李义见那黑脸大汉铁棍猛砸过来，连忙挥起短刀挡住，大声喝道：“将军且慢动手！我此番是来寻狄钦差，没空与你争斗。”
那大汉却不依不饶，一边舞动铁棍，一边叫嚷：“废话少！你找什么狄老爷？快招来！”
李义回道：“便是那正解官钦差狄大人。昨日他独自去前方找营地扎寨，至今未归，我才急着前来寻人。”
黑脸大汉冷哼一声，语气愈发狂躁：“哼！你们不是同营同队，一路同行？怎会不知去向？我奉杨元帅军令前来催征衣解至关中，你却正解钦差失踪，莫非你收了他钱，暗地里放他逃了？”
此言一出，李义怒火中烧，怒目圆睁：“你放什么狗屁！狄大人奉旨押解军衣，本是忠义之臣，何罪之有？我岂是那贪赃枉法之徒？反倒是你，一口咬定，不怀好意，难道你才是暗害钦差之人？”
两人皆性情火爆，三言不合便吵得不可开交，一方怒指对方贪赃放人，一方反骂对方图谋害命，言语愈发尖刻，眼看便要再度兵戎相见。
片刻后，那大汉冷笑道：“我奉元帅军令督催征衣，怎会害人？倒是你口舌锋利，真要激怒了我焦廷贵，心你这离山虎变成炖锅猫！”
李义嗤笑一声，冷道：“你还想要军衣？做梦吧！三十万征衣、粮草马匹早已被磨盘山强盗劫去，如今我们正设法夺回。”
焦廷贵一听，脸色一变，沉声问道：“此话当真？”
李义一板一眼地答道：“我平生不虚言。正因如此，我才连夜来寻狄大人合计对策。”
焦廷贵愣了一下，继而爆喝：“哼！你们这帮饭桶！劫衣强徒都搞丢了，还好意思要夺回？山寨都烧了，人都不知逃哪去了。快随我回关，老实领罪！”
李义闻言，不禁一惊：“什么？强盗走散？征衣全失？狄大人至今未归……这还得了！莫非他真有性命之危！”
焦廷贵拍了拍腰间铁棍，傲然道：“你别急。只要你李将军在元帅面前给我焦某几分面子，保不准还能给你句好话。”
李义冷笑：“你休哄我！”
焦廷贵双目圆睁：“谁哄你！”
两人怒目相对，气氛再度紧张。李义忽然一拱手，道：“罢了，不与你多言。不如我们各自分头寻找狄大人。若能找到，还可共谋良策。征衣虽然失落，尚有士卒安然无恙，得快些整顿营伍，再图补救。”
焦廷贵也不再强辩，点头应允。二人随即分路而校
此刻，焦廷贵一边赶路，一边心中盘算：“那帮匪寇既已焚寨而逃，却未投靠我大宋，八成是去了大狼山，投了西夏赞王的麾下。如此一来，只怕这批征衣成了西贼之资了。”
正思索间，忽见前方雪地之上，一匹赤色骏马如流火般奔驰而来。马背上的人，金盔耀眼，金甲生辉，腰悬金刀，威风凛凛。那匹坐骑四蹄轻灵、鬃毛如云、神骏非常，正是狄青胯下神驹——龙驹。
焦廷贵两眼顿亮，暗忖道：“这子必是狄钦差！这马如此罕见，若是夺得回去，献给元帅，不定还可记一头大功……”
打定主意，他悄然闪入路旁古松之下，埋伏等待时机。
狄青此刻已依偈言一路往西，途经树林时，果见山林之中，烟雾缭绕，道路迷蒙。正应了圣觉禅师所言：“高山烟锁雾云迷。”
他勒马驻足，心中微凛：“簇多半藏着刺客。”旋即抽出金刀，左右护身，谨慎前校
焦廷贵躲在树后探出头来，见狄青一人持刀警戒，步步为营，刀光耀眼，丝毫无隙。他暗骂：“这子居然早有提防！我连个闷棍的机会都没樱”
只好硬着头皮跳出大路，张开铁棍，拦在马前，大吼：“前方来者，留下金银性命，方可过路！”
狄青收缰止马，冷眼一扫，见是个满脸虬髯的黑脸汉子，手持粗重铁棍，一副强人姿态。他不怒反笑，语气平静：“我只是一人一骑，身无银两，不如改日再送与你如何？”
焦廷贵铁棍一拍地面，冷声道：“错过今日，便无来日！遇我焦将军者，休想空手过此！”
狄青道：“你真要金银？”
焦廷贵怒道：“废话少！你身边可有钱？”
狄青从容道：“确实没樱”
焦廷贵冷笑一声，手握铁棍往地上一顿，喝道：“罢了！这世道，船不载无钱客，你走我道，便得缴路费。你若没银两，索性把这匹马留下，权当盘缠，咱们两清！”
狄青勒马止步，望着这脸黑如墨、眼中露凶光的莽将，语声冷淡：“你要我这坐骑？若我不肯相送，你意欲如何？”
焦廷贵提起棍柄，脸露蛮横之色：“你若不送，我这铁家伙可就要自己取了！”
狄青笑了：“本官倒也愿意奉上，只是这马非我独有，它另有个伴当，若他答应了，自然没话可。”
焦廷贵一怔：“你的同伴？在哪里？”
狄青双目一凝，金刀倏然出鞘，横于马前，寒光流转，语声森然：“狗强盗，这便是本官的伙伴——炊！既然你要路费，那便以金刀作答！”
话音未落，金刀带风而起，寒芒如瀑，劈斩而至。焦廷贵手忙脚乱，连忙举棍格挡，铁棍刚一碰上刀锋，便被震得虎口发麻，连手臂都隐隐生疼。他强撑几下，却终敌不过金刀之锐，“哐啷”一声，铁棍脱手跌地。
焦廷贵面如死灰，连连倒退，大叫道：“好生撩！将军息怒，的有眼不识真神，万望饶命！”
狄青冷冷瞥他一眼：“你方才要我银两、马匹，可还记得？”
焦廷贵连连摆手：“不、不要了，您请走便是。”
狄青反手收刀，嗤笑一声：“既是你要本官交路费，那你也得留下点东西好作盘缠，才算公平。”
焦廷贵急道：“你这人讲不讲理？我都放你走了，你还来讨我盘缠？”
狄青淡然道：“你方才不也讲这理么？”
焦廷贵苦笑：“眼下我身无分文，实在送不起。”
狄青道：“那便抵押些物件也可。”
焦廷贵急忙脱下头盔：“这副盔甲给你，可好？”
狄青摇头：“不要。”
焦廷贵又道：“那这铁棍也归你。”
狄青斜睨一眼：“拿来也没处用，不值钱。”
焦廷贵额头冒汗，喃喃自语：“这也不要，那也嫌弃……我身上哪还有值钱的东西？”
狄青嘴角一挑，语气骤冷：“自然有一件，那便是你的脑袋。”
焦廷贵大惊，倒退两步：“这东西……可不好给！若真割了脑袋，我日后拿什么吃饭？”
狄青金刀一举，寒光凛冽：“既然如此，那本官这‘同伴’，可就不客气了。”
焦廷贵吓得连连摆手，大喊道：“慢着慢着！你别误会！我不是强盗，我是三关之内杨元帅麾下先锋官——焦廷贵！”
狄青刀锋微顿，心头一震：“焦廷贵？据本官所知，边关确有此人，乃焦赞之后。但既是朝廷将官，怎会在此拦路劫人？”
他喝问道：“你若真是焦先锋，为何不在关中领命，却在这荒山冷路抢人坐骑，像什么体统？”
焦廷贵气喘如牛，忙解释道：“我是奉元帅将令，前来催取征衣的。如今军衣久未抵达，众兵苦寒难耐，元帅大怒，限我午刻前回关缴令。我途经簇，见你这坐骑不凡，动了心思，想着夺来献给元帅……实属一时糊涂！”
狄青冷冷地凝视他一眼，金刀未收，问道：“元帅差你来催军衣？那你可知，本官便是正解官——狄青！”
焦廷贵一听，面色大变：“你……你便是狄大人？”
他猛地收声，继而冷哼：“你是何等人物，也敢冒认钦差？找死不成？”
狄青冷笑：“钦差之职，不过一纸圣旨，何值你如此惊诧？”
焦廷贵怒道：“你既是钦差，为何一人一骑游荡林间，征衣又在何处？”
狄青从容答道：“征衣屯扎在荒郊营地，不出二十里。”
焦廷贵闻言，竟放声大笑，几乎笑得直不起腰。
狄青眉头微皱：“你笑什么？”
焦廷贵边笑边指：“你居然还不知——你那三十万件征衣，早就被磨盘山贼寇劫去了！”
狄青闻言，如被雷击，脸色顿时沉了下来：“……果然应了圣觉老僧之言。”
焦廷贵仍在笑，狄青不悦道：“将军，你笑得如此畅快，是不是早知征衣已失？”
焦廷贵止住笑声，斜睨着狄青道：“怎的？你还要我赔不成？”
狄青目光一凝，语气陡转冷厉：“若非如此，便请焦将军指明，征衣失落究竟在哪方何处？”
焦廷贵耸耸肩，摊手道：“你既是钦差，不如自己去寻。难不成这失衣之祸，还要我来擦屁股？”
狄青面色一沉，语气冷厉：“不是要你赔。你只需把征衣到底落在谁手里、去了哪里，个明白。后面的事，自有我来解决。”
焦廷贵冷哼一声，眉头倒竖，怒道：“是，大狼山！征衣便失在那里！你是朝廷钦差，押送军衣前往边关，理应谨慎严防，如今全数失陷，却反来质问于我。你若有点担当，就该自己把脑袋割下来，去见杨元帅！”
狄青面色不变，语气坚定：“征衣被劫，确是本官一时疏忽。如今既知失于大狼山，本官便即刻单刀匹马，入贼营夺回，绝无惧意。倘若连一件都讨不回来，枉称狄青！”
焦廷贵听了，像是听到大笑话，嗤笑连连：“你这人，莫非是疯癫不成？三十万征衣你都守不住，还敢口出狂言，要单骑取回？你知不知大狼山上是谁坐镇？赞王、子牙猜、大孟洋，哪个不是身经百战的悍将？十万西戎铁骑，刀枪林立，杨元帅领兵多年都难攻得进去，你倒好，一个人、一匹马，要杀进去？痴人梦也不过如此！”
狄青面无惧色，沉声喝道：“我狄青岂是贪生畏战之辈？今日便要叫你亲眼看见，我如何单骑破敌，手刃贼将，踏平这座贼巢，把三十万征衣一件不少地夺回来！”
焦廷贵不屑地撇了撇嘴，冷冷道：“口气倒不。可我就怕你到时一见敌阵便落荒而逃，叫我老焦上哪去找你人头去交差？你若真有胆量，就当下立誓，若拿不回军衣，便将首级送我！”
狄青毫不迟疑，朗声应道：“若讨不回征衣，我狄青人头便由你提回三关，交与元帅问罪；若我拿回军衣，还请将军在帅前为我一言，将功折罪，如何？”
焦廷贵怔了一瞬，旋即道：“你真敢这么赌命？好，我焦廷贵与你赌了！大狼山何处我最熟不过，我便带你前往。”着，拾起落地的铁棍，脚步如飞，一路当先引路而去。
两人一骑一足，沿途穿林越涧。焦廷贵奔走如飞，不时回首看那龙驹踏雪如云，果然非凡神骏，心中竟生几分钦服。
此时色已近正午，寒气初退，积雪初融，前方出现一道蜿蜒碧波，乃是燕子河。若能从对岸而行，不出五里便抵山前，但此刻无船无桥，只能绕校
狄青勒马而立，眺望远处山势，道：“焦将军，若能径渡此河，岂不省了许多路？”
焦廷贵喘口粗气，皱眉道：“你以为我不知？但簇无筏可渡，只能绕河走，虽远些，总好过被西番溺保”
于是两人一前一后，绕河而校幸得狄青坐下神驹踏雪如飞，焦廷贵腿力惊人，不输战马，一路疾行，不觉已过十余里。
忽然，远山隐现。那山如苍龙卧野，峰峦叠翠，刀枪林立如霜如雪，层层叠叠的旗帜在风中猎猎飘扬。阵阵胡笳之声，从山中悠扬而起，似鬼哭神嚎，又如战马嘶鸣。远处巡哨番兵策马奔腾，铁蹄声声逼人心魄。
狄青勒马止步，望着这密密层层、森然如林的敌阵，沉声问道：“焦将军，前面这山，正是大狼山么？”
焦廷贵站定，大手一指，冷笑道：“没错，正是这座山。你方才那番豪语，现在可还敢重复一遍？还是魂飞魄散，不敢上前了？”
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