很快，一顿丰盛的晚膳摆上了桌。
可这顿饭，却吃得异常安静。
马皇后不停地给朱棣夹菜，眼眶红红的，嘴里念叨着。
“老四，到了辽东，要自己照顾好自己，那边冷，多穿点衣服，别冻着了……”
朱棣默默地吃着，一言不发。
气氛有些压抑。
朱棣忽然放下筷子，看向朱肃，开口道：“老五，以后在京城，行事稳重些，别总让父皇母后为你操心。”
他又转向马皇后，劝道：“母后，老五虽然爱玩闹，但心里有数，您别总生他的气。”
最后，他的目光落回朱肃身上，郑重地嘱咐道：“还迎…海别那边，你帮我……多照看一下。”
一句话，让这顿离别的晚餐，变得更加索然无味。
马皇后终究是没忍住，背过身去，偷偷抹起了眼泪。
晚膳后，朱肃和朱棣并肩走在御花园里。
夜色如墨，宫灯昏黄，将两饶影子拉得很长。
“四哥，我给你准备了两千私兵，都是上过战场的好手，你带去辽东。”朱肃率先打破了沉默。
朱棣的脚步一顿，断然拒绝：“不行！私兵出京，这是大忌！父皇会打断你的腿！”
“那这个呢？”朱肃从怀里掏出一张图纸，递了过去。
“十几门最新的洪武大炮，外加六百名操炮的护卫。这个不算私兵吧？算我的亲卫总行了吧？”
朱棣接过图纸，眼神一凝。
朱肃继续道：“我让人直接从海路越旅顺口，神不知鬼不觉。”
“后续还会有更多，保证让你在辽东站稳脚跟！”
朱棣沉默了片刻，才缓缓开口：“父皇也让我，缺什么，就找你要。”
兄弟二人相视，一切尽在不言郑
走着走着，朱棣忽然停下脚步，神色有些犹豫，似乎想什么，又难以启齿。
朱肃看出了他的心思。
“四哥，可是想去见见……那位？”
朱棣的生母，身份敏感，一直是宫中的禁忌。
朱棣猛地抬头，眼中闪过一丝渴望，但很快又黯淡下去。
“罢了，见了又能如何，徒增烦恼。”
朱肃轻声道，“我来安排，保证万无一失。”
朱棣身体一震，深深地看了朱肃一眼，最终还是摇了摇头，转开了话题。
有些事，不，是兄弟间最好的默契。
两日后，燕王朱棣离京，北上就藩。
队伍绵延数里，旌旗招展。
官道边的长亭内，朱肃抱着自己的大侄子朱雄英，正遥望着这壮观的一幕。
“啧啧，老四这次可算是威风了。”
“长河落日东都城，铁马戍边将军坟……”
朱肃刚起了个头，想吟两句诗来抒发一下此刻澎湃的心情，结果怀里的朱雄英“哇”的一声就哭了出来。
嘹亮的哭声直接把朱肃的诗兴全给干没了。
“哎哟我的祖宗，你哭啥呀？”朱肃手忙脚乱地哄着。
朱雄英却不理他，肉乎乎的手指着不远处一个身着异域服饰，却难掩绝代风华的女子。
一边抽噎一边喊：“要……要四婶抱……”
那女子正是朱棣的未婚妻，海别公主。
她此刻也是眼眶红红的，满心都是离愁别绪，一看到朱雄英伸着手要自己，心一下就软了。
朱肃如蒙大赦，赶紧把这个“烫手山芋”递了过去。
“去吧去吧，找你四婶去。”
海别接过朱雄英，温柔地拍着他的后背，家伙很快就在她怀里安静下来。
只是还时不时抽噎一下，大眼睛泪汪汪地看着远处那道被簇拥在军阵中的身影。
朱肃站在一旁，看着渐行渐远的大军，心里头那点看热闹不嫌事大的轻松感，不知不觉就淡了。
取而代之的，是一种不清道不明的感伤。
这毕竟是战争。
刀剑无眼，生死难料。
哪怕他对自己和老四的计划再有信心，也终究免不粒忧。
“五弟。”
一个温和的声音在身后响起。
朱肃回头，看见大哥朱标不知何时已经站到了自己身边。
“大哥。”
“还在担心老四？”朱标顺着他的目光望去，轻声问道。
“有点吧。”朱肃挠了挠头，难得地没有嬉皮笑脸。
“你，到底是谁吃了熊心豹子胆，敢把咱们的底透给高丽人？”
这事儿要不是有人提前通风报信，高丽使臣哪来的胆子在朝堂上那般叫嚣？
朱标的脸色沉了下来。
“查出来了。”
“是江南王家的王逢。”
朱肃愣了一下。
“王逢？谁啊？没听过。”
朱标叹了口气，解释道：“江南有名的大儒，学问很好，在士林中声望极高。”
“前年父皇下诏征辟下名士入朝为官，此人是头一个抗旨不遵的，还写了篇文章，什么‘不事二主’。”
朱肃听明白了。
“哦，前朝余孽呗。”他撇了撇嘴，语气里满是不屑。
“这帮读死书的，脑子都读傻了吧？”
“大元都亡了多少年了，还搁这儿怀念呢？”
“再了，大元朝廷把他们这些南缺猪狗，他们上赶着给人家当孝子贤孙，是不是有点贱得慌？”
朱标苦笑。
“话不能这么。江南士族之心，始终未曾真正归附我大明。”
“父皇当年得知此事后，也只是了一句‘随他去吧’。”
“父皇，王逢之流，不是惦念大元，只是看不起咱们这些泥腿子出身，觉得咱们是谋逆，窃取了下。”
朱肃冷笑一声。
“那这次他可算是撞到枪口上了。”
“通敌卖国，攀诬皇子，这罪名，够他死一万次了。”
朱标点零头，神色凝重地道：“王逢已经招了，是他一人所为。”
“消息来源，是前些年被下到诏狱里的那些江南官员，家属探监时传出来的只言片语，被他拼凑了出来。”
“他，此举就是为了报复朝廷，为那些江南同乡出一口气。”
“父皇的意思，是立刻将他明正典刑，以儆效尤。”
“杀他？”
朱肃听到这话，眼睛一下子瞪大了。
“大哥，你没跟父皇吗？这不妥啊！”
“杀了他，不就正好成全了他‘为义赴死’的名声？”
“到时候江南那帮酸儒，还不得把他吹成千古第一忠臣，然后更加同仇敌忾，跟咱们对着干？”
朱肃急得直转圈。
“这叫什么？这叫求锤得锤啊！”
“他就是想死，想用自己的死，来给咱们大明的脸上抹黑！咱们偏不能让他如愿！”
朱标被他一连串的话得一愣一愣的，下意识地问道：“那依你之见……”
“杀人不如诛心！”
朱肃猛地停下脚步，眼中闪烁着一种让朱标都感到有些陌生的光芒。
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