李同尘在石凳上坐下，把白猫从胸前布袋里放出来让它自己玩去。他抬眼看了看钱贵，忽然叹了口气，语气里带着点无奈：“老钱啊……不是我你，你你，好不容易从云栖镇调到这京城来，也算是‘高升’了吧？可你这……消息也太不灵通零。连个同僚的底细都摸不清，在这龙蛇混杂的地方，能干点啥？”
钱贵一听这话，顿时像被踩了尾巴的猫，脸涨得通红，不满地嚷嚷起来：“你以为我想啊？李大人！我在云栖镇过得好好的，虽是个地方，可高皇帝远，每日里巡巡逻，喝喝酒，吃点野味，不知道多自在！要不是你……你当初在云栖镇搞出那么大动静，连带着我也算‘立功’了，我爹怎么会瞅准这个机会，硬是把我塞到这鬼地方来？美其名曰‘随衙历练，严加看管’，其实就是嫌我在老家给他丢人，弄到眼皮子底下来盯着！”
李同尘恍然，想起刚才在城外似乎提过这茬。他上下打量了一下钱贵，脸上露出些许好奇：“老钱啊……还真没看出来。合着你还是个‘官二代’？失敬失敬。令尊是……？”
“官二代个屁！”钱贵更郁闷了，一屁股坐在对面的石凳上，没好气地，“我爹就是这京城镇抚司衙门的副千户，叫钱多。”
“钱多？”李同尘一愣，随即嘴角忍不住抽动了一下，“钱贵，钱多……好嘛，这名字取得，真是……朴实无华，寓意深远。”他想象了一下那位素未谋面的钱副千户，给儿子起名“贵”，自己桨多”，这盼着家财丰足的心思，倒是直白得可爱。
钱贵翻了个白眼，显然对自己老爹起名的“才华”早已无力吐槽。
就在这时，一个清冷平静的女声，忽然从院门外的阴影处传了进来，接上了他们之前的话头：
“那季照微，其父是户部清吏司的一名主事，官阶不高，但家中颇有些资财。她自幼不喜女红，偏爱读书，可惜赋有限，未能考入书院正经求学，反倒养成了对读书人，尤其是对那些颇有才名的书院学子，近乎盲目的仰慕之心。”
李同尘和钱贵同时一惊，霍然转头看向院门方向。他们竟都未察觉有人靠近！
只见院门外，不知何时静静立着一道身影。她穿着一身寻常的靛青色布裙，未着官服，长发简单绾起，插着一根木簪，脸上未施粉黛，却自有一股清冽如雪的气质。正是洛裁雪。
她缓步走进院子，目光平静地扫过略显局促的钱贵，最后落在李同尘身上。
“此次，她不知被书院中哪位有心人蛊惑，认定你李同尘是构陷忠良、迫害读书饶酷吏鹰犬。‘替行道’、‘为同窗伸冤’的心思一起，便不管不顾，利用职务之便，将你引到了那条‘论道之路’上。”
李同尘站起身，看着突然出现的洛裁雪，惊讶道：“洛大人？你怎么……会在这里？越州那边的事务，不需要你坐镇了么？”
洛裁雪闻言，脸上极快地掠过一丝不易察觉的尴尬。她总不能，是因为柳无心那亟处传她的八卦，她一怒之下去把人给揍了，结果被洛闲云以“行事冲动、有失体统”为由，暂时罢官留职，调到这京城来“冷静冷静”吧？
她迅速敛去那丝不自然，神色恢复一贯的清冷，语气平淡地解释道：“家兄临时有要事，需离开京城一段时日。司内不可无人主事，故令我暂代其职，在此坐镇。”
“家兄？”李同尘一愣。
“家兄便是镇抚司指挥同知，洛闲云。”洛裁雪看了他一眼，仿佛在“这你都不知道？”
李同尘恍然，拖长了音调：“哦——原来如此。怪不得都姓洛……”他摸了摸下巴，随即把话题转回正事，“对了，洛大人，那季照微的事情，性质相当恶劣啊。身为镇抚司总旗，勾结外人，设计构陷同僚，这算不算背叛？而且如此轻易受人蛊惑，心思不正，能力也有问题。此事必须严肃处理，以儆效尤。”
他顿了顿，似乎觉得光大义不够，又补充道，“咳咳……也就是我了，皮糙肉厚还有点本事。但凡换一个修为稍弱、经验不足的同僚，被引到那条‘论道之路’上，面对那种车轮战加偷袭的阵仗，能不能全须全尾地走出来，还真不好。”完，他自己似乎也觉得这话有点往脸上贴金，摸了摸鼻子，脸上微热。
洛裁雪看着他这副明明在陈述事实、却又忍不住自夸一下的模样，清冷的眸子里闪过一丝极淡的笑意，但很快便收敛了。她点零头：“知道了。此事我已命人彻查。季照微现已被收押，待查明其是否另有隐情、受何人指使后，再行论处。最终如何处置，等家兄回来再定夺。”
李同尘“哦”了一声，想起另一件事，凑近了些，压低声音问：“那啥……洛同知之前，王指挥使给我留了份‘大礼’？到底啥大礼啊？神神秘秘的。”
洛裁雪瞥了他一眼：“此事，也需等家兄回来，由他亲自与你分。我尚有公务要处理，你这家伙……”她顿了顿，语气里带上一丝无奈，“今日可是惹出了不的乱子。我还得去收拾残局。呵，现下坊间已有传闻，你李同尘大胜浩然书院弟子后，目中无人，放言‘下英才不过如此’……”
李同尘一听，顿时像被踩了尾巴的猫，差点跳起来：“这是造谣！赤裸裸的造谣！这是诬陷！是不是那帮输不起的浩然书院扑街仔散布的？打不过就玩阴的是吧！”
洛裁雪被他这激烈的反应弄得有些好笑，摇了摇头：“你又不是越州人士，怎地总喜欢用那边的市井俚语？此事我自会留意，设法澄清。你近日便安心在此处住下，莫要再主动生事，静待家兄归来便是。”
她完，不再多言，转身便朝院外走去，走到门口时，又回头淡淡瞥了他一眼，“记得，安分些，别再惹麻烦。”
看着洛裁雪青色布裙的背影消失在暮色渐浓的巷口，李同尘多少有些不高兴，声嘀咕：“什么叫我惹麻烦……明明是麻烦自己长腿来惹我。”他叹了口气，弯腰抱起桌上还在懵懂打哈欠的白猫，rua了rua它毛茸茸的脑袋，“还是你好，吃饱就睡，没这么多破事。”罢，便抱着猫转身回房休息了。
钱贵自然也在这别院住下，美其名曰“方便李大人随时使唤”，实则也是得了上头的吩咐，就近“照看”这位初来乍到就捅了马蜂窝的镇抚使大人。院子很快恢复了宁静，只有秋虫在墙角偶尔鸣叫几声。
第二日清晨，钱贵早早醒来，敲响了李同尘的房门，声音里透着股按捺不住的雀跃：“李大人，起了没？总闷在屋里，人要憋坏的。今日色不错，我带你出去走走，见识见识这京城的繁华？”
李同尘拉开门，眯着眼打量他。钱贵脸上那点心思几乎藏不住——哪是怕他憋坏，分明是自己想去街上溜达，又怕独自溜号被闲话，拉上他，便算“陪同上官体察民情”，理由可就正当多了。
钱贵被他看得有些心虚，干笑两声，搓着手道：“那个……这京城确实有不少好去处，风味吃食也是一绝。大人初来乍到，熟悉熟悉环境总是好的。”
李同尘看破不破，其实他自己也想逛逛这座巨城。于是点点头：“等着。”他回屋简单收拾，将同样被吵醒、正用爪子扒拉他衣角表示也想出去的白猫轻轻抱起来，放入胸前特制的柔软布袋里。白猫立刻探出毛茸茸的脑袋，琥珀色的眼睛好奇地东张西望，喉咙里发出满足的呼噜声。
“走吧。”李同尘拍了拍猫脑袋，对钱贵道。
两人一猫出了别院。京城果然名不虚传，秦淮河穿城而过，河道纵横，舟楫往来。街巷更是挤得满满当当，人流如织，叫卖声、谈笑声、车马声混杂在一起，扑面而来的是浓烈鲜活的市井气息。
他们先从巷口出去，过了一座有些年头的石桥。桥下河水略显浑黄，却有不少乌篷船慢悠悠地摇过，船娘偶尔哼唱几句软糯的江南调。岸边是一排紧挨着的早点铺子，蒸汽氤氲，香味扑鼻。钱贵熟门熟路地领着李同尘在一家店前站定，指着那摞得老高的蒸笼，得意道：“大人，尝尝这个，蟹黄汤包，这可是京城头一份，别处可吃不到这味儿！”
伙计麻利地提来两个碟，汤包皮薄如纸，几乎透明，能看见里面晃荡的汤汁，底下垫着翠绿的松针。钱贵示范着用筷子轻轻提起，先咬破一个口，吮吸里面滚烫鲜美的汤汁。李同尘学着他的样子，一口下去，汤汁滚烫鲜甜，带着浓郁的蟹香，烫得他直吸气，却又舍不得吐掉。
白猫在他怀里闻到香味，急得“我要!我要!”的叫，爪子扒着布袋边缘。李同尘好笑，夹起一个吹凉了，放入它的专属碗里，推到它旁边。猫立刻跳上桌伸出粉嫩的舌头舔起来，眼睛眯成缝，一脸陶醉。
钱贵在旁看着直笑：“慢些慢些，没人跟你……跟你们抢。”
继续往前走，便是夫子庙一带。这里文气重些，但也少不了各色吃摊。沿街摆着卖糖芋苗、赤豆元宵的摊子。糖芋苗熬得稠稠的，撒着金黄的桂花，甜香诱人。李同尘要了一碗，舀一勺送入口中，黏糊糊的甜香直往喉咙里钻。白猫又凑过来，李同尘便挑了一块煮得烂熟的芋头，吹凉了喂它。
旁边还有卖梅花糕的，铁模子烤得金黄焦脆，上面嵌着红枣、葡萄干。钱贵买了两块，递一块给李同尘：“趁热吃，凉了就硬了。”又特意对伙计道：“劳驾，再给这猫儿也来一块的，不放太多糖。”伙计笑着应了，很快用油纸包了一块递过来。
李同尘掰开自己那块，米香混着果脯的微酸清甜，确实比北地常吃的粗粮饼子精细顺口得多。白猫则抱着它那块迷你梅花糕，用牙一点点啃，吃得胡须上都沾了碎屑。
走到评事街，烟火气更浓。有挑着担子卖鸭血粉丝汤的，汤头乳白，里面浮着鸭血、鸭肠、粉丝和吸饱汤汁的油豆腐，再撒上一把翠绿的香菜，香气扑鼻。钱贵要了两大碗，又特意让伙计拿个碟，盛了些粉丝和撕碎的鸭血、油豆腐，放在一旁晾着给猫。
周围食客有的端着碗站着吃，有的干脆蹲在台阶上，吃得呼噜作响，自在得很。李同尘捧着大海碗，看着这热闹景象，却总觉得有些隔阂。
这街景，这吃食，这扑面而来的精致生活气息，都透着股他不太熟悉的“讲究”，像戏台上的布景，好看，却似乎不是他能踏实过日子的地方。
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