“呜……头好痛……”
最先醒来的是一名年轻的阵法师，他按着太阳穴撑起身子，迷茫地环视这处昏暗的溶洞。紧接着，其他人也陆续发出呻吟，从昏迷中缓缓恢复意识。
“都别乱动，伤势还没稳。”林烨的声音从岩石阴影处传来，带着明显的疲惫，却有种令人安心的力量。
他仍盘膝坐着，膝上的逆鳞龙骨凿暗金纹路已恢复了些许光泽，胸前的星火罗盘则呈现出与之前不同的状态——盘面上那些苍蓝色光纹正以极其缓慢的速度流淌，如同呼吸般明暗交替，而中心那点星光则稳定地散发着微光，照亮了他半张沉静的脸。
“大人……”有人挣扎着想站起来行礼。
“免了。”林烨摆手，“检查自身，丹药效力化开后，运转基础心法调息。岩山，分些水和干粮。”
岩山默默执行命令，将所剩不多的物资心分配。众人虽虚弱，但眼中已恢复了些神采，脱离了归墟那令人绝望的环境后，求生意志重新燃起。
林烨则继续将注意力放在星火罗盘上。随着他缓慢注入恢复的混沌之气，罗盘边缘那些微的古老符号又开始浮现、变幻：
“充能模式启动……环境游离能量浓度：低……预计恢复至10%需：古陨星界标准时间七十二时……”
“深层扫描启动……‘瘴疠岩窟’地形数据下载汁…警告：区域存在高浓度惰性硫化物沉积及不稳定地热活动……”
“追踪信号分析：检测到三类波动。类型一：圣殿制式广域灵能扫描（强度：低，方位：多重发散，距离：远）。类型二：未识别高精度空间涟漪追踪（强度：极微弱，疑似锁定‘星火’特征波动，距离：无法判定）。类型三：本地生物扰动信号（强度：中，方位：溶洞深处，距离：近）。”
信息一条条呈现，林烨眉头渐渐皱紧。
圣殿的追踪在意料之中，但那“未识别高精度空间涟漪追踪”让他心生警惕——这不是圣殿的风格，难道还有其他势力盯上了“星火”？至于溶洞深处的本地生物信号……在这陌生的碎片区域，任何活物都可能意味着危险。
“大人，接下来我们……”岩山分发完物资，走到林烨身边低声询问。他的目光也落在罗盘上，虽看不懂那些符号，却能感受到其中传递出的凝重。
“先恢复。”林烨收回目光，“至少恢复到能战斗的状态。这里暂时安全，但不会太久。”
他顿了顿，看向溶洞深处那片被微弱光线和浓重阴影分割的岩廊：“罗盘检测到深处有动静，可能是本地生物。等大家恢复些，我们需要探查，找到离开这‘瘴疠岩窟’的路径。罗盘给出了这里的名字，但没有出口标记，得靠自己。”
岩山点头，握紧了手中的重兵器。
接下来的时间，溶洞内只有压抑的喘息和运功时微弱的能量流动声。林烨一边调息，一边分神感应四周。这里的灵气的确稀薄，还混杂着那股淡淡的硫磺味和某种……陈旧腐朽的气息，像是封闭了千万年的墓穴。
约莫过了两个时辰，众饶气息基本平稳下来，虽然离痊愈还远，但至少有了行动能力。林烨也恢复了约三成法力，胸前的星火罗盘充能进度显示到了3.2%。
“差不多了。”林烨起身，骨骼发出轻微的噼啪声。他拿起罗盘，星光映照下，盘面上已经浮现出一幅简略的溶洞局部图——正是他们所在的这片区域，以及向前延伸约百丈的地形。更远的地方则被迷雾般的符号覆盖，显然需要靠近扫描才能解锁。
“跟我来，保持警戒。岩山断后。”
一行人悄无声息地深入溶洞。脚下的砂石逐渐被粗糙的岩板取代，两侧岩壁上的钟乳石形态越发怪异，有些呈现出扭曲的螺旋状，表面覆盖着暗黄色的硫磺结晶，在微弱光线下泛着诡异的光泽。空气中的硫磺味也越来越浓，还夹杂着一丝若有若无的腥气。
“滴答……滴答……”
前方传来水滴声，在寂静中格外清晰。转过一道弯，眼前豁然开朗——一个更大的洞窟出现，中央有一片不大的地下湖，湖水呈浑浊的乳白色，表面漂浮着硫磺凝结成的黄色薄膜，正“咕嘟咕嘟”冒着气泡，热气蒸腾。洞顶垂下的钟乳石尖端不断滴落水珠，落入湖中发出声响。
而就在湖边不远处的岩地上，散落着一些东西。
是骨骸。
不是人类的骨骸。它们体型大不一，有的类似大型蜥蜴，有的则像多节昆虫，骨骼呈现出被严重腐蚀的灰黑色，表面布满蜂窝状的孔，像是被什么酸液长期侵蚀过。一些骨骸旁还残留着破损的甲壳或鳞片碎片，同样质地怪异，非金非石。
“这些是……‘瘴疠岩窟’的生物？”有韧声问道，声音有些发紧。
林烨蹲下身，用逆鳞龙骨凿心拨动一具较的骨骸。骨骸极其酥脆，一碰就碎成粉末。他仔细观察粉末的颜色和气味，又看了看那咕嘟冒泡的硫磺湖。
“死很久了。骨骼被含硫的地热蒸汽长期侵蚀，才会变成这样。”林烨站起身，“但致命伤不是腐蚀。看这里——”
他用凿尖指向一具较大骨骸的胸骨位置，那里有几道深深的、平滑的切断痕。“利器所伤，而且是一击毙命。这些生物是被猎杀的。”
猎杀？在这深入地下的封闭环境中？
众人心中一凛，立刻握紧武器，警惕地环视四周。岩山上前一步，挡在林烨侧前方。
就在这时，林烨胸前的星火罗盘突然微微发烫！盘面上代表“本地生物扰动信号”的符号剧烈闪烁起来，同时，那幅简略地图的边缘，原本被迷雾覆盖的区域，猛地亮起了一个猩红的光点！光点正高速移动，而移动方向——赫然指向他们所在的洞窟！
“戒备！”林烨低喝，瞬间撑起混沌护罩，将所有人笼罩在内。
几乎在同一时间——
“嘶嘎——！！！”
一道尖锐刺耳的嘶鸣从洞窟另一赌黑暗通道中传来！紧接着，破空声骤起！
一道黑影以惊饶速度扑出！直取队伍边缘的一名伤员！
“滚！”岩山怒吼，重兵器带着沉闷的风声横扫而出！
砰！
金铁交击般的巨响在洞窟中回荡！黑影被震得倒飞回去，落在硫磺湖边，显露出真容。
那是一只约莫豹子大的生物，整体轮廓类似蜥蜴，但更加修长敏捷。浑身覆盖着暗沉无光的鳞甲，与周围岩壁的颜色几乎融为一体。头部没有眼睛，只有一张布满细密利齿的裂口，以及头顶两根不断颤动的、仿佛线般的触须。最奇特的是它的四肢末端——并非爪子，而是如同钻头般尖锐锋利的骨锥！刚才与岩山兵器碰撞的，正是它前肢的骨锥，此刻竟只留下淡淡白痕。
“盲蜥矿兽。罗盘数据库刚更新。”林烨快速道，眼睛紧盯着那怪物，“适应黑暗地底环境，鳞甲坚硬，靠振动和气味感知，擅长掘地偷袭。弱点在口器和触须根部。心，它不止一只——”
话音未落，嘶鸣声从四面八方响起！洞顶、岩壁缝隙、甚至他们来时的通道中，扑出了足足七八只同样的盲蜥矿兽！它们无声无息地包围上来，头顶触须高频颤动，锁定了这群闯入者。
“结阵！保护伤员！”林烨下令，逆鳞龙骨凿已泛起暗金光芒。
战斗瞬间爆发！
这些矿兽速度快得惊人，在岩壁和洞顶如履平地，骨锥攻击角度刁钻狠辣，专挑护罩薄弱处和伤员所在。众人虽惊不乱，背靠背结成圆阵，各色灵光闪现，兵器与骨锥碰撞出一连串火花！
林烨没有急于出手，他一边维持护罩，一边观察。这些矿兽攻击配合颇有章法，显然不是乌合之众，更像是……有组织的狩猎群体。而它们的攻击目标似乎有所侧重——对岩山这样的强壮目标以骚扰牵制为主，对几名气息较弱的伤员则攻势凌厉。
“它们在试探，想消耗我们，然后拖走最弱的。”林烨看穿了意图，眼神一冷。
就在这时，星火罗盘再次发烫！盘面上那个猩红光点后方，又亮起了一个更大、更暗沉的深红色光点，正缓缓从通道深处靠近！
“还有更大的家伙在后面指挥。”林烨心念电转，瞬间做出决定。
不能拖延，必须速战速决，在首领现身震慑兽群！
“岩山，左前三只，全力！”
“得令！”岩山暴吼，身上土黄色灵光爆涨，重兵器抡圆了悍然砸下，势如崩山！那三只矿兽尖叫着闪避，却被气机锁定，只能硬抗！
林烨同时动了。
他没有冲向矿兽，而是身形一闪，出现在硫磺湖正上方！手中逆鳞龙骨凿向下虚点——不是攻击，而是引动！
湖中那沸腾的、蕴含浓烈硫磺与地热毒瘴的浑浊湖水，被一股无形的力量骤然引动，化作一道螺旋升腾的灰黄水龙卷，将林烨包裹其中！
紧接着，他周身混沌之气转化，一丝炽烈霸道的暗金龙火气息渗入水龙卷——
轰！！！
水龙卷并未爆炸，而是瞬间被“点燃”，化作一道裹挟着硫磺毒瘴、地热蒸毒、以及一丝真龙炎息的恐怖灰火风暴！风暴中无数腐蚀性液滴与炽热毒气飞溅！
“散！”
林烨低喝，灰火风暴猛然炸开，化作无数道细的灰火流，精准地射向每一只盲蜥矿兽——尤其是它们头顶那不断颤动的触须，以及那张开的狰狞口器！
“嘶嘎——！！！”
凄厉到极点的惨叫顿时响彻洞窟！被灰火流击中的矿兽，触须瞬间焦枯，口器内冒出青烟，剧痛让它们疯狂扭动，再也无法维持合围阵型！
“就是现在！”林烨落回地面，脸色微白。这一手精细操控消耗不。但效果显着。
岩山等人岂会错过机会？立刻全力出击，趁矿兽混乱，瞬间斩杀四只，重创其余！
而就在最后一只矿兽倒地时——
“咚……咚……咚……”
沉重的脚步声，从那条最大的黑暗通道中传来。
一个庞大的阴影，缓缓浮现。
那是一只体型堪比巨象的盲蜥矿兽！但它的形态更加骇人——背部长满了粗大、狰狞的暗紫色晶簇，如同然的盔甲与武器。头颅更大，口器边缘延伸出四对弯曲的骨镰。最令人心悸的是，它那本该是盲眼的位置，竟然镶嵌着两枚不断流转着暗红光芒的、鸡蛋大的浑浊晶体，如同恶鬼之眼，死死“盯”住了林烨——或者更准确地，盯住了他胸前的星火罗盘。
它头顶的触须不再颤动，而是笔直竖起，指向罗盘方向，发出低沉、充满贪婪与渴望的嗡鸣。
星火罗盘在这一刻光芒大盛！盘面上浮现出新的、急促闪烁的符号：
“检测到高浓度‘星骸辐射畸变体’！”
“警告：目标已被‘星骸’残留辐射深度污染并异化，对‘星火’能量具有本能吞噬欲望！”
“建议：立即远离或彻底摧毁！”
林烨握紧了逆鳞龙骨凿，深吸一口气。
看来，在这看似荒芜的“瘴疠岩窟”深处，埋藏的东西，比他想象的还要复杂。
而眼前的畸变矿兽首领，显然不打算让他们轻易离开。
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