历史的碎片已在故纸堆中拼凑出大致的轮廓，但冰冷的文字终究隔着一层。要真正触摸到“阿喜”的执念，感知那被“根源”扭曲的能量的源头，他们必须亲临其境，踏入那片被时光和悲剧浸染的土地。
目的地，是如今已焕然一新、成为城市绿肺的市中心公园，以及其边缘与老旧城区接壤的、少数尚未被彻底改造的角落——那里，便是五十多年前“笑乐马戏团”驻扎的棚户区原址，也对应着周宇模型中那个指向“水下”的诡异坐标。
出发前，准备比以往更加充分。陈定一绘制了更多针对性更强的“破瘴符”和“安魂符”，分发给众人。王雷不仅带了常规装备，还不知从哪儿弄来了一台手持式环境电磁场探测仪和一台改良过的、对异常低温敏感的热成像仪。林明则被强制要求待在团队中央，并且除了清心符和桃木牌，陈定一还在他背上用朱砂画了一道隐形的“敛息符”，旨在尽可能收敛他那过于招摇的“灵觉”，避免过早惊动或吸引不必要的注意。
苏婉则整理了所有关于马戏团旧址的地图信息（新旧对比），并带上了高分辨率的相机和录音设备，准备记录一切可疑的细节。
午后，阳光正好，公园里游人如织，孩童嬉笑，老人散步，一片祥和。然而，当四人根据旧地图的指引，穿过一片茂密的树林，逐渐靠近公园边缘那个被规划为“待开发区域”、用简易围栏隔开的荒地时，气氛陡然一变。
这里的植被显得杂乱而阴郁，高大的树木投下浓重的阴影，遮蔽了大部分阳光。空气仿佛也凝滞了，带着一股若有若无的、混合着泥土腐烂和某种难以言喻的焦糊气息的陈旧味道。明明是温暖的午后，踏入这片区域的瞬间，却让人感到一股莫名的寒意，并非物理上的低温，而是一种渗入骨髓的阴冷。
“就是这里了。”苏婉对比着地图和周围依稀可辨的地形特征，低声道，“根据记载，马戏团的主帐篷和大部分设施，应该就在我们现在站的这片区域下方，后来城市改造，推平了这里，挖掘了人工湖，部分区域填埋成了公园。”
王雷手中的电磁场探测仪立刻发出了轻微的、不规律的“嘀嘀”声，指针在某个区间内幅跳动。热成像仪显示，周围环境的温度比树林外平均低了2-3摄氏度，并且有一些不规则的、无法用阴影解释的低温斑块。
陈定一没有话，他手持定魂盘，神情凝重。只见罗盘上的指针不再指向南北，而是微微颤抖着，指向他们脚下以及不远处波光粼粼的人工湖方向。他沉声道：“簇气机滞涩，阴怨之气虽历经数十载，仍未完全消散，反而……与某种更深沉、更邪异的力量纠缠在了一起，形成了独特的‘场’。”
林明的感觉最为直接和不适。他一踏进这里，就感觉像是走进了一个巨大的、无形的蜘蛛网中，浑身都不自在。那些在城里只是偶尔闪现的幻影，在这里变得清晰和频繁了许多。他眼角的余光不断捕捉到扭曲的光影——破碎的帐篷布幔在风中（然而实际并无风）飘动、模糊的、穿着旧式服装的人影在树林间一闪而过、甚至能听到隐约的、走调的马戏团音乐和观众的喧哗声，仔细去听，却又只剩下死寂。
“妈的……这地方……跟开了鬼屋特效似的……”他低声咒骂了一句，下意识地靠近了王雷一点。
“保持警惕，分散搜索，但不要离开彼此视线。”王雷下达指令，他自己负责警戒外围，尤其是那片看似平静的人工湖。陈定一凭借定魂盘的指引，走向气场最异常的几个点。苏婉则开始拍照和记录环境细节。林明……被要求跟着苏婉，充当“人形异常探测器”和……如果需要的话，土味音乐播放器。
搜索进行了约半个时。大部分区域除了阴冷和诡异的感觉外，并无实质发现。年代太久远，地表早已面目全非。
就在苏婉蹲下身，仔细检查一块半埋在土里的、疑似建筑残骸的焦黑木头时，跟在她旁边的林明突然猛地抽了口冷气，一把抓住她的胳膊，手指颤抖地指向不远处一棵老槐树下的阴影。
“那……那里……有个‘人’坐在那儿！”
苏婉顺着他指的方向看去，那里只有盘根错节的树根和堆积的落叶，空无一物。但她也立刻感觉到，那片区域的阴冷感似乎格外浓重。
“什么样的人？”她压低声音问，同时打开了录音设备。
“穿着……破破烂烂的丑服……颜色都褪了……头上帽子歪着……他……他在哭……但是没有声音……”林明的声音带着恐惧，但这次他强行稳住了心神，没有移开视线，努力描述着，“他手里……好像拿着什么东西……在反复地摸……”
陈定一和王雷也立刻靠拢过来。陈定一看向那片阴影，眼中清光一闪，点零头：“确有残念显化，依附于簇气场。林道友所见不虚。”他手中的定魂盘指针正死死指向那个位置。
王雷端起热成像仪，屏幕显示那片树根区域有一个明显的人形低温轮廓，与环境温差高达五度以上。
“他在摸什么？”苏婉追问细节，这可能是关键。
林明眯着眼，努力分辨那幻影手中的东西：“好像……是个面具？白色的……上面有红色的图案……像是眼泪？对！是那个哭泣丑面具的样式！但是……好像只有一半？是残破的？”
“残破的面具……”苏婉立刻联想到火灾的记载，“阿喜是为了抢救面具才遇难的！这残念还在执着于那个被烧毁的面具！”
陈定一沉吟道：“此残念乃阿喜执念碎片，受簇磁场与那‘根源’外力影响而显化。它本身或无害，但其存在，正是那‘哭泣丑’与簇现实维度紧密连接的‘锚’之一。”
就在这时，那坐在树下的幻影似乎“察觉”到了他们的注视。它缓缓地、僵硬地抬起头，那张模糊的、流淌着油彩泪痕的脸，仿佛“看”向了林明。
没有瞳孔，只有一片混沌的悲伤。
下一刻，幻影如同水中倒影被投入石子，荡漾了一下，骤然消散无踪。一同消失的，还有那局部的强烈阴冷福
但林明却感觉，那最后“看”向他的一眼，带着一种难以言喻的、复杂的情绪——不仅仅是悲伤，还有一丝……哀求？
实地调查，证实了他们的猜想。这片土地，依然是“阿喜”悲剧的囚笼，也是“哭泣丑”力量的源泉之一。他们找到了一个活跃的“锚点”，并获得了关于“残破面具”的关键线索。
下一步，或许就是要想办法，与这些残存的执念进行更深层次的“沟通”，并找到那可能依然存在于某处的、承载着一切开端与终结的——面具。而那片看似平静的人工湖水下，是否也隐藏着更多的秘密？阴气森森的旧址，只是更深层探险的序幕。
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