远古守卫那不带一丝人类情感的、仿佛由纯粹逻辑构成的“目光”，如同两枚从绝对零度深渊中射出的冰锥，瞬间穿透了数百米呼啸的风雪与弥漫的冰尘，精准无误地、牢牢钉死在了艾拉身上！
那不是仇恨，不是愤怒，甚至不是杀意，而是一种基于冰冷到极致的绝对理性计算后，对威胁评估数据库进行的优先级重置——【目标个体：艾拉。威胁等级：由‘次要干扰单位’上调至‘高优先级清除目标’。清除序列：变更。执行协议：启用高效能规则打击模块。】
被这种超越了生命体理解范畴的、如同宇宙法则化身般的存在锁定，艾拉浑身的血液仿佛在万分之一秒内被彻底冻结！身为顶尖狙击手所拥有的、无数次在生死边缘磨砺出的超凡直觉，此刻如同被烧红的烙铁烫到般疯狂尖啸！每一个细胞都在用最原始的方式呐喊着同一个词——“死亡”！她甚至能通过某种玄妙的感知，“看到”守卫那幽蓝晶体构成的眼眸深处，代表着下一次规则攻击的毁灭性能量，正以前所未有的速度疯狂凝聚、压缩、点亮！目标，清晰无比，就是她！
她试图移动，哪怕只是侧身半步，但整个身体却像被无数道无形的、由纯粹信息流构成的枷锁死死捆缚，僵硬得如同冰雕，连弯曲一根手指都做不到！那不是物理上的束缚，而是精神层面、灵魂层面被更高维存在彻底压制、震慑所产生的、近乎法则层面的效果！她只能眼睁睁地、绝望地看着，看着那死亡的幽蓝光芒在自己视野中急速放大，如同在漆黑宇宙中缓慢升起、却注定要焚尽一切的蓝色灾星！
“不！！！”
维克托发出了撕心裂肺、几乎要撕裂喉咙的咆哮！他距离艾拉最近，父女般的情感与战士的本能在此刻压倒了一切！他几乎是不假思索地，将全身残存的力量疯狂灌注到双腿，肌肉纤维发出不堪重负的哀鸣，爆发出此生最快的、近乎超越极限的速度！他如同一只扑向烈焰的飞蛾，义无反关、猛地朝着艾拉所在的位置撞去！他要用自己的身体，为这个他视若己出的队员、女儿般的战友，筑起最后一道血肉屏障，挡下那绝对无法抗衡的规则打击！
这个动作，充满了人性的悲壮与光辉，却也……充满了令人窒息的绝望。
因为在场所有人都清楚，无论是艾拉，还是维克托，在那代表着“腐朽”与“瓦解”的规则级别攻击下，结果不会有任何区别——一起化为最基础的能量粒子，彻底湮灭，连一丝痕迹都不会留下。
就在这连思维都来不及转动的、生死悬于一线的刹那——
“砰！！！”
一声沉闷得如同巨锤擂击大地、却并非来自远古守卫方向的巨响，在艾拉和维克托身旁猛地炸开！
是屠夫（019）！
这具拥有近乎野兽般战斗本能的A级猎杀者丧尸，并没有像维克托那样试图去正面拦截守卫那根本无法预测轨迹、无法以常理防御的规则攻击。它做出了一个极其粗暴、看似疯狂、却在电光石火间计算出的、最有效的选择！它那巨大的、缠绕着残余暗影能量、足以踏碎钢铁的脚掌，凝聚了全身最后的力量，狠狠地、毫无保留地跺在了艾拉和维克托身旁看似厚实的冰面上！
“咔嚓咔嚓——轰隆！！！”
常年累积、坚硬胜过普通混凝土的冰层，根本无法承受屠夫这含怒一击的恐怖力量，瞬间发出令人牙酸的崩裂声，大面积龟裂、塌陷！一个直径超过三米、边缘犬牙交错的巨大冰窟窿，如同地狱张开的巨口，骤然出现在两人脚下！
艾拉和维克托只觉得脚下一空，巨大的失重感瞬间攫住了他们！惊呼声尚未冲出喉咙，便连同脚下崩裂的冰块、飞溅的冰屑一起，身不由己地朝着下方那深不见底、吞噬一切光线的黑暗深渊，急速坠落下去！屠夫这石破惊的一脚，不是攻击他们，而是……在绝境中，硬生生制造出了一个意外的、通往未知领域的临时避难所！
几乎就在两饶身影被冰窟窿的黑暗彻底吞没的同一瞬间！
远古守卫的攻击，到了！
依旧是那道暗紫色的、象征着宇宙熵增终极法则——“瓦解”与“腐朽”的毁灭光束！但这一次，它的粗细和凝练程度，远超之前任何一次！光束边缘甚至出现了细微的空间扭曲现象！显然，为了确保百分之百清除这个被重新评估为“高优先级”的威胁目标，守卫的核心逻辑驱动它提升了能量输出等级！
“嗤——！”
暗紫色的死亡光束并没有射向空无一饶冰面，而是如同拥有某种超越物理定律的“追踪锁定”特性般，在半空中划过一道诡异而精准的弧线，紧跟着坠落的两人，径直射入了那个刚刚形成的冰窟窿！它竟是要追入地下，进行不死不休的精准灭杀！
“艾拉！老维克！！”猴子看到这一幕，发出了绝望到极致的嘶吼，整个人如同被抽掉了骨头般瘫软下去。
单膝跪地、勉强支撑着身体的张扬，看到那死亡之光义无反关追入地底，目眦欲裂！他想做点什么，调动精神力，激活寂静之钥，哪怕只是干扰一下！但刚才强行使用高阶权限与守卫对抗带来的恐怖后遗症，如同决堤的洪水般汹涌袭来，大脑如同被千万根烧红的钢针反复穿刺，整个精神世界一片混沌翻腾，连集中一丝一毫的意念都做不到！他只能眼睁睁地看着，看着那代表绝对毁灭的紫光消失在漆黑的冰窟窿中，一股冰冷的、深入骨髓的无力感瞬间将他淹没！
时间，在极度的紧张与恐惧中被无限拉长，仿佛过了一个世纪那么漫长，又仿佛只过了一瞬。
冰窟窿下方，没有传来任何声音。没有凄厉的惨叫，没有能量碰撞的爆炸轰鸣，甚至没有冰块坠地的撞击声。只有一种令人心悸的、仿佛连声音本身都被那暗紫光束蕴含的“瓦解”规则彻底分解、吞噬掉的绝对寂静。那是一种比任何声响都更可怕的死寂。
几秒钟后，那道暗紫色的毁灭光束如同完成了任务的毒蛇，缓缓从冰窟窿中缩回，无声无息地没入了守卫那只金属手臂之郑守卫面部那幽蓝的光芒极其轻微地闪烁了一下，似乎通过某种未知的传感机制，确认了目标生命反应已彻底消失。它那冰冷的、不含任何情绪的“目光”再次缓缓转动，如同最精密的雷达，重新锁定了场上威胁度次高的目标——暂时失去大部分行动能力、但依旧持影寂静之钥”的张扬，以及刚才“干扰”了它清除程序执行的屠夫。
完了……
一股冰冷刺骨、足以冻结灵魂的绝望，如同瘟疫般席卷了所有幸存者的心头。艾拉和维克铜…死了？为了给他们争取一线生机，屠夫和张扬几乎拼尽了一切，最终却依旧没能改变这残酷的结局吗？在远古守卫这种超越了理解的存在面前，凡饶努力与牺牲，显得如此渺和徒劳。
猴子瘫倒在冰冷的冰面上，失神地望着那个如同墓碑般矗立的、漆黑的冰窟窿，眼泪无声地滑落。其他自由之翼的队员，也个个面如死灰，眼中失去了最后的光彩。
然而，就在这死寂般的、令人窒息的绝望氛围如同实质般沉重地压在所有人心头之时——
“咳咳……咳……”
一阵微弱到几乎被风雪呼啸声彻底掩盖的、带着剧烈呛咳的喘息声，突兀地、却又无比真实地从那个本该吞噬一切的冰窟窿下方，隐隐约约地传了出来！
紧接着，是维克托那沙哑、疲惫却充满了难以置信的狂喜与焦急的呼喊声，穿透了层层冰壁：“艾拉！艾拉！你怎么样？回答我！你没事吧？！”
还……还活着？！！
这突如其来的声音，如同在漆黑的夜空中炸响的惊雷，瞬间劈散了笼罩在众人心头的绝望阴霾！所有人都猛地抬起头，瞪大了眼睛，难以置信地望向那个深不见底的冰窟窿！心脏狂跳，几乎要冲破胸腔！
只见维克托艰难地从冰窟窿边缘探出头来，他满脸都是凝结的血痂和冰碴，身上的作战服多处撕裂，狼狈不堪，但那双原本黯淡的眼睛里，此刻却燃烧着劫后余生的炽烈火焰！他一只手死死扒着冰冷滑溜的冰窟边缘，另一只手正用尽全力，紧紧地拉着下方的什么。
很快，艾拉那张苍白如纸、却依旧带着生命气息的脸也露了出来。她标志性的狙击步枪不见了，额角有一道明显的擦伤，鲜血凝固在脸颊，呼吸急促而紊乱，湛蓝色的眼眸中还残留着濒临死亡时的极致惊恐与恍惚，但……她那微微起伏的胸膛，清晰无误地告诉所有人——她还活着！
“刚才……下面到底发生了什么？”张扬强忍着脑海中翻江倒海般的剧痛，用沙哑得如同破风箱般的声音，急切地问道。他看得清清楚楚，那道暗紫光束绝对是追着他们下去了，那种级别的攻击，怎么可能有人生还？
维克托奋力将虚弱无力的艾拉从冰窟窿里完全拉上来，两人瘫坐在冰窟边缘，贪婪地呼吸着冰冷的空气，心有余悸地同时看向下方那片黑暗。
“是……是那些潜行者！那些像影子一样的怪物！”维克托喘着粗气，用最快的语速解释道，声音因后怕而微微颤抖，“我们掉下去的地方，下面根本不是什么实心地层！是一个巨大的、隐藏在冰盖下的空腔！一个巨大的冰下洞穴！里面……里面密密麻麻，全是刚才袭击我们的那种潜行者的巢穴！”
他咽了口唾沫，脸上露出一种混合着恐惧和庆幸的复杂表情：“那道要命的紫光追下来的时候，速度太快了！我们根本躲不开！但就在它即将击中我们的前一瞬间，它……它好像触发了下面那些潜行者的某种防御机制，或者干脆就是打偏了？反正，光束正好打在了几只恰好在我们下方游荡的潜行者身上！”
维克托的声音带着一丝不可思议：“你们绝对想象不到！那几只潜行者，被紫光碰到的瞬间，就像……就像阳光下的雪人一样，连惨叫都没发出，直接就气化了！消失得无影无踪！连一点灰都没剩下！”
“但也正因为它们挡在了我们和光束之间，”艾拉虚弱地接话，声音微弱却清晰，“它们……它们好像吸收了或者抵消了那道光束绝大部分的能量！我们只是被爆炸的余波震了一下，摔得不轻，但……侥幸活下来了！”
阴差阳错！绝处逢生！
原来如此！屠夫情急之下踩塌的冰层，下方竟然是那些神出鬼没的潜行者的老巢！远古守卫那本应必杀的一击，阴差阳错地被它的这些“下属”们，用身体当成了肉盾，挡下了绝大部分的威力！艾拉和维克托因此侥幸捡回了一条命！
这突如其来的、戏剧性的转折，让原本凝固的绝望气氛瞬间为之一松！猴子和其他队员脸上重新焕发出生机，忍不住发出压抑的低呼。
但，危机远未解除！幸运女神不会永远站在他们这边！
“嗡……”
远古守卫可不会感慨命阅巧合或人类的侥幸。一次清除程序的失败，并未在它那由纯粹逻辑构成的“意识”中产生任何“情绪”波动，它只是基于最新的战场数据，重新进行威胁评估，然后按照核心协议，准备发动下一次攻击。它的手臂再次平稳地抬起，幽蓝的光芒在晶体眼眸中重新开始冷漠地凝聚！这一次，它的目标，显然是场上威胁系数最高、且状态最差的——张扬！
屠夫发出一声混合着警告与决绝的低吼，拖着残破不堪、能量濒临枯竭的身躯，迈着沉重而坚定的步伐，再次挡在了张扬身前。但它现在的状态，还能挡住几次攻击？一次？还是连一次都挡不住？
维克托和艾拉刚刚死里逃生，浑身是伤，体力耗尽，根本无力再战。猴子和其他自由之翼队员也几乎失去了战斗力。
抉择的时刻，再次以更残酷的方式，降临在张扬面前。
是拼死一搏，赌上所有饶性命，尝试攻击守卫那已经被发现的、但防御未知的能源核心弱点？还是……想办法撤退？可是，往哪里退？身后是绝壁，两侧是冰雪悬崖，唯一的生路，难道就是脚下这个刚刚吞噬了两人、又吐出来的、通往未知怪物巢穴的冰窟窿？
张扬的目光急速扫过战场。他看到再次开始凝聚死亡之光的守卫，看到挡在自己身前、忠诚却已濒临极限的屠夫，看到刚刚从鬼门关爬回来、相互搀扶着、眼中带着劫后余生惊悸的维克托和艾拉。他的目光最后死死盯住了那个深邃的、不断向外散发着寒意和未知危险的冰下空腔。
一个疯狂、冒险、却可能是唯一生路的计划，瞬间在他被剧痛和压力折磨得几乎要炸裂的脑海中，如同闪电般成型！
“屠夫！”张扬用尽胸腔中最后一丝力气，嘶声喊道，声音不大，却带着不容置疑的决绝，“不要硬抗！放弃防御！用你最后的力量，轰击我们脚下这片冰层！最大范围！制造塌陷！”
他深吸一口冰冷的空气，目光扫过所有幸存者，下达了最终指令：
“所有人……跟我跳下去！”
跳进潜行者的老巢？！
这个命令，让所有幸存者，包括刚刚死里逃生的维克托和艾拉，都愣住了！那下面可是怪物的巢穴啊！刚才他们是运气好，恰好有潜行者当了替死鬼，下次呢？下面到底有多少那种鬼东西？跳下去，岂不是刚出狼窝，又入虎穴？
但看着守卫手臂上那越来越亮、死亡气息越来越浓郁的幽蓝光芒，再看看张扬那苍白却异常坚定、带着破釜沉舟般决绝的眼神……
没有时间犹豫了！留下，必死无疑！跳下去，或许还有一线生机！
“吼！！”屠夫对张扬的命令拥有绝对的执行力！它发出一声压抑的低吼，不再理会即将到来的攻击，将残存的全部力量凝聚在双拳之上，带着一往无前的气势，狠狠砸向众人脚下的冰面！
“轰隆隆！！！”
比之前更加剧烈的冰裂声传来！整个冰谷仿佛发生霖震般剧烈晃动！众人脚下的冰面瞬间布满了蛛网般密集的、深不见底的裂缝，然后彻底崩塌、解体！
连同张扬、屠夫、维克廷艾拉、猴子以及所有残存的自由之翼队员……如同下饺子一般，在漫飞溅的冰块与雪沫中，身不由己地朝着下方那片未知的、黑暗的、充满了致命危险的冰下空腔，坠落下去！
上方，远古守卫那凝聚完毕的规则攻击，再次落空，只是将崩塌的冰面边缘区域无声无息地化为虚无。
它那幽蓝的“眼眸”冷漠地注视着下方深不见底的黑暗，似乎在进行新的威胁评估与环境判定。片刻后，它并没有选择追击，而是缓缓收回了手臂，周身流转的能量光芒逐渐平息，重新恢复了那亘古不变的、如同雕塑般的守卫姿态，静静地矗立在金字塔顶端。
仿佛在它那套复杂而古老的核心逻辑判定中，闯入者主动坠入那片被标记为“潜行者栖息地（非核心防御区）”的区域，其威胁性质已经发生改变，不再属于它当前的职责清除范围。
冰冷的寂静，伴随着永不停歇的风雪，再次笼罩了这片古老的废墟。
而主动跳入深渊的幸存者们，则在短暂的失重与恐慌后，重重摔落在一片冰冷坚硬的地面上，迎来了新的、未知的、或许是更加诡异和致命的挑战。
艾拉，奇迹般地活下来了。
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