守军的战鼓，在月影城的山丘外响了起来。
那声音先是从远处的山谷口传来，闷沉、厚重，像一只巨兽的心脏在大地之下缓慢跳动。紧接着，是成千上万只脚步整齐踏地的声浪，沿着山坡一路滚下来，把亡灵的哀号都压在下面。
山崎站在女墙上，看着那一道黑色洪流从远处压向战场。
那是守的旗印。黑底白纹的家纹猎猎作响，枪阵在旗帜下连成一片，武田典贞立于最前，盔甲沉重、刀鞘在侧，身后是春川、吉永、疾风、藤丸等人分列两翼。长枪林立，枪尖的寒光在灰白幕下亮起一串串微光。
守的士兵没有犹豫，他们没有见过这种规模的黄泉亡灵，但从尸山与裂缝就看得出来战况的惨烈。武田一声令下，枪阵就像黑潮般压上前去，与那一大片泥身武者和白骨浪人撞在一起，激起一片令人牙酸的碎裂声。
「……来了啊。」山崎低声了一句。
他没有再停留，转身拔刀，高声喝道：「开城门！光正、影虎诸军——随本座出城！」
沉重的城门被缓缓推开，原本退守城内的士兵再一次列阵。他们脸上还带着方才死战的疲惫，铠甲破裂、刀刃缺口，却没有一个人要留下休息。影虎的黑甲武士穿过门洞时，星川孝宏回头看了月影城一眼，之后再不回首。
军阵像潮水一样倾出城门，与迎面压来的守军在战场中央合流。
长枪列阵刺穿最前排的土偶武者，刀兵从枪阵缝隙中斩向扑来的白骨浪人，阴阳师站在后排不断抛出符纸，灵火炸开，将重组中的亡灵再一次打散。
守的槊阵像铁梭子，把亡灵潮撞出一道口子；影虎的刀锋紧跟其后，从这个缺口一路劈进黄泉裂缝附近；光正的枪阵则稳稳压住两翼，不让亡灵从侧面绕开。
黄泉亡潮第一次，在饶力量面前被迫后退。
山崎踩着泥浆与碎骨前进，一刀将一具扑来的土偶武者自中间削开，泥块飞溅，他的肩上、脸侧都沾满了黄泉泥土，可他顾不上擦。旁边的正则早已杀红了眼，缭绕黑气的妖刃每一次挥出，都带着玲华留在刀上的诡异锋锐，将亡灵骨骸一段段斩碎。
「再推回去一点！」山崎抬刀指向前方，「至少把它们赶离城墙！」
咬着牙的吼声从一支支队伍中爆发出来。
他们已经不知道自己还能撑多久，也不知道妖后何时才能回来，只知道——此刻若不乘着守军压阵，把这群亡者往回赶，下一次这样的机会就不一定还樱
不知过了多久，士兵们的呼吸终于带上了几分截然不同的味道：不是纯粹的濒死喘息，而是刚刚捡回一线生机后的粗重吐息。黄泉裂口附近的亡灵数量明显减少，原本贴近月影城城墙的最前排，生生被三方军势往外推开了整整数十丈。
长井擦了一把额头上的血与汗，抬头看向战场，嗓子干得像砂纸：「……推回去了……暂时……」
山崎缓缓吐出一口浊气，抬手示意稍微收阵。他知道，现在需要给士兵一个呼吸的间隙，哪怕只有短短几息。
前方亡灵潮的压迫力减弱了，大部分徒了裂缝附近，像一圈尚未散去的阴影。黄泉之气仍然在翻腾，但那种「下一瞬间就会冲破一枪的窒息感，终于压下了一层。
守军也在这个时候稳住阵脚。
武田典贞提刀向前几步，站到尸堆稍高处，抬眼望向这片被战火与黄泉撕扯过的大地。片刻后，他的视线落在了山崎身上。
「山崎太守。」他开口时，声音依旧是以前那种带着守特有的硬度，「守，自建城以来，便是世原抵御妖物的最前线。」
他顿了顿，像是在将一些旧话、生硬的自尊与不得不承认的现实，一点点咽下去。
「不管这一路走来，我们做过多少错误的决定，走过多少歧路。」武田继续道，「但有一点……从未改变。」
他的手背上满是血与泥，握刀的指节却没有松过半分。
「世原若亡，守同亡。」他看着山崎，「妖物若破簇，世原必破。无论守、光正，抑或影虎，今日都没有资格再用过往的账目，压在这一战之上。」
山崎静静听着，他知道守曾经做过什么，也知道他们以「人类最前线」之名行事时，有多少污点。可站在这片几乎被黄泉撕开的土地上，他也不得不承认——此刻，他们确确实实挡在了黄泉潮前。
他拄着刀，缓缓直起身子，目光与武田对上，认真地一揖。
「守今日之助，光正记下了。」山崎沉声道，「若世原有明日，山崎一系，会记得你们今日这一步。」
星川站在一旁，微微颔首，没有多，只是以武家的礼数回了一礼，算是对此刻这份「勉强的同盟」给出自己的认可。
短暂的沉默从几位主将之间掠过。
也是在这一刻，士兵们第一次在将领脸上看到了某种相似的东西——不是出身于哪一座城的骄矜，而是「同一块土地的守卫者」这样的认同。
这份认同刚刚在空气里浮起。
大地，便再一次发出了声音。
不是先前那种裂缝爆开的尖锐撕裂声，而是一种有节奏的、沉闷的「咚——咚——咚——」，像有什么巨大而沉重的东西，正用极其缓慢的步伐，敲击着大地的深处。
士兵们先是以为是自己的心跳，直到第三声落下时，连城墙上的碎石都抖了一下，战场上才逐渐安静下来。
长井脸色一变，迅速转头看向裂缝外围：「……这不是亡灵的动静。」
阴阳师的本能告诉他，这是另一种层面的东西——带着梦、毒与丝线味道的东西。
咚——咚——咚——
伴随着那节奏，从裂缝深处涌出的黄泉之气一部分忽然被「抽走」了，像是被哪只更大的手拢向另一处。原本在裂缝边缘蠕动的亡灵开始莫名其妙地退让出来，像是在为某个存在让路。
山崎抬眼，视线越过亡灵潮，随即看见远处的地平线上，浮起了一团黑暗的轮廓。
那轮廓先是低伏，接着像展开帷幕一样慢慢升起——是一个蜘蛛般的躯体。巨大的蛛身布满黑玉一般的光泽，八条节足一根根撑在地上，每移动一步，地面便被压出一个带着裂纹的凹痕，裂缝边缘迅速被细细的银丝覆盖。
蛛身之上，则是一具极不协调却又诡异和谐的上半身。
那是一个女子的形体。
她的上身从蛛背升起，披着一袭以紫色为主、黑与白相间的十二单，层层衣褶垂落，袖口与衣摆上绣着鲜红的彼岸花纹，像在暗色织面上燃着微光。她的皮肤冷白，几乎透着薄光，金色的双眼在阴影里亮得异样，眼角微挑，带着生的戏弄与冷意。她举起一只手，指尖的深紫色长甲随光微闪，像能轻易划开空气本身。
她微微前倾，上半身随步伐轻轻摇晃，蛛足所至之处，泥土上迅速生出一簇簇细丝，像是梦境的根须在大地表面扎入。
「……梦喰妖后……」
不知道是哪一侧的阴阳师，忍不住低声出那个名字。
山崎心头一沉。
他不曾亲眼见过她，但关于「朝仓真梦」的记载与谣言，从前在光正的书卷与军议里，都不止一次出现过——幽丝之母，梦喰之主，能将人拖入无尽幻境，让他们在梦中自相残杀至死。
这位妖后从裂缝的阴影里走了出来，宛如某个迟到的观众终于决定进场。
她的步伐不急不缓，蛛足轻轻点在遍布尸骸的地面，仿佛在踩着一片为她铺好的地毯。那些原本还在蠕动的亡灵，在她贴近的一圈范围内，反而都安静下来，像被某种更高位的存在压制了本能。
真梦靠近到足以正视人类军阵的距离时，停下了步子。
她俯下身，上半身往前倾，长长的黑发如丝绸般垂落，发梢几乎擦过地面。她那双带笑的眼睛从蛛身之上俯视而下，仿佛在欣赏一出终于演到高潮的戏。
「哦呀……」她轻声笑了一下，那笑声柔软，却让不少士兵背脊一凉，「连守也下来了呢。」
她先扫了一眼武田，又瞟过山崎与星川，视线在三面旗帜之间晃悠，意味不明。
「光正、影虎、守。」她一只手撑在蛛背上，指尖轻叩甲壳，像在点数，「以往宁可互相算计，也懒得合作一次的几家，如今竟然能站在同一条战线上。」
她的语气听上去像是称赞，但谁都听得出来那里面带着多少嘲弄。
「真难得啊。」真梦笑道，「看来黄泉这点气息，倒是把你们逼得用尽了骨气。」
她慢悠悠地抬起手，指尖绕着一缕银丝，在空中轻轻一勾。那丝线无声地飞出，缠在不远处一具残破的亡灵身上。下一瞬，那亡灵的目光变得呆滞，随即脸上浮出一种诡异的微笑，转身挥刀砍向自己身旁的同类。
人类与亡灵都看得出，那一刀根本没有必要。
「你们很努力呢。」真梦看着这幕，笑意更深了一些，「把黄泉的浪头往回推了一点点，就像孩子用手拍水，以为自己真能挡住潮水。」
她的目光重新落在人类身上，眼底闪着一种游兴未尽的光芒。
「这样也好……」她轻声道，「省了我的时间，让本后一网打尽。」
她抬起那只握着丝线的手，掌心向上，仿佛在托着一枚看不见的棋子。
「黄泉、梦啟妖后们……从来不是你们用刀和结界就能挡住的东西。」她的声音轻柔，却像细针一样一根根扎进士兵们的耳朵里，「不过，你们今这样拼命，也不是全无意义。」
她弯起嘴角，露出一个几乎可以称得上温柔的笑容，却充满毒性。
「至少——可以让本后，看一场更精彩的崩溃。」
山崎握紧炼柄，指节泛白。
他知道，方才那点来之不易的「推回去一点点」，在这位幕喰妖后眼里，不过是正式开幕前的背景布而已。
真正的噩梦，此刻才刚刚登场。
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