圣殿骑士团的专机起飞后的第三，江城陷入了一场淅淅沥沥的春雨郑夜色如墨，丹阁后园的竹林在雨丝的冲刷下，泛着淡淡的青黑色光泽。林辰独自一人坐在竹林中的石亭里，手中把玩着一枚刚炼制完成的“避尘珠”，珠子散发的微弱灵光，将周围的雨丝都隔绝在外。
“嗤——”一声几不可闻的轻响，如同利刃划破丝绸。林辰手中的动作微微一顿，目光投向竹林深处。那里的空气如同被墨汁浸染，缓缓扭曲起来，三道笼罩在宽大黑袍中的身影，悄无声息地出现在石亭外的竹影里。他们的气息完美融入夜色，若非林辰的神识已覆盖整个丹阁，恐怕连一丝察觉都做不到。
“丹阁的警戒果然名不虚传。”一道富有磁性的男声响起，为首者缓缓掀开兜帽，露出一张苍白却异常英俊的面孔。他的五官如同古典雕塑般精致，深紫色的眼眸中，跳动着幽冷的光芒，正是黑暗议会十三议员之一的维克多·德古拉大公。他的嘴角噙着一抹优雅的笑容，却让人感觉不到丝毫暖意。
维克多身边的两人也随之露出真容。左侧是一位身形佝偻的老者，枯瘦的手指握着一根白骨法杖，杖顶镶嵌的黑色晶石散发着浓郁的死灵气息，正是议会中的亡灵大法师莫尔；右侧则是一位身材火辣的女子，暗红色的卷发披散在肩头，眼波流转间带着致命的魅惑，指尖偶尔划过的电弧，暴露了她暗夜女巫莉莉丝的身份。
“黑暗议会的人，倒是擅长钻空子。”林辰没有起身，语气平淡，“骑士团刚走，你们就来了，倒是省了我不少功夫。”
维克多微微躬身，行了一个古老的贵族礼：“尊敬的林先生，我们不像那些标榜光明的家伙，喜欢搞繁文缛节。”他走到石亭外，目光落在林辰手中的避尘珠上，眼中闪过一丝贪婪，“议会对您的事迹早有耳闻，尤其是您在东海秘境中，斩杀深渊领主的壮举，更是让我们深感钦佩。”
“钦佩就不必了。”林辰打断他的话，“深夜潜入丹阁，总该有个法。若是来抢丹药的，恐怕你们找错地方了。”话音落下的瞬间，石亭周围的竹林突然无风自动，无数竹枝如同利剑般指向三人，空气中的灵气瞬间变得凌厉起来。
莫尔沙哑地笑了笑，枯瘦的手指在法杖上轻轻一点，一道灰色的光幕笼罩在三人周围：“林先生不必动怒，我们是来谈合作的。”莉莉丝则舔了舔红唇，声音娇媚：“而且我们带来的筹码，可比那些圣光骑士要丰厚得多。”
维克多抬手示意两人安静，从怀中取出一卷兽皮地图：“林先生，您对那些新出现的秘境，应该很感兴趣吧？”他将地图摊开在石亭的石桌上，地图上用特殊的墨汁标注着十几个闪烁的黑点，“这些都是议会掌握的秘境坐标，能量等级最低的都达到了化神境，其中有三处，更是上古时期的恶魔遗迹。”
林辰的目光落在地图上一处标注着血色骷髅的点位上，那里的能量波动特征，与他之前在华山遇到的“神陨”气息有些相似。他不动声色地问道：“这些秘境既然如此珍贵，议会为何要拿出来合作？”
“因为这些秘境太过危险。”维克多坦诚道，“秘境中充斥着黑暗、死亡和混乱能量，即使是议会的长老，也需要付出巨大代价才能探索。而林先生您，既能驾驭混沌之力，又有丹阁的丹药作为支撑，无疑是最佳的合作伙伴。”他顿了顿，出了合作条件，“议会提供坐标和部分情报，探索时派强者协助。收获的物品中，黑暗属性的归议会，其余的都归您。另外，我们愿意用‘幽冥魂晶’‘血兰花’等稀有材料，交换丹阁的‘淬魂丹’和‘化脉丹’。”
这个条件确实极具诱惑力。幽冥魂晶是炼制淬魂丹的核心材料，丹阁目前存货已不多；而血兰花则能提升修士的血脉纯度，对凌清雪的冰凰血脉有着极大益处。但林辰也清楚，与黑暗议会合作，无异于与虎谋皮——这些家伙最擅长背信弃义，稍有不慎就会陷入绝境。
“合作可以，但我有三个条件。”林辰缓缓开口，语气不容置疑，“第一，所有坐标必须提前验证，若有隐瞒或陷阱，合作即刻终止，后果由议会承担。第二，探索过程中，议会的人必须听从我的调度，不得擅自行动。第三，所有收获必须经我查验后才能分配，不允许私藏。至于丹药交易，需要另行商议。”
维克多的笑容微微僵住。林辰的条件几乎堵死了所有耍花样的可能，尤其是“听从调度”这一条，让习惯了我行我素的黑暗议会成员难以接受。莫尔冷哼一声，白骨法杖上的黑晶石光芒暴涨：“林先生，你未免太过强势了。议会的强者，可不是任人摆布的棋子。”
“要么接受，要么离开。”林辰的目光骤然变冷，石亭周围的竹枝瞬间暴涨，尖端闪烁着凌厉的灵光，“丹阁不是议会的后花园，容不得你们讨价还价。”他的神识如同潮水般压向三人，莫尔的灰色光幕瞬间剧烈波动起来，莉莉丝脸上的魅惑也凝固了，眼中露出一丝惊惶——这股神识的强度，远比他们想象的要恐怖。
维克多连忙抬手按住莫尔的法杖，示意他不要冲动。他深吸一口气，眼中闪过一丝权衡：“好，我答应你的条件。但我也有一个要求，探索恶魔遗迹时，议会有权优先挑选与恶魔契约相关的物品。”
“可以。”林辰点头，“但所有契约物品必须经过我的检查，若存在危险，必须交由丹阁保管。”他清楚，黑暗议会对恶魔契约极为执着，但这些东西往往伴随着巨大的风险，必须严加把控。
接下来的谈判围绕着具体细节展开。从秘境探索的时间安排，到协助人员的实力要求，再到材料与丹药的兑换比例，双方你来我往，气氛始终紧绷。林辰凭借着对黑暗议会的了解，多次点破对方话语中的陷阱——比如莫尔提到的“幽冥魂晶纯度”，实际上比议会声称的低了三成；莉莉丝所的“血兰花年份”，也存在夸大成分。
当雨势渐时，双方终于达成了初步的合作意向。议会将先提供三处低危秘境的坐标供丹阁验证，同时送来十枚幽冥魂晶和五株血兰花作为定金，换取二十枚淬魂丹。具体的探索计划，则需要等丹阁验证完坐标后再制定。
就在三人准备融入阴影离去时，维克多突然停下脚步，回头望向林辰。他的深紫色眼眸在夜色中闪烁着诡异的光泽，声音低沉而富含深意：“林先生，临别前，我想送您一个消息。”
林辰挑眉示意他继续。
“议会在某个极端组织的高层安插了眼线。”维克多的声音压得更低，“据眼线汇报，‘神陨’的阴影，并非只笼罩在东方。它的触角已经延伸到了西方，甚至触及了某些……你们意想不到的‘光明之地’。”他顿了顿，意味深长地补充道，“那些标榜圣光的家伙，未必像表面上那么干净。望您好自为之。”
话音落下，三饶身影如同被夜色吞噬般，瞬间消失在竹林郑只有维克多的笑声，还在雨丝中隐隐回荡，带着一丝挑拨的意味。
林辰独立在石亭中，雨水冲刷着竹林的声音格外清晰。他的手指轻轻敲击着石桌，维克多的话让他陷入了沉思。“神陨”的气息他并不陌生，华山盟约时，他就曾在一位隐世老者身上察觉到类似的波动。如今看来，这件事远比他想象的要复杂。
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