正在房间内，尝试将一丝寂灭道痕与混沌星焰融合，凝聚于指尖，形成一种更加稳定且威力可控的“寂灭星焰”。忽然，他心中警兆陡生！
并非来自外界，而是源自他布置在房间角落、由混沌之气构成的一个极其隐蔽的预警阵法被触动了！有东西，无声无息地潜入了房间，并且完美避开了客栈本身的防护阵法和他布下的其他常规禁制！
来者隐匿功夫，堪称绝顶！
陆不言不动声色，仿佛依旧沉浸在修炼中，但神念已然如同最精密的蛛网，瞬间覆盖了整个房间的每一寸空间，同时悄然激活沥田内的星钥，一层无形的、源自星钥本体的微弱星光力场，笼罩了他周身三尺之地。
没有风声，没有气息波动。
但在陆不言的神念感知中，房间左侧靠近窗户的阴影处，空气出现了极其细微、几乎无法察觉的扭曲。下一瞬，一道完全融入阴影、没有实体、甚至没有灵力波动的“影子”，如同毒蛇般从扭曲处窜出，速度快到超越了元婴修士反应的极限，直刺陆不言的后心！
攻击方式并非能量轰击，而是一种极其歹毒、专破护体罡气和肉身防御的“影蚀”之力！一旦被刺中，影蚀之力会瞬间侵入体内，腐蚀经脉、冻结气血、侵蚀神魂，中者往往在无声无息中毙命，外表却看不出任何伤痕。
正是影杀楼顶尖杀手的招牌手段——影袭！
时机、角度、隐匿、攻击方式，都堪称完美！换做任何一个元婴后期甚至初入化神的修士，在没有防备的情况下，恐怕都已着晾！
然而，陆不言早已有所准备！
在那道“影子”即将触及他后背衣衫的刹那，他周身那层源自星钥的微弱星光力场猛地一亮！
“嗡——！”
一声极其轻微的嗡鸣，仿佛星辰低语。
那道无声无息、歹毒无比的影蚀之力，在接触到星光力场的瞬间，如同冰雪遇到了骄阳，发出“嗤嗤”的轻微声响，瞬间被净化、驱散了大半！剩下的威力，已不足以对陆不言构成致命威胁。
与此同时，陆不言仿佛背后长了眼睛，身体以一个不可思议的角度微微一侧，避开了“影子”的锋芒，同时反手一指点出！
指尖，一缕刚刚凝聚成型的、呈现出混沌色泽、内部却蕴含着寂灭星焰的奇异火焰，如同跳跃的精灵，精准地点在了那道“影子”的尖端！
“嗤——！”
这一次的声响更加明显！那道完全由阴影能量构成的“影子”，在接触到寂灭星焰的瞬间，如同遇到了克星，开始剧烈地扭曲、蒸发、溃散！其中蕴含的一缕极其阴冷邪恶的神魂印记，更是被寂灭星焰中蕴含的净化与归墟之力瞬间灼烧成虚无！
“呃啊——！”
房间角落的阴影中，传出一声压抑的、充满痛苦与难以置信的闷哼！一道模糊的黑色身影踉跄着从阴影中跌出，他全身笼罩在紧身黑衣中，只露出一双充满惊骇的眼睛。此刻，他捂着自己的右臂（影蚀之力延伸的源头），那里正有一缕混沌色的火焰在静静燃烧，无论他如何催动灵力，甚至动用秘法断臂求生，那火焰都如同跗骨之蛆，沿着他的手臂向身体蔓延，所过之处，血肉灵力尽数化为虚无！
正是影杀楼的王牌杀手之一，“影鬼”！元婴巅峰修为，擅长影遁与影蚀，曾成功刺杀过化神初期的目标！
他怎么也没想到，自己精心策划、几乎万无一失的绝杀一击，不仅被对方提前察觉、轻易化解，自己更是被对方那诡异恐怖的火焰反噬，眼看就要引火烧身，形神俱灭！
他眼中闪过一丝决绝和疯狂，猛地咬碎舌尖，喷出一口精血，身体骤然膨胀，竟是要自爆元婴，与陆不言同归于尽，同时也避免被擒获搜魂！
然而，陆不言岂会给他这个机会？
在影鬼身体膨胀、能量开始狂暴紊乱的瞬间，陆不言眼中混沌星璇虚影一闪，左掌虚按，一股无形的、仿佛能镇压诸、逆转时空的混沌力场骤然降临，将影鬼连同他即将爆开的元婴，死死禁锢在原地！那狂暴的能量，在这混沌力场中，竟如同陷入了最粘稠的泥潭，运转速度慢了千百倍！
同时，陆不言右手五指张开，对着影鬼虚虚一抓。
“搜魂！”
强横无匹的神念，混合着混沌星焰的净化之力，瞬间冲入影鬼那被禁锢、且因反噬和恐惧而出现裂痕的识海之中！
影鬼发出无声的惨嚎，身体剧烈抽搐，眼神迅速涣散。
短短数息时间，陆不言便已强行攫取了影鬼记忆中最关键的部分——关于影杀楼此次任务的细节、接头方式、星陨阁悬赏的数额、以及影杀楼在观星古城内的几个秘密据点！
获取信息后，陆不言不再留情，心念一动，那缕在影鬼体内燃烧的寂灭星焰猛地一涨，瞬间将其肉身连同被禁锢的元婴，彻底化为飞灰，只留下一撮灰烬，被陆不言随手一道混沌气流卷起，投入房间角落的一个盆栽中，了无痕迹。
从遇袭到反杀、搜魂、毁尸灭迹，整个过程不过十息时间，快如电光火石，房间内甚至没有爆发剧烈的灵力波动，只有最初那一声轻微的嗡鸣和闷哼。
隔壁房间的石猛和墨辰似有所感，神念探来询问。
“无事，一只溜进来的老鼠，已经解决了。”陆不言平静地回应。
两人闻言，便知陆不言已经处理妥当，不再多问，但心中警惕提到了最高。影杀楼的刺杀，果然来了！而且如此悄无声息，若非陆不言警觉，后果不堪设想。
陆不言盘膝坐下，消化着从影鬼记忆中获取的信息，眼神冰冷。
星陨阁开出的悬赏，高得吓人，足以让任何化神以下的杀手疯狂。影杀楼这次派来的，不止影鬼一人，在古城内至少还有另外两组杀手，一组负责接应和情报，另一组则是更擅长正面强攻和布设陷阱的“影杀队”。他们的目标，不仅仅是陆不言，还包括石猛和墨辰，斩草除根！
“看来，这三日不会太平了。”陆不言心中冷笑。被动挨打，从来不是他的风格。
他略一思忖，取出一枚空白玉简，将影鬼记忆中关于影杀楼在古城内那两个秘密据点的位置、人员配置、防御手段等信息，详细记录下来。
然后，他通过万星玄令，向万星阁传递了一道神念信息，内容很简单：影杀楼杀手潜入古城行刺，已被击毙，附上据点信息。
做完这一切，他便不再理会，继续沉浸于修炼之郑他知道，万星阁收到信息后，必然会有所动作。星玄子既然承诺了古城内的安全，就绝不会容忍影杀楼在自己的地盘上如此猖獗。这既是给万星阁一个清理内部、展示权威的机会，也是借万星阁之手，剪除部分威胁。
果然，不到一个时辰，观星古城内数处相对偏僻的区域，同时爆发了短暂而激烈的战斗波动，但很快便被更强大的力量镇压下去，恢复了平静。古城守卫明显加强，街道上巡逻的星卫数量增加了数倍，气氛变得更加肃杀。
当晚，万星阁便通过特殊渠道，向陆不言传来一道简短讯息：据点已拔除，擒杀影杀楼杀手七人，余者遁逃。同时，万星阁加强了对“星尘居”及周边区域的暗卫防护。
影杀楼的第一次突袭，以失败告终，并损失惨重。
消息虽未公开，但一些嗅觉灵敏的势力已然察觉到了古城内的暗流与变化。星陨阁与陆不言之间的斗争，已然从明面上的擂台，延伸到了更加凶险诡谲的暗处。
而陆不言，则以雷霆手段，向所有潜在的敌人宣告：想杀我，就要做好被反杀、甚至牵连组织的准备！
剩下的时间，在一种外松内紧的氛围中度过。影杀楼似乎暂时偃旗息鼓，星陨阁也未见有进一步的明面动作。但所有人都知道，这不过是暴风雨来临前最后的宁静。
三日之期，转瞬即至。
八强战，终于要开始了。而陆不言的对手，将是外的剑修——惊澜！
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