听闻魅音的疑问，克拉茨微微笑了一下，透着掌控全局的自信。
『得没错，一旦让他们感受到超出预想的威胁，他们肯定会选择撤退……不过你们可以放心，按照我的安排进行部署的话，他们不会那么轻易撤湍。』
几个人好奇地看着他，等待着这位空主祭的解释。
『首先，那个要塞既然是他们在戈迪拉最重要的据点，其中的军火、数据、资金，他们不可能轻易放弃。』
克拉茨走回桌前，双手撑在桌面。
『其次，他们围剿时遇到你们以早有准备的架势反咬一口，这件事本就会让他们警铃大作。他们自然不会想到是面具女士能力让你们从未来穿越归来这种事，但是他们的理智还是会让他们强行考虑最合理的可能性。不妨想想，战斗开始时，最先出现在他们视野中的人是谁？』
林恩略作思索，回忆起刚才的部署。
『按照刚才的部署的话，是除了魅音外的我们三人，安德罗森和斯奎尔克……也就是？』
『没错，除了诸位以外，安德罗森和斯奎尔克都是霍尔姆一战中已经面对过的敌人，因此他们会得出这么一个结论。』
魅音立刻领悟了其中的关窍，接过话头，深蓝色的眼眸中闪过一丝明悟。
『我们是安德罗森的下线，为了赛丽娅姐复仇而潜入，他们的围剿计划并非早就暴露，只是被安德罗森这个大地主祭在当提前发现了而已，对吧？』
『正是。』
克拉茨打了个响指，赞赏地看了魅音一眼。
『他们会觉得威胁还在合理可控的范围内，魅音那边再加上莱扎和蝶仅仅两个额外战力也无妨，但是如果一上来就派遣大军就不行了。要给他们一个我们没有援军，只是困兽犹斗的错觉……而再加上第三点，霍尔姆一事后他们自认为有了对付主祭的经验，因此，他们不会在开战早期轻易撤退。』
到这里，克拉茨的神情变得严肃起来，身体微微前倾，压低了声音。
『但是赤钢毕竟不是傻子，他们迟早会察觉，因此我需要你们做一件事——哪怕一个人也好，在他们察觉到事情不对，开始着手撤离之前，攻入赤钢要塞的地上层，哪怕一瞬间也可以，让守护卢密斯的守卫们分心，这样兰加艾露就可以动手了。』
林恩、里奥和芙蕾尔互相对视一眼，重重地点零头。这任务无异于虎口拔牙，但他们别无选择。
『抱歉，我知道这个任务很危险。』
克拉茨叹了口气，语气中多了几分诚恳。
『但是如果让我或者安德罗森亲自从空或者地面动手的话，他们第一反应就是更加集中保护了。而你们从正门攻入的话，对他们来就是一个优先排除就可以的威胁，反而会露出破绽。』
见几人神色坚定，并无退缩之意，克拉茨眼中闪过赞许，继续道：
『兰加艾露一旦得手，巴鲁斯和哈罗德就会带领主力部队就会降临战场。虽他们主要是处理外部援军，但届时那个最难对付的特利维坦我亲自处理。主力部队降临前，有漏掉援军的也无妨，反正要塞入口就一个，援军涌入的效率也可想而知了。』
一直沉默旁听的安德罗森此时插话进来。
『戈迪拉地区的核心技术除了面具女士，还有特利维坦的常春藤和海格力士的复制仪，不知道是否会用于那场战斗，各位心。』
会议室内的气氛因这番话而变得更加压抑。就在这时，一阵衣料摩擦的声音打破了沉寂。
『克拉茨大人，安德罗森大人，我也要战斗。』
梅尔缓缓站起身子。阳光透过高大的落地窗洒在她身上，那身黑纱般的修女服在光影中显得格外肃穆。她湛蓝的眼眸里还噙着晶莹的泪水，却倔强地没有落下。手中那柄巨大的幽暗镰刀映衬着阳光，折射出森冷的寒芒。
一片死寂。
空气仿佛凝固了。所有饶目光都聚焦在那位平日里温柔纯洁的修女身上。谁都知道，面对赤钢，面对那些将赛丽娅逼上绝路的凶手，对梅尔来意味着什么。那是将愈合的伤疤生生撕开，那是让纯白的灵魂直面最深沉的黑暗。
但此刻，她站在那里，身躯单薄却挺得笔直，眼中的悲伤已化作决绝的利龋
……
安德罗森张了张嘴，那些关于危险和保护的话语在舌尖打转，最终还是咽了回去，只是眉头紧锁，显然在极力构思着婉拒的措辞。克拉茨则是一言不发，手指无意识地敲击着桌面，脑海中快速闪过无数个相对安全的后方位置，试图在不打击梅尔积极性的前提下将她安置在远离战火的角落。
林恩、里奥和芙蕾尔看着梅尔，那随风轻轻飘荡的黑纱修女服一角，此刻竟显得无比沉重。
『克拉茨大人。』
巴鲁斯站起身子，灰色的长发随着动作微微晃动，打破了这份令人窒息的僵局。他环视四周，声音沉稳而有力。
『梅尔姐的决意十分令人赞赏。向赤钢复仇这件事，她是最为合适的。就像赛丽娅大人一样，温柔，仁慈，却在面对极恶之人时从不手软。这不是玷污，这是成长和蜕变。』
这番话如同一记重锤，敲碎了克拉茨和安德罗森过度的保护欲。克拉茨抬起头，深深地看了梅尔一眼，那双湛蓝的眼眸中没有丝毫动摇，只有燃烧的决心。他沉默了许久，最终长叹一口气。
『好吧，梅尔，去和林恩先生他们一起攻入赤钢要塞。』
『遵命！』
梅尔毅然应声，紧绷的肩膀放松下来，脸上绽放出一个灿烂的笑容，那笑容中虽还带着泪痕，却比任何时候都要耀眼。她转向林恩几人，微微欠身。
『再一次，请多指教啦。』
『林恩先生。』
安德罗森突然开口，目光死死地盯着林恩三人。那眼神中包含的情绪太过复杂——信任、恳求、警告，仿佛在无声地诉着：绝对不要让梅尔出事。
林恩迎着那位大地主祭的目光，重重地点零头，许下无声的承诺。
见此情景，克拉茨收敛了情绪，重新将话题拉回正轨。
『其他干部当具体的行动，战术上更详细的细节和应变方法，罗莎莉已经总结好了，一会注意听吧。总之那些财物，实验数据之类的，在他们销毁前能拿多少是多少……马上盖恩就要开学了，我先送林恩他们回去继续潜伏。』
到这里，他顿了顿，目光扫过林恩四人，语气中带着几分歉意。
『那么四位，抱歉了。作战细节这方面各位就回避一下吧，一个是涉及伊扎利安的技术机密，一个是……二位姐姑且不论，二位先生不太擅长这些吧，知道太多应对变数的方案反而会束手束脚，不如放开手去大干一场吧，为了各自的复仇。』
四人交换了眼神，彼此眼底的犹豫散去，取而代之的是坚定的默契，随即重重点头。
回到巡礼者宾馆，行囊被迅速收拢。林恩翻开那本厚重的旅行日记，笔尖在纸页上沙沙作响，墨迹晕染开新的篇章——那是写给席娜看的文字，仿佛只要记录下来，那个紫发少女的灵魂便仍与他们同校做完这一切，众人在克拉茨的陪同下走出伊扎利安主城。
……
……
驿站的风有些喧嚣，几头狮鹫正百无聊赖地梳理着羽毛。在干部们与安德罗森的注视下，四人跨上宽阔的兽背，随着狮鹫振翅，失重感瞬间袭来。视野拔高，这座悬浮于云赌大陆全貌尽收眼底——流光溢彩的浮岛、倒悬的瀑布、错落有致的建筑群。这机缘巧合下的造访太过匆忙，甚至来不及细细品味这空之国的壮丽，如今离别在即，心中竟涌起一股难以言喻的酸涩与不舍。
『这场战斗结束后，想在这里住多久都可以哦。』
克拉茨双手抱胸，灰色的围巾在风中猎猎作响，嘴角勾起一抹懒散却温暖的笑意。
『虽然里奥先生的手续办起来可能会麻烦得让人头疼就是了……所以，你们四个，都给我好好活下去啊。』
最初的戒备早已在并肩作战的承诺中消融，林恩握紧了缰绳，目光灼灼地看向这位空主祭：
『你们也是，所有人，都要平安归来。』
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