吃过午饭,暖烘烘的阳光透过院子里的腊梅枝洒在石桌上,老妈擦着桌子忽然开口:“锋儿,你这趟在家待得巧,我和你爸琢磨着,把亲戚们都喊来聚聚,热热闹闹过个年,你觉得咋样?”我往她手里递了杯热茶,笑着应道:“只要你们高兴,咋都行!要是人多,自己做饭太受累,咱直接去外面包几桌,钱我来掏。”
老妈摆了摆手,眼里带着对团圆的期盼:“还是在院子里吃得舒坦,人多更有喜气,挤着才热闹呢!”我略一思忖,心里有了主意:“成!那这事我来安排,你和爸啥也别管。咱就吃火锅,食材都买现成的,拿回来直接装盘就行,再买三个电磁炉、三口鸳鸯锅,插电就煮,大家吃得热乎乎的,再冷的也不怕。”老妈一听乐了,拍了下手:“这主意好,就这么定了!”着就掏出手机,挨着给亲戚们拨电话,嗓门里都透着欢喜:“喂,老三啊,明来峰儿家吃火锅,都来都来,人越多越热闹!”
第二一早,吃过老妈煮的汤圆,我开车直奔菜市场。刚到巷口,就径直扎进了那家开了十几年的火锅食材店。老板正忙着摆货,我张口就报:“黄喉、毛肚、千层肚各三斤,鸭肠、鸭血、耗儿鱼、香辣牛肉也各来三斤,涮羊肉十盒,木耳一斤半,老豆腐六块,金针菇和平菇总共三斤,午餐肉六罐,再拿三包你家最香的牛油底料!香油来一大瓶,蚝油一瓶,蒜泥能送点不?”老板乐呵呵地应着:“蒜泥必须送,管够!你这是要办大席啊?”我笑着点头:“二十多个人呢,得备足了。”他拍着胸脯:“没问题,保准让你够吃!”
瞥见店里摆着鸳鸯锅和电磁炉,我顺手拿起一台掂拎,问:“老板,这电磁炉是正品不?”他指了指墙上的营业执照:“我在这菜市场扎根十几年了,假一赔十!兄弟你放心,火力足得很,煮火锅快得很。”谈好价格,我干脆买了三台电磁炉、三口鸳鸯锅,一并算进账里。
“东西太多,我一人拿不下,你先打包好,我再去买点别的,等下麻烦你帮我送到车上呗?”老板爽快应道:“放心去吧,包给我!”我又转到隔壁肉铺,挑了五斤新鲜羊肉,选了两只现杀的跑山鸡,再买了三斤白萝卜、两斤干香菇,都是炖汤底的好料。
等我回到火锅食材店,老板已经把所有食材分门别类打包好,用保鲜盒封得严严实实。见我过来,他立马推起推车,跟着我到了车旁。我打开后备箱,把食材、电磁炉、鸳鸯锅一一归置好,满满当当塞了一后备箱,才算安心。
开车回到家,刚进院子就听见屋里传来笑声——舅舅、舅妈带着表弟张东已经到了。我赶紧迎上去:“舅,舅妈,东子,快坐快坐!”一边给他们递烟,一边喊老妈:“妈,给舅他们泡点茶,拿点瓜子花生来!”又转头对亲戚们:“你们先聊着,我去厨房忙会儿,等下好好陪你们喝两杯。”
钻进厨房,我手脚麻利地忙活起来:羊肉和鸡肉分别冷水下锅焯水,撇去浮沫后捞出,锅里倒油,放姜片、葱段爆香,再把羊肉和鸡肉分别下锅翻炒,炒出香味后加开水没过食材,装进两口大锅里慢炖。白萝卜切成滚刀块,干香菇泡发洗净,都码在菜盆里备用,炖肉的香气很快就飘了出来。
刚擦了擦手走出厨房,就看见叔领着堂弟秦川,大叔带着堂哥秦华、堂姐秦露,还有一群蹦蹦跳跳的孩子走进了院子。我赶紧上前递烟,从口袋里掏出早就准备好的红包,挨个塞给孩子们:“新年快乐,快拿着买糖吃!”又招呼着大家坐下喝茶。我扫了一眼,心里盘算着:大人坐两桌,孩和不能吃辣的长辈凑一桌刚好。见凳子不够,我立马开车去附近的商店,搬了二十个塑料凳回来,围着三张桌子摆好,刚好坐得下。
把电磁炉分别摆在每张桌子上,接通电源,我拎起炖得咕嘟冒泡的鸡汤锅,往三口鸳鸯锅里各舀了大半锅。其中两桌的鸳鸯锅,一半留着纯鸡汤,一半放进半袋牛油底料,红汤白汤泾渭分明;不能吃辣的那桌,直接倒进炖好的羊肉和鸡肉,撒上葱段、姜片,香气瞬间弥漫开来。接着,我把打包好的毛肚、千层肚、鸭肠等食材一一拆开,装进干净的白瓷盘里,满满当当摆了一桌子,五颜六色的看着就有食欲。
一切准备就绪,院子里的烟火气越来越浓,亲戚们的笑声、孩子们的打闹声混着火锅的香气,热热闹闹的年味儿,一下子就满了。
鸳鸯锅开得正沸,红汤那边浮着密密麻麻的辣椒花椒,白汤里飘着葱段和姜片。我给舅舅、大叔、叔满上白酒,秦华和张东要了啤酒,女人们则倒了果汁。“来,各位长辈、兄弟姊妹,” 我端起杯子,“今年大家聚得齐,借着这杯酒,祝各位新年快乐,身体硬朗!” 一桌子人都站起来,杯子碰得叮当响,孩子们也举着果汁杯凑热闹,洒得衣服上都是甜水,引得大人们哈哈大笑。
舅舅喝了口酒,指着我打趣:“现在锋儿出息了,公司做得风生水起,我们这些亲戚脸上都有光!” 我赶紧摆手,“都是大家帮衬,运气好罢了。” 叔夹了一筷子鸭肠,在红汤里七上八下,“你这生意做得稳,我们都放心,以后秦川要是毕业,可得让你多带带。” 秦川在旁边不好意思地笑,我拍了拍他肩膀,“没问题,只要他愿意来,公司随时欢迎。”
桌子底下,孩子们的脚丫碰来碰去,时不时有脑袋钻过来要吃的,舅妈给最的娃夹了块嫩牛肉,吹凉了才递过去,“慢点吃,别烫着。” 秦华跟我碰了个啤酒杯,“你这院子收拾得真利索,明年我也想在老家整个这样的院子,过年也能聚这么多人。” 我笑着:“肯定没有问题。”
酒过三巡,火锅里的菜煮了一波又一波,毛肚、黄喉、鲜鸭血轮番下锅,大家边吃边聊,话题从孩子的学习聊到地里的收成,又到我公司的新产品。秦露夹了片藕片,“你上次送我的那个面霜真好用,我同事都问在哪儿买的。” 我心里高兴,“喜欢就好,等下让我妈给你装几瓶带回去,给姐妹们分分。”
炭火越烧越旺,每个人脸上都红扑颇,孩子们吃饱了,在院子里追着跑,手里拿着我提前准备的红包,笑得合不拢嘴。舅舅和叔已经喝到兴头上,互相劝着酒,嘴里念叨着“明年还来你家聚”,大叔则在旁边给孩子们发糖果,时不时跟我妈聊几句家常。
我看着满院子的亲人,听着此起彼伏的笑声和碰杯声,心里暖乎乎的。这大概就是过年的味道吧——人齐了,锅开了,酒酣了,亲情就这么在热气腾腾的火锅里,在推杯换盏的热闹里,越煮越浓。
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