送走了足利义满，朱肃的心情并没有太多波澜。
他给了这个倭寇头子两千人马，都是他原来的旧部，再加上几十个暗影卫随行监视。
名为监视，实则也是一种督促。
朱肃给了他两个月的期限，必须拿下高丽海域的穆三娘和金贺。
活捉最好，若是顽抗，杀了也无所谓。
他要的，是结果。
足利义满几乎是感恩戴德地接下了这个任务，带着人，头也不回地返回了樱花国。
他需要先回去整合力量，然后才能对高丽海域动手。
朱肃很清楚，这个曾经的海蛇，如今已经彻底成了一条听话的狗。
一条，渴望自由的狗。
……
半个月后。
朱肃正坐在布置一新的书房里，给远在应府的母后回信。
不同于之前的简陋，这里的一切都透着一股低调的奢华。
黄花梨木的巨大书案，墙上挂着的名家字画，角落里燃着的龙涎香，无一不在彰显着主人身份的尊贵。
写到一半，他忽然想起一件事，笔锋一转，特意提了一句。
“……另，前些日子送去给大侄儿雄英的几个大核桃，非是寻常之物，壳硬无比，切记不可用牙咬。”
“需用锤砸开，其仁香脆，补脑益智。望母后嘱咐之。”
写完，朱肃的嘴角忍不住微微上扬。
他几乎能想象到，自己那个虎头虎脑的大侄子，看到又大又圆的核桃，一口咬下去。
然后“嘎嘣”一声，崩掉一颗门牙，哭着去找马皇后的场景。
朱肃心情愉快地搁下笔，吹干了墨迹，将信纸仔细折好，准备交给专人送回应。
就在这时，门外传来亲卫的通报。
“殿下，张竹求见。”
张竹？
朱肃眉毛一挑。
方国珍的旧部，那个一直在东南沿海观望的墙头草，居然主动找上门来了？
看来，自己让人散播出去的“足利义满全军覆没”的消息，效果比预想的还要好。
“让他进来。”
片刻之后，一个面相精明的男人心翼翼地走了进来。
他一进门，目光就被书房里的陈设给镇住了。
尤其是看到站在朱肃肩膀上，那只神俊非凡的白色猎鹰时，瞳孔更是缩了缩。
“草民张竹，参见公子！”张竹不敢多看，连忙躬身行礼，姿态放得极低。
朱肃伸出手，轻轻抚摸着肩膀上海东青顺滑的羽毛。
这只稀世的玉爪海东青，正歪着脑袋，用锐利的眼睛打量着来人，一副高冷傲慢的模样。
“张当家的，不必多礼。”朱肃的声音很平淡，“我这地方简陋，随便坐吧。”
张竹哪里敢真的随便坐，他弓着身子，脸上堆满了讨好的笑容。
“公子笑了，您这里……真是让草民大开眼界。”他的目光又忍不住瞟向那只海东青。
“这，这莫非就是传中的万鹰之神，玉爪海东青？”
“有点眼力。”朱肃不置可否。
张竹立刻顺杆往上爬，满脸都是惊叹。
“早就听闻公子乃人中之龙，今日一见，果然名不虚传！也只有公子这般的人物，才能降服慈神物啊！”
千穿万穿，马屁不穿。
朱肃心里跟明镜似的，这张竹主动上门，绝不是来拍几句马屁这么简单。
“张当家有话，不妨直。”朱肃懒得跟他绕圈子，“我这个人，喜欢爽快一点。”
张竹脸上的笑容一僵，随即变得郑重起来。
他从怀里掏出一个精致的锦盒，双手捧着，恭敬地递到书案前。
“公子，这是草民的一点心意，不成敬意，还望公子笑纳。”
朱肃示意亲卫接过。
锦盒打开，里面静静地躺着一颗鸽子蛋大的夜明珠，珠光流转，莹莹生辉，一看就知价值不菲。
“走盘珠？”朱肃认出了这东西。
“公子好眼力！”张竹连忙道。
“此珠放在盘中，可自行滚动，故名走盘珠。是草民早年偶然所得，一直视若珍宝。”
“今日特献于公子，以表草民的敬仰之情！”
朱肃手指轻轻敲击着桌面，没有话。
他知道，这张竹的重头戏，要来了。
果然，张竹深吸一口气，脸上浮现出悲痛和仇恨交织的神色，噗通一声跪倒在地。
“公子！草民今日前来，除了献上宝物，还有一事相求！”
“。”
“草民有一独女，年方二八，视若掌上明珠。”
“可就在半年前……半年前她随船出海，却惨遭高丽海寇穆三娘、金贺那两个畜生的毒手！”
“我可怜的女儿啊……”
到这里，这个在海上也算一号人物的汉子，竟是虎目含泪，泣不成声。
朱肃静静地看着他。
他能感觉到，张竹的悲伤不似作伪。
“所以，你想让我帮你报仇？”朱肃问道。
张竹重重地磕了一个头，额头砸在坚硬的地面上，发出闷响。
“是！草民知道，以我这点微末的实力，想找那两个大海寇报仇，无异于以卵击石。”
“但听闻公子神威，连倭寇巨擘足利义满都栽在了您的手里！草民……草民恳求公子，为我女儿报此血海深仇！”
“只要公子能帮我杀了那两个畜生！我张竹，以及我手下所有兄弟，还有方登达他们，都愿归附公子。”
“从此唯公子马首是瞻，绝无二心！”
这才是他的真正目的。
用一份大礼，一个悲惨的故事，换取一个复仇的机会，以及一个强大的靠山。
朱肃笑了。
他要的就是这个结果。
“你的女儿，我很同情。”
朱肃站起身，走到张竹面前，亲自将他扶了起来，“这个仇，我帮你报了。”
张竹闻言，顿时狂喜！
“多谢公子！多谢公子大恩大德！”
“不过，我有一个条件。”朱肃话锋一转。
“公子请讲！赴汤蹈火，在所不辞！”张竹拍着胸脯保证。
朱肃的嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“我的条件就是，你什么都不用做。”
“啊？”张竹直接愣住了，满脸都是问号。
什么都不用做？这是什么意思？
朱肃看着他茫然的样子，慢悠悠地道：“因为，我已经派人去了。”
“派人去了？”张竹更懵了。
“两个月。”朱肃伸出两根手指，“最多两个月，穆三娘和金贺的人头，就会送到你面前。”
张竹的脑子有点转不过弯来。
公子这是什么意思？他怎么会提前知道自己要来求他报仇？
难道……
一个荒唐又可怕的念头，在他脑海中浮现。
他试探着问道：“不知……公子派去的是哪位高人？”
朱肃淡淡地吐出了一个名字。
“足利义满。”
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