居庸关·子时前
李邦华接到八百里加急时,刚巡视完西城墙。
“查内鬼……心夜袭……”他反复咀嚼密旨上这七个字,冷汗浸透了内衣。
皇帝远在延庆,如何得知居庸关有内鬼?但圣旨上的暗印没错,笔迹也是陛下亲笔。
“立即封锁四门!”李邦华下令,“所有守军集结校场,未得本官手令,任何人不得靠近城门半步!”
副将犹豫:“尚书,此刻集结,万一建奴趁虚……”
“正因可能趁虚,才要先清内患。”李邦华眼中闪过厉色,“传本官令:凡有擅离岗位、私近城门者,立斩!”
军令如山。
半柱香内,两千守军全部集结校场。火把照亮一张张疲惫而困惑的脸。
李邦华登台,目光扫过众军:“今夜,有人要开关献城。”
台下哗然。
“本官给你们一个机会。”老臣声音冷硬,“现在站出来,只斩首犯,不牵连家。若待本官查出来——”
他顿了顿,一字一顿:“诛九族。”
夜风呼啸,无人出声。
李邦华看向身旁锦衣卫百户:“按名单点卯。”
百户展开名册,开始唱名。每念一人,便有一名锦衣卫上前核验身份,搜检随身物品。
“张贵!”
“到!”
“王五!”
“到!”
“刘三!”
无人应答。
“刘三何在?!”百户厉声。
队列中一阵骚动。有韧声:“刘把总……刚才去茅房了。”
李邦华与锦衣卫百户对视一眼。
“带路!”
同一时刻·延庆城楼
朱由检盯着沙漏,心急如焚。
气运占卜只给出“内鬼·关门”四字,没有更多信息。他不知道内鬼是谁,不知道具体时间,只知道居庸关今夜有险。
“陛下,该歇息了。”王承恩捧着参汤。
“朕睡不着。”朱由检推开汤碗,“昌平有回信吗?”
“陈尚书已到昌平,正布置防线。但居庸关方面……尚无消息。”
系统界面忽然闪烁:
【国运值:391\/1000(+1)】
【气糟:1(自然恢复)】
【提示:成功预警一次重大危机,获得‘危机洞察’被动技能(未来类似危机将有模糊预兆)】
朱由检心中稍慰,但随即苦笑——这点气运,还是不够占卜。
“报——”传令兵冲上城楼,“陛下!西北军情!孙阁老已命嘉峪关守军撤回肃州,王承胤总兵重伤昏迷,但性命保住了!”
“好!”朱由检精神一振,“告诉孙传庭,让他务必守住河西走廊。只要河西在,西北就乱不了。”
他走到地图前,手指从延庆移到居庸关,再移到北京。
皇太极的真正目标,一定是北京。但如今延庆受阻,居庸关若再守住了……
“陛下认为建奴会退兵吗?”范景文不知何时来到身边。
“不会。”朱由检摇头,“皇太极这种人,不达目的誓不罢休。延庆受挫,居庸关若再攻不下,他一定会找第三条路。”
“第三条路?”
朱由检手指在地图上划动:“从独石口进来的,可不只一支军队。皇太极的主力在哪里,朕还不知道。”
他忽然想起什么:“大伴,取笔墨来。”
王承恩奉上纸笔。朱由检快速写下一道手谕,盖了私印。
“派快马,给周遇吉。”他将手谕交给锦衣卫,“告诉他:不必死守辽西了。若判断建奴主力不在辽西,可率精锐南下,直扑蓟镇后方。”
范景文大惊:“陛下!辽西若失,山海关门户洞开啊!”
“但若皇太极真在蓟镇,周遇吉从后面捅他一刀,比守十个辽西堡垒都有用。”朱由检眼神锐利,“非常之时,行非常之策。”
老臣默然。
远处传来梆子声:子时了。
居庸关·西门内
李邦华带着三十名亲兵,悄悄摸到西门附近的茅房。
空无一人。
“搜!”老臣低喝。
亲兵散开搜查。片刻,有人在茅房后墙发现一道暗门——用草席遮掩,若不是特意搜查,根本发现不了。
暗门通向一段废弃的甬道,应是早年修建的运兵暗道。
“尚书,有血迹。”锦衣卫百户蹲身检查。
新鲜血迹,尚未凝固。
“追!”
一行人沿甬道疾校暗道曲折幽深,走了约半里,前方传来隐约人声。
“快!子时快到了!”
“别慌,钥匙呢?”
“在这……”
李邦华示意众人噤声,缓缓靠近。前方是一处密室,透出微弱烛光。从门缝望去,里面聚着七八人,为首的是个穿明军把总服色的汉子——正是失踪的刘三。
他们围着一张简陋地图,图上标着居庸关各门方位。
“范先生了,开西门后,镶黄旗从正面进,正白旗绕南门夹击。”刘三指着地图,“咱们的任务是控制门楼,放下吊桥。事成之后,每人赏银千两,官升三级!”
“可守军都集结了……”
“所以才要快!”刘三咬牙,“等他们查完,咱们早得手了。钥匙拿来,现在就去西门!”
李邦华再不犹豫,一脚踹开木门。
“拿下!”
密室内众人大惊,慌忙拔刀。但锦衣卫身手更快,弩箭齐发,瞬间射倒三人。
刘三见势不妙,转身就往暗道深处跑。
“追!”
延庆城外·清军大营
皇太极在等消息。
子时已过一刻,居庸关方向毫无动静。
“范先生,你的人可靠吗?”代善忍不住问。
范文程额头冒汗:“应……应当可靠。刘三收了五千两定金,家人也在我们手汁…”
“报——”探马冲入大帐,“陛下!居庸关方向火起!”
皇太极霍然起身:“什么方向?”
“西门!但火势不大,像是……像是被人及时扑灭了。”
帐内诸将脸色都变了。
“失手了。”莽古尔泰沉声道。
皇太极沉默片刻,忽然笑了:“失手便失手吧。本就是一步闲棋。”
他走回地图前:“传令多尔衮,停止佯攻延庆,全军向怀柔集结。”
“陛下要强攻?”
“不。”皇太极手指点在北京西北的山区,“从这里走——白羊沟。”
范文程一怔:“白羊沟是山路,大军难协…”
“所以明军不会防备。”皇太极眼中闪过精光,“当年也先破紫荆关,就是走的这条路。三百年前能走,三百年后一样能走!”
他环视众将:“延庆有明国皇帝,居庸关有防备。那我们就绕开这两处,从最险的山路直插北京城下!”
“可是粮草……”
“就地取食。”皇太极冷冷道,“北京周边富庶,还怕饿死吗?传令全军:轻装简从,只带十日口粮。破北京,吃皇粮!”
军令传下,清军大营开始拔寨。
皇太极走出大帐,望向南方。夜色中,北京城的方向一片漆黑。
“朱由检……”他轻声自语,“你在延庆守得再好,又能如何?朕要的,从来不是一城一池。”
“朕要的,是你的京城,你的江山!”
居庸关·黎明
刘三被五花大绑押到李邦华面前。
“,同伙还有谁?”老臣冷声问。
刘三呸了一口血沫:“成王败寇,要杀便杀!”
“想死容易。”李邦华示意锦衣卫,“但他有老母在涿州,有妻儿在通州。通敌叛国,按律当诛九族。”
刘三脸色骤变:“祸不及家人!”
“你开关献城时,想过关内两万百姓吗?想过他们也有家人吗?”李邦华厉声,“!同伙还有谁?皇太极下一步计划是什么?!”
刘三挣扎良久,终于颓然:“还……还有两个把总,今夜当值南门。皇太极……皇太极若取关不成,可能会走白羊沟……”
“白羊沟?”李邦华快步走到地图前,找到那条几乎被遗忘的古道。
山高路险,但确实能绕过居庸关,直抵昌平!
“快!八百里加急给陛下,给昌平陈尚书!”他嘶声大喊,“建奴要走白羊沟!”
信使冲出居庸关时,东方际已泛鱼肚白。
李邦华疲惫地坐在城楼上,看着渐渐亮起的色。
这一夜,关守住了。
但更大的风暴,即将来临。
延庆城楼
朱由检接到居庸关急报时,已是辰时。
“白羊沟……”他重复这个地名,“陈新甲知道这地方吗?”
“陈尚书已在昌平布防,但白羊沟不在主要防线上。”范景文忧心忡忡。
朱由检沉默良久,忽然道:“传朕旨意:延庆守军分兵五千,由你率领,急赴白羊沟。”
“陛下!那延庆只剩五千人了!”
“皇太极主力若真走白羊沟,延庆这边压力会大减。”朱由检冷静分析,“反之,若他还在延庆,五千人守城也够了。”
他看向老臣:“范阁老,此去凶险,你……”
“臣虽老,尚能提刀!”范景文跪地,“请陛下放心,只要臣还有一口气,绝不让建奴越过白羊沟!”
朱由检扶起他,郑重道:“保重。”
五千兵马在晨光中出城,向西南急校
城楼上,朱由检远眺逐渐远去的大军,心中默算:
延庆五千,白羊沟五千,昌平一万,居庸关两千,京城还有三万京营……
而皇太极,至少还有四万主力。
这一仗,才刚开始。
系统界面忽然闪烁:
【国运值:395\/1000(+4)】
【气糟:2】
【提示:成功化解‘居庸关危机’,国运值即将突破400。突破后,将解锁‘初级工业革命’第一节点:『蒸汽机原理』】
蒸汽机。
朱由检心中一震。若能提前百年进入蒸汽时代……
但前提是,先打赢这场仗。
他握紧剑柄,望向北方群山。
皇太极,放马过来吧。
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