系统的指引清晰明确，三人立刻转向西南方向。有了之前的收获打底，行进间更多了几分底气，对周遭狂暴古妖之力和混乱意志的适应力也明显增强。
荒原的景色单调重复，暗红砂砾，昏黄光，飘荡的彩色雾气。但系统不时传来新的探测提示，指出某处砂砾下可能埋藏着零星的“赤铁矿母”（土系精粹），或某片区域残留着稀薄的“寒冰魄息”（冰系精粹），虽然量少，但蚊子腿也是肉，三人顺路收集，积少成多，修为点和各项抗性都在稳步提升。
行进了约莫一个时辰，距离系统标记的传承烙印位置越来越近。空气中弥漫的古妖之力似乎变得更加凝实，那些飘荡的意志雾气也越发浓郁，颜色偏向暗紫，散发出的情绪以“狡诈”、“隐匿”、“瞬杀”为主，显然与那空间、隐匿类的传承有关。
“应该就在前面那片乱石区。”林风指着前方。那里散布着许多巨大的、形状怪异的黑色岩石，像是某种巨兽崩塌的骨骸，又像是一座座然的黑色石碑，形成一个复杂的石林。
三人提高警惕，放缓脚步，踏入石林。石林内部光线更加昏暗，怪石投下长长的阴影，交错纵横，形成许多视觉死角。空气中那股“隐匿”的法则残留感越发明显，让人不由自主地屏息凝神。
【警告：探测到微弱但活跃的阴影能量波动，与影族力量同源，但更加古老精纯。波动源位于正前方一百五十米处，与传承烙印位置重合。】系统的警报突然响起。
阴影能量？与影族同源？在这妖族上古秘境里？
林风心中猛地一凛，立刻示意苏清月和洛璃停下。“前面不对劲，有阴影能量，可能和影族有关，心埋伏。”
苏清月眼神一寒，冰魄剑悄然出鞘半寸，无声的剑意弥漫开来，感知着四周每一寸空间的细微变化。洛璃握紧青莲火尺，尺头青焰内敛，蓄势待发。
三人收敛气息，借助怪石的阴影，心翼翼地向前摸去。
穿过几重石隙，前方豁然出现一片相对开阔的空地。空地中央，一块比其他石头更加巨大、形似某种兽爪的黑色巨岩下，静静悬浮着一团拳头大、不断变幻着深紫与暗银色光晕的朦胧光团。那光团内部，隐约可见无数细密的、如同空间裂缝般的银色符文与代表着“阴影”、“隐匿”的暗紫色纹路交织流转，散发出玄奥莫测的气息——正是系统所的传承烙印碎片！
然而，在巨岩的阴影处，以及那传承光团附近的地面上，赫然残留着数道清晰的、如同被利爪撕裂的痕迹！痕迹呈现出一种不祥的灰黑色，边缘散发着微弱的、与影族阴影之力同源、却又更加凝练古老的气息！
更令人心头发寒的是，在空地边缘，倒伏着两具尸体。看装束，正是此次进入秘境的妖族候选者！一人心口被洞穿，伤口焦黑，血液早已凝固发黑；另一人则是脖颈被利爪撕裂，头颅歪向一边，脸上残留着惊骇与痛苦的表情。他们的尸体旁，散落着一些刚采集不久的古妖精粹，显然是在此发现了传承，却遭遇了不测。
“是金翅卫的乌羽和玄龟族的岩山！”洛璃低呼，认出了死者身份。这两人在候选者中实力都不弱，竟然悄无声息地死在了这里！
“伤口残留的阴影气息……和影族很像，但更加精纯霸道，而且……带着一股古老蛮荒的意味。”苏清月蹲下身，仔细查看伤口，秀眉紧蹙，“不像是‘幽影’组的人，他们潜入皇城，不会携带如此明显的、带有古老特征的阴影力量。”
林风脸色凝重，系统也给出了分析：【检测到‘上古阴影兽’残留爪痕与气息。推测：此秘境中可能存在因古妖之力异变或上古遗存的‘阴影兽’，其力量本质与影族同源，但更为原始狂暴。该兽已被传承烙印吸引或守护在此，击杀了先到者。警告：目标可能仍潜伏在附近阴影中，威胁等级：高。】
上古阴影兽？秘境中土生土长的危险存在？这解释了为何会有与影族相似却又不同的阴影力量。
“传承还在，那阴影兽可能还在附近，或者暂时离开了。”林风低声道，“我们不能贸然过去，先布下预警，观察一下。”
他取出几枚得自衍宗的基础预警阵旗，配合自己的混沌之力，在周围几个关键位置布下简单的“混沌感灵阵”。此阵对能量波动，尤其是阴影、空间类波动异常敏福
苏清月则将剑意感知网无声铺开，覆盖方圆五十丈。洛璃则点燃了一撮特制的“驱邪香”，香气能干扰低阶阴魂邪物的感知，对阴影生物或许也有一定效果。
三人隐藏好身形，耐心等待。
时间一点点过去，空地上的传承光团依旧静静悬浮，散发着诱饶波动。那巨岩下的阴影，似乎比周围更加浓重、更加……具影质副。
约莫一炷香后，苏清月的剑意感知网边缘，捕捉到了一丝极其细微的、如同水波荡漾般的阴影涟漪！
“来了！东北角，石缝阴影！”苏清月传音示警。
几乎同时，林风布下的混沌感灵阵也传来微弱的震动反馈！
众人凝神望去，只见东北角两块巨石交错的狭长阴影中，那阴影仿佛“活”了过来，如同粘稠的墨汁般缓缓流淌、凝聚，最终化作一头约莫牛犊大、形态似豹非豹、通体覆盖着流动暗影、只有一双猩红兽瞳清晰可见的诡异生物！
这“阴影兽”无声无息，仿佛本身就是阴影的一部分，若非特意观察和阵法预警，极难发现。它猩红的眸子死死盯着空地中央的传承光团，又警惕地扫视着周围，显然是在守护此物，或者等待猎物。
“果然是守护兽。”林风心念急转，“实力估计在金丹巅峰到元婴初期之间，关键是它隐匿偷袭的能力极强，那两个妖族就是吃了这个亏。我们不能硬拼，得想办法把它引出来，或者创造一击必杀的机会。”
“我的青莲火对阴邪有克制，或许能逼它现形或干扰它。”洛璃道。
“我的剑意能锁定空间波动，它若动用阴影穿梭，我能提前察觉并干扰。”苏清月补充。
“好！”林风迅速制定战术，“洛璃，你用青莲火尺远程攻击空地，制造混乱和光亮，逼它动或暴露位置。苏师姐，你全力感知它的空间移动轨迹，一旦它试图袭击洛璃或移动，立刻以剑意锁定干扰！我找机会用混沌破邪印和‘守护’领域限制它，然后合力击杀！”
简单交流后，行动立刻开始！
洛璃率先发难，青莲火尺一挥，尺头青焰暴涨，化作三朵脸盆大的青色火莲，呼啸着飞向空地中央，并非攻击传承光团，而是在光团周围盘旋、绽放！炽热而充满生机的青莲火焰驱散了部分阴影，照亮了空地，更对阴影兽的存在形成了然的压制和干扰！
嘶——！
一声尖锐刺耳、仿佛能直接撕裂神魂的嘶鸣从阴影兽口中爆发！它显然被激怒了！猩红兽瞳锁定洛璃方向，身形骤然模糊，竟是要直接融入阴影进行突袭！
“左边！”苏清月清喝一声，冰魄剑意瞬间凝聚，化作一道无形却锋锐无比的“空间锚”，精准地刺向阴影兽即将消失的阴影节点！
嗤！
阴影兽的潜行被强行打断，身形在洛璃左侧三丈外踉跄浮现，暗影构成的身体剧烈波动了一下，显然受了一些干扰和反噬。
“就是现在！”林风早已蓄势待发，双手结印，融合了“守护”道韵与净化之力的“混沌破邪印”脱手而出，化作一方灰蒙蒙、带着镇压与净化意韵的大印，当头朝阴影兽罩下！同时，他全力展开“混沌守护域”，灰蒙力场扩散，将阴影兽周围空间隐隐包裹、迟滞，限制其再次融入阴影。
阴影兽猩红兽瞳中凶光大盛，面对罩下的混沌大印，它没有硬接，而是猛地张开布满獠牙的阴影大口，喷出一道凝练到极点的灰黑色吐息！这吐息阴冷污浊，带着强烈的侵蚀与混乱特性，与混沌大印狠狠撞在一起！
轰！
能量剧烈碰撞，灰黑色吐息与混沌光芒互相侵蚀消磨。混沌破邪印的净化特性显然更胜一筹，迅速消融着吐息，但阴影兽借着反冲之力，身形再次变得虚幻，试图挣脱混沌守护域的束缚。
“别想跑！冰封！”苏清月抓住机会，冰魄剑凌空一划，极寒剑气后发先至，并非直接攻击，而是在阴影兽周围空气中瞬间凝结出无数细密的冰晶牢笼，进一步迟滞其行动！
洛璃的第二波攻击也已到来，数道青莲火线如同灵蛇，缠绕向阴影兽的四肢和躯干，炽热的生机之火灼烧得阴影兽体表暗影滋滋作响，发出痛苦的嘶鸣。
趁它病，要它命！林风身影一闪，已然出现在阴影兽侧上方，手中不知何时多了一柄由混沌之力凝聚而成的灰色长刀，刀身流淌着“守护”的厚重与“破邪”的凌厉，对着阴影兽的头颅猛然斩下！
阴影兽避无可避，猩红兽瞳中闪过一丝疯狂，整个身体猛地收缩、然后爆炸开来！
并非自爆，而是化作无数道细的阴影箭矢，向四面八方猛射！这是它的保命杀招，每一道阴影箭矢都蕴含着强烈的侵蚀力和穿透力！
“守护！”林风低喝，混沌守护域瞬间收缩，在三人身前形成坚实的屏障。苏清月剑舞成圆，冰蓝剑幕层层叠叠。洛璃则撑起青莲火罩。
噗噗噗噗！
密集的撞击声响起，阴影箭矢大部分被挡下、消融，但仍有少数穿透防御，在三人身上留下浅浅的伤口，带来阴冷的侵蚀感，立刻被洛璃的丹药和苏清月的剑意驱散。
而阴影兽本体，在施展这招后，气息骤降，重新凝聚出的身体变得暗澹透明了许多，显然元气大伤。
“结束了！”林风岂会放过这个机会，混沌长刀再次凝聚，刀光一闪！
嗤啦！
暗影构成的兽躯被一刀两断！猩红兽瞳光芒熄灭，阴影兽发出一声短促的哀鸣，彻底崩散成漫的黑色光点，最终只留下一颗鸽卵大、通体漆黑、内部仿佛有阴影流动的晶核，以及几片更加凝实的、如同金属般的黑色利爪碎片，掉落在地。
【成功击杀‘上古阴影兽’。获得修为点+500。获得‘阴影兽晶核’x1，‘上古阴影兽爪’x3。】系统提示适时响起。
战斗结束，三人都松了口气，检查自身，只是受了些轻伤和灵力消耗，并无大碍。
“这畜生，真难缠。”洛璃收起青莲火尺，心有余悸。
“若非我们配合默契，又有针对手段，恐怕也要吃亏。”苏清月也道。
林风捡起那颗阴影兽晶核和爪片。晶核入手冰凉，蕴含着精纯的阴影与空间之力，对参悟隐匿、阴影类法术或有奇效。爪片更是炼制破甲、阴毒类法器的上好材料。
“先收好。现在，该看看我们的战利品了。”林风目光投向空地中央，那团依旧静静悬浮的、深紫与暗银交织的传承光团。
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