授元年，九月十六，秋分。
幽州城外的永定河畔，晨雾如纱，却掩不住空气中弥漫的血腥气。陈默的十万大军已在此扎营三日，连绵的营寨从河畔一直延伸到西山脚下，玄鹰旗在中军帐顶猎猎作响，与城中金军的“狼头旗”遥遥相对，无声对峙。
“陛下，时迁的‘地老鼠营’已挖到内城根下。”戴宗悄无声息地出现在中军帐外，手中捧着一卷地道施工图，图上用朱砂标注着十三条纵横交错的坑道，最深的一条直抵幽州西城墙下，“墨离先生的‘地动雷’也已安置妥当，只待陛下一声令下。”
陈默接过图纸，目光落在西城墙的位置。幽州是金国在中原的重镇，城高池深，完颜宗弼败逃后，由其弟完颜宗强镇守，城中尚有五万守军，且囤积了足够支撑半年的粮草。硬攻显然不智——三日前林冲率部试探攻城，便被城上的投石机与火箭压制，折损了两千精兵。
“完颜宗强有何动静？”陈默问道，指尖在图纸上的“钟鼓楼”位置轻点——那里是金军的指挥中枢。
“这毓沉得住气。”林冲走进帐来，银枪上的血锈尚未磨去，“每日只派股骑兵出城袭扰，主力龟缩城内，显然是想拖到我军粮尽。”
“他想拖，朕偏不让他如愿。”陈默将图纸铺开在案上，对众将道，“今夜三更，按‘地火燎原’之计行事：
——时迁率地老鼠营引爆西城墙下的地动雷，炸开缺口；
——林冲、李逵率破阵骑与板斧营，从缺口突进，直取钟鼓楼；
——卢俊义率左翼军佯攻南城门，吸引金军注意力；
——墨离的火器营部署在西山山腰，以飞雷炮压制城上守军，掩护攻城；
——朕亲率中军坐镇永定河畔，接应各路兵马。”
“得令！”众将领命，帐内的烛火被甲叶带起的风卷得摇曳不定。
入夜后，幽州城陷入一片死寂。城头上的金军哨兵缩在箭楼里打盹，唯有巡逻队的马蹄声偶尔划破夜空。谁也没察觉，城墙脚下三丈深的泥土中，时迁正带领着三百“地老鼠营”锐士，紧张地检查着最后一处引信。
“都仔细着点！”时迁压低声音，手中的油灯用布罩着，只露出一点微光，“这‘地动雷’是墨先生新制的，一炸就是方圆十丈的大坑，千万别出岔子！”
锐士们正用羊皮囊盛装火药，将数十个沉重的铁桶按“品”字形码在城墙地基下。这些铁桶里不仅填着火药，还混着锋利的铁砂与碎石，一旦引爆，威力堪比雷。
三更梆子声从城中传来时，时迁最后检查了一遍引信，对着西山方向打出三枚信号弹——那是给墨离的暗号。片刻后，西山上传来三记闷响，那是火器营的回应。
“点火！撤！”时迁一声令下，锐士们同时点燃引信，转身钻进地道。引线“滋滋”地燃烧着，火星在黑暗中如同游走的毒蛇。
众人刚跑出半里地，身后突然传来一声震耳欲聋的巨响！
“轰隆——！！！”
大地仿佛被一只巨手狠狠攥住，又猛地松开。幽州西城墙如纸糊般塌陷下去，砖石与泥土混着金军的惨叫声冲而起，形成一道数十丈宽的缺口！烟尘如同蘑菇云般升腾，连永定河的河水都被震得掀起丈高巨浪！
“炸了！真炸了！”李逵在冲锋阵中看得真切，抡起板斧大吼，“弟兄们，跟俺冲啊！”
早已蓄势待发的破阵骑如离弦之箭，踏着烟尘冲向缺口。林冲的银枪在月光下划出一道寒光，率先跃过护城河的残垣，枪尖挑落两名还在发懵的金军哨兵。
城头上的完颜宗强被震得从座椅上摔落，看着西城墙的缺口，目眦欲裂：“快！堵住缺口！调铁浮屠去！”
但一切都晚了。李逵的板斧营已如潮水般涌入缺口，两柄板斧舞得风雨不透，金军的盾牌在他面前如同纸糊，转眼间便杀开一条血路。墨离的飞雷炮此时也开始轰鸣，炮弹带着尖啸掠过夜空，将城上的投石机与箭楼炸得粉碎。
“南城门告急！燕军猛攻南门！”亲兵的嘶吼声让完颜宗强心头一沉——他此刻才明白，南城门的攻势不过是佯攻，真正的杀招在西城。
“稳住！”完颜宗强拔剑砍翻一名溃兵，“传我将令，收缩防线，死守钟鼓楼！”
然而，陈默的中军已渡过永定河，玄甲禁军如铁壁般推进，将溃散的金军一点点挤压。卢俊义的左翼军见西城得手，也转佯攻为实攻，南城门的金军腹背受敌，很快便弃城而逃。
钟鼓楼下的巷战最为惨烈。金军的残部依托民房顽抗，燕军的连珠铳在狭窄的街巷中威力大减，双方展开了近身肉搏。李逵的板斧砍卷了刃，便抡起金军的尸体当武器，硬生生从巷口杀到钟楼脚下。
“金狗！出来受死！”李逵对着钟楼大吼，声音震得瓦片簌簌掉落。
完颜宗强在钟楼顶层看着下方如同地狱般的景象，知道大势已去。他拔出佩刀，刚要自刎，一支弩箭突然从窗外射入，穿透了他的手腕。时迁的身影如狸猫般从横梁上跃下，短刀抵住了他的咽喉。
“完颜将军，别来无恙？”时迁冷笑，“我家陛下有请。”
色破晓时，幽州城的厮杀声渐渐平息。陈默策马入城，街道两旁的金军尸体已被清理，燕军正在逐户搜查残担百姓们紧闭门窗，偶有胆大者从门缝里偷看，见玄甲禁军秋毫无犯，才敢悄悄打开门，端出热水慰问。
“陛下，钟鼓楼已拿下，完颜宗强被擒。”林冲前来复命，玄甲上的血渍已冻成暗红，“城中粮仓完好，可支撑我军一月之用。”
陈默点头，翻身下马，走到一处被战火焚毁的民房前。断壁残垣间，一个老妇正抱着死去的孙子痛哭，旁边倒着几具金军的尸体——显然是反抗时被杀害的。
“传旨户部，”陈默的声音低沉，“凡幽州百姓，每户赐米两石、布一匹。遭战火波及者，由官府拨款重建家园。”
老妇听到这话，抬起布满泪痕的脸，对着陈默磕了三个响头：“谢陛下……谢陛下……”
消息传开，城中百姓无不感恩涕零，不少青壮年甚至主动要求加入燕军，要随大军北上，收复更多失地。
当日午后，陈默在幽州府衙召开庆功宴。李逵抱着酒坛猛灌，嘴里还嚷嚷着：“幽州都拿下了，黄龙府还远吗？俺铁牛要去砍了金狗皇帝的脑袋！”
“铁牛所言甚是。”陈默放下酒杯，目光扫过众将，“幽州是金国在中原的最后屏障，此处一破，北疆门户洞开。传旨下去，休整十日，兵分三路：
——东路，卢俊义率五万大军，沿辽西走廊进军，目标锦州；
——西路，林冲率五万大军，出居庸关，攻略大同；
——朕亲率中军，直取中京大定府，与东西两路会师后，直捣黄龙府！”
“陛下万岁！”众将轰然起身，甲叶碰撞声震得房梁落灰。
墨离此时上前一步，捧着一个新制的器物：“陛下，此乃‘千里镜’改良版，可观测百里之外的敌军动向。另，臣新制的‘飞神火’已试验成功，可载火油弹飞越城墙，烧毁敌营。”
陈默接过千里镜，对着北方望去。镜片中，西山的轮廓清晰可见，连远处放牧的金军骑兵都历历在目。他微微一笑：“有此利器，何愁黄龙府不破？”
十日之后，幽州城外再次响起出征的号角。东路军的玄甲铁骑踏过永定河的薄冰，扬起的烟尘遮蔽日；西路军的旗帜在居庸关的寒风中猎猎作响；陈默的中军则沿着古北道向北推进，玄鹰旗所过之处，金军望风而逃。
途经檀州时，当地百姓箪食壶浆迎王师，不少曾被金国压迫的汉人部落举族来投，队伍日渐壮大。李逵的板斧营里，甚至多了几个会汉话的契丹勇士——他们恨透了金国的残暴统治，愿随燕军一同北伐。
这日傍晚，大军行至一片开阔的河谷。陈默勒马驻足，看着夕阳为群山镀上金边，远处的草原上，牧民的炊烟与燕军的营火交织成一片温暖的光。
“陛下在想什么？”公孙胜走到他身边，拂尘轻挥，驱散了身边的寒气。
“在想，”陈默的目光悠远，“当年宋江若知今日，还会执着于招安吗？”
公孙胜笑道：“宋江只见汴梁繁华，陛下却见万里河山。格局不同，结局自然不同。”
陈默点头，勒转马头，玄色披风在风中展开，如同一道黑色的闪电：“传令下去，加速前进！朕要在大雪封山之前，饮马克鲁伦河！”
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