一步踏入东瀛展区，仿佛瞬间从喧嚣的万国殿堂跨入了一个被时光遗忘的幽寂结界。与北美展区的科技炫光、西欧展区的古典华彩、乃至非洲南疆的野性张扬截然不同，这里弥漫着一种独特的、近乎凝滞的压抑氛围。展区的设计极富和风禅意，枯山水沙砾被精心耙出涟漪般的纹路，几丛瘦竹疏落有致，石灯笼静默伫立，一切看起来宁静、简约，甚至透着一股物哀之美。然而，在这份刻意营造的静寂之下，却潜流暗涌，空气中弥漫着一股若有若无的、混合着线香、陈旧纸张、以及某种难以言喻的、类似墓土般的阴冷气息，无声地侵蚀着来访者的心神。
展台上陈列的物品，精致中透着诡异。栩栩如生的绢美人偶式神，眉眼低垂，嘴角却噙着一丝若有若无的诡笑；悬挂的招魂幡上，用暗红朱砂绘制的鬼面扭曲狰狞，仿佛随时会破幡而出，择人而噬；密封的陶罐上贴满了泛黄的符纸，内部隐约传来令人心悸的撞击声；摊开的古老卷轴，字迹如蝌蚪游动，散发着引诱人沉沦的精神波动。几名身着白色狩衣或黑色神官服的工作人员，脸上挂着标准而疏离的微笑，向好奇的参观者低声讲解着，但他们的眼神深处，却藏着一股源自岛国民族的、根深蒂固的傲慢与排外，仿佛在展示某种更高层次的、不为外人所理解的奥秘。土御门黑冢并未现身，想必昨晚的冲突让他选择了暂避锋芒，或是隐藏在更深的暗处谋划。
然而，林辰的目光并未在这些看似玄奇的展品上过多停留。他的视线，如同最精准的导航，穿透稀疏的人群，越过那些故作神秘的展示，牢牢锁定了展区最深处、光线最为昏暗的那个角落。那里，与整体刻意营造的“雅致”格格不入，仿佛是整个展区一个不愿被外人窥见的、真实的“阴影核心”。
一个身形佝偻、穿着浆洗得发白的陈旧黑色羽织的老者，背对展区，面朝墙壁，如同一个被遗忘的剪影。他全身心都沉浸在一个重复而专注的动作知—擦拭怀中那柄太刀。刀鞘是沉黯的黑鲛皮，没有任何装饰，却仿佛能吸收周围本就黯淡的光线，使得他所在的那一片空间显得格外幽深。老者的动作极其缓慢，带着一种古老的韵律，用一块看似普通的白色绢布，一遍又一遍，不疾不徐地拂过刀鞘、刀镡、以及偶尔抽出寸许的、暗沉无光的刀身。那不像是在清洁，更像是一种仪式，一种与手中兵刃进行无声交流的、近乎偏执的朝圣。
“林辰，” 凌清雪清冷的声音带着一丝不易察觉的凝重，她修炼的《冰魄玄功》对阴寒之气最为敏感，此刻她感觉像是站在了一个无形的冰窟入口，“那老者……很不对劲。他周围的‘气’是死的，温度至少比这里低十度，而且……那不是普通的阴冷，是一种……万物凋零、生机绝灭的死寂。” 她纤细的手指下意识地触碰了一下腰间的剑柄，冰凰剑传来微弱的嗡鸣，那是遇到同等级别阴性能量时的自然警惕。
苏婉清秀眉微蹙，温婉的脸上浮现出不适。她的青木道体生亲近生机，对腐朽与衰败的气息反应强烈。“婉清感觉很不舒服，”她轻声，指尖无意识地捻动着袖口的一粒盘扣，“他身上的气息，与我感受到的草木欣荣之气完全相悖，充满了……枯败、腐朽的味道，像是深埋地底千年、不见日的棺木。我的青木灵气在靠近他时，运转都滞涩了几分。”
艾莉西亚·晨曦的反应最为直接，她碧蓝如宝石的眼眸中瞬间充满了警惕与厌恶，那是光明性对黑暗本能的排斥。她甚至微微后退了半步，右手虚按在腰侧（虽然骑士剑未显形），低声道：“黑暗！极其纯粹、极其古老的黑暗气息！比我交手过的任何血族长老、或是修炼黑巫术的祭司都要……邪恶！那不是混乱，是一种冰冷的、有序的、仿佛能吞噬一切光明的‘虚无’！圣光在警示我，极度危险！”
月姬（姜璃）没有立即话，她那双能窥见命运丝线的眼眸，此刻蒙上了一层罕见的凝重。指尖三枚古朴的铜钱无声地急速转动，发出细微的、只有她能听见的颤音。片刻后，她才用带着一丝疲惫与惊疑的嗓音缓缓道：“机混沌，迷雾重重。此老周身缠绕的怨力与死气之浓，几乎凝成实质，将他的命数完全遮蔽。更奇怪的是，他的命线……断断续续，模糊不清，仿佛不属于这个时空，或者……他本身的存在，就已经悖逆了常理。他与这片展区，乃至整个博览会的气场都格格不入，像是一个强行嵌入的、不断吞噬周围生机的‘黑洞’。” 她的话，为老者的诡异增添了一层更深的宿命色彩。
林辰微微颔首，四女的感知从不同角度印证了他的直觉。他心念微动，一缕凝练至极、无形无质的神识，如同最顶尖的刺客使用的蛛丝，悄无声息地离体，朝着角落的老者蔓延而去。这缕神识兼具探测与隐匿之效，足以窥探化神期修士的虚实。然而，就在神识即将触及老者周身三尺之地时，异变陡生！
没有预想中的能量碰撞或屏障阻挡，那缕神识就像是滴入无边墨汁的清水，又像是陷入了一片极致粘稠、冰冷彻骨的黑暗泥沼，瞬间失去了所有联系，被一股无形无质、却霸道无比的黑暗力场彻底吞噬、湮灭！甚至连一丝反馈的涟漪都未能传回！林辰心中凛然，这老者对自身气息的掌控已臻化境，这并非简单的防御，更像是一种……本质上的吞噬与隔绝！
似乎是被这细微的探查所惊动，又或许是早已察觉到了这群不速之客的注视，那始终专注于擦拭太刀的老者，动作几不可察地出现了一个微不可辨的凝滞。紧接着，他始终低垂的头颅，极其缓慢地、带着一种令人牙酸的僵硬感，抬起了一瞬。
就是这一瞬间！
林辰的目光，对上了老者那双从深陷眼窝中望来的眸子！
那是怎样的一双眼睛啊！
眼眶深陷，仿佛是两个通往虚无的窟窿。瞳孔并非正常的黑褐色，而是一种深邃得令人心悸的暗紫色，如同凝固的血液，又像是星云寂灭后残留的深渊。更可怕的是那眼神——空洞、麻木、死寂，没有任何人类应有的情感波动，没有好奇，没有敌意，甚至没有漠然，只有一片万古不变的虚无与冰冷。仿佛他早已看透了亿万年生死轮回，世间万物在他眼中都不过是终将湮灭的尘埃。
然而，就在这片死寂的暗紫色虚无最深处，林辰远超常饶神识敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦、却让他神魂都为之一震的印记！那印记的气息，与海沟秘境中，那枚控制墟鲲、蕴含着幽冥本源的鳞片同出一源！但不同的是，老者身上的这道印记，更加古老、精纯、深邃，它并非外力附着，而是已经与他的生命本源、甚至与他的灵魂彻底融为一体，不分彼此！这绝非普通的幽冥宗暗子，这是……一个被深度“幽冥化”，或者，其存在本身就已经与幽冥之力密不可分的……怪物！
老者仅仅是抬眸一瞥，目光与林辰接触了不足十分之一秒，便再次缓缓低下头，恢复了那亘古不变的擦拭动作，仿佛刚才那惊心动魄的对视从未发生。但那股冰冷刺骨、带着最纯粹幽冥气息的威胁感，却如同无形的烙印，深深地刻在了林辰的心间，甚至引动了他丹田内混沌炉碎片的微微震颤，那是遇到同等级别对立力量时的然警惕。
“此人……绝非寻常角色。”林辰心中念头飞转，警惕性提升至最高点，“他对幽冥之力的融合程度，远超之前的任何敌人。他潜伏于此，绝非偶然展示，极有可能是‘神陨计划’在东瀛，乃至在整个亚洲区域的核心执行者之一，甚至……可能与那位只闻其名的‘幽冥老祖’有着直接而密切的关联。他的存在本身，就是一个巨大的威胁信号。”
就在林辰全神贯注地分析老者带来的巨大压迫感，并快速思索应对策略之际，一个略显尖锐的声音打断了他的思绪。
“原来是华夏的林大师大驾光临，有失远迎，失敬失敬！”
只见东瀛展台的主事者，一位面色白皙、眉眼间带着几分刻薄与傲气、身穿精致紫色狩衣的年轻阴阳师（从其服饰纹章看，应是土御门家的直系子弟），脸上堆起职业化的、却难掩虚伪的笑容，快步迎了上来。他汉语流利，但语调中带着一种岛国特有的、刻意模仿的谦恭下的傲慢。他显然注意到了林辰一行人长时间驻足，尤其是他们对角落那位“禁忌”老者的格外关注，这让他心生强烈不悦与警惕。他此举，既是想转移注意力，也是想借机试探，挽回昨晚土御门黑冢长老失利后丢失的颜面。
他话语看似客气，但那微微上扬的嘴角和眼神中闪烁的挑衅光芒，却暴露了他的真实意图。一场新的、暗藏机锋的较量，似乎不可避免。
章末悬念：年轻阴阳师话音未落，正欲继续出更多试探乃至挑衅的言辞，他身后展台上，一个封印着强大怨灵、贴满了符箓的漆黑色葫芦，不知何故，其上数道关键的封印符箓灵光突然急剧闪烁，变得明灭不定！整个葫芦开始剧烈震颤，表面浮现出蛛网般的裂纹，一股暴戾、疯狂、充满了无尽怨恨的阴冷气息如同决堤洪水般汹涌而出，瞬间凝聚成一张巨大而狰狞的鬼脸，发出刺穿耳膜的尖锐啸叫！这邪灵竟在此时突然失控，猛地挣脱了部分束缚，带着滔怨气，并非无差别攻击，而是如同认准了目标一般，朝着距离最近、身具最纯净生机的苏婉清猛扑过去！事发突然，那年轻阴阳师脸上的假笑瞬间僵住，化为骇然与失措！而几乎在同一时间，角落那个佝偻老者，那单调重复的擦拭太刀的动作，微不可察地……再次停顿了一瞬，那暗紫色的眼角余光，似乎悄然扫过了混乱的源头。
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