通道内光线略显幽暗，两侧墙壁上的妖族图腾在明珠映照下投射出摇曳的影子。金霄突然拦路，气氛瞬间变得微妙而紧张。
紫凝眉头一蹙，上前一步，语气带着不悦：“金巡狩使，你这是何意？林风他们是本宫的贵客，更是父皇亲口嘉奖的功臣。”
金霄对紫凝微微躬身，姿态恭敬，但目光依旧锁在林风身上：“公主殿下息怒。末将绝无冒犯之意，只是有些关于南疆之行的细节，想私下请教林客卿。毕竟，末将负责接应与后续调查，一些情况需要核实清楚，以便向大统领和陛下完整呈报。”
他这话得冠冕堂皇，挑不出错处，但任谁都听得出其中隐含的咄咄逼人之意。
苏清月的手已悄然按上剑柄，洛璃的指尖也扣住了青莲火尺。林风抬手，示意二女稍安勿躁。他看向金霄，神色平静：“金巡狩使想问什么，但问无妨。此处并无外人，公主殿下也在场，正好可以一同参详。”
他刻意点明紫凝在场，既是表明坦荡，也是给金霄施加压力——你当着公主的面，能问出什么逾越之话？
金霄眼神微冷，却也没有坚持让紫凝离开，而是盯着林风，一字一句道：“林客卿之前在风岩城，声称感应到末将身上沾染了影族气息。敢问客卿，是如何感应到的？据末将所知，影族之力隐晦阴毒，除非长期接触或修炼特殊功法，否则极难察觉。客卿不过与末将初次见面，短短片刻，就能如此肯定？”
这个问题极其尖锐，直指林风感应的来源，隐隐有质疑他是否与影族力量有过深接触，或者身怀不可告人秘密的意味。
紫凝脸色一沉：“金霄！你是在质疑林客卿吗？他的混沌之力对邪祟异常敏感，早已在尸鬼林证明过！若非如此，如何能击退影主，净化圣物？”
“末将不敢质疑。”金霄依旧盯着林风，“只是职责所在，须得弄个明白。毕竟，关乎影族渗透，任何线索都马虎不得。林客卿若能详细明感应原理，也可帮助金翅卫改进侦查手段，更好地防范影族。”
他步步紧逼，看似为了公事，实则将林风置于必须自证清白的境地。
林风心中冷笑。这金霄果然不简单，被他点破异常后，不仅没有慌张掩饰，反而反将一军，试图从自己身上找到破绽或施加压力。
【触发限时任务：化解质疑】
【任务描述：应对金翅卫巡狩使金霄的尖锐质疑，在不过多暴露自身秘密的前提下，给出合理解释，并尝试反向施压，探查其真实意图。】
【任务时限：三分钟】
【成功奖励：修为点+150，特殊技能“混沌感应（初级）”经验+100，金霄的忌惮+1（可能影响后续互动）。】
【失败惩罚：引起金霄更深怀疑，被其列为重点调查对象，在妖皇城行动受限风险增加。】
系统提示音响起。林风心念电转，已有计较。
他迎着金霄的目光，忽然笑了笑，那笑容带着一丝澹澹的嘲弄：“金巡狩使所言极是。影族之力确实隐晦，寻常修士确实难以察觉。不过，”他话锋一转，“巡狩使似乎忘了，在尸鬼林，我是与影族元婴期影主正面交手，并亲身体验过其核心邪力侵蚀之人。那种阴冷、腐朽、试图侵蚀神魂与灵力的感觉，林某记忆犹新。”
他向前迈了一步，身上那股融合了混沌与妖之力的独特气息微微散发，并不强烈，却带着一种包容万物又凌驾其上的奇异质感：“而我的混沌之力，恰如一面镜子，亦如一张白纸，对任何试图侵入、混杂的非本源力量都异常敏福巡狩使身上的气息，虽然极澹，且被精纯的金翅血脉之力层层掩盖，但在混沌感知中，就如同白纸上的一点墨渍，黑夜中的一点萤火，或许不明显，但存在就是存在。”
他顿了一下，眼神变得锐利：“更何况，那股气息的性质，与我在影主身上感受到的，同出一源！巡狩使若坚持认为是我感应有误，或是别有用心，那林某也无话可。只是不知，若我将此事详细禀告白泽长老，请他以妖族秘法或衍宗的窥灵镜再行探查……结果又会如何？”
反将一军！林风直接将问题抛了回去，并且抬出了白泽长老和衍宗，暗示若金霄继续纠缠，他不介意将事情闹大，请更高层的人物和手段来验证。
金霄的脸色终于变了变。他显然没想到林风如此强硬且思路清晰，不仅解释了感应的原理（半真半假），还反过来威胁要公开验证。一旦真请动白泽长老或动用窥灵镜这类专业法器，他身上的异常恐怕就藏不住了——即便他自己可能都不清楚那阴影信标的具体情况。
“林客卿言重了。”金霄的语气终于缓和了一丝，但眼神依旧冷冽，“末将并非不信客卿，只是事关重大，不得不问个清楚。既然客卿有如此把握，那或许真是末将追查影族时，不慎被其邪力沾染而不自知。陛下已命大统领带末将前往化妖池净化，届时自可一辨真伪。”他将妖皇的命令搬了出来，既给了自己台阶下，也表明此事已有定论，无需林风再插手。
“如此最好。”林风见好就收，不再逼迫，“影族诡异，防不胜防，巡狩使身负重任，确该心为上。”
气氛稍稍缓和，但那股无形的对峙感并未完全消散。
金霄沉默片刻，忽然又问道：“还有一事。林客卿在听风楼，似乎与衍宗的赵执事相谈甚久？不知可曾听到什么风声？例如……关于昨夜听风楼附近的异常动静？”
他果然留意到了他们的行踪！林风心中一凛，面上却不动声色：“只是同门叙旧，交流了些南疆见闻和宗门近况。至于异常动静……赵执事倒是提过一句，昨夜似乎感应到些许不同寻常的气息，但并未深究。怎么，金巡狩使也对此感兴趣？方才见你在楼前与狼族使者对峙，可是发现了什么线索？”
林风巧妙地将话题引回金霄自己身上，并点出了他与狼族使团的对峙，暗示他自己才是行动异常的一方。
金霄眼角微微抽搐了一下，冷声道：“金翅卫巡查皇城，排查隐患，乃是本职。狼族使者态度倨傲，不配合调查，自然需严加盘问。既然林客卿与衍宗同门未曾发现更多线索，那便罢了。”
他显然不想再继续这个话题，深深看了林风一眼，那眼神复杂难明，有忌惮，有审视，似乎还有一丝……极难察觉的焦躁？
“末将还有公务在身，先行告退。公主殿下，三位客卿，请便。”金霄不再多言，拱手一礼，转身大步离去，金色的披风在幽暗通道中划过一道冷硬的弧线。
直到他的身影消失在通道尽头，那股无形的压力才彻底消散。
“这个金霄，越来越可疑了。”紫凝看着金霄离去的方向，秀眉紧蹙，“他似乎对你们，尤其是林风你，格外关注，甚至有些……针对。”
“或许是因为我点破了他身上的异常，让他感到了威胁。”林风沉吟道，“又或者，他本身的任务或立场，与我们存在某种冲突。”
苏清月清冷的声音响起：“他反复提及听风楼和昨夜异常，显然对此事极为在意。他与狼族使团对峙，是真的发现了什么，还是想借此转移视线，或者……敲打警告衍宗的人？”
“都有可能。”林风点头，“不过，妖皇陛下似乎已有察觉，命令金烈大统领带他去化妖池。我们静观其变即可。当务之急，是先安顿下来，然后好好利用妖皇陛下的赏赐。”
【限时任务“化解质疑”完成！】
【获得奖励：修为点+150，特殊技能“混沌感应（初级）”经验+100，金霄的忌惮+1。】
系统提示响起，但林风心中并无多少轻松。金霄的突然拦截和质问，更像是一次试探和警告。妖皇城内的暗流，比预想的更加汹涌复杂。金霄背后是否还有其他人？狼族使团、冰凰族使团在其中扮演什么角色？影族的渗透到底到了哪一步？
而他们，拿到了进入万妖宝库和藏经阁的许可，这既是机遇，也可能成为新的漩涡中心。
“走吧，我先送你们回迎宾苑。”紫凝道，“明日，我会安排人带你们前往万妖宝库和藏经阁。对了，”她想起什么，补充道，“白泽长老那边，可能稍后会派人来请你们详细商谈影族与封印之事，你们做好准备。”
“有劳公主。”林风道谢。
返回清风筑的路上，林风默默梳理着现有的线索。金霄身上的阴影信标、听风楼的阴影残留与镜像伪装、狼族使团的嫌疑、金翅卫的异常巡查、衍宗使者的暗中调查、妖皇的深不可测与暗中布局……
这一切，都像一张巨大的网，正在妖皇城内缓缓张开。
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