幽暗隐秘的树洞内，紫凝虚弱却坚定的声音，将一段尘封了不知多少岁月的古老秘辛缓缓道出。
“我妖族，自上古蛮荒时代便已存在，先祖曾与地同寿，与万族共生。”紫凝眼中闪过追忆与自豪，随即被沉重的阴霾覆盖，“但在距今约三万年前，发生了一场席卷整个苍玄大陆，甚至波及诸万界的恐怖劫难——后世称之为‘万族寂灭之战’，也疆古神黄昏’。”
“古神黄昏？”林风心中一动，这个词他似乎在衍宗的某些上古残卷中看到过只言片语，但记载极其模糊。
紫凝点头：“那一战的具体细节，早已淹没在时间长河中，连我妖族最古老的传承记忆中，也只有零碎片段。只知战争的起因，与一种来自‘外’的恐怖存在有关，它们被称为‘暗裔’或‘域外魔’。它们并非生灵，更像是一种纯粹的、能侵蚀万物、扭曲法则的阴影与毁灭意志。”
暗裔？域外魔？林风瞬间联想到枢院主警告的“千年大劫”，以及从《阵衍杂谈》和影主口中听到的“万影封禁”。
“为林御这场浩劫，当时苍玄大陆乃至诸多相邻界面的至强者——包括人族大能、妖族始祖、古巫、灵族、甚至一些早已绝迹的先神魔，联合起来，付出了无法想象的代价，最终将‘暗裔’的主力封印在了某个不可知之地，并以无上伟力设下了多重封印。其中，最核心、最强大的一道封印，便被称作‘万影封禁’。”
“万影封禁……以‘影’为名？”苏清月敏锐地捕捉到关键。
“不错。”紫凝眼中闪过一丝恨意，“‘万影封禁’的核心，并非单纯的力量镇压，而是利用了某种至高法则，将那暗裔的核心‘阴影本质’进行分割、剥离、并分别封印镇压。据，当时参与布阵的至强者中，便有一支极为特殊、生亲近阴影法则、却又坚守秩序与光明的种族——‘守光影族’。”
守光影族？这与现在这个阴险诡谲、行事邪恶的“影族”似乎截然不同。
“现在的影族……”林风问道。
“他们背叛了！”紫凝的声音带着压抑的怒火，“根据我妖族残留的记载，在‘万影封禁’完成后的漫长岁月里，那一支负责看守部分封印核心的‘守光影族’，不知为何，逐渐被封印中逸散出的‘暗裔’意志所侵蚀、腐化，最终彻底堕落，化为了如今这般模样——他们自称为‘暗影遗族’，或者我们口中的‘影族’。他们窃取了部分封印的权柄与力量，却将目标从守护苍生，转向了破除封印、释放暗裔，并试图掌控那股毁灭性的力量！”
原来如此！影族的来历竟然是这样！他们是上古守护者的堕落后裔！
“那‘妖之心’呢？和这封印又有什么关系？”洛璃好奇地问道。
提到“妖之心”，紫凝的神色变得更加复杂，有崇敬，有悲伤，也有坚定。
“‘妖之心’，并非真正的心脏，而是我妖族某位修为通玄、在‘古神黄昏’之战中陨落的始祖大能，其毕生修为、精血、以及对抗暗裔时领悟的‘破邪’‘守护’法则，凝聚而成的一件本源圣物。它蕴含着那位始祖最纯粹的妖之力与不屈战意，是克制阴影邪祟、净化侵蚀的至宝之一。在布置‘万影封禁’时，‘妖之心’被一分为七，作为七处重要封印节点的‘阵眼’或‘镇物’，以其至阳至刚、守护众生的妖之力，中和并镇压被封印的暗裔阴影核心碎片。”
紫凝顿了顿，抚摸着胸前原本佩戴玉佩的位置，那里如今空空如也。“我族世代守护的，便是其中一块‘妖之心’残片。它一直供奉在妖皇城深处的祖灵祭坛，由历代妖皇与长老共同守护。直到数月前，我父皇……也就是当代妖皇，通过血脉感应与占卜，察觉到南疆簇的封印节点出现异常松动，且有被影族暗中活动的迹象。而那处节点镇压的，正是与我族圣物残片对应的那一部分暗裔阴影核心。”
“所以，父皇命我率领精锐队，携带圣物残片，秘密前来南疆，一方面是探查封印状况，加固节点；另一方面，也是希望能借助圣物之力，净化可能已经泄露的暗裔气息，并追查影族的具体动向。”紫凝的声音低了下去，带着深深的自责与后怕，“我们按照古老地图的指引，找到了位于尸鬼林深处的古祭坛遗址，那里正是封印节点的地表显化。却发现封印早已被人动过手脚，祭坛被影族暗中控制，成了陷阱。”
“我们陷入苦战，影族不仅数量众多，更有那元婴期的影主坐镇。圣物残片虽能克制阴影，但对方准备充分，且那影主修为高深，我们损失惨重……我借助圣物残片最后的力量，引爆了部分封印残留的禁制，才勉强带着几名亲卫杀出重围，躲入那个洞穴……后面的事情，你们都知道了。”
树洞内一片寂静。紫凝的讲述，如同撕开了历史厚重帷幕的一角，露出了背后那令人不寒而栗的真相。上古的恐怖战争，堕落守护者的阴谋，关乎整个苍玄大陆存亡的封印，以及妖族世代守护的圣物……这一切，远比他们之前想象的任何恩怨情仇都要宏大，都要可怕。
【信息量巨大……正在整合分析……关键词：古神黄昏、暗裔\/域外魔、万影封禁、守光影族、妖之心（圣物碎片）、封印节点……逻辑链初步吻合。警告：此信息涉及本世界核心危机，宿主已深度卷入。】系统的分析声也带着罕见的严肃。
“影族夺取‘妖之心’残片，是为了破坏对应的封印节点，释放被镇压的暗裔阴影核心碎片？”林风理清了思路。
“不仅仅如此。”紫凝摇头，眼中闪过忧虑，“据我父皇推测，影族的目的，可能不仅仅是释放暗裔。他们或许想收集所有的‘妖之心’残片，以及类似的、作为其他封印节点镇物的圣物，然后……以某种邪恶仪式，利用这些圣物中蕴含的、与暗裔相对抗的‘正面’力量，反向冲击或扭曲整个‘万影封禁’的核心法则，从而在破坏封印的同时，窃取甚至掌控部分暗裔的本源力量！届时，他们将成为新的、更加可怕的‘暗裔’！”
这个猜测，让所有人背脊发凉。如果真是这样，影族的图谋简直丧心病狂！
“那……你带来的圣物残片，现在……”洛璃心翼翼地问。
紫凝神色一黯：“在最后引爆禁制时，为林挡影主的致命一击和扰乱空间方便逃脱，我……我借助残片的力量，将它……暂时放逐到了尸鬼林深处、靠近古祭坛遗址附近的空间夹缝之郑残片与我血脉相连，我能微弱感应到它尚未被影族获取，但位置飘忽不定，且被混乱的空间力量和阴影能量包裹，难以召回，也成了影族追踪我的一个信标。”
原来如此！难怪影主紧追不舍，除了混沌本源的诱惑，紫凝本身和那块圣物残片也是重要目标。
“我们必须夺回那块残片！”林风沉声道，“不仅是为了你，为了妖族。如果让影族集齐圣物，后果不堪设想。”他想到了自己身上的混沌传承，那股能与阴影对抗、甚至令影主贪婪无比的力量……是否也与这上古的对抗有关？混沌，是否也是某种应对暗裔的关键？
“可是，影主是元婴期，而且那里是他们的陷阱所在，我们……”洛璃担忧道。
“硬拼自然不校”林风目光闪烁，大脑飞速运转，“影主被我的混沌神光所伤，阴影本源受损，短时间内实力肯定大打折扣。而且，他们应该想不到我们不仅逃掉了，还敢杀个回马枪。最重要的是……”
他看向紫凝：“你刚才，圣物残片被你放逐到了空间夹缝，位置飘忽，影族也尚未得手。如果我们能悄悄潜回附近，你有办法在较近距离内，将它强行召回，或者指引我们找到它吗？哪怕只是暂时的精确位置。”
紫凝思索片刻，重重点头：“可以！只要距离足够近，我以血脉之力燃烧精血为引，配合特殊的召回秘法，至少有七成把握，能在极短时间内锁定并召唤残片！但秘法发动时，我的气息和残片的波动都无法掩饰，必然会惊动影族！”
“七成……足够了！”林风眼中闪过一丝决断，“我们需要制定一个周密的计划。调虎离山，声东击西。由我和吞去制造动静，引开影主和大部分影族的注意力。清月，你擅长隐匿和一击必杀，负责在暗中保护并接应紫凝。洛璃，你的青莲净火对阴影有克制，配合紫凝，一旦残片被召回，立刻收取，然后立刻撤退，不要有任何犹豫！”
“可是林风大哥，你和影主……”洛璃急了。
“放心，打不过，我还跑不过吗？混沌遁法不是白练的。”林风安慰道，又看向苏清月，“清月，紫凝的安危就交给你了。”
苏清月深深看了林风一眼，清冷的眸子里蕴含着不容置疑的坚决：“你若有事，我必斩尽影族，然后去陪你。”简单的话语，却带着比誓言更重的分量。
林风心中一暖，笑了笑：“不会有事的。我们都需要时间恢复。紫凝，你也抓紧疗伤。等状态恢复一些，我们就行动！”
一场危险的、以金丹之身算计元婴强者、虎口夺食的行动，在这狭的树洞中悄然定下。
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