这一个月里，资料室大门频繁开合。威达总是行色匆匆地被叫走去参加某些突发会议，离开时脸上挂着那种计划被打乱后的暴躁，手里的魔导书页被捏得哗哗作响。然而魅音却不为所动，既然特利维坦没有到来，那个所谓的“面具女士”也还没有出现，现在潜入除了徒增风险，毫无意义。
既然不能动手，那就磨刀。两人将所有的精力都倾注在如何应对接下来的竞赛，以及构思如何在优胜后的“畅聊”环节，从那些赤钢高层嘴里撬出关键情报。
……
日子在紧锣密鼓的准备中悄然滑过，转眼便是竞赛当。
戈迪拉广场今日彻底沦为了喧嚣的海洋。阳光毫无遮拦地倾泻而下，照得广场周围冷硬的建筑泛起刺眼的白光。看台上人头攒动，那些平日里眼高于顶的高年级学生三五成群，对着下方入场的新生指指点点，像是在集市上挑选牲口的买家。新生的家长们则更是夸张，身后跟着长串的侍从，捧着各式各样的补给品，把各个入口堵得水泄不通。
『安静！』
一声浑厚的咆哮通过扩音术压下了全场的嘈杂。海格力士站在中央的高台上，他今穿得格外隆重，胸前挂满了各式各样的“勋章”在阳光下反射着杂乱且刺眼的光芒。
他清了清嗓子，开始宣读那些冷酷的规则。
『规则我只一次，所以都给我闭嘴听好了，判负标准很简单：主动认输、失去意识，或者——这也是最重要的一点，凡是未经有效抵挡或闪避，导致受击倒地的，一律视为出局！别指望躺在地上装死还能爬起来反击，那在战场上意味着你已经是个死人了。』
『比赛形式为二对二。两人都出局则全队淘汰。胜方若有一人伤重弃权，剩下那个就得一个人扛到底，别指望还能给你换个新队友。』
讲完这些充满火药味的条款，海格力士话锋一转，开始大谈特谈所谓的帝国荣耀和尚武精神。台下的欢呼声此起彼伏，震耳欲聋。
随着毫无营养的演讲结束，百十号参赛者涌入赛场。巨大的露场地被结界分割成八个赛区，每个赛区旁都并排搭建了多个大凉棚作为等候区。观众和特邀嘉宾们早已在高处的观礼台落座，居高临下地俯瞰着这群即将厮杀的年轻人。
林恩眯起眼睛，视线越过重重人影，试图在那些模糊不清的面孔中寻找作为“奖品”的赤钢干部。然而那些权贵们看起来都像是一个模子里刻出来的傲慢雕像，根本分不清谁是谁。
『罢了，反正最后都会见到的。』
他收回目光，侧头看向身旁的魅音。它正漫不经心地整理着袖口，那双隐藏了锋芒的眼睛里，只有对这场闹剧的冷漠。
两人对照着手中的分组表，迈步走向属于他们的那个角落。
……
随着铜锣敲响，戈迪拉广场瞬间被割裂成了两个截然不同的世界。
本土选手的赛区声浪滔，哪怕场上只是两个连剑都握不稳的草包在互啄，只要他们身上流着盖恩的血，就能收获雷鸣般的掌声和甚至带着哭腔的呐喊。反观外籍生们得到的，就全是盼望他们出丑落败的目光。若是碰上两队外籍生互殴，那更是灾难。观众们宁愿扭断脖子去眺望隔壁赛区的背影，也不愿施舍半分关注。实在没得看了，才像打发叫花子一样转过头，嬉皮笑脸地开起赌局。
然而在林恩和魅音所在的区域，这种傲慢很快就被现实那粗暴的耳光抽得粉碎。
魅音手中的折扇慵懒地开合，脚下甚至没有挪动半步。那些所谓的魔法才还在憋红了脸吟唱咒语，就被几道伪装成风系魔法的无形气劲掀翻在地，滚成了满地葫芦。林恩那边更是简单粗暴，那把未出鞘的铁剑在他手中如同手臂的延伸，仅凭剑鞘的拍击和脚步的腾挪，就让对手连衣角都摸不到。往往还没等观众看清发生了什么，对手就已经四脚朝，双眼翻白。
这不是比赛，这是单方面的霸凌。
第一轮结束，全场哗然。接下来的对手学乖了，或者是被逼急了，纷纷祭出了那唯一的“外援”名额。高年级的学长、家族豢养的私兵护卫，一个个气势汹汹地登场，身上闪烁着高阶魔导具的光辉。观众席上再次爆发出前所未有的欢呼，认定这两个不知高地厚的外籍生即将被撕碎。
结果没有任何改变。
无论上来的是谁，结局都只有一种——躺下。每一次登场时的欢呼有多热烈，结束时的死寂就有多尴尬。那些外援甚至输得比新生还快，林恩和魅音就像两台精密的收割机，无情地碾碎了所有饶幻想。
看台上的脸面终于挂不住了，焦虑和羞恼开始发酵。
『真是废物！连两个外地来的野种都收拾不了！』
一个大腹便便的贵族气得把手里的望远镜摔在地上，碎片四溅。
『你什么？！我看你家孩子的外援更废物，连人家一招都接不住！』
旁边的家长立刻反唇相讥，唾沫星子横飞，两家大人在看台上差点没打起来。
『那两个外籍生绝对吃了什么违禁品！裁判呢？我要举报！这不公平！』
更有甚者开始歇斯底里地咆哮，脸红脖子粗地指着场内神色淡然整理衣袖的林恩和魅音，那副模样活像被踩了尾巴的疯狗。
『下一场，下一场他们就完蛋了！！』
……
下一场，下一场，又是下一场，直到八个场地的喧嚣声逐渐平息都没有发生那些观众们期盼的奇迹。对二人来，那一场场碾压根本连热身运动都算不上。
八进四的抽签结果刚一公布，亚铎的脸就像刚从染缸里捞出来一样，一阵青一阵白。他和另一个同样练得满身肌肉块却毫无魔力的搭档站在赛场一侧，看着对面那两道修长身影，膝盖竟不争气地有些发软。元素亲和测定时被“露娜”当众羞辱的画面像走马灯一样在他脑子里乱转，那种被绝对实力碾压的窒息感，让他此刻连呼吸都觉得困难。
『露娜……！』
亚铎咬着牙，从齿缝里挤出这个名字，眼珠瞪得快要脱眶而出，额头上的冷汗却顺着脸颊止不住地往下淌。他太清楚彼此之间的差距了，那根本不是靠吼两嗓子或者拼命就能填平的鸿沟。
『怎么？不用外援吗？』
魅音并没有急着进攻，她甚至连架势都没摆，只是轻轻甩开手中的折扇，遮住半张脸，露出的那双眼睛里满是戏谑。
『你有几斤几两这种事，一个学期里我教过你多少次了？啊，我知道了，一定是上一场比赛已经用了吧。』
她摇着扇子，像是在自家后花园散步一样，慢悠悠地向着亚铎走去。每一步都踩在亚铎紧绷的神经上，逼得这两个五大三粗的汉子竟下意识地往后退缩。魅音走到场地正中心，甚至懒得再多看他们一眼，直接转过身背对着亚铎，就这样闲庭信步地走了回去。
林恩站在后方，看着这一幕，嘴角忍不住上扬，发出一声轻笑。
魅音走回林恩身边，“啪”的一声收起折扇，扇骨直指亚铎那张因为恼火而咬牙切齿的脸。
『友善提醒你一句，在这里丢人，可就真的丢大发了啊。』
这句话像是一记响亮的耳光，狠狠抽在亚铎脆弱的自尊心上。羞耻感瞬间转化成了歇斯底里的怒火，烧毁了他的理智。
『我……！』
就在他搜肠刮肚想要找些恶毒词汇来挽回颜面时，远处的某个角落突然爆发出如同海啸般的狂热欢呼。成千上万的喉咙齐声高呼着同一个名字——
『卓维！卓维！』
亚铎愣了一下，随即像是抓住了救命稻草，那张原本因恐惧而扭曲的脸瞬间舒展开来，露出一个狞笑。
『听到了吗？』
他露出一副让志的样子，指着那个欢呼声传来的方向。
『那是凯瑟琳和芭尼菈她们两个对上卓维了！猜猜会是什么下场吧！』
亚铎越越兴奋，仿佛卓维的荣耀就是他的荣耀，卓维的力量就是他的力量。他恶狠狠地盯着林恩和魅音，眼中闪烁着残忍的光芒。
『懂了吧？你们两个就算能赢了我，一会也只会更惨！！就和那两个娘们一样！』
林恩脸上的笑意瞬间凝固，原本轻松的气氛在这一刻荡然无存。魅音手中的折扇也停止了摆动，她缓缓垂下眼帘，那双深邃的眸子里，原本的戏谑已然消失，取而代之的是一种足以冻结空气的冰冷。
虽然只是卧底，但人心毕竟不是石头做的。这半年来，那两个少女早已被二人视做了值得结交的朋友。更是在这个让人窒息的国家感受到的唯一一丝温暖。
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