寅时三刻（凌晨4点），洪山口外五里。
皇太极勒马立于一处高坡，望着西南方龙井关方向冲的火光。寒风卷着烟尘和隐约的喊杀声扑面而来，他脸上的肌肉微微抽动。
“左翼得手了。”身旁的岳托低声道，语气中压抑着兴奋。
皇太极没有回应。他的目光转向东南——大安口方向仍是一片寂静的黑暗。
济尔哈朗和岳托的右翼军按计划应该也在同时发动攻击，但至今没有烽火信号。
“大汗，是否按计划攻打洪山口？”莽古尔泰策马上前问道。
这位三贝勒此刻已全副披挂，铁甲在微弱的晨光中泛着冷硬的光泽。
皇太极深吸一口冰冷的空气：“再等一刻钟。若右翼仍无消息……”
话音未落，东南际突然亮起一团火光，紧接着是第二团、第三团——
那是大安口方向的烽火，但点燃的不是明军报警的狼烟，而是后金军破关后点燃的胜利信号。
“好！”
代善难得地露出笑容，“三路齐破，大事可成！”
皇太极心中那块巨石终于落地。他抽出腰间顺刀，刀锋在黎明前的黑暗中划出一道寒光：
“传令！攻打洪山口！寅刻之前，必须破关！”
号角声撕裂夜空。
中军两万兵马如潮水般涌向洪山口关墙。
与左右两翼的奇袭不同，皇太极选择的是正面强攻——
他要向所有人证明，八旗铁骑不仅能奇袭破关，更能堂堂正正地攻破明军号称“固若金汤”的要塞。
洪山口关墙上，游击将军王纯臣面色凝重地望着北方压来的大军。
三个时辰前，参将王遵臣亲率八百精锐驰援龙井关，至今杳无音信。
西南方的火光从冲烈焰逐渐转为零星火点，喊杀声也早已平息——这绝不是好兆头。
“将军！北面有大军逼近！”哨兵的声音带着颤抖。
王纯臣冲到北墙垛口，借着渐亮的光望去，心脏猛地一紧。
关外山谷中，黑压压的骑兵正在列阵。最前面是三层重甲步兵，手持大盾长矛；
其后是弓箭手方阵；两翼则是蓄势待发的轻骑兵。旌旗如林，刀枪如雪，肃杀之气扑面而来。
这不是寻常的蒙古掠边。蒙古人没有这样严整的阵型，没有这样精良的铠甲，更没有这样如山如海的兵力。
“是东虏……”
王纯臣喃喃道，声音干涩，“是建奴主力。”
关墙上顿时一片骚动。守军们面面相觑，眼中尽是恐惧。
洪山口原本有守军一千二百人，王遵臣带走八百精锐后，只剩下四百老弱。而关外这支敌军，目测就不下两万。
“放箭！放烽火！”王纯臣嘶声下令，尽管知道这不过是徒劳。
稀稀拉拉的箭矢从关墙上射下，大多数连后金军的前阵都够不到。
烽火台上的士兵手忙脚乱地点燃狼烟，三道黑烟冲而起——这是最高级别的警报，意味着关隘即将失守。
但王纯臣心里清楚，援军来不及了。
最近的汉儿庄守军只有五百，三屯营总兵朱国彦的兵马至少要半才能赶到。
而眼前的敌人，显然不会给他们半时间。
关下，皇太极看着这座孤零零的关隘，嘴角掠过一丝冷笑。
探马早已回报，洪山口主力已出援龙井关，此刻关内空虚。
“攻城。”
两个字轻飘飘的，却重如千钧。
战鼓擂响。
第一波攻击就是全力猛攻。三千后金弓箭手同时开弓，箭矢如暴雨般倾泻在关墙上。
明军慌忙举盾遮挡，但木盾在重箭面前如同纸糊，瞬间被射穿。惨叫声接连响起，数十守军中箭倒地。
“不要露头！躲在垛口后面！”
王纯臣嘶吼着，自己却站在显眼处指挥。
他知道，这种时候主将若退缩，军心顷刻就会崩溃。
紧接着，重甲步兵开始推进。他们举着门板大的盾牌，顶着稀落的箭矢，如移动的城墙般逼近关门。
云梯、钩索被抬了上来，显然后金军准备多路并进。
“放滚木！倒金汁！”王纯臣声嘶力竭。
几根滚木从关墙上推下，沿着山坡翻滚，砸翻了十几个后金兵。
沸腾的“金汁”从墙头浇下，烫得攻城的士兵惨叫连连，空气中弥漫起皮肉焦糊和粪便混合的恶臭。
但后金军的攻势丝毫没有减弱。更多步兵涌了上来，弓箭手持续压制，关墙上守军抬不起头。
“这些建奴……都不怕死吗？”
一个年轻守军颤抖着，他腿上中了一箭，正咬着牙拔箭。
王纯臣苦笑。他想起在辽东服役时听老兵过，八旗军法严酷，退后者斩，家眷为奴。
这些女真兵不是不怕死，而是后湍代价比死亡更可怕。
“撞车！上！”后金军中传来号令。
一辆裹着生牛皮的撞车被推到关门前。二十个赤膊的壮汉喊着号子，推动巨大的撞木。
轰！轰！轰！
每一声撞击，都让关墙震颤，也让守军的心跟着颤抖。
关门是厚重的榆木包铁，但年久失修，铁皮锈蚀，木料腐朽，在这样猛烈的撞击下发出痛苦的呻吟。
王纯臣脸色苍白。他知道，关门撑不了多久。
更可怕的是，关内只有四百守军，要防守两里长的关墙，处处都是漏洞。
“将军，西门有敌兵登城！”一个满脸是血的把总跑来报告。
“南墙也有！”
“东面水门方向有动静！”
坏消息接踵而至。王纯臣环顾四周，守军们脸上写满了绝望。
有些人已经在偷偷往后溜，军心正在崩溃。
他拔出腰刀，砍翻一个试图逃跑的士兵，厉声道：“敢退者，斩！洪山口在，我们在！洪山口亡——”
话音未落，一声震耳欲聋的巨响从关门方向传来。
轰隆——！
关门破碎了。
破碎的不是门板，而是整个门框。
腐朽的墙体承受不住撞车的冲击，门洞上方的砖石坍塌下来，将关门和门后的十几个守军一起掩埋。
“破关啦！”后金兵发出震的欢呼，如决堤洪水般涌进关城。
王纯臣带着最后的几十个亲兵冲下关楼，在门洞废墟处与后金兵撞在一起。
短兵相接，血肉横飞。
一个后金牛录额真盯上了王纯臣——从他盔甲上的虎头护心镜就能看出，这是条大鱼。
“活捉明将！赏银百两！”
五六个后金兵围了上来。
王纯臣奋力挥刀，他的刀法是家传的戚家军刀法，简洁狠辣，一个照面就砍翻两人。
但更多敌人涌来，他背上中了一刀，棉甲被劈开，鲜血浸透战袍。
“将军！”
亲兵队长想冲过来救援，被三把马刀同时砍中，当场毙命。
王纯臣踉跄后退，背靠着一处断墙。
他看看四周，关城已完全失守。守军或死或降，后金兵正在清理战场，将俘虏集中到关城空地上。
朝阳初升，阳光照在满地尸体和鲜血上，格外刺眼。一面“明”字战旗被后金兵扯下，扔进还在燃烧的火堆郑
“降了吧，将军。”
那个牛录额真用生硬的汉语，“大汗了，降者免死，还有赏赐。”
王纯臣笑了，笑得凄凉。他想起了王遵臣，此刻怕是已战死在驰援的路上。
他想起了辽东的战友，那些死在萨尔浒、沈阳、辽阳的弟兄。
“王将军……”他喃喃道，不知是对敌人，还是对自己，“我尽力了……”
然后，他调转刀锋，用尽最后力气冲向敌阵。
三把长矛同时刺穿了他的身体。
游击将军王纯臣，战死于十月二十七日卯时初刻（清晨5点）。从后金发动攻击到破关，不到一个时辰。
洪山口，这座曾经挡住蒙古铁骑数十次的要塞，在一夜之间易主。
关城空地上，幸存的百余名明军俘虏被押解着跪倒在地。
后金兵开始清点缴获：粮食八百石，火药三百斤，箭矢五千支，战马五十匹……还有关防印信、兵员册簿。
一个后金军官拿起王纯臣的腰刀，看了看刀柄上刻着的“忠勇报国”四字，嗤笑一声，随手扔进战利品堆郑
晨风吹过，卷起关城内的灰烬和血腥气。
远在数十里外的一处山谷中，参将王遵臣和八百洪山口精锐守军的尸体已经冰冷。
他们昨夜在驰援龙井关的半道遇伏，全军覆没，无一生还。
而这一切，洪山口关城内的守军至死不知。
他们只知道，亮了，关破了，人死了。
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