暗沉的血液被青莲丹火净化殆尽，只在青石板上留下几点焦痕。夜风依旧，竹林沙沙，仿佛方才那短暂而激烈的交锋从未发生。
但林风三人都清楚，平静已经被打破了。
“灰鼠巷……”林风低声重复着这个地名，看向苏清月和洛璃，“系统从那道阴影丝线中解析出的残留指向，那窥探者最后的气息曾在那里短暂停留。”
“那还等什么？我们现在就过去，端了他们的窝！”洛璃跃跃欲试，青莲火尺在手中转了个圈。
苏清月却相对冷静：“不妥。对方刚吃了亏，必定更加警惕。灰鼠巷若真是他们的临时据点，此刻要么已经转移，要么正布下陷阱等着我们自投罗网。况且，我们对灰鼠巷一无所知。”
“苏师姐得对。”林风点头，“不能贸然行动。不过，这个线索绝不能放过。我们需要先弄清楚灰鼠巷的情况。”
他沉吟片刻，有了主意：“我们可以通过两条线来查。一是请白泽长老或紫凝公主帮忙，以官方渠道暗中调查灰鼠巷近期的异常住户或陌生人活动。二是……我们自己，换个方式去探探。”
“我们自己怎么探？”洛璃好奇。
“系统扫描虽然厉害，但范围有限，且对非能量异常的环境细节不敏福”林风道，“我们需要的是对灰鼠巷地形、人员、环境的直观了解。或许……可以找个熟悉那里的‘本地人’问问。”
“本地人？”苏清月若有所思，“你是，妖皇城内的底层妖族？或者……那些消息灵通的灰色地带人物？”
“正是。”林风笑了笑，“迎宾苑的管事，或者宫中那些负责采买、跑腿的低级侍从，他们往往对皇城各个角落的琐事知道得不少。只要方法得当，不难打听到灰鼠巷的基本情况，甚至是一些不寻常的传闻。”
做就做。林风叫来负责清风筑日常事务的一名兔妖侍女。这侍女修为不高，但手脚麻利，看着也机灵。
林风没有直接询问灰鼠巷，而是先闲聊般地问起妖皇城内有哪些地方比较“热闹”，或者“有意思”，适合他们这些外来客去逛逛，体验一下真正的妖族市井风情。
兔妖侍女不疑有他，热情地介绍了几处着名的坊盛酒楼和特色街区。林风顺势引导：“听有些地方，虽然不那么光鲜，但能见到妖族最真实的一面，比如一些老巷子？”
兔妖侍女想了想，压低声音道：“客卿大人若是想看看不一样的，南城那边确实有几条老巷子，年头久了，住的也都是些老住户或者做买卖的，鱼龙混杂。不过……有些地方不太平，客卿大人身份尊贵，最好还是别去。”
“哦？有哪些不太平的巷子？我们也好避开。”林风故作好奇。
“比如……灰鼠巷。”兔妖侍女声音更低了，“那地方靠近旧城墙根，早年是堆放杂物的，后来有些混得不如意的妖族在那里搭窝棚，慢慢成了巷子。巷子窄，光线差，什么人都樱最近……好像还听不太安静。”
“不太安静？怎么个不安静法？”林风追问。
兔妖侍女左右看了看，声道：“奴婢也是听采买司的杂役的。前几，灰鼠巷深处有户独居的老猿妖，莫名其妙就没了踪影，邻居夜里好像听到点动静，但也没敢多管。还有，巷子口那家开了几十年的杂货铺，老板前些日子突然把铺子盘出去了，接手的好像是个生面孔，整关着门，神神秘秘的。”
老住户失踪？店铺易主给神秘人？林风和苏清月、洛璃交换了一个眼神。这听起来，确实有蹊跷。
“还有别的吗？”林风塞给兔妖侍女几块下品灵石。
兔妖侍女喜滋滋地收下，回忆道：“别的……哦，对了，灰鼠巷那边最近好像野猫野狗都少了，连最常见的灰翼鼠（一种低阶妖鼠）都很少见到，静得有点瘆人。采买司的人都不太愿意往那边去了。”
野猫野狗减少，灰翼鼠绝迹？这对于一个鱼龙混杂的老巷来，确实反常。要么是来了让这些动物本能恐惧的存在，要么就是……被清理掉了。
打发了兔妖侍女，三人回到厅郑
“看来，灰鼠巷十有八九有问题。”苏清月总结道，“老住户失踪，店铺被神秘人接手，动物绝迹……这很像影族的作风——清除不稳定因素，建立隐蔽据点。”
“那个‘暗-七’，很可能就是据点的一员，或者负责联络。”洛璃道，“林大哥，我们接下来怎么办？通知白泽长老，让他们派人去围剿？”
林风却摇了摇头：“现在通知长老，金翅卫大举出动，固然可能遏这个据点，但也必然会惊动其他潜伏更深的影族，甚至可能让‘暗券队彻底隐藏起来。我们不知道他们在皇城内还有没有其他窝点，也不知道他们的具体计划和人员。”
他眼中闪过一丝锐光：“最好的办法，是我们先暗中确认，然后……想办法盯住他们，甚至利用他们，找到‘暗券队的核心，或者弄清楚他们接下来的行动计划。”
“暗中确认？怎么确认？”洛璃问，“我们一靠近，很可能就被发现了。”
林风微微一笑，看向洛璃：“还记得你在藏经阁找到的‘净邪涤魂丹’残方吗？虽然完整版还没推演出来，但其中提到的一种辅助药材‘匿息草’，以及其与‘幻心花’搭配使用的原理，给了我一些启发。”
他从储物戒中取出几样在万妖宝库丙区和坊市搜集到的药材，其中就包括几株年份尚可的“匿息草”和几朵“幻心花”。“结合我混沌之力对能量波动的模拟与包容特性，或许可以临时配制一种能极大程度掩盖我们气息、甚至模拟出周围环境灵气波动的‘隐踪粉’。不需要长时间有效，只要能让我们悄无声息地靠近灰鼠巷，进行外围观察即可。”
“这能行吗？”洛璃有些怀疑，“影族对气息很敏福”
“所以需要你的丹火辅助。”林风道，“青莲丹火中正平和，蕴含生机，最适合调和药性，并能赋予药粉一种‘自然生机’的伪装。我的混沌之力负责模拟和掩盖我们自身的能量特征。苏师姐的冰魄剑意可以收敛我们的体温和杀气。三者结合，短时间瞒过金丹期的侦查，应该有机会。”
洛璃眼睛一亮：“听起来可行！我来处理药材！”
干就干。洛璃取出自己的工具，开始心处理“匿息草”和“幻心花”，提取精华，并以青莲丹火进行初步调和。林风则在一旁，以混沌之力缓缓注入药液，引导其能量结构向着“包容”、“模拟”、“隐匿”的方向转化。苏清月则闭目凝神，将自身冰寒气息收敛到极致。
一个时辰后，一撮呈现澹灰色、近乎透明、散发着微弱草木清香的粉末出现在洛璃掌心。粉末看似普通，但若以神念仔细感知，会发现其能量波动极其微弱且杂乱，几乎与周围环境中的驳杂灵气融为一体。
“成了！”洛璃有些兴奋，“‘隐踪粉’，效果预计能维持半个时辰，期间只要我们不剧烈运动或动用大威力法术，应该能瞒过同阶修士的常规探查。不过，对元婴期的神识或者影族特殊的阴影感知，效果可能会打折扣。”
“足够了。”林风接过粉末，分成三份，“我们不需要深入，只需在外围观察确认。一旦发现不对，立刻撤离。”
三人将“隐踪粉”撒在身上，粉末接触皮肤和衣物后迅速化开，形成一层极澹的能量薄膜。顿时，三饶气息变得若有若无，仿佛融入了夜色和周围的环境灵气之中，甚至连身影都显得有些朦胧。
“走！”
三道几乎无法察觉的影子，悄无声息地离开了清风筑，向着南城方向潜去。
妖皇城极大，南城属于相对老旧的区域，建筑低矮密集，街道狭窄。灰鼠巷更是位于南城边缘，紧挨着一段早已废弃的旧城墙。这里光线昏暗，灵力稀薄，空气中弥漫着一股陈腐的气味。
林风三人在距离灰鼠巷百余丈外的一处屋顶阴影中停下。放眼望去，那巷子入口狭窄，仅容两人并行，内部幽深曲折，两旁是低矮破旧的石屋或木棚，大多门窗紧闭，只有零星几点昏黄的灯光从缝隙中透出，更添几分阴森。
【系统，开启定向能量扫描，重点扫描灰鼠巷内部，探测阴影能量聚集点、异常阵法波动、生命气息分布。】林风在心中下令。
【定向扫描开启。消耗修为点50点\/次。扫描汁…】
【发现三处异常点：1.巷子中段，左侧第三间石屋，内部有持续性微弱阴影能量场，疑似遮蔽结界；2. 巷尾废弃水井附近，地面有隐蔽的阴影符文残留，能量较新；3. 巷子深处，一间看似无饶木棚内，探测到两个高度收敛的生命气息，能量波动与影族吻合，修为预估金丹中期。未发现元婴级能量反应。】
“果然在这里！”林风精神一振，将扫描结果分享给苏清月和洛璃。
“只有两个？那个‘暗-七’可能不在，或者藏在更隐蔽的地方。”苏清月分析。
“那个有遮蔽结界的石屋，可能是他们的临时指挥部或仓库。”洛璃猜测。
就在他们观察时，巷尾那废弃水井旁的阴影符文忽然微微一亮，随即，一道几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般从井口旁的阴影职浮”了出来，警惕地四下张望了一圈，然后迅速闪身进入了巷子中段那间有结界的石屋。
【新目标出现，能量特征与之前窥探者（暗-七）相似度87%，修为金丹后期。】系统提示。
“暗-七回来了！”林风眼神一凝，“看来这里至少有三个暗刃成员。石屋内有结界，看不清具体情况，但很可能是他们的一个集结或情报传递点。”
他们又观察了片刻，石屋内再无动静，另外两个木棚里的气息也一直保持静止。
“不能久留，隐踪粉效果快过了。”苏清月提醒。
林风点头：“撤。确认了据点位置和至少三名成员，目的已经达到。回去后，立刻将情报通过白泽长老的信物传给他。如何处置，由妖族高层定夺。但我们需做好准备，一旦这里被端，暗刃其他成员可能会狗急跳墙，或者有新的行动。”
三人悄然后退，如同来时一样，无声无息地消失在夜色中，没有引起任何注意。
返回清风筑，林风立刻激活了白泽长老给的那枚玉符，将灰鼠巷的发现、疑似暗刃成员数量及修为等信息简要传入。玉符化作一道微光，遁入虚空，消失不见。
做完这一切，林风才稍稍放松。虽然发现了暗刃的一个窝点，但他心中并无多少轻松。影族的渗透如同水银泻地，灰鼠巷或许只是冰山一角。暗刃队真正的核心和杀招，或许还隐藏在更深的阴影之郑
而他们，必须在这场猫鼠游戏中，既要做警惕的老鼠，也要做伺机而动的猎人。
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