苏家屯村头那棵老槐树底下聚了人。苏老村长揣着块刚蒸好的白面馍，指尖还沾着点面絮；旁边跟着的是村里最年长的张老爷子，两人身后跟着两个拎着布包的后生——包里是村民凑的鸡蛋和新磨的米，都是给吴宝道喜的。
“这吴子有出息啊！”苏老村长边走边叹，脚下的泥路被晨露浸得软乎乎的，“当年吴老太太带着他来的时候，瘦得跟只猫似的，如今竟中了秀才，真是祖坟冒青烟了。”
张老爷子捋着花白的胡子，点头应和：“可不是嘛！雨荷姑娘当年帮咱们屯子渡荒年，如今她表弟靠他们栽培有了出息，我们苏家屯也跟着沾光，咱们做长辈的，理当去贺一贺。”
两人刚走出村口那片矮树林，身后就传来一阵急促的脚步声，还夹杂着粗声粗气的喊声：“村长！张大爷！等等我！”
苏老村长回头一瞧，眉头当即皱成了疙瘩——来的是吴。这人穿着件洗得发白的短褂，袖口磨得露了棉絮，头发乱得像鸡窝，脸上还沾着点泥点子，一看就是刚从哪儿混完饭回来。
“你跟着我们干啥？”苏老村长往旁边挪了挪，刻意拉开距离，“我们去雨荷庄园给吴宝道喜，你凑什么热闹？”
吴搓着手，脸上堆着谄媚的笑，步子却没停，还想往跟前凑：“村长您这话的，宝也是我侄子不是？他中了秀才，我这当叔叔的，哪能不去道声喜？再了，我也想瞧瞧老太太，好些年没见了……”
“呸！”张老爷子猛地打断他，声音都拔高了些，“你还有脸提老太太和宝？当年是谁把娘俩撵出家门，逼得老太太带着刚会走路的宝去要饭的？寒冬腊月里，娘俩在破庙里冻得直打哆嗦，你在哪？连口热饭都不给，还让他们睡柴房！”
吴的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴硬道：“那、那不是当年家里穷嘛！我也是没办法……”
“没办法？”苏老村长冷笑一声，伸手戳了戳吴的胸口，“当年你把老太太的陪嫁当了换酒喝，转头就把人赶出去，哪有你这逆子？最后还因为不孝被判了四年劳役，你忘了？”
他顿了顿，语气更沉了：“如今你刑满回来，我们屯子念着雨荷姑娘的情分，给你分了两亩地，还让你在村西头的破屋住下，没让你饿死，你就该知足吧！宝现在是秀才公，你就别去往人家脸上抹黑了，哪凉快到哪蹲着去。”
吴还想争辩，张老爷子已经不耐烦了，挥着手赶人：“你就别在这儿丢人现眼了！吴老太太要是知道我们带你去，指定让庄园的护卫把你叉出去！你老老实实回村待着，混口饭吃就得了，别想着巴结人家，没用！”
“就是！”旁边拎布包的后生也忍不住开口，“你那点心思谁不知道？不就是想借着宝的光沾点好处？我劝你趁早死了这心，人家恨你还来不及呢！”
吴被得脸一阵红一阵白，嘴唇动了动，终究没敢再跟上来，只能站在原地，看着苏老村长一行人走远，眼神里又怨又馋，拳头在身后攥得紧紧的。
一路无话，等苏老村长他们到雨荷庄园门口时，晨光已经把庄园的朱红大门照得亮堂堂的。守门的护卫认得他们，赶紧笑着迎上来：“村长和老爷子来了？快请进，二姑娘刚还问起您呢。”
进了庄园，青石板路两旁种着些叫不上名的花草，风一吹，满院子都是香的。雨娟正坐在前厅的石凳上，手里拿着本账册，见他们进来，赶紧起身相迎：“村长，张爷爷，你们可来了！快坐，我这就去叫宝和外婆。”
“别忙别忙！”苏老村长赶紧摆手，示意雨娟坐下，“我们先跟你点事儿，这事……还是别让老太太知道的好。”
雨娟见他神色严肃，心里咯噔一下，赶紧让丫鬟给几裙上茶：“村长您，出什么事了？”
苏老村长就把刚才在村口遇到吴的事儿一五一十了，末了叹道：“这吴，还是那副德行，总想着走捷径。我怕他往后还会来庄园捣乱，先跟你通个气。”
雨娟端着茶杯的手顿了顿，眉头微微蹙起：“我知道了。村长，你们也别太为难他，只要保证他饿不死就行，至于其他的，不用管他。”
“二姑娘你是心善，可这吴两口子，实在不像话！”苏老村长放下茶杯，声音压得更低了，“我们屯子给他们分了两亩地，本想着让他们好好种地过日子，可你猜怎么着？两口子游手好闲，要么去村东头的赌坊混日子，要么就在家躺着，地里的活全推给了他们女儿！”
“女儿？”雨娟愣了一下，“他们还有个女儿？我怎么从没听过？”
张老爷子接过话头，语气里带着些不忍：
“这孩子是当年吴媳妇王红被抓进监狱时，就怀着孕了，那会儿吴还在服刑，王红因为怀着孕，县衙从轻发落，没让她坐牢，县衙送到了我们屯子，让我们收留了，后来王红把县城里那套破房卖了，拿着钱回了村，我们念着雨荷姑娘当年给我们种子的恩情，也没少接济她们娘俩，还凑钱把老太太原先住的那间老房子买了回来，让她们住着。”
“那孩子今年才六岁，叫吴大丫，”苏老村长补充道，“年纪，就得下地割草、喂猪，还得给两口子洗衣做饭。有回我路过他们家，瞧见王红拿着棍子打孩子，就因为孩子没把饭煮好，哭得那叫一个惨。”
雨娟的脸色渐渐沉了下来，正想点什么，苏老村长又叹了口气，压低声音道：“还有更不像话的——我听村里的人，王红最近正张罗着把那孩子卖掉，是能换点钱花。”
“什么？”雨娟猛地站起来，茶杯在桌上碰出清脆的响声，“这两口子也太不是东西了！那是他们的亲生女儿啊！真想现在就去揍他们一顿！”
张老爷子赶紧拉了拉她的袖子：“二姑娘你别气，先别急。咱们得想个法子，总不能眼睁睁看着孩子被卖掉。”
雨娟深吸一口气，慢慢坐下，指尖还在微微发抖：“那他们想卖多少钱？”
“听村西头的李婶，前几有个从邻村来的人，愿意出二两银子买孩子，王红没同意，非要五两银子才卖。”苏老村长皱着眉，语气里满是无奈。
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